PARIS, SES MONUMENTS (NOVEMBRE
fait de grandes choses, quand on parle d'antique grandeur on saisit les allusions ; le peuple était si préoccupé de son Empereur, qu'il le voyait partout et en tout.
Paris devenait une seconde Rome. Napoléon avait décrété un immense arc de triomphe à la barrière de l'Étoile : au milieu des trophées d'armes , on y graverait les victoires des armées françaises sur des masses de granit telles qu'on en voit en Egypte ou au Colysée, parmi les ruines des cirques : deux vastes rues devaient s'élever autour des Tuileries, rappelant par leurs noms de Rivoli et de Castiglione les souvenirs d'Italie ; au milieu de la place Vendôme, une colonne en bronze s'élevait comme la colonne Antonine , et sur l'emplacement de la Madeleine, le cimetière de Louis XVI, se traçait alors le temple de la Gloire. Tout était ainsi dédié à l'armée, la force et le bras de Napoléon. A ce moment, l'élite de cette armée, la garde impériale, faisait son entrée dans Paris ainsi que les prétoriens dans Rome; leurs enseignes étaient décorées d'une couronne d'or que la ville leur avait décernée. Cette vieille garde qu'on n'avait pas vue depuis deux ans, après Auslerlitz, Iéna et Friedland, passa sous des arcs de triomphe de chênes et de lauriers. Le corps municipal accourut au-devant de ces nobles fils de la France, jonchant le chemin de fleurs. M. Frochot, préfet de la Seine, porta la parole ;
« L'ouvrage est écrit avec une noblesse et son talent à celui de l'auteur des Bardes, et une élévation de style qui rappellent souvent cet ouvrage lui donne , parmi nos composite poème de ta Navigation. La musique , leurs les plus distingués , une place que sourdement décriée avant d'être entendue, l'envie et l'esprit de parti pourraient seuls n'avait besoin que de l'être pour obtenir un lui contester. On doit ajouter que la mise succès brillant. Elle est remplie de mor- de cet opéra fait le plus grand honneur a ceâux d'un grand effet. Tous les airs chan- l'administration, et prouverait seule, au tés par Lays , mademoiselle Armand et ma- besoin , que le théâtre de l'Académie imdame Brancbu; tous les chœurs, tous les périale de musique est au-dessus jde toute morceaux d'ensemble , ont été vivement comparaison et de toute rivalité. » applaudis. M. persuis a paru digne d'unir ÇRécit officiel^
car Paris était ûer de ses soldats « . Le maréchal Bessières répondit au nom de la garde en se félicitant des honneurs que la première ville du monde faisait à la troupe, fidèle compagne de l'Empereur. Il y avait dans tout cela une forme antique , une imitation de la ville éternelle aux temps de César et d'Auguste : prétoriens, centurions, tribuns, tous durent s'asseoir dans un banquet que la ville de Paris donna aux Champs-Elysées; les tentes étaient dressées. Tout se passa avec ordre, il y eut de la joie sans ivresse; la garde fit honneur à son uniforme; elle se glorifiait de l'aigle qui paraissait brillante sur ses étendards.
Ainsi était le peuple, lorsque Napoléon arriva subitement à Paris de son voyage d'Italie ; il avait gardé l'idée de se faire proclamer empereur d'Occident; on dit même que tel était le but secret de son voyage. Parvenu à la hauteur de Charlemagne, il pouvait en revendiquer le titre pour se faire couronner à Rome , et nul pontife ne refuserait de le revêtir de la pourpre carlovingienne. Après plus de réflexions, il crut que le temps n'était pas venu; avec la pensée qu'il avait sur l'Espagne, il ne pouvait blesser V Autriche à ce point de ne tenir aucun compte de la dignité de l'empereur François II; il
i Discours de M. Frochot, préfet de la Seine, triomphal dédié à It grande armée s'élève «Héros d'Iena, d'Eylau, de Friedland, sur voire passage ; il vous attend .-venez conquérants de la paix, grâces immortelles recevoir, sous ses voûtes, la part qui vous vous soient rendues ! est due des lauriers votés par la capitale « C'est pour la patrie que vous avez de cette invincible armée. Qu'ainsi cornvaincu, la patrie éternisera le souvenir de mence la Tête de votre retour : venez, et vos triomphes ; vos noms seront légués par que ses lauriers, tressés en couronnes par elle, sur le bronze et sur le marbre, à la la reconnaissance publique, demeurent apposlérilé la plus reculée, elle récit de vos pendus désormais aux aigles impériales qui exploits, enflammant le courage de nos planent sur vos tôles victorieuses. » derniers descendants, longtemps encore Le maréchal Bessières répondit : après vous-mêmes, vous protégerez par « Les atnés de cette grande famille milivos exemples ce vaste Empire si glorieuse- taire vont se retrouver avec plaisir dans le ment défendu par votre valeur. sein d'une ville dont les habitants ont con- « Braves guerriers, ici même un arc gtamment rivalisé avec eux d'amour, de
