NÉGOCIATION DE DUMOURIEZ

le cabinet : le prince de Kaunilz n'en pouvait plus des affaires (4), et le parti modéré du comte Philippe de Cobentzl et du général Spielrnann ne dominait plus absolument le conseil de Vienne; le comte de Metternich, ministre des Pays-Bas, cédait son influence modérée au baron de Thugut, homme d'énergie, qui penchait pour l’opinion de la guerre (2); et tel était l’étal du cabinet de Vienne, que M. de Thugut voyait avec impatience la réunion du congrès d’Anvers, destiné à pacifier la situation déjà si compliquée.

Jusqu’à l’institution de l’énergique comité de salut public, aucune des guerres de la révolution ne fut exempte d’intrigues et de négociations secrètes; il semblait que la mort du roi Louis XVI, si rapide, si fatale, si criminelle, aurait dû rompre tous les rapports, mettre un terme à tous les rapprochements : cela était vrai pour la forme et les apparences. M. de Chauvelin quittait Londres, M. de Maulde, La Haye, et cependant tout espoir de négociation uc paraissait pas perdu pour ramener l’ordre cl la paix en Europe; et l’idée d’un congrès de ministres réunis à Anvers fut unanimement accueillie alors qu’on se préparait à la guerre. Lord Auckland pour l’Angleterre, le comte de Slahrembcrg pour l’Autriche, le comte de Kœller pour la Prusse, se réunirent à Anvers pour y délibérer en commun sur les propositions que les partis en France adressaient aux coalisés à la suite de certaines ouvertures du général Dumouriez. Ou pou- : vait constater une triste et fatale vérité : c’est que la mort de Louis XVI avait débarrassé le terrain diplomatique de l’obstacle capital qui empêchait un arrangement. J'ai parlé de la négociation commencée à Londres par M.de Talleyrand, soutenue par M. Ilarcl, laquelle tendait à placer M. le duc de Chartres sur le trône au moyen d’une révolution de 1688. La renommée du général Dumouriez s’était élevée à un éclat inaccoutumé, et l’on savait que telle était sa pensée; à Anvers, toutes ces questions pourraient être dis- ’ cutées avec le plan de campagne. Ce n’était pas la première fois qu'il y aurait un congrès pendant les hostilités, sorte de conférence qui laissait une porte toujours ouverte pour en finir au moyen d’une transaction. Le but apparent de cette réu- I nion diplomatique était tout militaire, le but secret était la paix : c’est ce qui explique le voyage de