NAPOLÉON ET PIE VII (4805-4806). AÂ

portée lorsqu'il trouvait tant de patience et de résignation? il aurait brisé le fer, il le cherchait, et il trouvait sans cesse le roseau faible qui, ployant sous ses paroles, se relevait toujours après l'ouragan et la tempête. La tempérance et l'humilité étaient en face de l'ivresse de la force et de l'orgueil du pouvoir ; Napoléon estimait Pie VII, mais ce caractère devait lui être insupportable; l'Empereur avait anéanti des armées, vaincu des coalitions, et il ne pouvait venir à bout d'un simple prêtre qui n'avait que son anneau pastoral pour défense. Cette lutte est curieuse à voir, elle prend l'espace des dix années brillantes de Napoléon ; elle l'use plus que cent batailles ; ces deux hommes s'estimaient, le pape et l'Empereur se tendaient la main, et cependant ils furent amenés à agir l'un contre l'autre par des coups d'autorité. Telles furent les causes premières de ces différends qui rappelaient les vieilles querelles des Othon de Souabe et des Grégoire, de Philippe-le-Bel (l'homme de chicane et de judicature) et de Boniface (l'esprit universel et moral). L'Empereur partait de plusieurs idées en ce qui touche

vrai zèle pour la religion, et de m'entendre est. Dans ce pays et en Italie, tout se serait avec eux ; mais si à Rome on passe les fait de concert avec v. S. et convenablejournées à ne rien faire et dans une cou- menu Hais je ne puis laisser languir un an pable inertie, puisque Dieu m'a commis ce qui doit être fait dans quinze jours. Ce après de si grands bouleversements pour n'est pas en dormant que j'ai porté si hau veiller au maintien de la religion, je ne puis l'état du clergé, la publicité du culte, et devenir, ni ne puis rester indifférent à tout réorganisé la religion en France, de telle ce qui peut nuire au bien et au salut de sorte qu'il n'est pas de pays où elle fasse mes peuples. Très Saint Père, je sais que tant de bien, où elle soit plus respectée, e V. s. veut ce bien, mais elle est environnée où elle jouisse de plus de considération, d'hommes qui ne le veulent pas, qui ont Ceux qui. parlent à V. S. un autre langage, de mauvais principes, et qui, au lieu de la trompent et sont ses ennemis; ils aUitravailler dans ces moments critiques à re- reront des malheurs qui finiront par leur médier aux maux qui se sont introduits, ne être funestes, travaillent qu'à les aggraver. Si V. S. von- « Sur ce, je prie Dieu, très Saint-Père, lait se souvenir de ce que je lui ai dit à . .m Votre dévot fils.» . ; Paris, la religion de l'Allemagne serait 4MB- .... Wanoléoo. -gaA^^ç^awftO^ttlfijnaiivaiiétAUMàettD .... Jtarii, i34évriw 4We

450 l' EUROPE PENDANT LE CONSOLAT ET l' EMPIRE:

Rome ; toujours préoccupé de la fortune de Charlemagne, il croyait que la puissance temporelle des papes n'était qu'une concession de sa volonté ; successeur du grand Empereur d'Occident, il devait régner sur Rome et les États de l'Église 1 ; le jour qu'il plairait à l'Empereur de révoquer la donation pourprée, il pourrait faire cesser cette puissance temporelle; ce que Charlemagne avait donné, Napoléon pouvait le retirer, c'était l'acte d'un successeur. Charlemagne, l'ennemi de Didier le Lombard, avait disposé de l'Italie comme d'un fief ; il avait donné Rome au |>ape; rien donc n'était perpétuel.

La seconde pensée de Napoléon résultait de ses préoccupations habituelles, de son système politique et commercial : l'exclusion des Anglais de toute la Péninsule italique; il voulait faire entrer Rome dans ses idées, dans ses passions, comme une des provinces de son Empire : peu lui importait le caractère d'universalité qui constitue l'établissement papal; à Rome il ne pouvait y avoir d'exclusion, rien qui tint à un pavillon, à une idée politique; le pape n'a pas de prévention individuelle contre un peuple ou un souverain; il doit les traiter tous également, il ne peut pas exclure ceux qui viennent à lui, préférer un système de gouvernement à un autre, pourvu

1 Lettre de Napoléon au vice-roi, en le pape n'y fait de mal, non par de mau-

date de Dresde, le 22 juillet 1807. vaises intentions, mais par les conseils

« Mon fils, jai vu dans la lettre que Sa irascibles de quelques hommes bornes qui

Sainteté vous a adressée, et que certaine- l'entourent. Ils veulent me dénoncer à la

ment elle n'a pas écrite, j'ai vu qu'elle me chrétienté; cette ridicule pensée ne peut

menace; Croirait-elle donc que les droits appartenir qu'à une profonde ignorance

du trône sont moins sacrés aux yeux de du siècle où nous sommes : il y a uoe er-

Dieu que ceux de la tiare ? Il y avait des reur de mille ans «le date. Le pape qui se

rois avant qu'il y eût des papes. Ils veulent, porterait à une teHe démarche cesserait

disent-ils, publier tout le mal que j'ai fait d'être pape à mes yeux ; je ne fcfconsidé-

à la religion. Les insensés ! Hs ne savent pas rerais que comme l'anlechrisl envoyé pour

qu'il n'y a pas; an coin du monde, en Aile- bouleverser le monde et Caire du mal aux

magne, en Italie, en Pologne, où je n'aie -hommes, et je remercierais Dieu de son

fait encore plus de bien à la reMgfoû que topnissaoce. Si cela était ainsi, je sépare-