LES POUVOIRS ET LES HOMMES POLITIQUES

la guerre l'appelait au dehors pour la défense du territoire? Il ne pouvait donc pas même répondre de Tintérieur? Dès ce moment, il sépara les fidèles d'avec les incertains, les hommes qui étaient à lui et ceux qui avaient pour souvenir la République. MM. de Champagny, Clarke, Maret, Savary, furent des consciences entièrement dans sa dévotion ; il pouvait en disposer à son gré. Au contraire, il s'aperçut que M. de Talleyrand et Fouché ne lui appartenaient pas, et qu'esprits trop indépendants, ils donneraient l'obéissance tant que la fortune lui sourirait ; qu'ils n'iraient pas au-delà .

L'archi-chancelierCambacéres tenait un terme moyen, un milieu entre les dévouements absolus et les intrigues; par pusillanimité, il se tournerait vers les vainqueurs. Lebrun, vieillard déjà, se retirait entièrement des affaires; toutefois il gardait trop d'indépendance pour ne pas s'associer à un système qui aurait pour but un gouvernement plus régulier et moins conquérant. Napoléon aperçut dans le Sénat de l'abaissement, une souplesse pour obéir à ses volontés ; mais plus le ressort était pressé, plus il ferait explosion lorsqu'un mobile extérieur agirait sur lui pour le délivrer de sa responsabilité, ear il n'y a pas d'accusateurs et de juges plus terribles que les complices ; le Sénat voudrait faire oublier sa bassesse par une indépendance violente et désordonnée , il passerait de la servilité à la sédition \ Le conseil d'É-

* A cette époque Napoléon s'adresse « Mon ministre de la guerre tous fera

souTent au Sénat II veut le surreiller et connaître les besoins et la situation de mes

assurer sa complicité à son gouvernement, armées dans les différentes parties du

Message de VEmpereitr au Sénat, monde.

« Sénateurs, mon ministre des relations « Je suis résolu à pousser les affaires extérieures mettra sous vos yeux les diffé- d'Espagne avec la plus grande activité, et à rents traités relatifs à l'Espagne, et les détruire les armées que l'Angleterre a déconstitutions acceptées par la junte espa- barquéesdans ce pays. gno> , « U sécurité future de mes peuples, If

450 t/WJBOPB PENDANT U CONSULAT ET l' EMPIRE.

tat était entièrement sous {a main de l'Empereur; il pouvait en disposer à son gré; c'étaient des hommes forts, appelés à seconder les actes de son gouvernement. Presque tous les présidents de sections lui étaient dévoués, et, à leur tète, Regnauld de Saint- Jean-d'Angély que Napoléon considérait comme une conscience à lui; c'était l'homme qui savait le mieux, dans des phrases de rhétorique, exposer tous les sophismes de l'Empereur pour justifier ses mesures. M. de Ghampagny, Clarke et Regnauld de Saint-Jean-d'Angély étaient les orateurs qui développaient les motifs de ses mesures.

Les apologies débitées par M. Champagny sur les affaires étrangères sont souvent remarquables par l'art pompeux de déguiser les faits qui touchent aux rapports avec l'Europe. M. de Champagny était l'homme qui prouvait le mieux que « Napoléon était le souverain le plus pacifique, le plus ennemi de la guerre ; » à l'entendre, tous les torts étaient du côté de l'Europe; l'Empire s'était accru démesurément avec les dépouilles des vieilles souverainetés ; il touchait de Hambourg aux bouches du Caltaro, et on aurait dit que l'Europe l'avait voulu. « L'Empereur était sans ambition, la paix était son vœu.» S'il fallait justifier les mesures contre l'Angleterre, M. de Ghampagny était encore plus remarquable; il avait un vocabulaire bien choisi contre l'ennemie des mers, la perfide Albion : « Carthage devait être abattue,

prospérité du commerce et la paix mari- mentent leurs armées, il est de mon devoir

time sont également attachées à ces im- d'augmenter les miennes,

portantes opérations. « L'empire de Constanlinople est en

« Mon alliance avec l'empereur de Rus- proie aux plus affreux bouleversements ;

sie ne laisse à l'Angleterre aucun espoir le sultan Séliro, le meilleur empereur

dans ses projets. Je crois à la paix du con- qu'aient eu depuis longtemps les Ottomans,

linent; mais je ne veux ni ne dois dépen- vient de mourir de la main de ses propres

dre des faux calculs et des erreurs des au- neveux* Celte catastrophe m'a été sensible,

très cours, et puisque mes voisins aug- « J'impose avec confiance de nouveaux

M. HE CHAMPAGNY, CLAEKB (4808-4869). 454

ses manufactures ruinées; elle n'avait pas pour quatre jours d'existence, ta banqueroute la menaçait »; et lorsque l'Angleterre empruntait 40,000,000 de liv. sterl. à 4 pour 400, M. de Champagny écrivait avec un sérieux remarquable que a le crédit de l'Angleterre était perdu », et Napoléon n'aurait pas pu obtenir un crédit de 50,000,000 à 8 pour 400.

Le général Clarke renchérissait sur les phrases de M. de Champagny : tous ses rapports sur les mouvements militaires, rédigés avec plus de sécheresse de style, offraient une candide admiration devant César ; tout ce que l'Empereur avait fait était merveilleux ; il n'y avait rien qui ne fut miracle; ses rapports pour demander la levée des conscrits se résumaient en deux pensées : « D'abord l'Empereur n'avait pas besoin de troupes, l'armée était sur un bon pied, les ennemis vaincus; puis il concluait qu'il fallait l'augmenter par une conscription, toujours pour maintenir le système de paix. » M. Regnauld de Saint-Jean-d'Angély était chargé comme orateur du gouvernement des exposés devant le Sénat, appelé à voter des masses d'hommes; il fallait l'entendre dire avec sa parole fleurie « que la conscription était un grand bienfait de l'humanité; la France devait remercier l'Empereur de ce qu'il lui demandait \ 60,000 hommes; la conscription augmentait la population, et lorsque les campagnes privées de bras pleuraient comme une veuve

sacrifices à mes peuples, ils sont néces- vous vous hâterez de répondre au nouvel

saires pour leur en épargner de plus con- appel qu'exige l'intérêt de la patrie. Vous

sidérables, et pour nous conduire au grand m'avez dit si souvent que vous m'aimiez,

résultat de la paix générale , qui doit je reconnaîtrai la vérité de vos sentiments

seule être regardée comme le moment du à l'empressement que vous mettrez à se-

repos. conder des projets si intimement liés à vos

« Français, je n'ai dans mes projets plus ch^rs intérêts, à l'honneur de l'Em-

qu'un but, votre bonheur et la sécurité de pire et à ma gloire. »

yos enfants ; et si je vous connais bien, Signéy Napoléon.

452 l'euiom fehdakt le coissulat et l'ehfiee.

désolée, le ministre racontait les bienfaits du système de l'Empereur. A la lecture de ces harangues on se croit transporté aux panégyriques de ces rhéteurs adressant des éloges à Tibère, à Domitien, à Caracalla.

Au milieu de ces inquiétudes d'intérieur, l'infatigable activité de Napoléon s'occupait déjà de la possibilité d'une campagne d'Autriche; s'il devait encore quitter sa capitale après un séjour de quelques mois à peine , comment laisserait-il Paris livré à de si récentes intrigues? dans quelles mains serait le gouvernement? L'esprit du peuple était à lui, l'enthousiasme vient à la gloire; la démocratie ne demande pas les commodités de la vie, la mollesse et les lits soyeux ; elle couche sur la terre dure, pourvu qu'elle ait un ciel pur et rayonnant au-dessus d'elle , une étoile comme celle de l'Empereur, issu du peuple, fils égaré dans les voies d'aristocratie et de royauté, mais que la République avait néanmoins conçu dans ses vastes flancs, au jour de l'immense accouchement de ses enfants gigantesques. L'administration de Paris se divisait toujours en deux préfectures : la police était encore aux mains de M. Dubois, esprit sans portée, mais ennemi de Fouché et pouvant le surveiller; l'Empereur n'aimait pas les destitutions, qui font vaciller l'autorité, et il conservait M. Dubois au milieu d'un mouvement aussi vaste que celui de la police d'une capitale. II avait plus de foi dans la finesse de M. Real, et surtout dans sa police personnelle, chargée de contrôler celle de Fouché. Au reste, M. Dubois était sans opinions, et si l'on avait à craindre son incapacité, on n'avait pas à redouter ses intrigues. La préfecture de la Seine, confiée à M. Frochot, restait en dehors de toute action de gouvernement. M. Frochot ne plaisait pas considérablement à l'Empereur, qui aimait les hommes mo-

LES FONCTIONNAIRES DE l' EMPIRE (4809). ^ 455

narchiques même à idées absolues , il le gardait préfet sans l'aimer; il ne lui fallait à Paris qu'un homme honorable, et M. Frochot méritait sa confiance; il se faisait F exécuteur des ordres de l'Empereur auprès du conseil municipal pour l'embellissement de la capitale, l'objet de la plus vive sollicitude de Napoléon : Paris doit devenir la vaste cité ; il la découpe et l'agrandit dans son imagination orientale, comme une ville babylonienne ; il voudrait des rues immenses, des cirques, des temples, des jardins suspendus, des pyramides éternelles. Tous les plans tracés par l'Empereur à cette époque sont marqués de ce caractère ; il est aventureux, gigantesque pour l'administration comme pour la guerre; le défaut vient ici à côté des avantages; les moyens et le temps d'exécution manquent; la société n'est pas dans les proportions de son génie dévorant. Delà, tant d'entreprises qui demeurent sans exécution ; ses plans exigeraient une longue paix, et n'est-il pas l'homme de la guerre?

On voit naître et se développer à ce moment l'exclusive partialité de l'Empereur pour les hommes qu'il regarde comme dévoués à sa personne et à son pouvoir; il les choisit au conseil d'État, dans les préfectures, partout où se manifeste un dévouement; quelques-uns de ses ministres lui déplaisent, il craint Fou ché; encore un peu de temps et il le brisera, comme il a renvoyé M. de Talleyrand; il n'aime pas les têtes qui pensent sans lui. Il y a des hommes pour lesquels il s'est pris d'engouement, car ils répondent parfaitement à sa pensée : M. Regnauld de Saint-Jean-d'Ângély lui plaît parce qu'il le sait monarchique, que chez lui l'obéissance est prompte, et que nul ne colore mieux la dictature sous l'éclat de sa phrase académique. M. de Montalivet n'est

454 L'EptOW PEUftlNT |A COLLAT EX l'mIPIM.

encore que directeur des ponts-etrchaussées ; c'est un de ces esprits polis et faciles qui conviennent à une admit pistration à la Louis XIV. M. de Fontanes se pose comme l'ennemi des doctrines révolutionnaires ; il adore la fortune de Napoléon, avec tout l'éclat d'un grand çlyle. L'Empereur a pris goût également payr ce jeune homme de vingt-buit ans qui a débuté dans le monde par son Traité <U morale et de politique; M. Mole, maître des requêtes, nommé à la préfecture de Dijon, est suivi de l'oeil par Napoléon qui lui destine une position plus élevée; il aime les traditions de la magistrature, les goûts d'administration, et, avec cela, une certaine dignité de soi qui se distingue même dans le dévouement. Le soin qui absorbe l'Empereur c'est de fortifier son organisation militaire; il en a besoin, car la guerre va gronder, ses vieux régiments sont en Espagpe, et que va-t-il faire pour improviser une armée nouvelle sur Tlnn et le Danube? Toute la pensée gouvernementale de Napoléon se dirige en entier vers les batailles; il a bien créé une société administrative, il aime à se proclamer le fondateur d'un grand empire dorçt les bases reposent sur des constitutions et un Code émané du pouvoir civil; mais lui, l'homme des capips, né de la guerre au sein d'un vaste mouvement belliqueux , il doit se préoccuper des institutions qui portent l'esprit de la génération vers la conquête; c'est sur cette base que se fonde l'Université; il n'en déguise pas le but. Avec le culte de l'Empereur ce que l'on enseigne à la jeunesse, c'est qu'elle doit mourir pour le prince ' : à cette époque un enfant est jeté au

1 y organisation de l'Université est du 17 Titre i".— Organisation générale de mars 18O8. M. de Fontanes fut plus tard l'Université.

oemmégniiMl-Diattre. « 1. L'enseignement public, dans tout

la société de l'bmpirb (4809^ 45$

lycée; nulle éducation privée n'est permise; l'Université est chargée de façonner la pensée de l'écolier; on l'élève au bruit du tambour, il fait l'exercice comme un soldai; le lycée est un véritable régiment; on y voit des fusils > des grades; lea études ne servent qu'à agrandir la vocation; du lycée on jette un jeune homme dans une école spéciale, à Saint-Cyr, à l'école Polytechnique, à Saumur; ou bien on le consacre aux travaux 4*1 génie: son devoir est d'aller au plus vite sur le ehaitt} de bataille; l'État ne reconnaît pas d'autres titres, on ne peut avoir aucune place si on n'a pas satisfait aux loi* de la conscription ; le service est une condition essentielle de la vie publique.

Tout prend dans la société une allure de boites et d'éperons; l'Empire est aux prétoriens; le monde est absorbé par l'aspect des uniformes; il n'y a de succès dans les salons que pour eux; la bourgeoisie est abaissée. Tout ce qui ne porte pas les armes est à peine considéré dans cette cour des Tuileries ou dans les salons; la banque, le commerce, la jus* tiee, tout cela est subordonné à l'épée : de là ce ton brusque qui domine partout, cette manière de coups de sabre qui change les mœurs de la société. L'armée campe en France comme sur un territoire étftfcffc» ger; elle a remplacé l'ancienne noblesse, l'esprit gen*

l'Empire, est confié exclusivement â l'Unie tfon dans les séminaires dépeint des stéhfr

versilé. vêques et évêques chacun dans sbn ékfr

« 2. Aucune école, aucun établissement cése. ils en nomment et révoquent le» <H-

quclconque d'instruction ne peut être recteurs et professeurs. Ils sont seulement

formé hors de l'Université impériale, et tenus de se conformer aux réglementé

sans l'autorisation de son chef. pour les séminaires, par nous approuvés»

« 3. Nul ne peut ouvrir d'école, ni en- « 4. L'Université impériale sera composée

seigner publiquement, sans être membre d'autant d'académies qu'il y a de cours

4e l'Université impériale, et gradué par d'appel.

l'une de ses facultés. Néanmoins f instruc- « 5. Les écoles appartenant à chaque

456 L BUmOPE PENDANT LE CONSULAT ET L'EMPIRE.

tilhoinme, moins les formes . de galanterie et le culte épuré des femmes; dans ses plaisirs comme dans ses devoirs tout est conquête pour l'armée. En vain TEmpe* reur veut-il arrêter celte tendance d'une domination soldatesque; il a le sentiment qu'il doit fonder autre chose qu'un campement ; il sait qu'il n'y a de durable qu'un empire établi sur des lois civiles; mais est-il maître du mouvement qu'il a imprimé? Un système fondé par la conquête donne la puissance suprême à l'armée, c'est Tordre des sociétés. M. de Talleyrand a défini par quelques mots spirituels cette suprématie du sabre qui importune son intelligence; on citait de lui des paroles d'un grand goût; il avait une certaine manière élégante de relever l'impertinence des officiers. Un de ces jeunes hommes avait dit dans un repas : « que l'armée appelait pékin tout ce qui n'était pas militaire. » — «Eh bienl nous, répondit M. Talleyrand, nous appelons militaire tout ce qui n'est pas civil. » Manière polie de rappeler que l'esprit se vengeait des impertinences du sabre, et que, grâce au ciel, la souveraineté de la force n'avait qu'un temps.

Cette armée qui exerçait sur la société une domination si puissante allait s'agrandir encore; dès que Napoléon avait compris l'imminence d'une guerre en Al-

académie seront placées dans Pordre sui- unions, écoles tenues par des instituteurs

tant : 1<> les facultés, pour les sciences particuliers, où renseignement se rap-

approfondies, et la collation des grades ; proche de celui des collèges ; 5° les pen-

2o les lycées pour les langues anciennes, sions, pensionnats, appartenant à des

l'histoire, la rhétorique, la logique et les maîtres particuliers, et consacrés à des

éléments des sciences mathématiques et études moins fortes que celles des institu-

physiques; 3° les collèges, (écoles secon- lions ; 6° les petites écoles primaires, où

daires communales), pour les éléments des Pon apprend à lire, à écrire, et les pre-

langues anciennes et les premiers principes miéres notions du calcul » (Ce décret est

de l'histoire et des sciences ; 4° les insti- l'œuvre de Fourcroy.)