ESPRIT DU GOUVERNEMENT AVANT LA GUERRE DE 1 S

prestige de ce nom de Tempereur une puissance indicible; toutes les fois qu'il paraissait à la tête de ses armées , la victoire aux ailes éployées suivait ses drapeaux; la fortune, sa fidèle compagne, était tout entière à lui; son génie militaire , son activité infatigable , la renommée éclatante de son nom, tout semblait présager une courte et belle campagne ; ainsi , quand on le vit partir pour la Péninsule , nul ne put douter qu'il ne portât ses tentes au pied des vastes églises et des sombres monastères de FEscurial ou du palais de Mafra, non loin de Lisbonne, dans les solitudes embaumées de Cintra et de Torres-Vedras.

Mais un caractère particulier semblait se rattacher à cette campagne : le peuple espagnol était*en pleine insurrection; son esprit sombre et enthousiaste, sa fierté nationale, faisaient contraste avec les populations pacifiques et patientes du nord de FEurope. Lorsque l'insurrection grondait si puissante, n'était-il pas à craindre qu'un bras ne se levât pour atteindre le cœur de Napoléon? Au milieu de tant d'autres fanatismes ne pourrait-il pas rencontrer le fanatisme de l'assassinat? Les Jacques Clément , les Charlotte Corday ne manquaient pas à l'Espagne au jour de la délivrance , et les récits qui arrivaient à chaque moment de la Péninsule pouvaient justifier les craintes des fidèles et les espérances des ennemis de l'empereur des Français (1). Dans ce moment plus que jamais,

(1) La police militaire veilbût atlentivement nir Napoléon. Voyee les rapports du général Savary.

3S4 ESPRIT DU GOUVEKNEMBNT

toutes les combinaisons se rattachent à la possibilité de la mort de Temperetur; on la discute, on en apprécie les éventualités : qu*arrivera-t-il au cas où la fortune ennemie enlèverait le fondateur de la nouvelle dynastie? Dans les événements de la guerre ne pouvait-il pas aussi éclater un de ces tourbillons qui, enveloppant le nouveau Romulus, le placerait parmi les dieux? Napoléon mort, que deviendrait la couronne, et la couronne était-elle une nécessité? La république , immense idole , ne ferait-elle plus Imtlre de nobles cœurs? Ainsi raisonnait un parti puissant à Paris , et les hommes mêmes qui s'étaient ralliés à la constitution impériale ; Tordre successorial était fixé , mais on n'y ajoutait aucune foi; nul ne pensait que Joseph succéderait à Napoléon , et que Tordre de primogéniture serait à jamais respecté; on ne place pas un fardeau aussi lourd dans des mains débiles. De là, mille projets , mille conjectures, qui toutes circulaient parmi les intimes dans la fatale éventualité d'une mort violente.

Il est certain qu'à cette époque on cherchait à se rattacher Murât (1), le prince Eugène, pour les faire

(1) Voici ce que dit le général Savary sur cette intrigoe qui entoarait Hurat : Savary était Tâme de la police personnelle.

« C^est le cas de dire ici qu^avant de partir de Paris Pcmpereor avait eu plus d''un motif pour faire partir le grand-duc de Berg. Je partageais Popinion de ceux qui lui supposaient le proj^ de succéder à Tempereur; son esprit avait assez de complaisance pour se laisser aller à cette illusion, et des intrigants en France n^aoraient pas demandé mieux que de voir à la tète du gouvernement un homme qui aurait eu <»n(inuellement besoin d^euz, et dont ils auraient (ire

AVANT LA GUERRE DE i809. Si 5

servir de pivot au cas où Napoléon cesserait d'exister. Murât, tête folle et présomptueuse, fut plus d'une fois le jouet des ennemis de l'empereur ; il revenait fort mécontent d'Espagne , et quoique Napoléon lui eût conféré la royauté de Naples, il se croyait trompé dans les espérances de sa vie, et surtout blessé dans

tel parti que bon leur eût semblé. Je ne crois pas que le grand-duc de Berg se fût jamais prêté à quelque tentative sur la personne de Tempcreur ; mais comme les macliinatenrs d^inlrigucs avaient mis en principe que l'empereur succomberait ou à la guerre oo par un assassinat, chaque fois qu'on le voyait partir pour l'armée, on tenait prêt quelque projet , qui était toujours désappointé par son heureux retour. Lorsqu'il partit pour l'Espagne cela fut bien pis; ces mômet hommes parlaient qu'il y serait assassiné avant d'avoir fait dix lieues; et comme ils savaient que l'habit«de de l'empereur était d'être à cheval et partout, ils se plaisaient à n'entrevoir aucun moyen pour lui d'éviter un malheureux sort. En conséquence, ils mirent les fers au feu de plus belle. Voilà pourtant comme l'empereur était servi par des hommes dont le devoir était de rassurer l'opinion et de l'éclaiier , an lieu de la laisser errer en lui donnant eux-mêmes l'exemple d'une vacillation ^ni ne put jamais s'arrêler. Chaque fois qu'ils voyaient l'empereur revenir heureusement, ils ne trouvaient d'antre moyen de se tirer du mauvais pas où ils s'hélaient mis qu'en se dénonçant réciproquement.

« L'empereur me demanda si j'étais dans l'habitude de recevoir des lettres de Paris. Je lui répondis que non , hormis celles de ma famille, qui ne me parlait jamais d'affaires. C'est dans cet entretien qu'il me dit qu'on le servait mal ; qu'il fallait qu'il fit tout, et qu'an lien de lui faciliter la bc^gne, il ne rencontrait que des gens qui avaient pris l'habitude de le traverser. Il ajouta : a C'est ainsi que ces gens-là entretiennent les espérances des l'irangers, et me préparent sans cesse de nouveaux embarras en leur laissant entrevoir la possibilité d'une désunion en France. Mais qu'y faire ? ce sont des hommes qu'il faut user tels qu'ils sont. »

(Noies du général Savary.) CAPEFICUE. — L'EUROPE. T. Xlll. 29

S16 ESPRIT DU GOUVERNElfCNT

sa prétention de grand capitaine et d'homme de génie. Mtirat avait reçu de vives remontrances sur sa conduite en Espagne; à Madrid, imprudent jusqu'à Ve^cès, iJL était accusé d'être te premier auteur de rinsurrection du 2 mai qui sonna la guerre civile; remperemr Favaii fermentient tancé; Blurat en gardait mémoire ; pourquoi n'avait-on pas tenu la promesse et rengagement de le ftdre roi d'Espagne? A quel titre Joseph serait-il préféré? Le territoire de Naples paraissait trop petit à Murât pour sa capacité royale ; il se croyait appelé à de plus hautes deslisées : l'Escurial, Aranjuez, Saint-Ildefonse, le Tage, le Manzanarès, le Guadalquivir, tel était son rêve; et h son retour à Paris, des ressentiments lui restaient ■m coeur. On. l'entoura, non point que k parti qui le ftlrenait comme point de mire voulût te garder pout dernier terme de ses espérances; il savait la nullité de Murât; mais on était aise d'avoir sotts sa main le beai:t*frère de l'empereur, un de» lieutenant» les plus aventureux de ses armées ; on aurait nommé Murât chef d'une régence ou d'un gouvernement provisoire dont le sénat aurait été le pivot; puis l'avenir aurait décidé le sort de k France , répufc^ue , empire ou royauté (1).

(1) Cet intriipies 8« révèknt partout. Ou Ht dant le» 1 aKribii4# â Fouché :

« Tout à. conp^ JaMtaiib les Anglais et abandodnanl costte {{«err« à se» lieutenants, Tempereur oous revint d^une manière subit* et inattendue; soit, comtne ses raitours me Tout aasoré, qa^il ait éhk frappé de Ta vis qu^une bande de fanatiques espagnols s^était orga-

ATANt LA GtJERRE DE 1809. 337

Un second parti entourait le prince Eugène et rkapératrice Joséphine, non point qu'on s^agînàt d'ébva^er la fidélité de ce jeune prince (pie l'empe* reur àvMt couvert de son adoptîoïi, ou de celte femme légère et résignée; mais des idées de divorce circulaient dans les cercles intimes, et faisMent pâfir un front déjà plissé par les ans ; Fouché, avec une habileté peu commune , avait répandu ces iàées afin de |M*essentir tout à la fois fempereur "^r tm divtm^ ^ et d'inspirer des sentiments aigres e^ désespérés à José{^ine. €ette femme, qui avait dominé loute une période de la vie de Napdéon , devait voir âi^ chagrin Tascend^oit lui échapper sur cette âme; une rivale peut-être allait s'asseoir sur ce trône que ht mmfi de son époux lui avait donné; une nouvelle impératrice eeindrait le diadème d'or avec k fierté d'une épouse heureuse. Certes Joséphine he conspirait pas contre Napoléon , pas plus qu'Eugène son ÛU bien-aimé ; mais il était facile die lui démontrer « qu^n «apposant la mort de Tempereur, la couronne devait venir de plein droit à 9&d enfant ou k ceux d'Horlense «ous une régence. !» Les BeauhsotiMs avaient aussi letfr ambition; dans cette époque fabuleuse , pourquoi

nisée pour Tassassiner (j^y «vais cru , et j^avais donne, de mon oôlé , le mèine avis); soil qu^il fût encore dominé par Tidée fixe de rexMtence d'une coalition, dans P^is, contre »<m autorité. Je croiraib asset à Fun et A loutre iiiotîl» réouis , inaiftx{iii Turent mëêqaéê par Tannonce de Tar^ence de ce retour subil , diaprés les préparaAih de rA«triche. Napcrféoti eut encore trois oh quatre inois derant lui, et il savait tout aussi bien que nioi que si l'Autricite nonuftit , ctie nVtait pas encore prête. »