MANIFESTÉ DE LA RUSSIE

gleterre, ayant usé de ses forces avec succès, touchait au moment d'enlever sa proie, elle ferait un nouvel outrage au Danemarck,et que S. M. I. devait le partager. De nouvelles propositions furent faites, les unes plus insidieuses que les autres, qui devaient rattacher à la puissance britannique le Danemarck soumis, dégradé, et comme applaudissant à ce qui venait de lui arriver. Le Czar prévit encore moins qu'on lui ferait l'offre de s'associer à cet abaissement, et de répondre que cette violence n'aurait aucune suite fâcheuse pour l'Angleterre. Son ambassadeur crut qu'il était possible de proposer au ministère de l'Empereur que S. M. I. se chargeât de se faire l'apologiste et le soutien de ce qu'elle avait si hautement blâmé. L'Empereur ne donna à cette démarche du cabinet de Saint-James d'autre attention que celle qu'elle méritait, et jugea qu'il était temps de mettre des bornes à sa modération. Le prince royal de Danemarck, doué d'un caractère plein d énergie et de noblesse, et ayant reçu de la Providence une dignité d'âme analogue à la dignité de son rang, avait fait avertir les cabinets que, justement outré de ce qui venait de se passer à Copenhague, il n'en avait pas ratifié la convention. Dans ces circonstances, le Czar déclare qu'il annule pour toujours tout acte conclu précédemment entre la Grande-Bretagne et la Russie , et notamment la convention faite en \ 804 ,

tement de réfuter aux yeux du monde en- en étal de guerre avec la Prusse lorsque lier les prétextes par lesquels on cherche les hostilités ont commencé entre la Prusse à justifier cet acte. et la France, ayait un intérêt et des obliga- « S. M. rend volontiers justice aux motifs tions plus directes que l'empereur de Rusqui ont originairement engagé la Russie sie à épouser la querelle de la Prusse, surdans la guerre contre la France ; S. H. avoue tout lorsqu'on considère que l'empereur tout aussi volontiers, l'intérêt que la Grande- de Russie était l'allié de S. M. Prussienne 9 Bretagne a toujours pris au sort et à la le protecteur du nord de l'Europe, et le prospérité des puissances du continent ; garant de la constitution germanique. » . mais il serait sûrement difficile de prouver Signé, Canning. que la Grande-Bretagne, qui était elle-même

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le 5 (^7) du mois de juin. Il proclame de nouveau les principes de la neutralité armée, ce monument de la sagesse de Pimpératricc Catherine , et s'engage à ne . jamais déroger à ce système. Il demande à l'Angleterre de satisfaire complètement ses sujets sur toutes leurs justes réclamations de vaisseaux et de marchandises saisies ou retenues contre la teneur expresse des traités conclus sous son propre règne. Le Czar prévient qu'aucun rapport ne sera rétabli entre la Russie et l'Angleterre que celle-ci n'ait satisfait le Danemarck. »

Cet ukase, rédigé en termes aigres et impératifs, devait amener une réponse du cabinet anglais; elle ne se fit point attendre. M. Canning déclara : « que l'Angleterre se voyant forcée à regret d'user de représailles , les bâtiments russes seraient de bonne prise. » Toutefois, le cabinet de Londres ménageait la Russie; ses agents secrets l'informaient du moindre petit accident qui arrivait dans la politique du cabinet de Saint-Pétersbourg. D'après leurs rapports : la paix de Tilsitt serait momentanée, le système de Napoléon n'avait aucune popularité en Russie ; si le Czar y persistait, il lui arriverait quelque catastrophe à la manière de Paul I er . Tôt ou tard une rupture avec la France se manifesterait par la force même des choses. Ce fut dans cette pensée que l'Angleterre dirigea ses mesures hostiles contre la Russie; tout fut marqué d'un cachet provisoire; ses flottes, ses bâtiments ne furent pris que comme dépôt. Alexandre se trouva dans ses États le prince le plus embarrassé après le traité de Tilsitt; seul il demeura du parti de Napoléon; il dut tenir tête à sa famille, à ses proches, à ses armées; témoignant toujours la plus vive affection pour l'Empereur des Français, il échangeait des ordres militaires, des pelisses d'honneur, et Napoléon lui-même