AVANT LA CANFAGNB DE RUSSIE

Cette conversation s'était engagée et accomplie dans les termes les plus affectueux et les plus mesurés; Napoléon s'était tenu aux expressions les plus calmes, les plus amicales ; on voyait que son désir était d'entratner la Russie dans ses idées sur le système continental , son but gigantesque ; il n'aurait pas commencé les hostilités s'il avait pu décider le cabinet de Saint-Pétersbourg à une ratification pleine et complète de tous les faits accomplis depuis une année par la réunion et la conquête. Napoléon disposait alors d'une population de 72 millions d'àmes ; au nord , son gouvernement s'étendait jusqu'aux villes hanséatiquesy et un décret récent venait de réunir la Catalogne à ce vaste tout, décoré du titre d'empire français; les limites étaient posées sur rÈbre. C'était une idée historique que le puissant empereur réalisait peu à peu ; il avait lu dans les vieilles chroniques que Cliarleinagne avait poussé son empire jusqu'à l'Èbre à l'époque des Sarrasins et des Mores » et le chroniqueur Turpin avait conté comment Charles avait conquis Pampelune» Jacca et Barcelone. Napoléon agissait dans des proportions aussi vastes : les Saxons au nord, les Sarrasins au midi , tels étaient les ennemis de Charlemagne , le vieil empereur d'Occident. Les mêmes querelles se reproduisaient au xix* siècle , Napoléon allait lutter au nord avec les Slaves, et au midi avec les peuples qui avaient conservé toute l'énergie du sang more. La Catalogne dut former quatre départements sous deux commissaires impériaux * : M. de G***, philosophe érudit , qui , en vertu des principes philanthropiques , servait néanmoins les actes lés plus rigoureux de Napoléon ; M. de G*** venait d'organiser Rome, et l'empereur avait approuvé l'idée d'unité et de centralisation qu'il avait fait triompher ; plaie profonde pour l'Italie que les administrateurs artistes ou érudits; les commissaires du directoire ou les préfets savants lui enlevèrent ses chefs-d'œuvre d'arts ; les souvenirs de M. Denon et de David ont laissé de tristes empreintes à Rome et à Florence. Sous le directoire , les érudits Daunou et Ginguené , et sous l'empire M. de G***, recherchèrent curieusement les livres, les chartes, les antiquités, pour transporter à Paris les archives du Vatican ; on sépara les trésors

* Le décret qui réunit la Catalogne à Vempire français est du 25 janvier 1812. Un second décret du 2 février la place sous l'administration des deux conseillers d'État intendants, de Gérando et Chauvelin; leur résidence était fiiée à Barcelone et à Gtrone ; ils étaient très-peu aptes à comprendre l'esprit de ces populations belliqueuses.

S5A n0imss mj gouvbmkhui

do ealMieisine de cette église de Saint-Pierre * qui est eoomie le témoigtiage vifint de la foi ; qae pomaieiit ttte les bulles sans le Vatican ? H. Datmoa pat paifliblenient tra?aiUeri Paris, sur les archites do pontiâcot , è son OQTrage mr la pui9$anee temportlk ée» p&pes; •elon M. Daunoo , il ne falitit plus de gouvernement civil am pontifes ; on devait leur enlever cette puissance temporelle, créée comme peur abriter les grandes infortunes ; car, dans les tristes secouses dn monde, tonqoe les partis, les dynasties, les fioniilles, croulent les -uns sur les autres , Rome est comme une asile où viennent vivre et mourir toutes les grandeurs déchues ; le républicain Lucien 7 trouvait un abri comme les rois de Sardaigne ; Rome, pays de sainte tolérance, où se réfugient les âmes fortement éprouvées , oasis pieuse et paisUe au milieu des passions du monde.

La conversation diplomatique de Napoléon et du prince Konrd[iii n'avait abouti à d'autre résultat que de simples connnunications; M. Maret, chargé de traduire les idées de remperair, dut remettre une longue note * au gouvernement russe, rédigée en forme de ma-

■ Voici qwtlqoes eitmits de «ette nete en iMne de llamfisie : NoU adrêêiéê par M. M4Êft a» comte de RomawL^ff» ekamtHitr 4ê JluMît.

« Paris, 25 avril ISiSt

» M. le comte, S. H. l'emperear de Russie a reconnu à Tiisitt les principes sih vanu : que la génération «cttielle ire peut se flatter d'obtenir deboiAenr qa'aiitim que lea Mtloaa jooinaai pldotniMt de tous icvrs droits paurroniaaas eotnncs s'adonner à leur industrie; que rindépendance du pavillon est un droitapputCMDt à chaque nation, et que maintenir ce droit est un devoir réciproque qu'eHes se doiveia entre elles; quVlles ne sont pas moins tenues de défendre l'intMabinié deirar pa^illoB que ctlle de icurtefritolre;qiiedemênM qu'uaapulasinteaa peat,«BF cesser d'être neutre, aouffiir qu'une éis parties beUîaéraBtes «'empan db «en temtoiro, de même elle ne peut prétendre être considérée comme neutre, loasqu'elle uraffVe qu'une des partiel^ béffigérantes s'empare, malgré la protection de son pa^îBoB. des propriétés qne rauiM pani^belNgéraniera pknèe soas uetle praeeniea ; ipw leoti pttisfance a oenséqueiwant le droit 4'eiiger i|ae les naiiens^ui piéfendaril eue neutres fiuseot respecter leur pavillon, de la même manière qu'elles fontTespectcr leur territoire; qu'aussi longtemps que rÀngletcrre, persistant dans son système et a^erre, leluaeieK de recwBnaftre IHauépendance de tpfètqw pévnvMi ^ue ee fti, ««€«M puissanee possédant des tôt» nep«vfnlt4tte eontiéÉfèB wtmÊÊm neaiieà l'égard de l'Angleterre.

» Avec cette pénétration et cette élévation de sentiments qui le caractérisent, renpereur «vait nnisl senU qnll ne poivaiH y 'avoir de prospérité pour las Pilafs du^conllnent que dans rétabllMeneM et km droiu par «ne pnfi UMiltîne. Ce gfvé intéi4t «wlt eu la principale ioineDce dans le traité de TiMU , et tnnt leiesie lui «^tété-sUlMrdenné.

» L'empereur Alexandre offrit sa médiation auprès du gouvernement an^hJ5« ri

AVAirr LA CAMPAGNE DB RUSSIE. 2S&

Bifeste et destinée à plnsieurs fins. Cette note générale, qui contient près de cent pages d'one écriture assez fine, est la répétition de tout ee qui avait été dit dans les déclarations de guerre à la Russie et à rAutriche en 180? et 1809 ; le langage n'a point changé ; M. Maret a certaines formules, il n'en sort pas : « L'empereur Alexandre, y est-il dit, avait reconnu à Tilsitt Findépendance des pavillons; le respect dû aux neutres devait étreprodiamé principe inaltérable àmm tout traité pour la paix maritime. » M. Maret, revenant sans cesse sur les principes du traité d'CFtrecht, déclarait que la Russie avait offert plusieurs fois dans cet esprit sa médiation h TAngleterre, aucmi résultat n'avait été obtenu, cette puissance persistait dans son sys^ tème ; l'entrevue d'Erfurth avait retrouvé les souverains dans une même résolution ; c'est en vain qu'on avait essayé une nottveHe négo* ciation avec FAngleterre, cell6-ct avait tout refusé. Alors il fallaK prendre mi parti, l'empereur Alexandre devait se décider à une sépa^ ration de la politique anglaise ; au Heu de eela, qu'avait^m vu? La Russie avait abandonné le principe qu^eRe s'était engagée à soutenir

sa cas que ce souYeniemeiti refusât de faire la paii, en preMnt pmir base le prnieip« que les paYilloiis de toutes les nations jouiraient en pleine ner d'une égale et parfaite indépendance, il s'engagea à faire cause commune arec la France, à sommer, da concert avec elle, les trois cours de Copenhague, de Stockholm et de Lisbonne, de fermer leurs ports aui Anglais, et de déclarer la guerre à TAng^eterre. Sa majesté s'engagea, en outre, à insister pour que les autres puissances adoptassent les mémei mesures.

» L'empereur Napoléon accepta la médiation de la Russie, mat^rAngleterre n« répondit à ces ouvertures qu'en violant les droits dérnatidus d'une manlèfe jusque-là sans exemple dans rhistofrc. lEn pleine pah , et sans aucune déclaration de guerra préliminaire, elle attaqua le Danemarck, surprit sa capitale, brftla sesarsénStn, et prît possession de sa Hotte, qui était désarmée et efi pleine sécurité Aanases ports^ La Russie, conformément aux conditions et aux principes dtf traité âetïMî; décittft la guerre à l'Angleterre, proclama de noovean fe principe delà neutratité armée, et s'engagea à ne jamais abandonner ce système. A cette époque, lereaMnet britannique jeta le masque, en proclament, dans îe mois dé novembm 1807, sea arrêts du conseO, en vertu desquels rAngleterre prélevait un droit de péage de 4 à 5,000,600 sur le continentr et eUe obligea les pavfflons de toutes les nations i seaoumAti^ «ni f#gle^ menu émanés de ses principes de législation. Ainsi d'un c^té, elle frisait la guerre à l'Europe, et de fautre elle s'assurait les moyens de prolonger la durée âe cette guerre, en prenant pour bases de son système de finances tes trfbttts anxquds elle ^arrogeait le droit d'assujettir tous les autres peuples.

» Dès l'année 1800, et lorsque la France éuft en guerrr arec la Prusse et le RiMBle, elle avait proclamé un blocus qui firappait d'niterdit toutes les cdtes d'un empire. Lorsque sa majesté fit son entrée i Berlin, il répondit i cette monstrueuse présomp^ lien par un décret de blecus contre les fies britentiiqnes. Mris peur déjouer les

2d6 Mssu&ES DC GOCTBaiffiMiar

par le traité de Tikitt, celui de faire cause commune arec la France, principe qu'elle avait proclamé dans sa déclaration de guerre contre l'Angleterre, et qui avait servi de base aux décrets de Berlin et de Milan. « Résumons les souvenirs, ajoutait M. Uaret. Ces dtkrrets furent éludés par un ukase qui ouvrait les ports de la Russie aux vaisseaux anglais chargés de denrées coloniales, pourvu qu'elles fussent sous pavillon étranger. Ce coup inattendu annula et le traité de Tilsitt et les importantes conventions qui avaient mis fin à la lutte entre les deux plus grands empires du monde, et donné à l'Europe l'espoir probable d'obtenir la paix maritime ; on devait, en conséquence, s'attendre à de nouvelles commotions et à des guerres meurtrières. A cette époque la conduite de la Russie annonça constamment ces désastreux résultats; la réunion du duché d'Oldenbourg, enclavé en quelque manière dans les pays récemment soumis aux mêmes principes de gouvernement que la France, était une conséquence nécessaire de la réunion des villes banséatiques k l'empÎFe français. On offrit une indemnité ! 11 eût été aisé de s'entendre à ce

arrèu du conseil de 1S07, il éUit oécessaire d'avoir recours à des mesures pbs directes cl plus spéciales, el sa majesté, par le décret de Milan du 17 décembre de la m^mc annôe, déclara tout pavillon dénationalisé lorsqu'un bâtiment aumii penns que sa neutralité fût violée en se soumettant à ces ordres.

» L'attaque de Copenhague avait été soudaine et publique. Mais rAnglcïcrre aviii préparé en Espagne des attaques d'une autre nature, dont le plan avait été mûri daos l'ombre avec rcfleiion. N'ayant pu ébranler la résolution de Charles lY, qui refosaii de lui sacrifier les intérêts de son royaume, elle forma un parti contre ce prince. Elle se servit du nom du prince des Asturies, et le père fut chassé de son trône nu nom de son fils. Les ennemis de la France et les partisans de l'Angleterre s'emparèrent de l'autorité souveraine.

» 8a majesté , à la demande de Charles lY , envoya des troupes en Espagne, et It guerre commença dans la Péninsule.

» Par une des conditions du traité de Tilsitt, la Russie devait évacuer la Moldavie et la Yalachie. Cette évacuation fut différée. De nouvelles révolutions qui s\uientea lieu à Constantinople avaient plus d'une fois teint de sang les murs du sér^xil.

» Ainsi s'était à peine écoulée la première année depuis le traité de Til^itt. Us affaires de Copenhague et de Constantinople, et les ordres du conseil publiés en Angleterre en 1807, avaient placé l'Europe dans une situation si inattendue, que les deux souverains jugèrent à propos de se concerter, et une entrevue eut lieu à Erfurtli.

» Avec les mêmes intentions et inspirés pu* le même esprit qui avait dirigé leor conduite à Tilsitt, ils cominrent des nouvelles mesures qu'exigeaient des changements aussi considérables. L'cn;pcreur consentit à retirer ses troupes de la Prasse, et en même tem|)s consentit aussi que la Russie non-seulement n'évacuât pas la Moldavie et la Yal&chie, mais même qu'elle réunit ces deux provinces à sou empire.

» tts deux souverains, animés d'un seul et même désir, celui de rétablir b piix

AYAIÏT LA CAMPAOKB DB RUSSIE. 257

sujet à Favantage mutuel des parties intéressées» mais votre gouvernement en Gtune affaire d'État » et, pour la première fois, on vit paraître un manifeste d'une puissance alliée contre son allié. La réception des vaisseaux anglais dans les ports russes , et les règle* meuts de l'ukaie de 1810 , avaient prouvé que les traités étaient annulés. Le manif^te fît voir que non-seulement les liens qui unissaient les deux gouvernements étaient rompus, mais même que la Russie avait publiquement jeté le gant à la France, par suite d'un différend qui lui était étranger, et qui ne pouvait être arrangé que de la manière proposée par sa majesté. Il était impossible de se dissimuler que le refus de cette offre annonçait un plan de rupture déjà formé. La Russie s'y préparait au moment même qu'elle dictait aux Turcs des conditions de paix. Elle rappela soudainement oinq divisions de son armée de Moldavie ; et au mois de février 1811 , on savait è Paris que l'armée du duché de Varsovie avait été obligée de repasser la Yistule, afin de se replier sur les forces de la confédé* ration, parce que les armées russes sur la frontière étaient déjà très*

maritime, et aussi disposés alors qu'à Tllsitt à maintenir ces principes, pour ia défense desquels ils avaient formé une alliance, résolurent de faire un appel solennel è TAngleierre. £n conséquence, tous, M. le comte, ytnles à Paris, et il s'établit une correspondance entre vous et le gouvernement anglais. Hais le cabinet de Londres , 'qui avait découvert que la guerre était sur le point de s'allumer de nouveau sur le «ontinent, refusa toute ouverture pour entamer les négociations. La Suède avait TeHisé de fermer ses ports à l'Angleterre, et la Russie, d'après les conditions du traité de Tilsitt, lui déclara la guerre. Le résultat fut que la Suède perdit la Finlande, qui fut réunie à l'empire russe, et en même temps les armées russes occupaient les forteresses sur le Danube, et faisaient la guerre aux Turcs avec un succès marqué.

» Cependant le système de l'Angleterre triomphait; ses ordres du conseil menaçaient de produire les résultats les plus importants, et les tributs qui devaient alimenter la guerre perpétuelle qu'elle avait déclarée étaient perçus en pleine mer. La Hollande et les villes hanséatiques continuaient i trafiquer avec l'Angleterre, leur commerce neutralisait l'effet des règlements décisifs et salutaires établis par les décrets de Berlin et de Milan, et qui -seuls pouvaient offrir une réaction suffisante au|. ordres du conseil.

» L'empereur s'était flatté que de semblables dispositions, si évidemment inspirées par un esprit de conciliation, auraient enfin conduite un arrangement : mais 1/ fut impossible d'engager la Russie à envoyer les pouvoirs nécessaires pour entamer une négociation. A chaque offre nouvelle qui lui éuit faite, elle répondait consUmment par de nouveaux armements; et la conclusion naturelle qu'il fallut enfin tirer de cette conduite fut, qu'elle ne se refusait à toute explication que parce qu'elle n 'avait rien à proposer qu'elle osAt avouer, ou qui pût lui être accordé : elle ne désirait pas «btenir des conditions qui, en identifiant encore davantage le duché de Varsovie avec

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nonnbreuies et avaient pris om attitude menaçante. Lorsque h Rasie ordonnait ainsi des mesures si contraires aux intérêts de la guerre active qu'elle avait à soutenir, lorsqu'elle donnait à ses armées un développement ruineux pour ses finances, ét^ sans aucun objet, tu la situation dans laquelle toutes ks puissances du continent se trouvaient alors, toutes les troupes françaises étaient en deçà du Shin, excepté un corps de 40,000 hommes stationné à Hambourg pour défendre les côtes de la mer du Nord, et pour maintenir la tranquillité dans les pays récemment réunis; les places réservées en Presse n'étaient occupées que par les troupes des alliés. On n'avait laissés Dantzig qu'une garnison de 4,000 hommes. Sa majesté, cependant, demeura immuable. Elle conserva toujours le désir d'en venir h un arrangement ; elle croyait qu'il serait toujours temps d'avoir recours aux armes ; elle demanda seulement qu'on envoyât les pouvoirs nécessaires au prince Kourakin pour entamer une négociation sur les objets en litige; qui n'étaient pas de nature à nécessiter une effusioD de sang. On pouvait les réduire à quatre points principaux : 1*" l'existence du duché de Varsovie, une des conditions de la paix de Tilsitt,

la Stie, eussent mis ce duché à l'abri de toute eommunicaiion qui eût pu alamcr la Russie pour la tranquillité de ses provinces, mais c'était le duché même qu'elle voulait réunir à son empire; ce n'était pas son propre commerce, mais celui deTAngleterre, qu'elle voulait favoriser, a6n de sauver celte puissance delà catastrophe dont elle était menacée : ce n'était pas par intérêt pour le duc d'Oldenbourg que la Russie désirait intervenir dans l'affaire de la réunion de ce duché, mais c'était pour se ménager uo sujet de querelle avec la France, sujet qu'elle cherchait à entretenir jusqu'au moment de la rupture qu'elle préparait.

0 L'empereur sentit alors qu'il n'avait pas un moment à perdre. Il eut recoure aux armes. Il prit des mesures pour opposer armée à armée, afin de protéger une puissance du second ordre (la Saxe), si souvent menacée, et qui plaçait toute sa confiance dans la protection de sa majesté et dans sa bonne foi.

» Cependant, M. le comte, sa majesté continua à saisir toutes les occasions dr manifester ses vrais sentiments. Elle déclara publiquement, le 15 août dernier, b nécessité de mettre un terme à la marche dangereuse que prenaient les affaires, désirtnt en même temps atteindre ce but par des arrangements, et elle n'avait jamais fessé de demander qu'on entamât des négociations à ce sujet.

» Vers la fin du mois de novembre suivant, sa majesté crut pouvoir se flatter de l'espoir qu'enfin votre cabinet serait disposé à entrer dans ses vues. Tous annonçltcs , If. le comte, à l'ambassadeur de sa majesté, que M. de Nesselrode devait être eovojé à Paris avec dea inatmcttons. Quatre mois s'étaient écoulés avant que sa majesté •pprtt que ealta nlsaion projetée ne devait pas avoir lieu. Elle envoya sar^e-chamf chercher le colonel Czemieheff, et lut remit une lettre pour l'empereur Alexandre: c'était un nouveJ effort pour entamer des négociations ; M. de Czemieheff arriva i aaiot-Pétershourg le SO mars, cette lettre est encore sans réponse.