DB LA CAMPAGNE DB RUSSIE JUSQU'A WITBPSK

duché de Varsovie , sous le gouvernemeat du roi de Saxe * ; c'était une administralion séparée , avec sa capitale , son sénat , ses mi- DistreSy une annexe de la Saxe , et la Saxe elle-même ne faisait-elle pas partie de la confédération du Rhin sous le puissant protectorat de Napoléon? Les autres fractions de la Pologne n'étaient plus que des débris aux mains des grandes puissances; la Prusse lui avait enlevé Dantzig , Thorn et un large district de belles terres jusqu'à Kœnig»berg ; l'Autriche lui avait pris la Gallicie au delà des monts Krapathes^ avec Lemberg , la capitale. La Russie , de toutes les puissances, était celle qui avait le plus proGté du partage ; elle avait la Yolhynie , la Lithuanie, la Podolie, une population de plus de S^OOO^OOO d'ftmes conquise sur les Polonais. Ces réunions dataient d'époques plus ou moins lointaines, et c'était vers ces provinces polonaises que Napoléon devait d'abord porter les yeux pour chercher des auxiliaires dans sa lointaine campagne.

L'empereur des Français faisait donc entrer dans ses prévisions stratégiques l'insurrection polonaise : la Lithuanie prendrait les armes , les Polonais monteraient à cheval à sa voix ; il avait autour de lui une armée tout entière qui parlait la noble langue des Sobieski ; Poniatowski ou tel autre vassal pourrait placer sur son front la couronne antique de Pologne ^ . Ces éléments étaient puissants contre Alexandre,

* L'armée du duché de Yarsovie était composée de :

Dix-sept régiments d'inranterie à 2,400 hommes. 42,d00h.

Seize régiments de cavalerie k 1,200 hommes. 19,200 Complément des régiments de la Yistule. 800

Conscrits pour la formation de trois bataillons du train. 1,200

Pour les chevau-légers de la garde et le 8<' régiment de lanciers. 1,200

Quatrième bataillon des K«, 10« et iV régiments d'infanterie. 2,000

Pour les équipages militaires. 2,300

Deux régiments d'arlillerie h cheval. 1,200

dénie, pontonniers, sapeurs, vétérans. 2,000

Recrues envoyées dans le courant de l'été. 5,000

Division Kosinski, employée en Yolhynie. 8,000

Total. 85,700 h.

' On écrivait d'Angleterre, mai 1812 :

« Bonaparte a fait croire au prince Ponialowski qu'il lui ferait épouser la fille de l'électeur de Saxe, et qu'il le ferait roi de Pologne. Bonaparte n'y songe nullement ; mais ce prince Poniatowski calcule que s'il peut s'élayer de la protection de Bonaparte en se dégradant bien entièrement, en lui vendant le sang et la liberté des Polonais, Bonaparte le fera quelque chose en Pologne, et qu'à la mort du grand Napoléon, que ce prince Poniatowski souhaite comme tous les autres ,que Bonaparte X. 14

S06 LA POtOGRB. — PBSMIÉBB PÈMIOVE

que l'oD pouvait entourer ainsi d*une longue chatne d'insurrections : Tannée active s'avancerait sur Moscou et Saint-Pétersbourg tandis que les auxiliaires organiseraient la nationalité d'un grand peuple : ainsi raisonnaient les partisans de la campagne de Russie. Voici naistenant quelles étaient les réalités : les anciennes provinces polonaises «e composaient de trois classes : la noblesse, le clergé, le peuple ou 4es paysans. La noblesse professait des sentiments généreux et libéraux , et dans son sein pourrait se trouver le germe d*une insurrection nationale; la noblesse monterait à cheva! au premier cri de patrie, à l'aspect du vieux drapeau. Le clergé catholique était ausa porté à ces idées, et sa lutte avec le schisme grec concourait puissanmient è cette exaltation des pensées patriotiques. Mais la classe bourgeoise, les paysans, la population juive, si nombreuse, étaient entiteement dévoués aux Busses : le gouvernement de Saint-Pétersbourg , protecteur du commerce , avait émancipé beaucoup de serfs , grandi les éléments de prospérité ; la masse était plus heureuse alois que sous l'empire de ces diètes turbulentes qui ne profitaient qu'a quelques nobles actifs, ambitieux. La Lithuanie, parfaitement organisée sous l'administration tvme , était très-ménagée par son gouvernement; les provinces ae souvenaient è pehie de leur situation pre^ nière ; Alexandre leur portait une attention intime , et Napotéoa s'exagérait le secours qu'il pourrait tirer de ces gouvernements de la vieille Pologne , depuis longtemps réunis à la Russie et inhérents k -son administration.

Le second moyen qu'on avait proposé pour seconder la campagne, c'était l'insurrection du paysan russe contre le seigneur ; résolution violente que caressait M. Maret, car si le ministre des affaires étraDgères se posait alors en grand seigneur, il avait conservé des souvenirs de l'idée révolutionnaire, comme la plupart de tous les nouveaux nobles qui suivaient le char de Napoléon , sortes de jacobins dorés : la révolte du paysan russe était encore une de ces illusions dont on berçait Napoléon ; le paysan russe est heureux d'après ses propres idées ,

a flétris de sa protectioD, mort qu'il juge deroir arriTer, tôt ou tard, d'uoe maoîèfe violente, lui, Joseph Poniatowski, conserrera une grande influence en Pologne! 1! Le prince Joseph Pontatowski calcule bien mal ; U valait mieux ne pas s'avliir an point de derenir une créature de Uonaparte *. >

* (^lund on aulcor «itede pMteiUet infeorics, il fliiiit qo*!! m «oncie pea de m qoaUt^ et dWaioie ti de Fran^. (F. W^

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et SOUS h loi de son seigneur : on n'aurait pas trouTé un seul Spartecus dans ces steppes ; la religion , la patrie , Temperenr, ces images suffisaient pour maintenir lemougik dans Tobéissance; il n'aurait pas coapris le tangage des proclamations ; son crâne, fait à certaines idées, ne s'en serait pas agrandi ; qui d'entre eux aurait pu entendre les belles phrases de M. Maret et du cabinet de l'empereur? Le clergé grec avait seul de ta puissance morale sur ces esprits ; nul autre n'atait action sur ces paysans russes , élevés dans une religion d'obéissance et de respect pour le seigneur.

Cette mante <ie propager l'insurrection était si grande, qu'on avait même songé à insurger les Tartares * ; des proclamations , écrites dans la langue slave , étaient répandues ; et on opérait remuer ks steppes avec les idées des clubs de Paris et le langage révolutionnaire de 1793. Spectacle étrange que ce travail de bureaucratie de M. Maret , redevenu , pour la circonstance, le journaliste de la convention nationale, Tbomme à qui M. d'André fit accorder une tribune pour raconter les débats de l'assemblée dans les grands jours de la révolution française.

A Dresde , le cabinet de Napoléon préparait tous les moyens d'organiser l'insurrection polonaise, sans savoir précisément ce qu'on Ferait de la Pologne indépendante , avec ses diètes et son roi électif; or ce fut dans le but de donner une direction rationnelle h ce mouvement que l'empereur désigna M. de Pradt , archevêque de Matines,

■ Toici Vétnnoge proclamition qu'on fit circuler éaas Varaiée; rareintni les moyens insurrectlcninclsrTéfassisseDt en canpigne.

Âpptl à la nation taiiare.

a Nation tartare I depuis phisieuTS sièdes yons yobs êtes distinguée par votre atlachcment pour le pays qui tous a adoptée. Lorsque ce malheureux p^ystuccomba sous la supériorité de souYeraiiks qui avaient juré d'anéantir le neim polonais, tous versâtes courageusement votre sang. Lorsque TOtre patrie reaaH, montrerec-Tons moins d'énergie que tos ancêtres? Se sacrifier pour le bien de la patrie, « toujours été un trait caractéristftitte de la nation tartare. La patrie ne doute paa <yue tous ne suiTiez l'exemple de tos ancêtres. Déjà plusieurs d'entre tous ont témoigné ie désir d'entrer dans un régiment composé de tos frères. HAtex-TOus, ht^ym Tartares, de TOUS réunir sous les aigles polonaises. Que les hordes tcitares provrent qu'elles n'out pas dégénéré des héros du temps de Sobieski, de Korycfeer, d'Axulewieccer, et de tant d'autres guerriers eélèl»res dans l'histoire, qui, plias d'une fois, ont porté la terreur de leurs armes dans les pays ennemis de la Pologne. La patrie tous appelte, et a la confiance que tous remplirez un devoir aussi sacré. Pour atteindre un but si légitime, nous comptons que tous, ou tos chargés de pouroirs, ferez connaître vos intentions i la diTision mlfitaire. « Sisné /RtnreiiLn,

> Prince de Guddbotb, général de dîTision. »

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comme ambassadeur extraordinaire ; il j avait une pensée dans ce choix ; le clergé catholique , très-prononcé pour l'indépendance polonaise, pouvait exercer une grande influence sur les masses dans uo mouvement contre la domination russe ; envoyer un archevêque à Varsovie , c'était indiquer l'esprit religieux dans lequel tout se ferait. H. de Pradt * » causeur éminemment spirituel , avait des masses d'idées sur toutes les questions politiques , et il leur donnait à toutes une tournure piquante et pittoresque » depuis sa brochure si remarquable sous le titre d'Antidote au congrès de Rastadt ; quoique systématique, il voyait habituellement bien et loin ; c'était le jeter dans un grand tourbillon d'aflaires, et il n'était pas apte à suivre l'activité armée de Napoléon dans les rapides desseins de son ambition. Pourvu du titre d'ambassadeur près la diète, M. de Pradt dut y exprimer la pensée de son protecteur ; ses instructions écrites par M. Maret se résumaient dans cette idée poétique et politique : « mettre la noblesse de Pologne à cheval. » Quant à Napoléon, il voulait que l'on tirât le plus possible de la Pologne pour la campagne qui se préparait. Od avait eu jusque-là comme chargé d'aflaires à Varsovie M. Bignon, diplomate favori de M. Maret , en parfaite intelligence avec lui d'études , de souvenirs et de vues. Tel était le caractère du cabinet de l'empereur , qu'on y vivait d'illusions ; ceux qui en donnaient le

■ M. de Pradt, dans son spirituel ounage de l'Ambassade à Varsovie, nous a fait coDnaUre en détail toutes ces circonstances.

« Le dimanche 24 ou 25 mai, l'empereur me fit appeler après la messe, et là, après m'avoir parlé de ma santé , il me fit part de ses vues sur moi ; mais il ne s'expliqua qu'à demi, car ce ne fut que chez le duc de Eassano que je connus la nature et le titre 4e ma mission... 11 ne me parla que de m'envoyer en Pologne : « Allez, faites; je TOUS essaye. Vous pensez bien que ce n'est pas pour dire la messe que je tous ai fait Yenir... Il faut tenir un état immense... Soignez les femmes, c'est essentiel dans ce pays. Tous devez saToir la Pologne : vous avez lu Rulhière... Pour moi je vais battre les Russes : la chandelle se brûle. A la fin de septembre il faut avoir fini, peut-éirr y a-t-ii déjà du temps de perdu... Je m'ennuie ici : je suis depuis huit jours à faire le galant, le petit Narbonne auprès de l'impératrice d'Autriche. » Puis il ajouta : «Je vais à Moscou, une ou deux batailles en feront la façon. L'empereur Alexandre se mettra i genoux; je brûlerai Thula : voilà la Russie désarmée. On m'y attend. Moscou est le cœur de l'empire. D'ailleurs, je ferai la guerre avec du sang polonais. Je laisserai 50,000 Français en Pologne : je fais de Dantzig un Gibraltar ; je donnerai 00 millions de subsides par an aux Polonais, ils n'ont pas d'argent ; je suisassex riche pour cela. Sans la Russie, le système continental est une bêtise. L'Espagne nie coûte bien cher, sans elle je serais 1c maître de l'Europe. Quand cela sera fait, mon fils n'aura qu'à s'y tenir; il ne faudra pas être bien fin pour cela... Allez voir Maret. »