LÉGISLATIVE

n’étail-il pas inévitable avec l'effervescence de l’opinion ? On avait mélé à la question des relations extérieures une difficulté d’intérieur, et les partis ne l’oubliaient pas : les journaux de toutes les couleurs appelaient la guerre, les royalistes pour en finir, les jacobins pour aider l’agitation des esprits.

Quand donc le vote de l’assemblée eut fixé pour tout terme à la réponse de l’Empereur le 15 février, M. de I.essart crut indispensable à sa responsabilité d’envoyer copie de ce vole à M. de Noaillcs à Vienne, avec ordre exprès de le communiquer à l’Empereur. Dans une dépêche intime, il disait sans déguisement à l’ambassadeur toutes les difficultés de la situation du roi; il devait s’en ouvrir à Léopold, s’en rapportera sa sagesse, et peut-être des concessions lui parailraicntellcs indispensables. M. de Lessart, dans sa dépêche officielle, gardait une ferme altitude , parlant de la guerre comme d’une question qui agitait les esprits et à laquelle le roi répugnait; mais l’office de l’Empereur du 21 décembre l’avait si vivement affecté ! « Les armements, les déclarations de Sa Majesté Impériale réveillaient de malheureuses idées, sur lesquelles il fallait demander des explications. » La situation devenait de plus en plus étrange. Louis XVI écrivait par son ministre responsable des choses et des principes tellement en dehors de ses intérêts et de sa position, qu’on ne pouvait y ajouter foi; on ne le croyait pas libre sous l’action d’un comité factieux, conviction constamment entretenue par les princes et les émigrés ; et d'ailleurs, l’Europe n’avait-elle pas à s’inquiéter de la propagande publique que la révolution répandait partout, de celle menace des peuples qu’on jetait incessament aux rois? A Douai, un comité s'était formé sous le député Merlin pour révolutionner les Pays-Bas; de la haute Alsace on lançait des proclamations sur tout le littoral de l’Allemagne, et l’esprit général tendait si bien vers ces idées, que les mouchoirs, fabriqués dans les manufactures allemandes, représentaient la constitution de 1791 !

Préoccupé de ces dangers, et en face de ce mouvement, l'empereur Léopold se décida pour la réunion d'un conseil secret chargé de répondre définitivement aux demandes impératives de la France. Ce conseil, sous l'influence et la direction du prince de Kaunitz (l),posa d’abord un fait incontestable, c’est que le ministère de Louis XVI n’avait plus aucune influence, et que la direction des affaires extérieures était désormais passée à l’assemblée législative elle-même

«le K.'lltnbacli comme actuaire on fjrcflïer. I-e chancelier «le cour et d Étal, prince de Kaonila, piésidait le copkiI, FEmpCfeur prticiit.

Le résultat de rc contcil donna lien à différente» disposition» ; voici, en résumé, le» principale* : 1* Que, dan* toute l'etcndue de* État* héréditaire», de» préparatif» militaire» seraient 01 donné» et activé*; 2" que l'ordre immédiat de filer dan» le serait

par son comité. Examinant ensuite l’esprit de lamajoritédccc corps politique, M. de Eau ni tz déclara qu’il avait foulé aux pieds toutes les précautions et tous les prétextes, et qu’il entraînait la France et l’Europe à la guerre générale; d’où le conseil conclut une augmentation inévitable dans 1’efiectif militaire. Les corps durent se rapprocher des frontières et s’unir aux Prussiens dans une marche en avant; résultat de l’alliance plus resserrée entre les cours de Vienne et de Berlin. Après ces mesures réalisées, on devait rédiger de concert une réponse à la note communiquée par M. l'ambassadeur de France.

Rien de plus facile que l'exécution de ces articles : l'Autriche était sur un bon pied d’armement , et la Prusse ne demandait pas mieux que ce rapprochement avec la cour de Vienne qui , promettant de garantir la constitution germanique , allait désormais employer ses forces à la répression d'un fait perturbateur. Ce n 'était plus Frédéric-Guillaume qui prenait l’initiative; Léopold lui-même, si temporisateur, demandait la conlirmalion du traité jusqu’à ce que la France fit cesser scs armements extraordinaires, les clubs de propagande, les empiétements sur le corps germanique , et celte anarchie dévorante qui menaçait les monarchies. Dans une correspondance intime de l’empereur Léopold avec Fredcric-Guillaumc , il pose en fait que c’est la France qui arme et prend l'initiative de la guerre (1); on doit donc rassembler des forces considérables pour être à même de prévenir et de repousser les hostilités de la révolution. Léopold enfin veut démontrer la nécessite de prendre de concert un certain nombre de mesures susceptibles d’arriver à ce but répressif; il sent le besoin de réunir des forces actives pour se préserver de la marche soudaine et fatale de l’esprit révolutionnaire.

Divers événements venaient de surgir favorables à

<t un ué i nn corps de six mille hommes, el qu'on formerait, des troupes réunies en Bohême, un corps de trente mille hommes prêt i marrhrr au premier signal; 3» que le traité préliminaire d’alliance et de couccrt, signé le 33 juillet précédent entre l'Autriche et la Prusse, serait converti , le plus promptement (himiLIc, en un traité définitif; 4® qu’on ne donnerait 1rs rxpliralions demandées par la note de M. l'ambassadeur de France, qu'a près la signature du traité définitif, et que, d’ici lè, les deus cours alliées s'entendraient sur le plan offensif ou défensif qu'il conviendrait d'arrêter en cas de rupture.

(I) Lettre Je Léopold à Frédéric-Guillaume // (février 1793).

• Aujourd'hui, r'rsl l'assemblée nationale qui menace, qui arme, qui nous provoque de toute manière ; rrs motifs produisent naturellement l'occasion, 1c droit et l’objet principal d*une intervention armée. F -es principaux pointa de réclamation el d'exigence doivent avoir pour l>ul : I* que les armement» extraordinaires et les préparatifs de guerre que vient d'entreprendre la France soient discontinué* et dissous ; 21 que le gouvernement fasse cesser et réprimer, par le» mesures les plus énergique* e« les pins suivies, lea menées andarirotes et criminelles dr» associations et des individus.

l’union des souverainetés : on recevait à Vienne el à Berlin la nouvelle des négociations de Jassy, conclues entre la Russie el la Porte. Catherine s’était empressée d’annoncer aux deux cours qu’elle allait traiter sur des bases satisfaisantes, afin d’avoir toutes ses forces disponibles : en paix avec Gustave 111 , à la veille d’une pacification en Orient, elle pourrait armer cent vingt mille hommes, qu’elle mettait à la disposition de l’alliance. Le comte deRomanzoiï reçut même une mission particulière auprès de Léopold el de Frédéric-Guillaume, afin de prévoir toutes les chances des affaires de Pologne et de les tourner vers la réalisation d’un nouveau partage. L’étal de choses que l’on venait de constituer à Varsovie ne pouvait être qu’un provisoire. Déjà l’esprit de révolution fermentait en Pologne; l’ccole du xvm* siècle avait jeté parmi ce peuple trop d’idées d’agitation et d’indépendance pour qu’un jour ou l’autre elles ne fissent pas une irruption soudaine, violente; résultat attendu, espéré par Catherine II; et dans cette hypothèse, elle remettait, dans les chances d’un avenir très-rapproché, la possibilité de s’emparer definitivement des affaires de Pologne el d’arriver môme à un nouveau partage.

Avec de tels projets, la Russie était sûre d’être parfaitement accueillie à Vienne et à Berlin; ces deux puissances convoitaient les terres de Pologne : Dantzick était un si beau lot pour la Prusse! et la Gallicie convenait si merveilleusement à l’Autriche! En toute hypothèse, les préparatifs de la paix de Jassy, le pacifique langage de la Russie , étaient susceptibles de rassurer l’empereur Léopold et Frédéric-Guillaume, et par conséquent de leur faire prendre en meilleure considération les affaires de France.

C’est dans celle préoccupation que M. de Kaunitx rédigea une note de cabinet détaillée, en réponse à l’impcralive communication du ministre de France (2),

tendante* à propager dîna d'autre* pays de» principes coupables, d’y altérer la tranquillité intérieure ; 3- qu'il recounaitse et maintienne l'obligation et la foi des traité» publics , el qu'en conséquence •I satisfasse les grief* des princes de l'Empire; 4* qu'il «oit adopté des moyens rigoureux et suffisants pour réprimer, punir el prévenir efficacement , par la suite, lonlra les entreprises et tentatives d'associations ou d'individus len lantrsi renverser en France les fonde ments essentiel» du gouvernement monarchique, a

(3) Ilote Je M. Je A aumts à ramhaitrtJeur Je Franee, en data du 1(1 mars 1792 :

• Le gouvernement français ayant demandé des éclaircissements catégoriques sur les intentions el les démarches de feu Sa Majesté l'Empereur, relativement i la situation actuelle de la France, le chancelier de cour el d'Élat , prince de Kaoniti, est d'autant moins 4 portée d’en ajouter de nouveaux, que le roi de Hongrie et de Bohême adopte complètement sur ce point 1rs sentiment» de l’Empereur, et que le» nouvelles demandes que M. l'ambassadeur de France a depuis été chargé de faire ici, rentrent dans celles auxquelles il a déjà été complètement répondu.

« On ne connaît point d'armement cl de mesure , dans les Étals