RUSSIENS

sans grosse artillerie, et comment qualifier la conduite du gouverneur de Luxembourg qui refuse d'en fournir aux Autrichiens? Comment ne pas s’emparer rapidement des défilés de la forêt d’Argonne, que le général Dumouriez put ensuite appeler les Thermopylcs de la France? Comment soixante et seize mille hommes d'excellentes troupes disciplinées par Frédé rie tf attaquent-ils pas le général français, qui corn mande à peine vingt mille hommes désorganisés au camp de Grandpré ?

Quoi ! le duc de Brunswick sait parfaitement que pour le pouvoir énergique et révolutionnaire chaque heure est un siècle , chaque retard une cause de force, et quinze grands jours s'écoulent entre la prise de Verdun et sa marche militaire sur Chàlons ! il laisse comme à plaisir MM. de Bcurnonvillc (2) et de Reliermann opérer leur jonction avec le général Dumouriez dans le camp de Grandpré. Un jeune militaire d’un ordre même vulgaire aurait marché rapidement pour s'emparer des défilés de l'Argonne à peine défendus; maître de cette position , rien n'était plus aisé que de tourner le camp de Grandpré et de faire mettre bas les armes aux vingt mille hommes de Dumouriez, coupes et conservant à peine des communications ; et ce général avoue lui-même ses dangers. Mais cette marche de l'invasion devait s'accomplira vol d’oiseau, sans hésitation, dans l’elonnement et l'effroi qu’inspirait la prise de Verdun : d’où vient donc que rien ne se lit dans ces conditions ? qui peut expliquer l'immobilité des Prussiens, quand il faut si vigoureusement agir?

En présence de faits militaires si étranges , si bien et si hautement censures par Napoléon , on a voulu tout expliquer par des causes vulgaires; on a dit : L'armce prussienne, assaillie par des pluies continuelles (3), compta des malades par milliers ; le soldat allemand , abreuve de raisin dans les plaines de la Champagne, subit la plus cruelle dyssenterie; il fallut

de Kellermann lui -même: « Je von* ordonne île couper ta télé *B |irrmicr auquel vous enleodrci |iiununeer le mol de trahison. ■

(2) Le marquis Picnc Riel de Bciirnouville , né près de llar-aur- Aobe le 10 niai 1752, entra, i quatorze an* , dan» la gendarmerie de Lunéville , où le* «impies cavaliers avaient rang de »ou*-lieuleiiault, et |ra**a en 1775, avec ce grade, dans le régiment de l'Ile de France, où il devint bientôt capitaine. Après le* campagnes de l'Inde sou* Suffrci» (1770-1781), il revint à File Bourbon , où il fut tucmsivcmcnl aide- major , major et rommandaut de» milice*. A lasuitede querelle* avec le gouvernement de celle colonie, Bcurnou ville fut destitué , et il arriva à Pari* en 1780 potier ses plainte*; on lui douna pour *ali»factiou la crois de Saiul-Loui». Partisan de la révolution , au couiiiicnccaKiit de la guerre de 1702, il fut, avec le gi aile de colonel, aide île camp du maréchal Luckncr, puis nommé maréchal rie cauip ; après sa défense du camp de Mau Idc, U reçut le litre de lieutenant général.

(3) Voici ic tableau météorologique du mois de septembre 1702. Les huit premier* jours furent très-beau* , et il ne plut qu'à différents intervalle» dans le* journée* de* 8 cl 9. la: beau temps dura ensuite jusqn'ao 20, où il ne plut que dan* la matinée, puis le 23 ,

Mi L’EUROPE PENDANT LA

donc songer à la retraite rapide, et par une manœuvre glorieuse, le général Dumouriez mit un terme à l’invasion ennemie, et délivra le territoire de la France. Le grave historien qui recueille ses documents aux sources, ne peut s’arrêter à des notions légèrement ramassées. Des relevés météorologiques incontestables constatent que, du 29 août jusqu’au 21 septembre, période dans laquelle tous ces événements s’accomplirent, il ne plut que trois jours sur vingt-deux , et ce furent des pluies d’orage , chaudes et rapides. Le registre des hôpitaux de l'armcc prussienne aux archives de Berlin , constate que sur un effectif de cinquante-six mille hommes , il y eut une moyenne de onze cents à quatorze cents malades, ce qui est l’état normal d’une armée en campagne, dans les pays les plus sains.

Il faut donc retrancher dans les tableaux de la révolution française ces peintures rembrunies de la mauvaise saison cl de l’étal maladif de l’armée prussienne, causes qui agirent à ce point de la faire pour ainsi dire capituler. Non , les terres ne furent pas détrempées par les pluies; non, la dyssenterie ne ravagea pas le camp du duc de Brunswick. Comme il fallait trouver une explication naturelle aux événements si étranges de la campagne, on dut parler de la mauvaise saison et de la mauvaise santé des troupes; mais la cause de ces retards répétés, de ces hésitations timides , se trouve dans les négociations incessantes qui suivaient, pour ainsi dire, la marche de l’armée. A peine Verdun était-il soumis, que dans un mémoire présenté à Frédéric-Guillaume, le comte de Hnugwitz, le marquis de Lucchcsini et le secrétaire de cabinet Lombard , rappelèrent au roi la véritable situation des affaires de la Pologne, et la nécessité pour lui de retourner à Berlin, afin de prendre la direction d’une négociation diplomatique , bien autrement importante que cette croisade coûteuse et sans but contre la France : « Les événements de Paris étaient de nature à provoquer la plus sérieuse attention, disaient-ils; à mesure que l’armée prussienne faisait un pas, la fureur de la population redoublait; on voulait sauver le roi de France : une marche de plus, et la famille royale était égorgée. En suivant celle campagne , on en manquait donc le but. Indépendamment des subsides dépensés et des perles effectives de l’armée, on exaspérait les esprits. Pourquoi dès lors ne point traiter? Si l’évacuation du territoire pouvait amener la délivrance de Louis XVI et la fin de la guerre, comment hésiterait-on encore?

le 34, le 25. Aiiiki il y eut cinq jour* et demi de pluie pendant tout le moi», et celle pluie ne fut ui continuelle, ni abondante : loua les autre* jour* furent trè»>hraus et le lempa ne détint absolument ntauvait que dana Ica premier* jour* d’octobre , lorsque les Pruttirn* étaient m pleine retraite et qu'il* avaient dépavté la frontière.

(I] Wralrrnninn, né en 1704 A Molahcim en A turc, «Vnjijrj

I Le général Dumouriez, qui était à la tête de l'armée de

j France, MM. de Custine, de Kellermann, de Beurnonvillc, n’étaient pas des jacobins ennemis de Louis XVI; bien loin de là , ils s’engageaient à se prononcer pour lui ; le chef du gouvernement, Danton , bien qu’il fût tête d’énergie et de résolution, était fort corruptible , et déjà même on avait essayé auprès de lui ce moyen d’argent pour le rapprocher de la cour. Rien au fond n’était plus facile à dominer que la commune de Paris, et l'on pouvait ainsi par un simple arrangement obtenir des résultats plus certains que le sort des batailles. La paix une fois conclue, la Prusse pourrait porter toutes ses forces sur la Vistulc et obtenir un meilleur lot dans la Pologne. » Les hommes d'État ajoutaient à ces considérations des motifs tirés du peu d’intérêt qu’inspiraient l’émigration et les querelles des princes de la maison de Bourbon : Monsieur demandait la régence, le comte d’Artois voulait le pouvoir, le prince de Condé la direction de l’armée. Un arrangement faisait cesser tout cela , et l’on pourrait traiter directement avec une autorité régulière en France pour reconstituer les anciennes relations des doux monarchies avec une constitution modérée.

Ce mémoire frappa vivement le roi Frédéric-Guillaume. Prince loyal et courageux , s’il avait suivi sa propre impulsion , il aurait continué la campagne avec fermeté; souhonneurchcvalcresquc était engage à ne pas reculer à la tête de 80,000 hommes ; mais son conseil l’entraînait à une politique de tempérament , et M** de Lichtcnau appuyait le parti des transactions. Sans quitter le camp , il laissa la direction suprême de la guerre cl de toute négociation diplomatique au duc de Brunswick , c’est-à-dire au parti temporisateur qui ne demandait pas mieux que de terminer la guerre. Trois négociateurs étaient successivement partis de Paris avec les instructions très-secrètes du conseil exécutif ; le premier, Billaud-A’arenne, dont j'ai déjà parlé, portait les propositions les plus larges : « blanc seing pour la délivrance de Louis XVI; le roi ne servirait plus d'otage dès qu’il n’y aurait plus de guerre qui nécessiterait celte mesure ; appui de cabinet pour le partage de la Pologne ; indemnité pour la campagne. » Le second négociateur fut AVesterraann (1), le héros du 10 août, l’ami de Danton , et que celui-ci dépêchait à Dumouriez pour hâter la (in de l'invasion du territoire. Ce n’était pas un homme ordinaire que AVestermann, le plus intrépide des héros d’une révolution qui déjà en avait tant produit. Fabre-d'Églanlinc (2) fut également envoyé

dan* un régiment de cavalerie ; en 1780 étant 4 Pari* aan* emploi, il te jeta avec ardeur dan* te* émeute* [mpulairc*, et fut nommé en t70O greffier de ta municipalité d'tlaguenau. Aprèt le 10 août , il reçut le grade d'adjudant général.

(2) Fabre-d’Eglanline, né A Carcaatonnr rn 1756, fut d'abord mmédieii- Ayant abandonné cet état pour «c faire homme de let~

NEGOCIATIONS DE DUMOURIEZ (I7i»ij. 115

par Danton; cYlait son secrétaire intime, esprit lin, adroit , mesuré et très-propre à déterminer une négociation par sa petite renommée littéraire.

Du côté du duc de Brunswick le choix fut également facile : le général Ucymann , aide de camp du roi Frédéric -Guillaume, avait longtemps servi dans l'armée du marquis de Lafayetle ; et le secrétaire de cabinet Lombard n’élait-il pas d'origine française ? C’était déjà s’entendre que d’avoir indiqué de tels négociateurs pour convenir des bases d'arrangement. Taudis que M. de Dohm entrait dans des questions plus mystérieuses avec M. Denis Benoit, M,ni‘ la comtesse de Lichlenau restait aux eaux de Spa , pour être plus à même de tout connaître et de tout suivre. On savailccla à Taris, et tous les moyens de séduction étaient employés pour arriver à l’évacuation du territoire.

Si les hommes d’Élaldu cabinet de Berlin avaient résumé dans un mémoire les motifs qui devaient entraîner le roi Frédéric-Guillaume à un arrangement pour porter toute son attention en Pologne, Billaud- Varenne avait de concert avec Fabre -d'Églanli ne (1) rédigé une lettre fort remarquable qui fut adressée au général Ileymann, sur la nécessité de presser une convention militaire. Ce mémoire tendait à prouver : a Que les armées prussiennes porteraient la responsabilité de tous les événements de Paris, violents, desordonnés, si elles n’arrêtaient pas leur marche : on avait vu, par la fatale journée du 2 septembre, que la démocratie uue fois soulevée ne respectait rien. Les prêtres et les nobles seraient tous massacrés et, avec eux , le roi et la famille royale ; dans cette hypothèse, il fallait enfin poser un arrangement respectable au moyen duquel tout serait sauvé. » Ces négociations se conduisaient presque publiquement. Weslcrmann en rendait compte à Danton ; Fabre-d'Églantine avec son esprit fin, délie, correspondait avec le secrétaire de cabinet Lomi>ard , homme essentiellement littéraire, très-flatlé des succès d’Academie et presque orgueilleux qu'un auteur de comédie aussi remarquable que Fabre-d’Églantine voulût bien s’occuper de ses petits vers français. On masqua comme toujours le but réel des entrevues: le général Ileymann vint dans le camp de Duniouriez sous prétexte d’arrêter un cartel d’echangc , et le secrétaire Lombard se laissa tout volon-

ire», il se trouvait 4 Pari» lorsque la révolution éclata , et en devint un «te» chef» les pim ardcnli.

(1) Je continue 4 largcnti-ul puiser dans le beau portefeuille de M. Lalande.

t ahrc-d'Eglanlinr, comme poêle, était en conviante relation avec .M. Lombard, uerélaire du roi de Prusse, qui avait la prétentiou de lilléralctir français. || existe peu d'autographes de Fabrod'Eglanlinej j’en trouve uu pourtant court. C’est une lettre adressée 4 sa femme j la voici :

« Je ne doute pas que le» récits que l'on fait à Strasbourg de ce qui se passe i Pari» ne soient aussi merveilleux que ceux que l’on fait 4 l’ai is de ce qui te passe 4 Strasltonrg. De tout cela , je ne puis dire aulrs chose sinon que mou Gis et moi nous nous portons assez bien,

tairement enlever par un parti français, afin de négocier à l’aise sur les bases posées par le conseil exécutif à Paris. Ces entrevues furent fréquentes; on prenait si peu de précautions que des mémoires de cabinet, adressés au duc de Brunswick par Billaud- Yarcnnc, existent encore à Berlin. On s’engageait surtout à sauver la vie au roi menacé par l’émeute.

Quel que fût le caractère de plus ou moins de lionne foi et de neltclc de ces négociations, continuées peutêtre avec des arrière-pensées , elles avaient au moins pour résultat de gagner du temps et de jeter plus de lenteur dans les opérations militaires des Prussiens. Quand il s’agit d’une guerre d’invasion , la rapidité c'est la fortune , et l’audace le succès ; on avait tout à gagner à Paris, en amusant le duc de Brunswick par des espérances : après la défection de II. de Lafayelte , le moral de l’armée était perdu ; la situation du général Dumouriez au lrr septembre était essentiellement compromise; une marche des Prussiens pouvait culcver le camp de la Lune. A partir du 15 septembre, la situation a changé : le conseil executif a placé sous les ordres de Dumouriez, les généraux kellcrnnnn cl Bcurnouvillc , qui doivent converger sur le centre, et opérer la jonction des deux années; dans quelques jours, Dumouricz.qui n’avait pas plus de iü, 000 hommes, pourra en opposer 45,000 aux Prussiens. Des manœuvres habiles, le courage des soldats, l'activité des généraux , tout concourt à sauver la chose publique; et à ce moment les Prussiens s’arrêtent et négocient.

Divers points sont discutés pour arrêter l’elTusioii du sang humain , et amener des propositions plus générales pour la paix: 1° les Prussiens évacueront le territoire sans être inquiétés par l’armée républicaine ; 2“ toutes les places seront remises aux généraux français; 5° le conseil exécutif s’engage à faire cesser la captivité de Louis XVI , et à rétablir un gouvernement régulier qui comprime l'esprit d’agitation et de propagande à l’extérieur; 4* des fonds seront alloués comme indemnités deguerre aux armées prussiennes, et livrés au duc de Brunswick. Dumouriez agissait en même temps avec une grande activité auprès du cabinet de Frcderic-Guillaume pour le déterminer à une paix définitive; toujours dominé par

lui crayonnant les aristocrate* avec «lu charbon , le lt>ug «le» «calices, cl moi les [lignant dans mes comédies, quand ils me tombent tou» la oiain , cl tels que je les ai vus cl les vois. Du reste, je regarde passer ce monde et ce» Parisiens ; je trouve tout cela fort drôle,

llor» les inorU, qui tout enterré*.

« Mc» amitiés à maman { qu’elle écarte d’elle tout souci et toute folle prévoyance, car celui qui ne sait |»av vivre aujourd’hui est toujours malheureux d’avance. Je pcnM que les affaire* d'Ilagocuau us meurent cl que ses rentes sont réellement ressuscitées , c’est sou meilleur. Adiru, soyez tranquille», rien n’csl rare ici, si cc u’est l’argent et la fidélité ans biircauide la |>osle.

• Fasti p'ÉsutTiii. »

l'impérieux besoin d’écrire et d’exposer ses pensées , il développa les causes qui devaient amener la paix, et un mémoire adressé au cabinet à Berlin fut destiné à séparer le cabinet prussien des intérêts de l’Autriche. Dans un second mémoire , il déclarait au roi Frédéric- Guillaume, que son intention était de se prononcer pour la cause du roi de France ou d’un prince de la famille de Bourbon , afin de rétablir l’ordre monarchique à Paris; mais pour cela, il avait besoin de réunir tous ses moyens : ce qui signifiait qu’il fallait le laisser opérer sa jonction avec les généraux Kcllermann et Bcurnonville. D’ailleurs , le malheureux Louis XVI ne demandait-il pas en suppliant, dans une lettre de sa main adressée au roi de Prusse, que, pour sauver sa vie et celle de sa famille, on arrêtât la marche des armées ennemies dont le succès hâtait sa mort ?

Il faut suivre avec quelque attention les mouvements militaires du 15 septembre jusqu’au 21 , jou de la canonnade de Yalmy , pour se convaincre qu'il n'y eut de part et d’autre aucune volonté de s’attaquer vigoureusement : on parade en déployant ses forces; les Prussiens avancent de quelques postes jusqu’à Saintc-Ménéhould, et pirouettent sur la droite pour dominer le camp de la Lune ; cl Dumouriez à son tour agit avec une sécurité si grande, qu’on dirait qu’il existe une suspension d’armes secrète et qu’on se cache mutuellement. Quoi! {tendant sept jours, dix occasions de bataille se présentent, et nul n’en profile. On hésite à chaque pas pour l’attaque comme pour la défense. Et qu'esl-cc au fond que la canonnade de Vaimy ? Aujourd’hui que la vérité est bien connue, toute la bataille de Vaimy consiste en cette seule stratégie : les Français sont en colonnes pressées et massées sur les hauteurs, sans intervalles, sans ordre de bataille; une canonnade lointaine commence, deux caissons éclatent auprès des moulins qui dominent la position (4); les Prussiens, près d’attaquer les hau-

|1) Extrait dé la relation officielle de la bataillé de f'almg ,

rédigée au quartier général de Frédéric- Gui Ua mm* , à liant,

le 3t teplembre 1792, cl publiée À Berlin :

« L'arme* prussienne montra, te 20 septembre , cc que peut 1a discipline militaire aui« A la valeur. Se* Dionitmcnli m firent avec le même ordre, la même tranquillité qu'aux manoeuvres en temps de paix, et, durant troll heure*, tout resta tranquillement en ligne sou» le feu le plut vif, uni qu'un seul homme |midl seulcntcul A quitter nii rang. Du premier général jusqu'au dernier soldat , tous brûlèrent du désir le plus ardent d'élre menés A l'ennemi, et nous eussions remporté le trio tu plie le plus glorirdx ti det motif» prépondérant s n'eussent retenu le roi de se délcr tuilier A livrer bataille a

|2j bumoorlci écrivit, le 21 septembre 1792, la lettre suivante su ministre des affaire* étrangères :

■ Je ne suis pas toujours oerupé de bataille*, ronime tous ailes le «oir, nom eber Lebrun , par les deux pièce* ci-jointes. J'ai été provoqué plusieurs foi» A des conférences par le prince de llolvcnlohr, général des Autrichien*, et par de* confidents du roi de Prusse.

leurs, se massent, la baïonnette au bout du fusil, lorsque le duc de Brunswick renonce subitement à celte manœuvre, sous prétexte qu’il y a impossibilité d’attaquer de front un poste aussi formidable ; et dans tout cela on perd trois ou quatre cents hommes.

C’est que l’achèvement de l’œuvre secrète était ,i bout ; les négociations touchaient à leur terme : les amis de Danton accouraient auprès de Dumouriez avec toutes les ressources de Paris; après Billaud-Yarenuc, Weslermann et Fabre-d’Églantine, Tallieu lui-même arrivait. Tous membres de la commune de Paris, ils avaient ses pleins pouvoirs et scs confidences. S’il ne s’agissait pas d’une sorte de négociation intime pour sauver la capitale , que venaient faire au camp tous les confidents de Danton, les mains pleines? Le pillage les avait faits riches de diamants et d’or , et le garde-meuble seul aurait chargé les mulets du roi Philippe. Des lors les prétextes de retraite ne manquèrent pas vis-à-vis des Autrichiens et des émigres, qu’on ne pouvait délaisser sans motif, car il fallait garder les convenances envers des alliés et des auxiliaires. « Eh bien ! disait-on , à Yalmy on avait essayé la bataille, elle n’avait pas réussi ; il ne s’agissait plus de combattre quelques débris d’une armée désorganisée; par un mouvement de concentration des généraux Kcllcrnianti et Ucurnonville, l’armée française comptait 7 1 ,000 hommes , sans comprendre encore les nouvelles levées , les camps de Châlons cl de Paris. Dès lors c’eût été folie de poursuivre une invasion quand on avait à peine des forces égales aux troupes activement organisées dans le pays envahi ; que restait-il de plus raisonnable dans cette situation ? Traiter en sauvant l’honneur et les apparences, opérer sa retraite sans compromettre le personnel de l’armée, avec la condition expresse que Louis XYi serait sauvé. »

Ce fut après la bataille de Vaimy que les négociations, jusqu’ici secrètement conduites (2), prirent un

J'ai rejeté fort lui» le» insinuation* autrichienne» ; mai», profilant de la rapt urr d’un secrétaire du roi de Prusse, je lai ai fait passer le mémoire ei-joinl, fait par un de me» aiJe» de camp, nommé Fort ai», d'apr è» lr« mucijncuicnl» que je lui ai doiiné*. Ce mémoire a attiré une conférence arec l’aide de camp de confiance du roi de Prusse; elle a en lieu hier. J’ai beaucoup amplifié tou» Ica principe» contenu» dan» ce mémoire, et cela a produit l'espèce de proposition que je touteiiToio , avouée par le roi de Prusse, de la main même de M. de Stanstcin. M. Wcstrrmaun , que je tous dépêche, a été au camp prussien. Je suis prié A dîner demain chrc le roi de Pruasc, tuais je n'irai point , parce que cc serait une imprudence , et parce que le premier acte, très-juste cl très-rigoureui , de la convention nationale détruit tous les moyens de négocier, non- •eulcnicnl sur le» baies de M. de Manslein , qui , dans aucun cas, ne seraient admissible», mai» même sur aucun rapprochement , s’il est vrai que la déchéance soit prononcée cl la royauté supprimée.

• Cette pièce de M. de Mauslcin ne m'a paru , dans aucun cas, matière 4 négocia ii«m 5 elle prouve seulement que 1a détresse csl très-grande dsus l’armée prussienne, co que M. Westernianu voua prouvera en vous apportant le paiti dont cea malheureux sont uoitr-