ESPRIT DE LIBERTE

laissait ni volonté ni liberté? point d’initiative de lois, aucune action administrative, partout des corps élus et populaires, des autorités sans hiérarchie; une royauté incessamment persécutée, sans crédit sur le peuple! Mieux valait donc marcher franchement à la république, le dire haut, le souhaiter fortement, et c’est ce qui donnait tant de supériorité au parti jacobin; lui, sans cacher jamais ses desseins, avait osé la révolution, et sa volonté était de la soutenir par toutes les mesures. Fallait-il le pillage, le sang, le renversement de la propriété, de la famille? qu'importe? si le salut public le demandait. Son droit public était celui de Moor dans les Brigands de Schiller; c’était la même fermeté, la même énergie de caractère. Les résolutions de tels hommes doivent nécessairement dominer quand tout est faible autour d’eux.

Ainsi l'Europe ne s'occupait réellement que des jacobins; eux seuls lui paraissaient redoutables, parce qu’ils s'étalent déclarés en dehors de tout système de ménagements. Avec les constitutionnels il y avait toujours moyen de s’arranger; mais avec des hommes de la trempe' des sans-culottes qui ne respectaient ni gouvernement, ni force régulière; avec ces démocrates ardents qui se jouaient des vieilles idées , des antiques souverainetés, que vouliez-vous gagner? Aussi tous les manifestes de l’Europe dénonçaient les jacobins; on ménageait les expressions pour les constituants, pour les girondins même; mais le mobile, le prétexte de toutes les terreurs et de toutes les attaques, c’étaient les jacobins. Et on s’explique trèsbien cette crainte par l’aspect de cette large affiliation

(lj Les autographes de Marat no ni fort rares. Je dois i l'obligeance de S. blinde la communies lion suivante d'une lettre de I'omi du peuple; l'écriture en est fort belle.

Lettre Je Marat au prctiJcnt Ju club Jet CorJelieri.

■ Monsieur le président,

■ Je réclamerais aujourd'hui rengagement pris par 1rs amis drs droits de l'homme de propager 1rs principes de V.Jmi Ju peuple^ ai je criijiù avoir Insoio d'un autre motif que leur civisme pour Ica porter à concourir avec moi b éclairer le peuple, b ranimer le patriotisme et à faire triompher la cause de la liberté.

« Après avoir combattu sans rcliclic pendant trois années cousécnlives contre le despotisme renaissant, je me suis vu forcé de quitter enfin une carrière où je n'ai trouvé que fatigue*, peines, chagrins, misère, périls, tribulations, dégoAt, et dans laqoelle je n'avais plus de bien i faire au peuple, moins découragé toutefois par Ica attentats des ennemis de la pairie, que par l'aveuglement et la tiédeur de ses enfanta. Mais m cessant d'élrc l'une des sentinelles journalières du peuple, je n’ai point abandonné scs intérêts; j’ai seulement cru que ce serait le servir plus utilement que de développer b scs ypua le tableau frappaut des machinations «les cruels ennemis conjurés i sa perle, de la politique artificieuse de l'assemblée constituante, et de» vices de la constitution, qui font le malheur de la Fraitce, et qui seront une source éternelle d’anarchie, de troubles et de discussions ci viles, jmqa’J ce qu'ils soient corrigés.

■ Après tous les ressort» qu’a fait jouer le gouvernement pour

qui avait plus de rapport qu’on ne croit avec la ligue du xvr siècle; le hasard avait même fait qu’ils s’appelaient jacobins comme les grands meneurs de la confédération catholique.

En efTcl, pour réaliser d’autres idées, c’étaient les mêmes moyens et les éléments semblables d’action sur les masses; depuis le haut de la hiérarchie jusqu'au dernier chaînon, tous s’entendaient; hommes de pouvoir, ils voulaient par tous les moyens le succès de la démocratie, et Marat n'avait-il pas appelé un dictateur à la tête de la chose publique (l>? Les jacobins n’elaient pas des hommes de liberté constitutionnelle, mais des caractères énergiques préoccupés d’un seul but , le triomphe de leur œuvre , et en cela fort conséquents. Les constitutionnels de la législative, esprits généralement médiocres, avaient crée le désordre, puis ils (remblaient de peur devant cette anarchie. Les girondins, faiseurs de harangues, nourris de Rousseau, de Mably, de l'abbc Raynal, privés de toute action forte, gens de vanité, sans pensée énergique, devaient nécessairement compromettre toute résolution, toute unité de gouvernement. Aussi l’Europe ne dénonçait que les jacobins, que seuls elle redoutait, et ceux-ci ramassèrent le gaul avec hardiesse, car celle préoccupation de l’étranger les grandit et les cleva aux yeux des patriotes; rien ne donne plus de puissance à une idée que lorsqu’elle est incessamment signalée par l’ennemi ; qu’une opinion se pose hostile à l’étranger et qu'elle soit par lui dénoncée, voyez quelle puissance morale viendra tout naturellement vers elle !

Les jacobins se servirent donc contre leurs adver-

tnpprimer ror» écrit», le» dénaturer, décrier leur auteur cl le faire croire vendu aux ennemis de la pairie, l'ouvrage que je me propose de publier ne saurait produire tout le bien que l'on doit en attendre, si les patriotes des départements n'ont la certitude qu'il sort île la plume du véritable ami du peuple.

« I-a société que vous présidez, monsieur, connaît mes principes, elle s'en est déclarée la propagatrice; j'attends de son zèle pour la chose publique qu'elle voudra bien se charger ,1e faire passer le pros|ieclus de mon ouvrage à toute» les sociétés patriotiques du royaume, en le» engageant i lui donner la plna grande publicité posaihle. De mon cité, je prendrai tout les moyens de le mettre i la perlée des citoyens les moins aisés.

« Destiné à mettre le peuple en garde contre ses infidèles conducteurs, i lui développer le» piège» de» fripons «ondoyé* pour l'enchaîner , i lui faire connaître les lois b réformer et les lois â faire pour assurer la liberté et la félicité pnbliques, cet ouvrage deviendra l'école des patriote».

s Je vous prie , monsieur, de mettre ma demande sou» les yeui de la société et de faire passer sa détermination an citoyen charge de vous remettre ma lettre.

• Recevez mr» ululai ions patriotique»,

« Maasr, l'ami du peuple.

« Pari» , ce 3 mars 1702

« 1,'onvrage paraîtra sont le litre de l’JSrsIr Je» citoyen* : il contiendra les morceaux les plus saillants de l 'Ami Ju peuple , et tirera au moins six cents pages. »

saircs de cette force populaire; seuls ils se dirent nationaux : M. de La Fayette ne les insultait-il pas, comme le faisait M. de Cobcnlzl, et, parlant tous deux le même langage, notaient-ils pas complices? Dès ce moment, les jacobins signalèrent le comité autrichien, et la faction prussienne offrant un trône au duc de Brunswick.

Par ce mot de comité autrichien, ils embrassèrent à la fois le parti de la reine Marie-Antoinette (1) et les constitutionnels modérés, qui, par l’organe de MM. de Narbonne et de Noaillcs, avaient traité avec l’Autriche et Léopold, pour régler la marche de la constitution en France, et fixer la tenue d’un congrès. En se séparant du parti prussien , les jacobins brisaient également toute cette longue intrigue favorable au duc de Brunswick ; ils se posaient comme le seul parti en dehors de toute action de l’étranger, et c’était une bonne situation : Tardent amour de la patrie s’excuse même dans ses excès; ces tètes d’énergie pouvaient tout se permettre, avec les idées profondément inculquées dans le peuple d'incorruptibilité et de nationalité. Les partis constitutionnel et girondin s’etaient déjà usés dux affaires en acceptant le ministère de Louis XVI; le premier, subitement tombé avec MM. de Narbonne et de Lessart, avait essayé un dernier effort avec M. de La Fayette. Quoi de plus ridicule que celte fanfaronnade d'un général qui abandonne son armée après un échec, pour venir dicter un programme à une assemblée décousue, déclamatoire? La constitution de 1791 était morte, bien morte; un roi sans royauté, une assemblée dominée par mille assemblées, une administration opprimée par les clubs, est-ce que tout cela pouvait marcher? La démarche de M. de La Fayette n’était au fond que puérile; les jacobins la présentèrent comme odieuse, et ils curent raison et succès.

Maîtres absolus du ministère, qu’avaient fait aussi les girondins pour le gouvernement du pays? Le général Dumouriez, la seule tôle forte, expérimentée, avait jeté la royauté dans la guerre pour échapper à l’agitation intérieure, et cette agitation s’était depuis accrue; lui -même, reconnaissant l'incapacité de scs collègues de la Gironde, s’en était séparé. Les deux autres ministres si pitoyables, MM.CIavièrc et Roland, par leur attitude insolente et grossière à la face de la royauté, espéraient faire oublier le vide de leurs conceptions et la faiblesse de leurs idées politiques; était-il quelque chose de plus odieusement hypocrite et méchant que ce rapport adressé à la royauté couronnée de Louis XVI, pour lui faire sanctionner les

(I) Pour comprendre combien il était atroce d'arroser Maiie- Antoinrllc d'appartenir au parti de l'étranger et de la guerre civile, il faut lire encore une admirable lettre autographe que doit publier M. Feuillet, cl dan* laquelle la noble frtnme dit que la guerre étrangère et la gnerre civile perdront la couronne.

décrets de proscription contre la liberté des prêtres,

! et pour la violation de la propriété des émigrés? Le : ministère Roland se retira et le pouvoir fut un moment confié à des constitutionnels inconnus, qui achevèrent la décadence de la royauté ; on se sauvait de l’insolente trahison d’un parti eri se réfugiant dans l’incapacité de quelques hommespusillanimcs.il fallait donc oser le dire : la royauté était une superfétation dans l’ordre nouveau qu’avait créé la révolution, et les jacobins seuls marchèrent droit au but; chaque gouvernement a ses conditions d’existence, sa force vitale; ôtez à la monarchie la prépondérance du roi , que reste-t-il ? Un rouage embarrassant qui enlève toute énergie à la puissance publique , et un pays ne peut s’en passer.

Aux hommes faibles, incrédules, on dut démontrer celte vérité d’une manière presque sauvage, et la journée du 30 juin, l’invasion du palais des Tuileries par la populace, eut celte pensée; je ne sache pas de démonstration furieuse qui ait montré plus cruellement aux constitutionnels, au parti de MM. de Narbonne, La Fayette, Uarnave, tout le vide et l’impuissance de la constitution de 1791, et Télat d’anarchie qu’elle avait jeté dans le pays : il y a une assemblée, et la voilà stupéfaite, sans voix et sans pouvoir devant une émeute ; il existe un département, un procureur syndic, une commune, un maire de Paris, l’un se nomme M. Rœderer, l’autre M. Péthion, et tous ces gcns-là qui parlent au nom de la loi , qui portent les textes de la loi jusqu’en sautoir, avec l’écharpe tricolore, ne peuvent rien faire pour la compression d’un mouvement populaire! Louis XVI, le roi de France, le premier gentilhomme du royaume, est réduit à se coiffer du hideux bonnet rouge, et on Ten félicite; on le reproduit ainsi dans mille gravures (3), destinées sans doute à populariser le dernier reflet de la royauté expirante : la voilà bien celte grande royauté de Louis XIV, telle que les constituants l’ont faite, ombragée du bonnet rouge ! L’invasion des Tuileries fut comme une de ces scènes de halles aux temps des Armagnacs et des Bourguignons, lorsque le dauphin fut violemment oblige d’arborer les couleurs des boucliers de Paris sur son vêtement de serge et son chaperon mi-parti. Ceux qui voulaient réchauffer l’amour et l'esprit de la constitution se perdaient à l’œuvre. Le culte de la royauté, c’était la foi sociale, la religion du moyen âge, et vous l’aviez détruite! Le roi était désormais le bouc émissaire de tous les crimes; y avait-il une trahison d’armée, une désertion à l’ennemi? Louis XVI en était la première

|2) Ce» gratines, qui causent une fi&iible émotion, « Irosw»* fb1 l'osées, au nombre de jiltu «le Irente, à la bibliothèque ro**l*» division des rsiain|ie». Ce ronge du bonnet annonce que le sang de* victime* y* couler.