ESPRIT DU GOUVERNEMENT

rapports avec l'Europe. M. de Ghampagny était rhomme qui prouvait le mieux que « Napoléon était le souverain le plus pacifique , le plus ennemi de la guerre; » à l'entendre, tous les torts étaient du côté de l'Europe; Fempii^e s'était accru démesurément avec les dépouilles des vieilles souverainetés ; il touchait de Hambourg aux bouches du Gattaro , et on aurait dit que l'Europe l'avait voulu. « L'empereur était sans ambition , la paix était son vœu. » S'il fallait justifier les mesures contre l'Angleterre, M. de Ghampagny était encore plus remarquable ; il avait un vocabulaire bien choisi contre Tennemie des mers, la perfide Albion : « Garthage devait être abattue , ses manufactures ruinées ; elle n'avait pas pour quatre jours d'existence, la banqueroute la menaçait; » et lorsque l'Angleterre empruntait 1 0,000,000 liv. sterl. à 4 pour 1 00, M. de Ghampagny écrivait avec un sérieux remarquable que « le crédit de l'Angleterre était perdu, » et Napoléon n'aurait pas pu obtenir un crédit de 50,000,000 à 8 pour 100.

Le général Glarke renchérissait sur les phrases de M. de Ghampagny : tous ses rapports sur les mouvements militaires, rédigés avec plus de sécheresse de style, offraient une candide admiration devant Gésar; tout ce que l'empereur avait fait était merveilleux ; il n'y avait rien qui ne fût miracle ; ses rapports pour demander la levée des conscrits se résumaient en deux pensées : « D'abord l'empereur n'avait pas besoin de troupes, l'armée était sur un bon pied, les cnnenûs vaincus ; puis il concluait qu'il fallait l'augmenter par

AVANT hk GUERRE DE 1809* SS1

une conso'ipUon , toujours pour maintenir le système de paix. » M. Regnauld de Saint-Jean-d'Angely était chargé, comme orateur du gouvernement, des exposés devant le sénat, appelé à voter des masses d'hommes; il fallait l'entendre dire avec sa parole fleurie « que la conscription était un grand bienfait de rhumanité ;» laFrance devait remercier l'empereur de ce qu'il lui demandait 160,000 hommes; la conscription augmentait la population, et lorsque les campagnes, privées de bras, pleuraient comme une veuve désolée, le ministre racontait les bienfaits du système de l'empereur. A la lecture de ces harangues, on se croit transporté aux panégyriques de ces rhéteurs adressant des éloges à Tibère, à Domitien, à Caracalla.

Au milieu de ces inquiétudes d'intérieur, l'infatigable activité de Napoléon s'occupait déjà de la possibilité d'une campagne d'Autriche; s'il devait encore quitter sa capitale après un séjour de quelques mois à peine , comment laisserait-il Paris livré à de si récentes intrigues? Dans quelles mains serait le gouvernement? L'esprit du peuple était à lui , l'enthousiasme vient à la gloire ; la démocratie ne demande pas les commodités de la vie, la mollesse et les lits soyeux; eUe couche sur la terre dure, pourvu qu'elle ait un :el pur et rayonnant au-dessus d'elle, une étoile ;omme celle de l'empereur, issu du peuple, fils égaré is les voies d'aristocraUe et de royauté, mais que la frépublique avait néanmoins conçu dans ses vastes flancs, au jour de l'immense accouchement de ses