FORMATION DES ARMÉES ©' ESPAGNE (NOVEMBRE

l'Oder, l'Elbe et le Niémen ; les premiers corps destinés au Portugal et à l'Espagne se composaient du cinquième bataillon de conscrits en dépôt par chaque régiment, et des troupes qu'on appelait régiments de marche, organisés dans la route par de nouvelles levées.

Rien de plus médiocre que les premières divisions qui furent employées en Portugal et en Espagne ; à peine comptaient-elles 40,000 hommes des vieux régiments d'Allemagne et d'Italie; cette mauvaise composition des cadres expliquera les événements militaires qui vont se déployer. La correspondance du général Clarke , ministre de la guerre , indique avec quelle peiné on parvint à réunir ces premières masses d'hommes destinés à la Péninsule. Par une circonstance digne de remarque, le commandement de ces armées à peine organisées fut confié h deux généraux les moins propres à conduire des opérations d'une certaine importance. Junot fut mis à la tête du corps d'invasion de Portugal; c'était un brave officier, habile pour un coup de main, haché de coups de sabre, mais une pauvre tête pour un commandement en chef; plein d'ardeur et se décourageant tour a tour, sans tenue et sans fermeté surtout dans l'administration de la guerre. L'Empereur avait des motifs pour préférer Junot : ce général connaissait le Portugal, où il avait été

baiser vos pieds à votre fils reconnaissant, bien permettre d'aller baiser les pieds de

« Saint-Laurent, le 5 novembre 1807. » S. M., à son fils reconnaissant.

Fernand. « Saint-Laurent , le 5 novembre 1807. »

« Madame et mère, je me repensbien de Fernand.

la grande faute que j'ai commise contre le « En conséquence de ce» lettres, et à la

roi et la reine, mes pére et mère ; aussi , prière de la reine, mon épouse bien-aimée,

avec la plus grande soumission, je vous en je pardonne à mon fils, et il rentrera dans

demande pardon , ainsi que de mon opiniâ- ma grâce dès que sa conduite me donnera

treléà vous nier la vérité l'autre soir : c'est des preuves <fuu véritable amendement

pourquoi je supplie v. .M. du plus profond dans ses procédés. J'ordonne aussi que les

de mon cœur, dédaigner interposer sa mé- mêmes juges qui ont entendu dans cette

diation envers mon père, afin qu'il veuille cause depuis le commencement , la conli*

449 fi'fiOROTE PfWlMtfT LE CONSULAT ET l/fiUPlAE.

plu? d'un an ambassadeur extraordinaire ; puis il voulait * tout ffi* 1 £loigi*er de Paris à la suite d'un amour de fqp#me dans la farçiille îijiè^e de l'Empereur. On en re- YfiWii un peu au* baJ>itude$ de Louis XV; les jours austères de la Conven^Q étaient passés; Junoi devait commeMjrçe dûs foute* par son dévouement trop absolu et par 8*8 imprudences d9P& jum pays gravi, sombre et tout à feit -W opposition avec le* Latitudes françaises.

Le&efiond wrps d Vrm&, destiné à pénétrer en Espagne, était également remis à un des généraux les plus brillants, mm aussi des plus incapables de forle stratégie, à Mkra-t, le grand-duc de lier g; s'il avait fallu en finir, après UM baJtaille accomplie , par une charge fougueuse de cavalerie, Murât étaU admirable, nul ne l'égalait; mais n'était-il pas imprudent de confier à une tête aussi impétueuse la conduite d'une opération qui demandait autant de sagesse et de fermeté que de courage individuel? Une autre faiblesse dans le caractère de Murât, c'est que, comme tous ces gens-là, il devait des couronnes ; le trône d'Espagne lui tournait ie cerveau : il voulait en être le roj , il aurait tout sacrifié à ses desseins ; des notes secrètes indiquent que cette couronne lui fut promise par Napoléon avant qu'M eut jeté Je$ yeux sur Joseph; Mural avait manqué la Pologne; pour cette fois la couronne de Charles-Quint formerait une compensation.

nuent, et je leur? permets de s'adjoindre papiers, écrits aussi de sa main, qui onl été

d'autres collègues, s'ils eu ont besoin; je saisis dans ses bureaux. Celle décision sera

leur enjoins, dès qu'elle sera terminée, de communiquée à mes conseils et a mes Irityi-

me soumettre le jugement qui devra être naux , et on la fera circuler à mes peuples ,

conforme à la loi , selon la gravité des dé- afin qu'ils y reconnaissent ma pitié et ma

,jils cl Ja qualité des personnes qui les au- justice , et pour soulager l'affliction où ils

root commis. Ils devront prendre pour base qnt été jetés par mon premier décret , car

dans la rédaction des cjiefe d'accusation, les iU y voyaient le danger de leur souverain

réponses données par le prince dans l'in- et 4p leur père , qui les aime comme ses

Urrofiatoire qu'il a subi; elles sont para- propres entants, et dont il est aimé. » P^*8ip^/fe4aom,«M>ivAue tes Moi le Roi.

JUNOT ET MJJRAT (if#)7). 449

Ainsi, Murât dans le centre de l'Espagne, Junotsur les frontières du Portugal, tels étaient (es généraux qui allaient commencer des opérations diplomatiques autant que militaires ; ils avaient en face des populations fières et décidées à défendre leur nationalité : on connaissait mal l'Espagne : on croyait avoir affaire à des peuples soumis et paisibles comme les Allemands ; Junotet Murât ne tenaient compte que de* armées régulières .et ils espéraient justement que celles-ci seraient facilement vaincues. Ensuite les divisions placées sous leurs ordres étaient composées en majorité de mauvaises troupes , de conscrits sans valeur, désertant sous les armes, et qui, d'après les rapports au ministre de la guerre, laissaient un centième de malades à chaque marche militaire.

Les pays dans lesquels ces armées allaient s'engager étaient le plus souvent des landes sauvages, 4es sierra incultes, ou des plaines immenses dans lesquelles on ne voyait ni habitants ni villages pendant vingt lieues : en dehors des grandes routes tracées par Charles III , il n'y avait que quelques posada déneiges où «Ton trouvait, à grands frais, un peu d'eau pour se désaltérer, quelques outres de mauvais vin d^nis des peaux de boqcs. L'arçmée devait donc s'épuiser avant d'arriver à son but. Napoléon n'avait-il pas ordonné de raareber, et qui pouvait résister à cette volonté impérative? Sa voix ressemblait à l'immense trompette du jugement dernier; elle hrisait les crânes. Il avait dit à Junot et à Murât : « Allez sur Lis bonne et suf Madrid, fit co£te que coûte, il fauj ip'^yoir ces capitales. » Et les armées obéirent.

420 l'eorope pendant le consulat et l'empire. 4WiWHHHWWtl» UI » HH»» ti HH WHHH