POLITIQUE DES

Paris. Le général Bischofswerder invita les officiers prussiens à ne pas faire de trop grands équipages , parce que la campagne serait courte et qu’on pourrait se remonter en France (1) , jactance un peu justifiée par la terreur panique qui avait saisi les premiers bataillons de volontaires. Les gentilshommes émigrés raisonnaient dans cette hypothèse d’une victoire facile contre des régiments sans discipline... « Il fallait se hâter; ce ne serait pas même la campagne des Autrichiens en Belgique , il y aurait moins de résistance encore que dans les villes municipales et flamandes. » On fit des caricatures sur la peur qui avait tout à coup saisi les volontaires de la révolution ; on entoura le duc de Brunswick pour qu’il eût à presser le ralliement des corps : « Pourquoi temporiser avec ce qui se défendait si mal? » En avant! en avant! fut le cri unanime, et alors M. de Bouillé, en tactiticn habile , consulté par la cour de Berlin , traça le plan le plus capable de faire réussir une pointe rapide sur Paris ; ce plan , le voici : la Champagne paraissait à M. de Bouillé le passage le plus ouvert par Longwy , Sedan et Verdun ; ces trois places en mauvais état pourraient être enlevées, et la route sur Paris était alors pleinement ouverte par Chàlons. Ce plan entrait assez dans les vues du duc de Brunswick, maître des négociations en tout état de cause, puisqu’il devait conduire l’expédition en personne. Il exigea néanmoins la condition essentielle de ne laisser en aucun cas les gentilshommes émigrés dans des postes avancés, car le drapeau blanc , c’était le signe d’une contre-révolution , un témoignage d’esprit de parti, et le duc voulait se réserver toute liberté d’agir et de négocier avec l’opinion constitutionnelle et les partisans du système de 1791. Ces idées de transaction étaient entretenues dans ta pensée des alliés par les notes du baron de Bretcuil , expression de la politique de Louis XVI et delà reine Marie- Antoinette, qui tous deux craignaient la trop grande puissance du parti de Mo^siech et des émigrés. L’apparition du drapeau blanc sur la frontière aurait compromis les jours du roi et de la reine à Paris; il valait mieux faire de la campagne une simple affaire diplomatique, et laisser à Louis XVI la faculté de traiter avec le parti modéré de la révolution.

Ces résolutions des cours alliées étaient de nature à blesser profondément l’esprit si fier des gentilshommes dans l’armée des princes; cette armée, magnifique de tenue , comptait 12,500 hommes divisés en plusieurs catégories : infanterie noble d’abord, tout entière de gentilshommes; les capitaines étaient

flj * fl’acbelez |a» lmp de chevaux, dit BiwliolWrrdrr à plusieurs officier* de marque; U comédie ne durera pas longtemps : Ica fumée* lie la liberté *e dissipent déjà à Paria. L'armcc des avocala ai-ra bientôt anéantir en Rclgiqur, et noua serons dr retour dana noa foyers vers l'automne. » l-e doc de Brunswick, que cca évéïienn nia entraînèrent hors de M circonspection accoutumée oubliant «a ma-