CHAPITRE Xn

LÀ POLOGNE. — PRBH1ÈKB PtKIODB DB LÀ CAMPÀONB BB BIWSIB JUIQU'à WITEP8K.

Idées politiques de Napoléon sur la Pologne. — Envoi de M. de Predt. — M. Bignon.

— M. M aret. — Organisation du gmnd-duebé de Yarsovie. — Esprit des Polonais.

— La noblesse. — Le clergé. — La bourgeoisie. •— Le peuple. — Alexandre à Wilna. — Jérôme et les Allemands à Yarsovie. — La diète. — Les généraui^ français Yandamme et Dutailiis. — Passage du Niémen. — Aspect du pays. — Retraite des Russes. — Napoléon à Wiina. — Oiganisttion provisoire de la Lithuanie. — Tentative poui* le réveil de la Pologne. — Système militaire dea Russes. — Suite de combats. — Stratégie jusqu'à Witepsk.

Jmnetj«illetl8l3.

Les plans de campagne de Napoléon ne reposaient jamais excloslvement sur les idées militaires ;* il avait l'art de mêler aux combinaisons stratégiques d'activés intrigues de cfabinets et, s'il le fallait, des insurrections de peuples, de manière à démoraliser les forces qa'un gouvernement ennemi pouvait opposer à riavasion de ses armées* On l'avait vu suivre cette tactique dans ses campagnes d'Italie, de Prusse et d'Autricbei & ce point que, lors de la guerre de 1809» il avait pror voqué l'insurrection des Hongrois contre la maison d'Autriche , des proclamations étaient répandues par des agents secrets , on achetait les ministres, on séparait les partis, et nul ne pouvait oublier le projet que Napoléon avait un moment conçu de placer le grand-duc de WurtEbourg, archiduc d'Autriche, sur le trÂne qu'oecupait Fran^ çoisin.

Quand donc l'empereur médita sa campagne contre la Bussie, il dut cbercher ses éléments de succès non-seulement dans ses forces

' Yoirtomelî, chap. V.

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immenses , mais encore dans un plan de conduite qui pouTait séparer les peuples du gouvernement russe» et rexécution de ce plan lai paraissait d'autant plus facile que la Russie avait prodigieusement acquis depuis le xviii* siècle ; ce vaste tout formait un amalgame de provinces presque entièrement composées de peuples et de nations diverses unis par de faibles liens ; tous étaient venus comme des aliuvions se rattacher à l'empire; la race slave, à proprement parler, n'était que le noyau « autour* d'elle se groupaient des populations d'origine et de caractère diflérents : des Tartares, des Grecs, des Polonais , des musulmans même ; il paraissait dès lors facile , avec un peu d'habileté, d'aider les insurrections dans toutes ces provinces, de manière à les séparer de ce faisceau de peuples qui obéissait i Alexandre , l'empereur de toutes les Russies.

La Pologne d'abord devait se présenter tout naturellement k h pensée politique de Napoléon * ; ce n'est pas que le cœur sec ou Fàme mathématique de Napoléon pût s'émouvoir beaucoup à Taspect de cette noble histoire d'un peuple chevaleresque ; l'empereur , avant tout homme positif, avait vu les causes de la décadence de la Pologne, il ne croyait pas à sa résurrection ; selon lui, et en cela il avait raison peut-être , toute nation à sentiments exaltés , à pensées ardentes, et qui ne possède pas les éléments de force suffisants pour résister k ses voisins , est par cela même condamnée à un partage inévitable ; cette nation trouble , inquiète , sans pouvoir conquérir et dominer ; là est l'arrêt de sa mort.

Si l'aigle blanc de Pologne pouvait encore déployer son vol majestueux dans un ciel beau et pur, il n'avait plus ses serres puissantes de la grande époque des Jagellon et des Sobieski. La Pologne était morcelée en quatre ou cinq parties : une fraction composait le grand-

■ Une proclamation était adressée pour appeler les Polonais à rinsuirecUon.

« Polonais I tous êtes sous les drapeaux russes. Ce serrice tous était permb alors que TOUS n'aTÎez plus de patrie; mais tout est changé aujourd'hui. La Pologne est ressuscitée ; c'est pour son entier réublissement qu'il s'agit de combattre maintenant ; c'est pour obliger les Russes à reconnaître des droits dont nous sTonséié dépouillés par l'injustice et l'usurpation. La confédération générale de la Pologne et de la Lithuanie rappelle tous les Polonais du sarTice de la Russie. Généraux, officiers, soldats polonais I entendez la TOix de la patrie ; abandonnez les drapeaux de vos oppresseurs; accourez tous auprès de nous, afin de tous ranger sous l'aigle des Jagellon, des Casimir, des Sobieski I la patrie vous le demande, l'honneur et la religion TOUS l'ordonnent également. »