CAMPAGNE D’ITALIE

donnait la loi à scs ennemis. Les désastres de l’armée d'Allemagne étaient accompagnés d’autres désastres sur celle terre d'Italie, témoin de tant de prodiges. Le plan de campagne du directoire, on l’a vu, divisait les forces de la France en deux grandes ailes : l’une opérant au delà du Rhin, sous Jourdan, appuyé par l'armée helvétique de Masséna, et le corps du haut Tjrol , sous les ordres de Lecourbe et de Dcssollcs. Schcrer avait le commandement suprême de la seconde sous le nom d’armée d’Italie, à laquelle devait se joindre le corps de Macdonald , chargé de prendre les Autrichiens par le travers. Ce fut une marche admirable que celle de ce petit corps de Français, parti du beau golfe de Naples, au milieu de l’insurrection des montagnes, et traversant les Ahruzzes, les Étals romains, jusque dans la Toscane, sans que nul osât s’opposer à sa marche! Macdonald se repliait incessamment, division par division, cherchant ainsi à se mettre en communication militaire avec l’armée de Schércr, alors engagée avec les Autrichiens. Si Jourdan avait voulu surprendre l’archiduc par une attaque subite, hardie, vigoureuse, Schércr avait essaye le même combat contre les Autrichiens, que les Russes n'avaient pas rejoints encore; les Impériaux étaient si peu préparés à cette irruption subite , que le général en chef Mêlas, appelé au commandement, n’était point arriyé de Vienne ; les Autrichiens étaient aux ordres du baron de Kray, un des meilleurs ofliciers de l’armée impériale.

Les Français, maîtres de l’admirable place de Mantoue, pouvaient opérer à l’aise sur un si formidable appui. Schércr y groupait cinquante mille hommes de troupes mélangées. Les Autrichiens occupaient Vérone, non moins fort que Manloue, appuyant leur gauche sur Porto- Legnago, et leur droite sur le lac de Garda; très-inferieurs en nombre avant l’arrivée des Russes, ils ne comptaient pas plus de trente mille combattants. L’occasion était belle : Schcrer avait dans son armée Moreau comme simple volontaire; le choix unanime et enthousiaste de ses camarades lui confia le commandement de l’aile gauche. Schércr devait jouer une fausse attaque sur Porto-Legnago ; et l'attention des Autrichiens une fois portée sur ce point, il marcherait droit sur Vérone, que Moreau prendrait en flanc. Malheureusement le général Kray devina celte intention, et la bataille foudroyante dura cinq journées meurtrières autour de ce lac de Garda qui vil tant de combats, pour vous disputer, nobles et belles sœurs, Manloue et Vérone! Les armées montrèrent une bril-

l'Euro|>e von* promet de* auxiliaire», Fiançai*, c*p»I à von* rie «humer meure le glorieux exemple qui doit lr» rallier à votrr rjuir. Jamais aucune atteinte portée on droit de* jmi n'a touillé vot curer*, ni accompagné vu* rever*. Votre ennemi, au contraire, n'a elwrcbé i réparer «eadiTaile* que par de* Irahivn*, cl n'a célébré un anrec* éphémérc que |«r île» a«u*«inaU; la persévérance «le votre grnéreutc conduite rendra le contraste plu* déshonorant pour

lantc valeur; Moreau cl Schércr lui -même, une admirable énergie de commandement; on les vit lour à tour à Peschicra, à Porto-Legnago, à Mngnano, à Caslel-Novo, entre le Mincio et l’Adige; l’Adige, semblable h lin long serpent qui se roule au soleil dans ’ les vertes montagnes du Tyrol. Le général Kray et les Autrichiens déployèrent une persévérance forte et mémo enthousiaste : maîtres du champ de bataille, ils forcèrent les Français à la retraite sur Brescia ; cl dans cette retraite, il faut tenir compte au général Schérer ' de sa position difficile; car les ordres du directoire l’obligeaient à rester en communication avec l’armée d’ilclvétie et n prêter la main au corps de Macdonald, s’avançant à marches forcées de Naples et de Rome , position complexe qui jetait quelque incertitude dans les mouvements de Schércr, obligé de se tenir incessamment entre la haute et basse Italie. Le général Kray en profila pour accepter celte longue bataille de cinq jours autour de Vérone : il lui fallait gagner du temps pour attendre les Russes qui devaient l’appuyer i sous le fcld-maréchal Suwarow. Celle jonction une ! fois opérée, l’ennemi prit une telle supériorité, que : l’armée républicaine dut partout renoncer à l’iniliai tive. Schcrer, rappelé par le directoire, céda le commandement à Moreau , et Suwarow mit tant d’activité et d’ardeur dans sa marche en avant , que huit jours apres le quartier général de l’armée républicaine était |K>rté de Hrcscia à Milan.

D’ailleurs, il y avait un aide puissant et fort pour l’ennemi, c’était l’insurrection : la domination fran- I çaisc avait été si dure, si implacable! les autels renversés, les églises dépouillées, les monastères vides, tout cela attestait le passage du torrent démocratique. La franchise sauvage de Suwarow s’était adressée à la vieille société de l’Italie, à son peuple religieux; il promettait de restaurer ce que les républicains avaient renversé; et à ces promesses, la multitude se levait pour chasser les Français à coups de fourche; aux | montagnes, aux cités, dans la Romagne, au Piémont, dans la Toscane, tout était en insurrection; cl c’est i poursuivi par le son lugubre du tocsin que Macdonald j traversait Bologne, Parme, et atteignait Plaisance, lorsque le brave et noble général vit l’armée nustro- I russe de Suwarow , déployée sur la Trébia. Elle était j bien supérieure, cette armée, aux corps républicains, épuises par une marche de deux cenls lieues à travers i la révolte; et cependant l’ordre fut donné de percer | celte ligne de fer pour retrouver les braves camarades I que Moreau conduisait : Moreau et Macdonald, quels

^ lui. Marchex... Si lr» bataillon» «le l'Autriche n'ont point partagé *on crime, il* refuseront de »'a»*oeicr i ilc*a*»u*Mn%, il» bineront leur» amie»; l'il* combattent , il* «ont complice* , on châtiment mémorable doit épargner au monde le» atliulaU nouveaux que lui réserve l'associai i«»n impie de» monarque» de Hnuie et d'Autriche, formée par l*an>hilion , cimentée par le crime, et qui , dan» le délire de leur» projets, menace de bouleverser l'Europe. •

nobles noms de guerre! A la Trebia, la bataille fut perdue pour nous, car les Russes déployèrent celle fermeté , celte résignation de bravoure que rien n’entame ; neanmoins la journée fut belle, glorieuse ! Macdonald ne se relira qu’après les efforts les plus meurtriers ; cl sa retraite fut plus magnifique encore que la bataille. Tandis que l'ennemi le croyait sur la route de Parme et de Toscane , Macdonald , par une contremarche dérobée aux Auslro- Russes au milieu des détilés du Taro, gagnait Seslri, et la route de Gènes désormais lui restait ouverte : c’était le but de tant d’efforts.

Rien dès lors ne pouvait résister à Suwarow (l).En vain Moreau, qui compte à peine un tiers numérique de troupes comparativement à l’ennemi, essaye d’admirables combats qui arrêtent ch cl là les Austro- Russes (2) ; il est refoulé vers le Piémont, soulevé dans une insurrection terrible par les paroles de Suwarow. Au milieu de mai, les Russes saluaient le sommet des Alpes et les Cosaques insultaient le Dauphiné. Cette marche rapide, infatigable de l’ennemi tenait nonseulement à son nombre, à la bravoure de ses troupes, mais encore à la réaction fatale de l’Italie contre l’occupation française ; elle témoignait du peu de force et de consistance de tous ces gouvernements improvisés, de ces républiques instituées par des programmes, à Rome, à Naples, à Milan, à Turin.

A mesure que l’ennemi se présentait, les arbres de la Liberté étaient brisés , comme si un ouragan eût soufflé sur leurs cimes agitées; les gouvernements, pas plus que les constitutions de peuple, ne s’impro-

(1) l.'cmpercur Paul , cil coufiaul l'armée austro-russe à Suwarow, lui écrivit :

■ J’ai |>ri ■ la résolution de vous envoyer eu Italie ail secours de Sa Majesté l*eui|tcrcur et roi, mon allie cl mon frère. Suwarow n’a Ixwoin ni de triomphes, ni de lauriers Hait la justice a besoin de Suwarow , et mes désirs sent conformes à cens de François 11 , qui , vous ayant conféré le suprême commandement de aon armée, vous prie d'accepter celle dignité. Il ncilé|iead donc que de Suwarow de se rcndic aux vœux de la patrie et aux désirs de François II. s

(2) Extrait d'une dépêche de tir Morton Eden A lord Grenville (Vienne, 7 mai 17U9J.

■ Un oflirier, arrivé hier ici de Milan , a rapporté que le général Suwarow avait forcé le (tassage de l'Adda, le 27 du nioii passé, avait complètement battu l'ennemi , et établi aon quartier général à Milan le 30. Par celle victoire , tout le Milanais est enlevé aux Français, excepté le chileau de Milan , qui doit bientôt tomber aussi au pouvoir dis alliés , la garnison n’excédant pas douac cent* liumuirs, dont quatre cents seulement sont Français, la: désordre de l'ennemi dans sa fuite a été extrême, et on suppose qu’il se rrlirera sur le Pô. On dit qu'un antre corps de l'ennemi élève quelques ouvrages & Bejjio cl à Parme dans le dessein de couvrir Manlune. a

(3j Voici 1rs paroles de Snwamw à Ia>uis XVIII.

« Le jour le pluv heureux de ma vie, sire, sera celui où je répandrai la drruiérc goutte de mon sang (tour vous mettre en étal de remonter sur le trône de vos augustes ancêtres. Si le riel é|ur(;iie mes jours, il n’est pas impossible que je réussisse. >

RÉVOLUTION FRANÇAISE, visent : il faut la sanction des âges pour que les lois se rattachent aux mœurs; et, sauf pour quelques imaginations classiques, que signifiaient ces républiques romaine, parthénopéenne, ligurienne ou cisalpine? Tout cela disparut donc pour faire place aux vieux gouvernements, aux idées antiques; et c'est, pour ainsi dire, assis sur les ruines de ces gouvernements improvisés, que les Russes et les Autrichiens commencèrent à se diviser sur le but et le résultat de la camfiagne.

Plein de sentiments nobles cl généreux, trop éloigné, d’ailleurs, du théâtre de la guerre pour profiter des conquêtes, Paul Ier a conçu la pensée d’uuc restauration absolue et complète des vieux systèmes; il a pris cet engagement avec Louis XVIII dans une sorte d’enthousiasme lilial. Suwarow salue ce prince exilé dans sa retraite de Millau du litre solennel de roi de France (3). La conséquence de cet acte pour l’Italie parait fort simple : à Naples, restauration de la maison de Rourbon dans les limites de son territoire (l’empereur Paul ne met d’autre condition à cet avènement que la reconnaissance de son titre de grand mailre de Malte, qu’il vient de recevoir avec respect par une élection de quelques chevaliers dispersés) (4) ; à Rome, rétablissement du pape avec les légations dans leur intégralité; en Toscane, le grandduc; en Piémont, le roi de l’antique maison de Savoie; cl, pour tout résumer en un mol, la reconstitution de la vieille société dans scs mœurs, ses lois , scs principes politiques. L’empereur Paul, pleinement désintéressé, ne voulait aucune compensation

(4) ■ Mont, Paul l*r, par la grteede Dieu, etc., de.

b Eu aorédaul au désir que le* baillis , fjv and'rmii , commandeurs rl chevaliers de l'illustre ordre de Saint Jcju-de-Jéruvalcui, du grand prieure de Bunic cl autres réunit dans notre capitale, ont manifesté au nom de tout leurs confrères bien pensants , nous prenons le titre de grand maître de cet ordre, cl renouvelons à ortie occasion l'assurance Mlcnnrlte , que nous avons donnée précédemment comme protecteur, non-seulement de maintenir intacts tous la établissements et privilèges de cet ordre illustre, tant pour ce qui concerne le libre exercice de la religion , et ce qui so rapporte à l'existence drs chevalin t de la religion romaine, que pour la juridiction de l'ordre dont nous transférons le siège dans notre résidence; niais encore d'employer constamment à l'avi-nir tous nos soins pour l'aecrni .sèment de l’ordre et ton établissement dans un état respectable qui ié|tondeau but salutaire de son institution, à sa durée et à aon avantage.

s .Nous renouvelons aussi l'assurance qu’en nous chargeant du gouvernement suprême de eel ordre, cl en prenant l'obligation de faire tout ee qui dépendra de nous pour lui rendre la droits qui lui ont été enlevés injustement , nous ne somma tiullcmrnl intentionné , en nuire qualité d'empereur de loula la Bossic*, de former da prétention» sur quelque ajiècc de droit et d'avantage que ce suit, au détriment da aulra puissances, nos amirt ; mais, qu'au contraire, nous serons toujours disposé , avec un plaisir particulier, i concourir à loula la mesura qui |»ourroiil consolider u*w liaisons amicalaavoc elle».

■ Boire bienveillance impériale, pour l’ordre en général, et pour chacun de ses membre* en |iai lieu lier, rotera invariable.

« Donne à Saiul-Pctctsbuurg , le 13 novembre 1793. •