CHAPITRE PREMIER

l"europe après le traité de campo-formio.

La Russie. — Paul l". — Rapprochement avec l'Angleterre. — La Prusse. — Ses griefs pour le traité de Canipo-Forniio. — Mort de Frédéric-Guillaume. — Avènement du nouveau roi. — Le cabinet. — Autriche.— Influence de M. de Cobentzel. — Intimité avec Bonaparte. — Premières réunions à Rastadt. — Mécontentements de l'empire. — La cour de Londres. — Nouvelles tentatives de négociation. — Le directoire et lord Malmesbury. — M. Pitt et le parlement. — Situation spéciale de l'Espagne et du Portugal.

Novembre — Décembre 1797.

De toutes les puissances qui s'étaient levées en armes contre la révolution française, deux seulement, la Russie et l'Angleterre, n'avaient point traité avec la république conquérante ; et encore tout récemment à Lille, lord Malmesbury avait fait au nom de sa cour les propositions les plus larges, les plus avancées aux plénipotentiaires français. Paul I", préoccupé de son avènement, organisait son administration intérieure dans cette vaste souveraineté , qui s'étend de Varsovie aux murailles de la Chine. Rien, si ce n'est le puissant empire romain , ne peut être comparé à ce groupe de peuples que le génie d'un seul gouvernement fait marcher, et l'on contemple avec une sorte d'effroi la mission et le devoir de cette immense souveraineté, colosse partout, du front aux pieds. Sans se séparer des engagements pris avec l'Autriche et l'Angleterre pour l'armement de 60,000 Russes destinés à la coalition, Paul I" n'en pressait pas l'exé-