L’ANGLETERRE ET LE CONTINENT

ne put faire prononcer le Danemark qui rc réservait toute son indépendance; et de là cette haine implacable qu’elle lui jura jusqu'à l'expédition de 1807, qui détruisit sa marine (i).

La déclaration si hautaine et si fi ère de la Grande- Dretagne renoua plus fortement les liens afTaiblis de la Prusse et de l’Autriche; le cabinet de Berlin, soutenu par la démarche vigoureuse de M. Pitt, consentit à recommencer une campagne contre la république française, de concert avec les alliés; la reprise de Francfort fut comme l’origine de ce système d’initiative, et la Prusse, développant celte action, s’engageait à reprendre Mayence et à délivrer ainsi l'Allemagne jusqu'au Rhin. Là, par un engagement nouveau, elle se lierait pour un plan d’invasion du territoire français : délivrer l’Allemagne était une idée qui plaisait à la Prusse, parce qu’elle relevait sa force et son influence germanique, à ce moment surtout où la confédération venait de prendre des mesures pour lever son triple contingent; l’Angleterre s’engageait de plus à un payement de subsides, et la Prusse mettrait sur pied 70,000 hommes, auxquels on donnerait la défense du Rhin.

L’Autriche vit également avec satisfaction la déclaration de l’Angleterre, parce que, dans le fait, elle seule avait payé les frais de la guerre par l'évacuation des Pays-Bas. Son patrimoine était ainsi entamé sans compensation; elle allait renouveler de grinds efforts, car il n’est pas de gouvernement plus patient, plus tenace, que l’Autriche, dans ses projets une fois conçus : elle lutte contre la fortune avec un flegme de délibérations et de sacrifices imperturbable. A Vienne, comme à Berlin, l’Angleterre envoya des ambassadeurs spéciaux ; ce ne fut pas seulement l’armement des grandes escadres qui préoccupa sa pensée, mais encore la fermeté et le développement de scs relations sur le continent. C'était quelque chose pour elle que rien ne se fit désormais en Europe, alliances, batailles, neutralités, .‘ans qu’elle fût consultée; la guerre allait donc démesurément grandir son influence : elle y trouverait sa force de cohésion, on ne parlerait plus que de l'Angleterre; car, par la puis-

(1) a L* Angleterre avait |>a*x:, dans le courant d'avril I7D3, deux traité» de lubsnica, l'an avec le landgrave de llrsse-Casscl («Igué par lord Elgin, lr 10 avril, pour huit mille hommes] ; l'antre avee le roi de Sardaigne (signé par lnrd Grrnvillc et le comte de Front, ministre de relie cour} ; Vicfor-Amédée s'engageait par ce traité a tenir son armée sar le pied de rimpianle mille hommes, moyennant lr paiement annuel de cinq millions, t-a Grande-Brelagnr venait aussi, pir un traité avec la eonr de Madrid, signé le 2 G mai, par lord Saint-llricus et le due d'Alcudia (depuis prince de la l'aisl. de se substituer en quelque sorte au pacte «le famille, q ni , depuis Louis XIV , identifiait la politique des deux branches de la ouiaon de Bourbon. Le pacte de famille venait d'étre anéanti par la guerre qu’avait déclarée la Franor à l'Espagne et que celleri avait provoquée i la mort de Louis XVI. Soixante roillr Espagnols étaient déjà anx prises avre deux armées françaises dans toute CArmcuE. — l’europe.

sancc de son commerce , de son crédit, elle dominerait le monde, et chaque cabinet viendrait la consulter pour ses traités politiques.

L’Espagne n’avait plus hésité, des que la tête de Louis XVI était tombée sur l’échafaud : plus on a été apathique et oublieux, mieux on se réveille avec énergie et colère par la nouvelle de quelques-uns de ces I événements qui vous bouleversent. Combien Chartes IV ne dut-il pas regretter d’avoir suivi depuis 1789 une politique si molle, quand le premier il devait entrer vigoureusement dans la coalition, comme l’avait fait le Piémont, sans se préoccuper du danger? L’Espagne venait tardivement en ligne; et c’est une faute, parce qu’alors on n’inspire ni crainte ni intérêt. Manuel Godoï devait mener l’armée, tandis que l’Angleterre engageait le Portugal dans une même lutte. Puisqu'on était résolu aux hostilités, il fallait que l’Europe entière y prit part : Naples n’échappait pas par son éloignement à cette levée d’armes. La mort de Louis XVI jetait une indicible terreur dans toutes les âmes : c’était l’idée monarchique que la démocratie faisait monter sur l’échafaud, et la révolution ne déguisant pas que tel était son but, il devait y avoir plus d’une nuit sans sommeil sous ces lambris d’or et de soie où s'abritaient les royautés européennes ; le fantôme de Louis XVI apparaissait sanglant comme un exemple j et un avertissement.

L’Angleterre n’oubliait rien dans cette impression generale pour grandir son influence et son commerce; presque avec tous ces cabinets un traité de subsides était accompagné d’une convention favorable à l’inj dustrie britannique, de sorte que, par une simple opération de banque, les subsides se trouvaient pres- I que toujours composés par l’achat et la consommation i de marchandises : admirable système que les vulgaires déclamatcurs ne comprenaient pas , et qui faisait de chaque emprunt une source de richesses ! Tandis que l’on parlait incessamment de la banqueroute de P Angleterre, de l’obéraliun de scs finances, elle effectuait au-dessous de cinq pour cent tous les emprunts qui lui étaient nécessaires. Autour de son crédit se groupaient les capitaux du monde, cl le change de

l'élcinluc des PyréflAa , depuis Bayonne jusqu'à Perpignan, Cette nouvelle alliance avec l'Espagne était d'autant plu» profitable à la puissance de l'Angleterre , que la Méditerranée valait au commerce anglai» prêt d'un million sterling ; or il s'agissait de rrjiousacr «les côtes d'Espagne et d'Italie le pavillon français, devenu l'objet d'une vive inquiétude de la part du ministère britannique, depuis quels flotte sortie de Toulon avait menacé Naples, attaqué Plie de Sardaigne, et fait trembler les petit» princes d’Italie. Lord I1oo<l ayant cinglé avec une escadre vers la Méditerranée, son ap|tarilion fil rentrer la flotte françaiscdaiisTnulon Jusque-là menacées et frappées de terreur, les puissances italiennes, cherchant un refuge, trouvèrent leur sûreté sou» l'aile britannique. Pour compléter son influence dans la llédi Ici ra née, la cour de Londres fil aussi négiM'irr une alliance avec la cour «le Naples (elle fut conclue le 12 juillet par Icchcvalierliamilloncl le chevalier Acton, ministre du roi d«Njpla( .

La Haye, de Hambourg. dé Vienne, de Francfort, lui restait constamment profitable.

Ce phénomène merveilleux d’une puissance commerciale conduite par l’aristocratie se manifesta surtout à la suite du traité conclu avec la Russie : Catherine II, qui avait engagé toutes les puissances dans la coalition , paraissait décidée elle-même à lui prêter son immense force, et l’Angleterre vint aussitôt pour seconder ses résolutions. Le premier acte de rapprochement se résuma dans la révocation du traité de commerce conclu par Louis XVI avec la Russie; cl le second, en un traité spécial qui assura tout le débouché russe à l’Angleterre, sorte de lien intime et profond entre les deux gouvernements. Une fois ces points obtenus , la Grande-Bretagne ne se refusa plus à promettre des subsides , à prêter ses flottes pour embarquer un corps russe destiné pour la Hollande ou la Vendée. Catherine II se montra profondément affectée de la mort de Louis XVI ; celte hardiesse d’une assemblée séditieuse étonnait et blessait la majesté suprême de l’impératrice; elle eftl jeté toutes scs forces contre la révolution française, si la Pologne n’avait alors absorbé son attention. C’était là un intérêt si puissant, si positif, que toute l'Europe, même à l’aspect de l’échafaud royal, se préoccupait des événements de Varsovie et des flots populaires qui s’agitaient sur la Yislule!