L ANGLETERRE ET LA RUSSIE

surtout Kosciusko, lo courageux agitateur, étaient venus chercher appui dans les cluhs de Paris. Cette association des idées révolutionnaires, celte complicité, avaient fourni uri prétexte aux cabinets pour hâter le partage; la révolution française porta les derniers coups à l'indépendance de la Pologne ; elle donna des encouragements et jamais d’appui , elle enflammâtes têtes et n’oflrit jamais un bras. La diplomatie profita de ces circonstances pour arrêter les bases du partage éventuel :1a frontière était tracée, et la Prusse, jusqu’ici si prudente, n’hésita plus à commander au maréchal d’infanterie Mœllendoriï de franchir la frontière polonaise (I).

Avec, le concours des Russes, maîtres de Varsovie, les Prussiens entraient en Pologne cinq jours avant l'exécution de Louis XVI, le 16 janvier 1793. Le but apparent de la Prusse, annoncé par ses manifestes , était d’arrêter les progrès de l’esprit démocratique, que la révolution de France avait introduit en Pologne avec le génie ardent des clubs et de l'insurrection : le cabinet de Berlin ne voulait en apparence que préserver ses frontières de la terrible contagion. Mais en même temps le général Raumer faisait le blocus de Dantzick (2), s'appuyant sur le peu de foi qu'on pouvait accorder aux magistrats de la cité libre, presque tous liés aux principes démagogiques de la révolution française; car par Dantzick les clubs de Paris pouvaient secourir la Pologne : il était donc de la prudence de la Prusse de s’en emparer, comme d'un dépôt, jusqu’à ce que des mesures fussent arrêtées pour préserver les frontières. Les troupes prussiennes, déployées ensuite sur tout le littoral , par Eylau , Friedland, Kœnigsberg, formaient ainsi un vaste cordon autour de la Pologne, tandis que les Autrichiens portaient 80,600 hommes dans les districts de la Gallicie, par le motif incessamment répété que tout État avait le droit de se préserver de la contagion morale des principes révolutionnaires ; de cette manière se préparait comme de lui-même cet inévitable dépècement de la Pologne , conséquence de ses doctrines , de son ardente foi , de sa croyance aux paroles de la révolution. La Pologne avait gardé quelque chose du moyen âge, la vassalité puissante, l’esclavage des serfs, l'élévation des rois aux champs de guerre , in-

(1) L'etilrée «1rs troupe» prussiennes en Pologne fut accompagnée d’une déclaration de Frédéric 'Guillaume, en djlc du l(i janvier 1793; elle commençait a nui :

« tl e*t connu de toute l'Europe que la révolution arrivée en Pologne le 3 nui 1701 , à P msn rl »an* la participation des puissantes amies et voisines île la république, n'a pas tardé d*rxciler te iiiécoulcutcDicut cl Fup|>oiition d'une grande partir de la ■•al ion... »

(2} En donnant l'ordre au général ilaumcr de former le blocus de la tille de Daufiirk , le roi de Prusse fil paraître, sont la date du 24 février 1793, une seconde déclaration que rendait remarquable le paragraphe suivant :

• l«es mêmes raisons qui ont engagé Sa Majesté Prussif nue J

slitulions vieillies à la face des nouveaux besoins cl de l’égoïsme de la civilisation. Les patriotes les plus purs s’exilèreul de Pologne, cherchant un abri en France, en Saxe, en Italie; ils y apportaient un courage natif, un haut esprit de fierté, mais avec cela de ^ la turbulence, de l’agitation ; braves officiers, nobles ; soldats, ils faisaient l’orgueil de tous et la perle de , leur propre pays.

j Si l’Europe avait été placée dans des circonstances J normales, ce partage de la Pologne aurait soulevé des 1 guerres, et la Grande-Bretagne particulièrement se fût hâtée de protester : les trois cabinets de Prusse,

| d’Autriche et de Russie y gagnaient un accroissement de territoire assez considérable pour ébranler l'cqui- 1 libre européen ; mais l’intérêt le plus pressant de I l’Angleterre , c’était de briser cl de vaincre la France ! dans la lutte qu’elle allait engager. Certes, elle y de- | vail trouver une indemnité : les colonies oITraient ■ une vaste proie; les escadres au pavillon britannique f avaient déjà paru aux Antilles; la perle de nos comp- ! toirs dans l’Inde, de nos établissements du Levant, la ruine de notre commerce , étaient une suffisante ! compensation, et M. Pitl parut à peine s’inquiéter des | événements qui se passaient au centre de l'Europe.

Sur ces entrefaites, le comte de WoronzolT (3),

| ambassadeur spécial de Catherine II, arriva hâtivement à Londres avec des explications de la czarine, et j des offres brillantes capables de séduire les intérêts anglais : déjà la Russie avait donne tout son commerce à l’Angleterre en brisant le traité conclu avec la France sous l’influence de M. de Yergennes; et M. de WoronzolT avait de pleins pouvoirs pour traiter de- . finilivemenl sur une question qui avait motivé la ligue maritime du Nord sous l’action delà France, à savoir: quelles seraient les règles du pavillon cl de la neutralité? Le système russe, concerté avec le Danemark, la Suède et la France, avait clé jusqu’ici que le pavillon couvre la marchandise , d’où résultait le plus I profond respect de la neutralité. L’Angleterre soutenait inflexiblement le droit de visite; et c'était précisément cette concession que le comte de WoronzolT était autorisé à faire au cabinet britannique. Sous prétexte que l’étal de guerre avec la France allait donner lieu à d’incessantes fraudes , le cabinet de

faire entrer an corps «le troupe* «faix quelque* «liflrict* de l.i , grande Pologne, la nicilml aujourd'hui dan* fa nécessité dei'a- | surer de la ville cl «lu territoire de DanUick. San* parler de* intention* (kmi amicale* que celle ville, depuis une langue suite d'année*,

; n'a er**é de manifester cuver* la monarchie prussienne , on *« contentera de faire observer que c'est dan» le sein de celle mémo ville que »'c*l formée celle odieuse et crmdle conjuration qui, marchant de crime co crime, cherche aujourd'hui, i l'aide de scs abominable* adhérent*, à se répandre de (ouïes parts... •

(3} Le mmle Alexandre de WoroncolT, neveu «lu grand chancelier , «le l'empire tous l'impératrice Elisabeth rl Pierre III, fît* «l'on sénateur, était ministre «lu département du commerce, lorsque Catherine I envoya ambassadeui en Angleterre.

Londres avait demande hautement la conservation du droit de visite; et telle était la situation des esprits en Europe, que cette question, qui l’aurait dix ans auparavant soulevée tout entière , fut concédée sans hésitation par Catherine II, naguère la protectrice des neutres. Par ce moyen, l’Angleterre fut désormais la maîtresse absolue des mers : nul ne put lui disputer la souveraineté; clic visita, rançonna tout à son gré; scs croisières purent surveiller toutes les côtes de France , et bientôt étendant le principe des marchandises prohibées à toutes choses , elle déclara le blé objet de contrebande, atin d'affamer la France, l’ennemi commun; moyen abusif qui devait assurer la supériorité de son pavillon sur les neutres, les Américains, les Suédois et les Danois. Plus lard, des conventions de subsides furent arrêtées, et 50,000 Russes durent s’embarquer sur la flotte anglaise pour prendre une part active à la coalition de l’Europe.

Le traite secret pour le partage de la Pologne avait naturellement rapproché l’Autriche de la Prusse, cl la tendance qu’allait prendre la guerre devait encore resserrer ces liens. M. de Kauriitz, affaibli par la maladie, n’avait que peu d’influence, et néanmoins il avait jeté dans les négociations, dans les plans militaires de la campagne, une idée féconde : il était décidé par la diète que l’Allemagne entière prendrait part h la guerre actuelle, et cela ne faisait plus de doute depuis l'occupation de Mayence par les Français; la diète avait vole la levée du triple contingent, et 120,000 hommes étaient sous les armes. Jusqu’ici, et d'après la constitution germanique, le contingent des cercles formait une armée à part, qui agissait également sous un chef élu par la confédération : ainsi les choses s’étaient passées dans la guerre de sept ans; mais le prince de Kaunilz, de concert avec le baron de Hardenberg, posèrent un principe de stratégie en opposition complète avec cette coutume. S’appuyant sur la nécessité d’une base d’unitc dans la guerre , ils établirent qu’il n’y aurait pas d’armée fédérale séparée, indépendante, et que les contingents des cercles se fondraient dans les deux armées principales de la Prusse et de l’Autriche, chacun d'après leur situation et leur rapport : les contingents saxons, bessois, mecklembourgeois, marcheraient dès lors avec la Prusse, tandis que les contingents de Ravière, de Wurtemberg, de Rade, prendraient rang dans l’armee autrichienne. Par ce moyen , les petites puissances étaient absorbées par les grandes , ou au moins surveillées et dirigées.

Ces mélianccs devaient exciter de vifs mécontentements à Munich, à Dresde, à Slultgard: mais le péril

(1) t'réJi'rif Jwii», prince «le SiXC-Cobourg , né en 1737, était fil* «lu «Inc Irin^ui» Je Sue-Cobotiry-SMlfcId- On iule vil commander en chef «pie il.ms I» coalition forint c en 1707 contre le* Tuie*. pin l'empereur J,n*eph II cl l'impé-

était commun, et la nécessité de reprendre Mayence faisait taire toutes les jalousies. La Prusse grandit son armée devant Mayence, et l'Autriche conüa la direction des mouvements militaire à un prince dont le nom devint pour le moins aussi odieux à la révolution que ceux de Pitt et de Rrunswick ; j’entends parler du prince de Saxe-Cobourg (1). Allié à des maisons souveraines, il était feld-maréchal au service d’Autriche, et sa réputation datait de la guerre de sept ans. Des l’eu lance, on avait admiré sa bravoure, son intrépidité dans les dernières campagnes contre les Turcs ; il avait brillé à côté de Suwarow. Mais dans la guerre qu’on allait entreprendre, il fallait des capacités jeunes, nouvelles, actives; toutes les vieilles méthodes de Lascy et de Landon, enseignées par le conseil aulique, ne pouvaient plus servir pour l’cnergic et la force d’une campagne dirigée contre une armée prodigieuse et une ardente révolulion. On mettait sous scs ordres le général Clairfayt, génie militaire d’une bien autre valeur, et qui venait d’opérer une admirable retraite; l’archiduc Charles (2), glorieux jeune homme qui faisait ses premières armes, et le célèbre colonel d’etat-major Mack, dont on exaltait beaucoup la science et la capacité. L’armcc autrichienne réunie devait compter plus de 150,000 hommes, car à l’Autriche tout entière étaient réservés les grands coups de celte campagne. Ou se méfiait des Prussiens depuis leur dernière retaile : la direction de la guerre avait passé au cabinet de Vienne, qui s’y jetait fermement.

Le roi de Prusse Frédéric-Guillaume, fort roecou- I tent du duc de Rrunswick, avait pris lui-même le commandement de scs troupes, alors renforcées de U brigade des gardes, des contingents de Hesse et de Saxe; se réservant la partie de la campagne purement allemande, le roi avait déployé ses colonnes autour de ! Mayence , que les Français occupaient sous le comte de Cusline. D'après l’opinion du roi, rien ne pouvait | s’opérer en grand qu’apres la reddition de Mayence,

{ et il avait tout espoir de réussir, car les Français, resserrés de toutes parts, n’osaieiil plus que quelques sorties isolées; 50,000 Prussiens de fortes troupes devaient suffire pour contenir les tentatives de la garnison.

On remarquera que, par celte position même, les rôles étaient complètement changes : dans la campagne de 1792, les Prussiens, à la lélcdu mouvement, ue laissaient au corps autrichien qu’une place secondaire; maintenant l’Autriche dirigeait tout, et la paix cl la guerre étaient dans ses mains. Cela tenait à l’esprit du roi et à la révolution qui sc préparait dans

ralricc Gtlltcuue, où il fil preuve «le courage cl «le braiourc.

(2) Clurlrc-Louif-Jcdn-Joftcpb-I.aurcnt , connu mai le nom «le l'arrbiiluc Charte*, né le 3 ■cpiciubrc 1771 , était le troisième fil* Je reni|K-ieur la'»|K»IJ, et fi ère rie l'empereur Franco» Il