AYANT LA GUERRE DE

exprimait toute la pensée dictatoriale de Napoléon : en dehors de lui tout n'était plus que conseil; rien n'émanait de la souveraineté nationale.

C'est au bruit de cette note impérative que Napoléon revint à Paris ; il voulait faire cesser ces négociations obscures , ces trames qui se suivaient toujours pendant son absence. Croyait-on le lion mort? Son front était rembruni ; aucune joie ne colorait son regard, ses yeux lançaient la foudre. Si ses proches, ses ministres , conspiraient contre lui , quelle garantie, quelle sécurité , quand la guerre l'appelait au dehors pour la défense du, territoire? Il ne pouvait donc pas même répondre de l'intérieur? Dès ce moment, il sépara les fidèles d'avec les incertains, les hommes qui étaient à lui et ceux qui avaient pour souvenir la république. MM. de Champagny, Clarke, Maret, Savary, furent des consciences entièrement dans sa dévotion; il pouvait en disposer à son gré. Au contraire , il s'aperçut que M. de Talleyrand et Fouçhé ne lui appartenaient pas, et qu'esprits trop indépendants , ils donneraient l'obéissance tant que la fortune lui sourirait; qu'ils n'iraient pas au delà.

L'archichancelier Cambacérès tenait un terme moyen, un milieu entre les dévouements absolus et

organes de ses décisions; la seconde autorité représentante est le sénat; la troisième, le ccfiiseil d^Ëlat, qoi a de véritables attributions législatives; le conseil législatif a le quatrième rang. Tout rentrerait dans le désordre, si d'autres idées coustitotionnolles venaient pervertir les idées de nos constitutions monarchiques. » C'était la dictature.

SM ESPRIT BU GOtlYERNEaieNT

les intrigaes; par posilkmimté, il se toarnerait Yen les vainqueurs. Lebrun, vieillard déjà, se redrah entièrement des affaires ; toutefois il gardait trop d^indépendance pour ne pas s'associer à un système qui aurait pour but un gouvernement plus régulier et moins conquérant. Napoléon aperçut dans le sénat de l'abaissement, une souplesse pour obéir à ses volontés; mais plus le ressort était pressé , plus il ferait explosion iorscpi'un mobile extérieur agirait sur lai pour le délivrer de sa responsabilité, car il n'y a pas d'ac* cusateurs et de juges plus terribles que les complices; le sénat voudrait faire oublier sa bassesse par une indépendance violente et désordonnée , il passerait de la servilité k la sédition (1). Le conseil d'État était

(1) A cette époque Napoléon «^adresse souvent au sénat. Il reat k surveiller et assurer sa complicité à son gouvernemenf .

Meuagede Pempereur au sénat. .

« Sénateurs , mon ministre des relations extérieures mettra soos vos yeux les différents traités relatifs i TEspagne, et les consUtotions acceptées par la junte espagnole.

« Mon ministre de la guerre vous fera coimaitre les besoins et b situation de mes armées dans les différentes parties da monde.

a Je sois résolu à pousser les affaires d^Espagne avec la plas grande activité , et à détruire les armées que TAnglelerre a débar^ quécs dans ce pays.

« i« séonrité future de mes peuples, la prospérité du commerce et la paix maritime sont également attachées i ces importantes opérations.

m Mon alliance avec rempereur de Russie ne laisse à rAngletcrrc aucun espoir dans ses projets. Je crois i la paix da contioent; omis je ne veux ni ne dois dépendre des faux calcnk et des erreurs des

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efttièrenient mnis la main de J'empereiip$ il pouvail tm disposei" à son gré; c'étaient de» hommee ibrts, iippelés à seconder les actes de son gouvernement. Presque totis les présidents de sectioa lui étaient dé^ voués, et, à léuf tête, Regnauld ^ Saint4ean-d*Âii-r gely que Napoléon conSi<îérait comme une conscience à lui; c'était l'homme qui savait le mieux, dans des phrases de rhétorique , exposer tous les sq[»hismes de l'empereur pour justifier ses mesures^Hii de'Champagny, Clarke et RegnauM de Saint-Jean-d'Angely étaient les orateurs qui développaient les motifs de ses mesures.

Les apologies débitées par M. de Gbampagny sur les affaires étrangères sont souvent remarqualsles pat Tart pompeux de déguiser les faits qui touchent aux

autres cours , et puisque mes voisins augmentent leurs armées ^ il est de mon devoir d'augmenter les miennes.

« L^empire de Constantinoplc est en proie aux plus affreni bonle< versements; le suHaa Sélim, le meilleur empereur «(usaient eu depuis longtemps les Ottomans, vient de mourir de la main deses.prO-» près neveux. Cette catastrophe m'a été sensible.

•c JMmposeavec confiance de nouveaux sacrifices â mes fieuplds^ ils sont nécessaires pour leur en épargner de plus considérables , et pour BOUS conduire au grand r^ltat de la paix générale, qui ^t seule être regardée cooune le moment du repos.

« Français, je n'ai dans mes proj^els qu'un but, yotre bonheur et la sécurité de vos enfants; et si je vous connais bien, vous vous hâterez de répondre au neuve) appel qii'exigs l'intérêt de la partie. Vous m'avez dit si souvent que voiw m'aimiez, je receanaltrai la vérité de vos seotiuienJU à L'empressement que vous mettre? à seconder des projets si intimement liés à vos plus chers intérêts,, à l'honneur de l'empire et à ma gloire.

K Sifuéf Napoléon. »