LA FRANCE ET L’AUTRICHE

ou, pour mieux dire, du comité diplomatique. La cour devienne s’était mise parfaitement en mesure de connaître la véritable situation des esprits en France: il est incontestablement démontré que M. de Kaunitz était en rapportavecle parti constitutionnel, au moyen de M. de Noailles, à Vienne, et de M. Mercy d’Argenteau, alors à Bruxelles; il avait reçu des constitutionnels un exposé parfaitement rédigé sur la situation politique, œuvre de Mme de Staël, de manière à pouvoir calquer la réponse des cabinets sur les bases de conciliation et de ménagement. Tout ne paraissait pas rompu : la résolution d’un congres européen pourrait reparaître, et l’Autriche, avec son tempérament ordinaire, n'aimait ni les violentes idées, ni les résolutions absolues. D’un autre côté, celle reine de France, qu’on accusait d’élrc Autrichienne et d’appeler la guerre, écrivait incessamment à son frère de suspendre les hostilités afin d’éviter le soulèvement des esprits en France. Elle croyait, la noble femme, que la modération seule pouvait sauver la monarchie et cette race roy ale qui naguère resplendissait de tant d’éclat.

On peut donc considérer la note de M. de Kaunitz comme un manifeste de parti, et la dernière expression conciliatrice entre la révolution et l’Europe. Elle répondait question pour question: 1* pourquoi le maréchal de Render avait-il reçu l’ordre de défendre l’électeur de Trêves, si la France l'attaquait? L’Empereur répondait que, comme chef de l’Empire, il devait celte protection aux faibles électeurs; sa politique modérée avait fait à la France toute espèce de concessions sur les émigrés dispersés comme simples individus; cela n'ayant servi arien, il fallait bien armer; 2“ pourquoi cette intervention dans les affaires intérieures de la révolution française? L'Empereur répondait par l’historique des événements : les cabinets avaient vu en France un roi captif, une constitution foulée aux pieds J>ar l’anarchie; ce roi était beau-frère de l’Empereur, allié de l’Autriche, et n’était-il pas naturel qu’il suivit avec une certaine sollicitude des événements si

autrichiens , qui puissent justifier 1rs préparatifs de guerre. Le» . mesures défriisise» ordonner» par Sa .Majesté Impériale ne pensent J être mites en parallèle arec le» mesures hostile» de la France, et : quant à celles que Sa Majesté Apostolique pourra juger nécessaires j pour la sàrcté et la tranquillité de te» propres Etat», et surtout pour étouffer les Irouldcs que 1rs exemple* de la France et le» coupables menées du parti jacobin fomentent dans les province» brlgique» , elle ne pourra ni ue voudra jamait consentir à te lier le» mains d'avance avec qui qnc cc toit. Personne n'a le droit île lui en prescrire le» bornes. Quant au concert dans lequel Sa Majesté Impériale »*e»t engagée avec les plu» respectables puissance» de l'Europe, le roi de Hongrie et ce» même» puissance* ne persistent pas moins dan» leur opinion et leur détermination communes. Mais 1 ils ne croient pat eonvenable ni possible de faire cesser ce concert, avant que la F rance ait fait cesser les causes qui en ont provoqué et nécessité l’ouverture j Sa Majesté s’y attend d'autant plu» île sa part, qu’elle présume trop des sentiments de justice et de raison : «l'une nation dislingnéc par ta raison et sa douceur, pour s’inlir- !

graves, si profondément attachés à la sécurité cl à l’avenir de l’Europe? Dès que l’autorité royale a été réintégrée dans son pouvoir par une acceptation constitutionnelle, cst-ccque lecabinet de Vienne n’a pas cessé tout à coup scs démonstrations? a Alors l’Empereur, ajoutait-on, s’adressa une seconde fois aux puissances qu’il avait invitées au concert pour leur proposer d’en suspendre l'effet. Cette proposition suspensive fut motivée par l’acceptation du roi , par la vraisemblance qu'elle avait été volontaire, et par l’espoir que les périls, qui menaçaient la liberté, l’honneur et la sûreté du roi et delà famille royale, ainsi que la conservation du gouvernement monarchique en France, cesseraient à l'avenir. Ce n’est que pour les cas où ccs périls se reproduiraient que la reprise active du concert y est réservée. Au lieu donc que celte dépêche circulaire serve «i constater, ainsi qu'on l’avance sans preuve dans l’invitation en forme de décret, que l’assemblée nationale a fait présenter au roi le 25 janvier: « Que l'Empereur a cherche à exciter entre diverses puissances un concert attentatoire à la souveraineté, à la sûreté de la France, » elle atteste, au contraire, que Sa Majesté Impériale a cherché à tranquilliser les autres puissances , en les engageant à partager avec lui les espérances qui motivèrent l’acceptation du roi trèschrétien. Cependant ces espérances de l’Empereur ne s’elaient pas réalisées , le danger était devenu plus grand pour la famille royale, pour l'ordre, pour la constitution. »

M. de Kaunitz ajoutait : « La vraie cause de cette fermentation et de toutes les conséquences qui en dérivent n'est que trop manifeste aux yeux de la France et de l’Europe entière : c’est l'influence cl la violence du parti républicain, condamné par les principes de la constitution, proscrit par l’assemblée constituante, mais dont l’ascendant sur la législature présente est vu avec effroi et douleur par tous ceux qui ont à cœur le salut de la France. C’est la fureur de cc parti qui produisit les scènes d'horreur et de crimes dont furent

dire l'espoir qu'elle ne lardera pa» i soustraire sa dignité, sou indépendance et un repo» aux atteintes d'une faction tangninaire et furieuse qni, s'acharnant de plu» en plu» S détruire, par la voie des émeutes et violence» populaires, tout exercice, toute espèce d'autorité, de loi* et de principes, ne vise qu'i réduire 4 de» jeux de mots illusoire» , et la liberté du roi Ires-chrétien , et le maintieu de la monarchie française, et l'établissement de Ionie constitution et de tout gouvernement régulier, ainsi que la foi des traité» les pin» solennel», 1rs «levoirs le» plu» carrés du droit pobhc. Mai», dussent leurs artifice» et leurs dessein» prévaloir, Sa Majesté te flatte du moins que la partie saine et principale de la nation envisagera alors, dan» une perspective consolante , l’appui, l'existence d*un concert dont Ica vue» sont dignes de »a confiance et de la crise la plus importante qni ait jamais affecté les intérêts communs d« l’Europe.

« Vienne, le 18 mars 1782.

Signé : ku mn

souillées les prémices d’une réforme de la constitution française, appelée et secondée par le roi lui-même, cl ' que l'Europe entière eût vu tranquillement se consommer, si des attentats, réprouvés par toutes les lois di- j villes et humaines, n’eussent force les puissances étran- j gères à se réunir dans le but d’assurer le maintien de la tranquillité publique , et la sûreté et l’honneur des couronnes (1). »

Ce manifeste de l’empereur Léopold, ceuvre du parti constitutionnel en F rance, sous scs chefs MM .de Noailles de La Fayette, Lamctli, formulait une attaque violente contre le parti démocratique , dictée par ceux qui commençaient à si vivement redouter le club des jacobins, maître de la popularité et des faubourgs. I L’inconvénient de ces démarches et de ces manifestes ! était surtout de faire intervenir l’étranger dans la for- j mation du gouvernement français, d'autoriser la Prusse ou l’Autrichcà examiner s'il y avait, pour le pouvoir, en France, assez de garanties et de securité, question toute d'intérieur. Quelle force ne devaient pas trouver les jacobins en restant purs de tout ce contact, de toutes ces relations avec l’ennemi 1 Cet ennemi se plaignait à son tour de l’action occulte, meurtrière des clubs sur les États voisins, et de celle propagande démagogique que les républicains jetaient au dehors : ici les cabinets étaient dans leur droit de défense naturelle, et ils ne manquaient pas de dire qu’on avait découvert des complots anarchiques dans les Pays-Bas, dont le foyer était à Douai ; l’Allemagne, couverte d’émissaires et de pamphlets, tremblait sous les idées anarchiques; l’assemblée elle-même n'avait-elle pas violé les conventions diplomatiques en déchirant le traité de 1756 entre l'Autriche cl la France? La conclusion enfin du manifeste se résumait en une suite de phrases dirigées contre le parti jacobin, où sc révélaient la haine et la crainte des constitutionnels, dont ce manifeste, je le répète, était évidemment l’ouvrage. La note qui l’accompagnait, signée de M. de Kaunitz, et adressée à .M. de Noailles, développait la pensée d’une levée de boucliers contre les républicains, à qui la guerre semblait déclarée. L’on s’imagine bien quel effet la lecture de ces pièces devait produire sur les clubs populaires, c ombien elles grandissaient la destinée de ce parti démocratique, voué à la haine de l’étranger, tandis que

(1) Dam une noie prcdilenU (10 février I702i , le prince de Kaiinili , eu euvovant à l'ambassade de France copie du manifeste dn 17, signalait avec plu* de force encore le parti jacobin : a Toute l'Europe, disait-il , eut cnn vaincue avec l'Empereur que ce» homme*, no «U par la dénomination de parti jacobin , voulant exciter la nation d'abord j*ar de* armements , puis à la rupture avec 1 Empereur, ne cher client qu'à amener de» prétexte* de jjucrrc. Tel» aont le* motif* de» explications qu'il* ont provoquée» d'une manière et avec de» circonstance» calculée» visiblement pour rendre impossible i l'Empereur de concilier, dan* *e* réponses, le* intention» pacifique» et amicale* qui l’aniuienl avec le *cntiment de *a dignité blessés* et de *oii repoa compromis- L’Emjrerrnr croit devoir an bicn-

Ics constitutionnels y trouvaient un appui et des éloges.

Il fallait aux chancelleries moins d’écriture et plus d’action : il y a une certaine mollesse à toujours tout expliquer, cl telle est un peu la tendance de la cour de Vienne, qui aime les phrases philosophiques dans ses manifestes : à quoi servaient tous ces principes? j sorte de plaidoyer jeté à la face d’hommes énergiques qui avaient pris leur résolution; mieux valait armer, réunir au besoin les corps de troupes de toutes les monarchies, et jusqu’alors on ne comptait que 85,000 hommes disponibles , en y comprenant les 50,000 qui s’avançaient de la Bohême. L’alliance active avec la cour de Berlin ajoutait à celte force 120,000 hommes, et avec ce premier contingent on pouvait engager la campagne dans le commencement de février; il fut ordonné au conseil aulique de hâter les préparatifs de la guerre, laquelle devait inévitablement s’ouvrir au printemps. Gomme tout allait se faire d’intelligence avec la Prusse, le duc de Brunswick fut appelé à Berlin, et, au moment où le parti constitutionnel lui offrait le titre de généralissime en France, le roi Frédéric-Guillaume lui proposait le commandement général de toutes les troupes prussiennes contre les perturbateurs de Paris.

A Berlin, la volonté d’une vive répression contre les révolutionnaires était Irès-dessinéc; et, dans un conseil secret, il fut arrêté que les hostilités commenceraient au printemps, et, qu'après avoir entraîné les Saxons dans une guerre commune, on s'entendrait avec l'Autriche pour arrêter le plan de campagne. Le général Bischofswcrder, si prononcé dans l’opinion belligérante, porta ces résolutions à Vienne. Dans son voyage, il devait s’arrêtera Dresde, voir l'électeur et l'entraîner dans une cause commune à l’Allemagne. Peu satisfait de l’attitude de l’électeur de Saxe, le comte de Bischofswcrder se hâta d’arriver à Vienne, au moment où une triste scène s’y passait : l’empereur Léopold sc mourait presque subitement.

Léopold, prince ami des plaisirs et de la douce compagnie des femmes, avait un peu abusé de son tempérament ; sans êlre vieillard encore, il était à cet âge où l’abus déjà est un danger et l’exccs un coup de mort (2). A la face de la noble cl triste Impératrice ,

êlre «le la France et Je l'Europe entière, ain*i qo'il y «l autorisé par la provocation et le* dangrrctisr* menée» du parti Je» jacobin», île déma»qucr et île dénoncer publiquement nne *cc!e pcniicicnae , non-seulement comme le» ennemi» du roi Irè» -chrétien et de» principes fondamental)* de la constitution actuelle, mai* comme le» perturbateurs de la paix et dn repos public. L'ascendant illégal de cette secte l’rmportera-t-il , en France, sur la justice, la vérité, le salut de la nation ? voilà la questiouà laquelle sc réduisent maintenant Ionie» le* autre». Quel que *oit le résultat , la cause de l'Empereur est celle de toute* le» puissance». »

(I) Léopold aimait le» femmes avec passion : il était tr&s-aUaehé à doua Livia , à la Prohaska, i la comtesse de Wnlkcn»tcin, et à

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