PIE VU ET NAPOLÉON

qu'ils soient chrétiens; il ne peut prohiber une idée politique, et ces principes devaient blesser profondément les idées et les passions de l'Empereur. A plus forte raison quand il s'agissait des personnes ; Napoléon prétendait faire la police de Rome, exclure tel réfugié, se saisir de tel autre; ce grand système de tolérance politique du pape, Napoléon ne le comprenait pas; il voulait que Rome frappât ceux qu'il avait signalés. La cité éternelle n'était plus un asile.

Enfin, ce qui excita au plus haut point les violences du souverain impétueux , ce fut la résistance passive de Rome à tout ce qui tenait aux questions morales et de religion ; Napoléon n'appelait autour de lui que des instruments ; toute résistance était comme la digue qui fait blanchir d'écume le torrent impétueux ; quand il avait décidé qu'un divorce aurait lieu , il fallait qu'en le demandant au pape il trouvât sanction dans sa volonté ; or sur tous ces points de morale le souverain pontife était inflexible; les questions de dogme et de discipline lui paraissaient inattaquables, en ses mains c'était un dépôt; gardien suprême des saints liens de I* société, le pape préservait les chastes rapports de l'homme et de la femme, la pureté de l'union conjugale contre ces nouveaux féodaux qui ne ménageaient pas la pau-

rais mes peuples de loule communion avec ne lui resterait plus alors qu'à essayer de Rome, et j'établirais une telle police qu'on me Taire couper les cheveux et de m'enne verrait plus circuler ces pièces mysté- fermer dans un monastère... Le pape acrieuses, ni provoquer ces réunions sou- tuel s'est donné la peine de Tenir à mon terraines qui ont affligé quelques parties de couronnement à Paris. J'ai jeconnu à cette l'Italie, et qui n'avaient été imaginées que démarche un saint prélat : mais il voulait pour alarmer les âmes timorées. Que veut que je lui cédasse les légations , je n'ai pu faire Pie VU en me dénonçant à la chré- ni voulu le faire. Le pape actuel est trop tienté? Mettre mon trône en interdit, puissant; les prêtres ne sont point faits m'excommunier ? Pense-t-il alors que les pour gouverner... Pourquoi le pape ne armes tomberont des mains de mes sol-* veut-il pas rendre à César ce qui est à dats ! Pense-t-il mettre le poignard aux César, et est-il sur la terre plus que Jésusmains de mes peuples pour m'égorger ? 11 Christ? Peut-être le temps n'est pas loin,

4 92 l'burope pendant le consulat et lempire.

vre épouse délaissée pour une rivale plus heureuse. Si Ton veut bien résumer toutes les difficultés qui s'élevèrent entre Napoléon et Pie VU , il faut reconnaître que Rome défendait les idées de perpétuité , de liberté , d'asile, tandis que l'orgueilleux empereur voulait soumettre les inflexibles dogmes à des nécessités passagères ; il disait au pape : « Voici un divorce , il faut votre sanction sans retard , sans opposition ; voici mon système politique qui prohibe le commerce , il faut y adhérer ; voici tel proscrit qui habite vos États, qu'il porte la couronne ou qu'il traîne sa misérable existence , qu'il soit mon frère ou un étranger , il faut me le livrer. » Le pape répondait : « Que suis-je ? un pauvre prêtre que vous pouvez dépouiller, mais il ne m'est pas permis de donner un seul pouce de terre , je dois les remettre intactes à mon successeur; je ne suis que le symbole d'une idée religieuse , votre système passera et la morale est éternelle ; je suis le père des nations , je dois admettre tout ce qui est chrétien; vos intérêts, vos passions vous portent à répudier une pauvre femme , votre politique vous commande de briser une sainte union dans la couche de votre frère, moi je ne dois ni partager vos idées, ni servir vos projets purement humains ; vous me dites : Livrez-moi tel proscrit parce qu'il est républicain , roya-

si Ton ?eut continuer à troubler les affaires ble qu'à Dieu et à mes peuples. Je serai

de mes Étals, où je ne reconnaîtrai le pape toujours Charleniagne pour la cour de

que comme évoque de Rome, comme égal Rome, et jamais Louis-lc-Débonnaire...

et au même rang que les évêques de mes Jésus-Christ n'a pas institué un pèlerinage

Étals. Je ne craindrai pas de réunir les a Rome comme Mahomet a la Mecque. Tels

Églises gallicane, italienne, allemande, po- sont mes sentiments, mon dis, j'ai jugé

lonaise, dans un concile, pour faire mes important de tous les faire connaître, je

affaires sans pape... Dans le fait, ce qui n'autorise plus qu'une seule lettre de tous

peut sauver dans un pays, peut sauver à Sa Sainteté, pour lui faire connaître que

dans un autre; les droits de la tiare ne je ne puis consentira ce que les évoques

sont au fond que des devoirs, s'humilier italiens aillent chercher leur institution à

et prier. Je tiens ma couronne de Dieu et Rome. » Napoléon. do mes peuples ; je n'en suif responsa-