LES ARMEES ESPAGNOLES (SEPTEMBRE

l'Ebre à la face de Yittoria , et avait remplacé Cuesta après la défaite de Médina del Rio-Secco. Castanos, qui commandait le second corps , s'appuyant sur Madrid par son arrière-garde, développait ses ailes pour soutenir Blacke et engloutir les débris de Farinée française concentrée près de Vittoria. Enfin don JoséPalafox réunissait les Aragonais et les Catalans sous une commune bannière.

Palafox, beau nom historique qui restera comme l'expression du patriotisme espagnol ; issu d'une des plus anciennes familles de Catalogne, dans ce pays de liberté qui imposait ses fueros à ses rois, don José Palafox était fort jeune quand le peuple, d'un commun avis, Téleva au titre de capitaine-général de l 1 Aragon; petit de taille, l'œil vif, les cheveux noirs et flottants, il se plaçait à vingt-huit ans à peine à une grande hauteur ; l'insurrection le déclara chef et commandant de toutes les forces aragonaises ; il mérita ce noble titre , car don José fit d'héroïques actions 1 : Aragonais, Cata- 4 lans, formaient les troupes les plus solides, les plus fermes de toute l'armée espagnole. Qui pouvait s'égaler aux contrebandiers, aux miquelets de Catalogne, d 1 Aragon, ou aux paysans de Navarre, habitués dès l'enfance à se jouer avec les escopettes, les cuchillo aux bonnes lames d'Albaceta? rien de comparable à l'énergie de ces quatre nationalités de Biscaye, des Asturies, de Navarre et d'Aragon; c'étaient des hommes fortement trempés; Charlemagne les avait trouvés tels aux poétiques époques; Napoléon put voir qu'ils n'étaient pas changés; c'étaient

* Voici comment Napoléon, dans un oui- somption et de lâcheté. On ne Fa jamais

lelin, traitait l'héroïsme de Palafox : tu dans les postes où il y atait quelques

« Palafox est dangereusement malade. Cet dangers. » (Extrait du 23* Bulletin de l'ar-

homme était l'objet du mépris de toute mée d'Espagne.) C'était affreux de traiter

l'armée ennemie, qui l'accusait de pré- ainsi l'héroïsme,

encore les bons tireurs d'arc de Roncevalles, qui brisèrent les fortes cuirasses de Roland et de ses paladinsl

Comme auxiliaires à cette grande insurrection, les ^Rglais devaient fournir un corps de 40,000 hommes jjpi, du Portugal, opérerait en Espagne pour se rendre sur FEbre; ces masses réunies devaient marcher de ppucprt contre Joseph Napoléon et les Français concentrés à Vittoria. La capitulation de Cintra rendait disponible toute l'artpéç anglaise s\ir le continent; cette capitulation, Qbjet de vives plaintes en Angleterre, ^ait donné lieu à une enquête par le parlement; sir Arthur Wellesley et sir Hew Dalrymple furent mandés k Londres. Ce fut une faute, car sir Arthur jetait Le seul général de valeur stratégique capable de conduire une expédition en Espagne 4 ; le commandement tomba dans les mains de sir John Moore, officier timide dans le déploiement de ses vastes moyens, et pouvait-il d'ailleurs se mesurer avec le génie militaire de Napoléon? {Jn corps débarqué à la Corogne, sous le généj$l David Baird, devait le soutenir dans la Galice; l'Angleterre commençait une guerre régulière contre tes Français , comme autrefois dans la Guyenne ou le Limousin sous le Prince Nojr. Ce déploiement de forces eût été formidable, si des dissensions n'avaient pas existé entre les généraux anglais et les insurgés; lps Espagnols, vieu* catholiques, regardaient tes Anglais comme des hérétiques mauditç de Dieii; eux si patients, si sobres, voyaient avec dédain des hommes mangeant la viande presque crue et se faisant suivre par des troupeaux de bœufs; et cette armée anglaise enivrée d'eau-do-vie devait exciter Findigna-