INTRIGUES DE MUBAT, DE JOSÉPHINE

faire roi d'Espagne? à quel iilre Joseph serait-il préféré? Le territoire de Naples paraissait trop petit à Murat pour sa capacité royale ; il se croyait appelé à de plus hautes destinées : l'Escurial, Aranjuez, Saint-Hdefonse, le ïage, le Manzanarès, le Guadalquivir, tel était son rêve; et à son retour à Paris, des ressentiments lui restaient au cœur. On l'entoura, non point que le parti qui le prenait comme point de mire voulût le garder pour dernier ternie de ses espérances; il savait la nullité de Murât; mais on était aise d'avoir sous sa tnain le beau-frère de l'Empereur , un des lieutenants les plus aventureux de ses armées; on aurait nommé Murât chef d'une régence ou d'un gouvernement provisoire dont lé Sénat aurait été le pivot; puis l'avenir aurait décidé le sort de la France, république, empire pu royauté * .

Un second parti entourait le prince Eugène et l'impératrice Joséphine, non point qu'on s'imaginât d'ébranler la fidélité de ce jeune prince que l'Empereur avait couvert de son adoption , ou de celle femme légère et résignée; mais des idées de divorce circulaient dans les cercles intimes, et faisaient pâlir un front déjà plissé par les ans;

devoir était de rassurer l'opinion et de l'é- avaient pris l'habitude de le traverser. Il

clairer, au lieu de la laisser errer en lui ajouta : « C'est ainsi que ces gens-là entre-

donnant eux-mêmes l'exemple d'une vacil- ticnnenlles espérances des étrangers, et me

lation qui ne put jamais s'arrêter. Chaque préparent sans cesse de nouveaux embarras

fois qu'ils voyaient l'Empereur revenir en leur laissant entrevoir la possibilité

heureusement, ils ne trouvaient d'autres d'une désunion en France. Mais qu'y faire ?

moyens de se tirer du mauvais pas où ils ce sont des hommes qu'il faut user tels

s'étaient mis qu'en se dénonçant récipro- qu'ils sont. » quement. (Notes du général Savary.)

« L'Empereur me demanda si j'étais dans * Ces intrigues se révèlent partout. On l'habitude de recevoir des lettres de Paris, lit dans les mémoires attribués à Fouché : Je lui répondis que non, hormis celles de « Tout a coup , laissant les .Anglais et ma famille, qui ne me parlait jamais d'af- abandonnant celte guerre à ses lieutenants, faires. C'est dans cet entrelien qu'il me dit l'Empereur nous revint d'une manière suqu'on le servait mal; qu'il fallait qu'il fît biteel inattendue ; soit, comme ses entoura tout, et qu'au lieu de lui faciliter la beso- me l'ont assuré, qu'il ait été frappé de Pagne, il ne rencontrait que des gens qui vis qu'une bande de fanatiques espagnols

Fouché, avec une habileté peu commune, avait répandu ces idées afin de pressentir tout à la fois l'Empereur sur un divorce, et d'inspirer des sentiments aigres et désespérés à Joséphine. Cette femme, qui avait dominé toute une période de la vie de Napoléon, devait voir avec chagrin l'ascendant lui échapper sur cette âme ; une rivale peutêtre allait s'asseoir sur ce trône que la main de son époux lui avait donné; une nouvelle impératrice ceindrait le diadème d'or avec la fierté d'une épouse heureuse. Certes Joséphine ne conspirait pas contre Napoléon , pas plus qu'Eugène son fils bien-aimé ; mais il était facile de lui démontrer « qu'en supposant la mort de l'Empereur, la couronne devait venir de plein droit à son enfant ou à ceux d'Hortense sous une régence. » Les Beaubarnais avaient aussi leur ambition ; dans cette époque fabuleuse, pourquoi ne formeraient-ils pas une race comme les Bonaparte? Hortense, Joséphine et Eugène composaient comme une pléiade autour de Napoléon ; ils recevaient de lui une étincelle vivifiante, et si la guerre venaitbriser cette existence merveilleuse, pourquoi Eugène ne serait-il pas appelé à la couronne impériale de France? ou bien on la donnerait sous une régence sénatoriale au second fils d'Hortense, le noble frère de cet enfant tant aimé que la main de Dieu venait de plonger aux sombres voûtes de Saint-Denis.

Ces intrigues se continuaient sourdement, secondées sous main par les salons de M. de Talleyrand et de Fou-

s'était organisée pour l'assassiner ( j'y de l'urgence de ce retour subit, d'après tes avais cru, et j'avais donné, de mon côté, le préparatifs de l'Autriche. Napoléon eut enmême avis) ; soit qu'il fût encore dominé core trois ou quatre mois devant lui, et il par l'idée fixe de l'existence d'une coali- savait tout aussi bien que moi que si l'Aution, dans Paris, contre son autorité. Je triche remuait , elle n'était pas encore croirais assez à l'un et à l'autre motifs réu- prête. » nis, mais qui furent masqués par l'annonce