ÉVENTUALITÉS POUR LA MOBT DE NAPOLÉON

ne put douter qu'il ne portât ses tentes au pied des vastes églises et des sombres monastères de l'Escurial ou du palais de Mafra, non loin de Lisbonne, dans les solitudes embaumées de Cintra et de Torres-Vedras.

Mais un caractère particulier semblait se rattacher à cette campagne : le peuple espagnol était en pleine insurrection; son esprit sombre et enthousiaste, sa fierté nationale, faisaient contraste avec les populations pacifiques et patientes du nord de l'Europe. Lorsque l'insurrection grondait si puissante, n'était-il pas à craindre qu'un bras ne se levât pour atteindre le cœur de Napoléon? Au milieu de tant d'autres fanatismes ne pourrait-il pas rencontrer le fanatisme de l'assassinat? Les Jacques Clément, les Charlotte Corday ne manquaient pas à l'Espagne au jour de la délivrance, et les récits qui arrivaient à chaque moment de la Péninsule pouvaient justifier les craintes des fidèles et les espérances des ennemis de l'Empereur des Français «. Dans ce moment plus que jamais, toutes les combinaisons se rattachent à la possibilité de la mort de l'Empereur; on la discute, on en apprécie les éventualités : qu'arrivera-t-il au cas où la fortune ennemie enlèverait le fondateur de la nouvelle dynastie? Dans les événements de la guerre ne pouvait-il pas aussi éclater un de ces tourbillons qui, enveloppant le nouveau Romulus, le placerait parmi les dieux? Napoléon mort, que deviendrait la couronne, et la couronne était-elle une nécessité? La République, immense idole, ne ferait-elle plus battre de nobles cœurs? Ainsi raisonnait un parti puissant à Paris, et les hommes mêmes qui s'étaient ralliés à la constitution impériale; l'ordre successorial était fixé, mais on n'y ajoutait aucune foi;

* La police militaire veillait attentivement §ur Napoléon. Voyei lei rapports du général Savarr.

422 LBtfftOPB PENDANT LE CONSULAT ET l'eMÊIRE.

nul ne pensait que Joseph succéderait à Napoléon, et que l'ordre de primogéniture serait à jamais respecté; on ne place pas un fardeau aussi lourd dans des mains débiles. Delà, mille projets, mille conjectures, qui toutes circulaient parmi les intimes dans la fatale éventualité d'une mort violente.

Il est certain qu'à cette époque on cherchait à se rattacher Murât f , le prince Eugène, pour les faire servir de pivot au cas où Napoléon cesserait d'exister. Murât, tète folle et présomptueuse, fut plus d'une fois le jouet des ennemis de l'Empereur; il revenait fort mécontent d'Espagne, et quoique Napoléon lui eût conféré la royauté de Naples, il se croyait trompé dans les espérances de sa vie, et surtout blessé dans sa prétention de grand capitaine et d'homme de génie. Murât avait reçu de vives remontrances sur sa conduite en Espagne; à Madrid , imprudent jusqu'à l'excès , il était accusé d'être le premier auteur de l'insurrection du 2 mai qui sonna la guerre civile; l'Empereur l'avait fermement tancé ; Murât en gardait mémoire ; pourquoi n'avait-on pas tenu la promesse et l'engagement de le

1 Voici ce que dit le général Savary sur la personne de l'Empereur; mais comme

celte intrigue qui entourait Murât: Savary les machina leurs d'intrigues avaient mis en

était l'âme de la police personnelle. principe que l'Empereur succomberait ou

« C'est le cas de dire ici qu'avant de par- à la guerre ou par un assassinat, chaque (bis tir de Paris l'Empereur avait eu plus d'un qu'on le voyait partir pour l'armée, on lemotif pour faire partir le grand-duc de Berg. nait prêt quelque projet, qui était toujours Je partageais l'opinion de ceux qui lui sup- désappointé par son heureux retour. Lorsiposaient le projet de succéder à l'Empc- qu'il partit pour l'Espagne cela fut bien pis; reur ; son esprit avait assez de comptai- ces mêmes hommes parlaient qu'il y serait sance pour se laisser aller à cette illusion, assassiné avant d'avoir fait dix lieues ; et et des intrigants en France n'auraient pas comme ils savaient que l'habitude de l'Erademandé mieux que de voir à la tête du gou- pereur était d'être à cheval et partout, ils vernement un homme qui aurait eu conti- se plaisaient à n'entrevoir aucun moyen nuellement besoin d'eux, et dont ils auraient pour lui d'éviter un malheureux sort. En tiré tel parti que bon leur eût semblé, conséquence, ils mirent les fers au feu de Je ne crois, pas que le grand-duc de Berg plus belle. Voilà pourtant comme l'Empesé fût jamais prêté à quelque tentative sur reur était servi par des hommes dont le