FERDINAND VII ET NAPOLÉON ( AVRIL

sayer à son tour quelques démarches pour obtenir l'appui de Napoléon ; il avait annoncé son avènement royal à Mura tel à M. de Beauharnais; tous deux se bornèrent à des paroles vagues ; ils ne donnèrent encore que le titre d'altesse royale à celui qui n'était pour eux que le prince des Âsturies. M. de Beauharnais, pour s'excuser, prit un prétexte diplomatique ; et , sans se prononcer sur la question d'Aranjuez, il déclara : « qu'il attendait les ordres de son gouvernement sur une crise aussi délicate; il avait écrit à l'Empereur, il espérait recevoir des instructions postérieures, et alors il se ferait joie de saluer pour roi des Espagnes le prince que le peuple avait proclamé, conseillant même au prince des Asturies de s'adresser à Napoléon , pour lui dire les événements accomplis, et son désir de rester fidèle à l'alliance française. » Telle était, au reste, l'intention du nouveau roi ; comme Charles IV, il savait que rien ne pouvait se faire alors sans la volonté de Napoléon. Don Fernand VII venait d'envoyer trois grands d'Espagne avec la mission officielle de notifier à Napoléon l'abdication du roi Charles, et l'avènement d'un nouveau prince à la couronne ; Murât approuva cette démarche, afin de tout reporter à la personne sacrée de l'Empereur, et d'attendre de lui sa destinée.

Les événements d'Aranjuez préoccupaient très vivement l'Empereur des Français; l'œuvre préparée par

etvous demande votre amitié: seulement en notre ami, et qui tous est dévoué, de

vous et en votre amitié nous nous con- même qu'à toute la France, se trouve ici

fions mon mari et moi. Nous nous unissons pour cela, et pour avoir désiré vos troupes,

pour vous demander que vous nous don- De même, parce qu'il est noire unique ami,

niez la preuve la plus forte de votre ami- il désirait et voulait aller voir V. A. I., et

tié pour nous, qui est de Taire que l'Em- actuellement il ne cesse de le désirer et

pereur connaisse notre sincère amitié, de l'espérer. V. A. 1., obtenez-nous que nous

même que nous avons toujours eue pour puissions finir nos jours tranquilles dans

lui et pour vous, de même que pour les un endroit convenable a la santé du roi,

Français. Le pauvre prince de la Paix, qui qui est délicate, de même que la mienne,

se trouve emprisonné et blessé pour être avec notre ami, unique ami, l'ami de V. A. 1. T. vu. 14

210 LEUROtfE PENDANT LE CONSULAT ET L'EMPIRE.

sa politique allait-elle être arrêtée? Avec Charles IV et le prince de la Paix, H pouvait tout : des princes faibles et un favori, une nation qui méprisait et son roi et son ministre, tout cela servait admirablement les desseins de Napoléon pour s'emparer de la couronne d'Espagne; il arriverait à la chute profonde, irrévocable de la maison de Bourbon; on laisserait à Charles IV le sceptre du Pérou et du Mexique, comme on avait laissé le Brésil à don Juan de Portugal ; quant à l'Espagne, elle reviendrait de plein droit à la famille Bonaparte. Les événements d'Aranjuez changeaient foute la nature de cette situation : un prince jeune, entouré de la confiance nationale, se posant au sein du peuple comme son bras, sa force et son épée, devenait un grand obstacle aux idées de Napoléon ; une force allait se présenter hostile, une nation s'armait derrière un roi populaire; comment songer dès lors à une abdication volontaire, à une renonciation de droits qui touchait tout à la fois le prince et la patrie espagnole? L'Empereur, vivement contrarié de cet incident, réfléchit dans sa puissante tête au moyen de sortir d^une situation si embarrassée ; son génie fertile en expédients lui suggéra une idée féconde en résultats : Charles IV et Ferdinand se trouvaient sous les coups d'une vive querelle de famille et de couronne ; tous deux s'étaient adressés 5 lui comme à leur juge naturel, à leur suze-

le pauvre prince de la Paix, pour finir nos que nous désirons et demandons, et que

jours tranquillement. Ma fille sera mon in- V. A. I. pardonne mes griffonnages et oubli

terprète, si je n'ai pas la satisfaction de de lui donner de l'altesse, car je ne sais

pouvoir connaître et parler à V. A. I.; où je suis, et croyez que ce n'est pas pour

pourrait-elle faire tous ses efforts pour lui manquer , et recevez l'assurance de

nous voir , quoique ce fût un instant , de toute mon amitié,

nuit, comme elle voudrait ? « Je prie Dieu, etc.

« L'adjudanl-commandant de V. A. I. « Votre très affectionnée. »

vous dira tout ce que nous lui avons dit. Louise. J'espère que V. A, I, nous obtiendra ce

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rain, à leur arbitre. Il était tout simple que dans cette situation l'Empereur intervînt dans la question espa-^ gnole : c'était son droit et son devoir. : s'il allait à Madrid pour se prononcer eti souverain , n'était-ce pas se livrer à un mouvement d'émeute où à un caprice de peuple? mieux valait donc appeler le$ princes d'Espagne dans une ville frontière de France* à Bafyonne par exemple : il verrait et jugerait là les querelles de famille; puisqu'il y avait procès, il était naturel que les parties vinssent où siège le juge, lorsque ce juge était l'Empereur des Français. S'il attirait une fois les princes d'Espagne à Bayonne, il serait maître de tout, et prononcerait ensuite souverainement l .

Pour arriver à ce résultat, ïl fallait choisir un homme de confiance , un esprit dévoué, qui pût et dût agir comme l'Empereur lui-même dans une affaire aussi délicate. Napoléon fit appeler le général Savary, à peine alors de rétour de sa mission intime auprès de l'empereur Alexandre à Saint-Pétersbourg; il pouvait compter sur lui, Savary était parfaitement capable de le comprendre et d'exécuter ses ordres ponctuellement 2 . Ses instructions secrètes furent celles-ci : « déterminer les princes d'Espagne h venir à Bayonne pour attendre le jugement souverain de l'Em-

* Cette idée, Napoléon l'exprima dans son dans laquelle le prince de la Paix pas

manifeste. raft avoir succombé, ce qui me donne à

2 Le général Savary n'a fait connaître que penser que l'abdication du roi n'a pas été

les instructions officielles de l'Empereur; volontaire. J'étais bien préparée quelques

c'était son devoir : les instructions secrètes changements en Espagne, mais Je crois

étaient de nature a ne point être révélées, voir, à la tournure des affaires, qu'elles

voici les paroles de Napoléon : prennent une marche tout autre que je ne

« tous attez partir pour Madrid. On me croyais. Voyez notre ambassadeur, et dites-

mande de celte ville que le roi Charles IV moi ce qu'il a fait dans tout cela. Comment

a abdiqué et que Son fils lui succède, et en n'a-t-il pas empêché une révolution qoe

même temps l'on m'apprend que cela Ton ne manquera pas de m'attribuer, et

est arrivé * U suite d'une révoMon dans laquelle Je fuis forcé d'intervenir?

2J2 l'europe pendant le consulat et l'empire.

pereur. » On ajoute que quelques autres paroles furent dites au général Savary sur la possibilité d'un enlèvement de ces mêmes princes au cas de résistance; sous ce rapport, la politique de l'Empereur se faisait peu de scrupule , l'affaire du duc d'Enghien avait constaté que lorsque les intérêts de dynastie commandaient une résolution de violence, il ne s'inquiétait pas de la moralité de l'action; comme il avait une pensée vaste, il y allait droit sans détourner la tête par des motifs purement humains. Il arrive toujours ainsi quand la tête de l'homme dépasse les proportions de la commune nature; il est simple que celui qui se propose un grand dessein ne reste pas dans les conditions de la vie ordinaire.

Le général Savary fit à franc étrier le voyage de Paris à Madrid; il avait intérêt à ce que nul ne prévint Ferdinand et ses conseillers du but secret de sa mission , qui était de déterminer le voyage des infants à Bayonne auprès de l'Empereur ; partout sur son passage, le général Sayary répandait le bruit que Napoléon viendrait jusqu'à Burgos, et que ce serait là qu'aurait lieu son entrevue avec les princes espagnols ; Ferdinand Vil y serait reconnu roi. C'était une nouvelle jetée habilement afin de préparer les infantsauToyage; puisque l'Empereur reconnaissait le frère aine Ferdinand, le peuple espagnol ren-

Avant de reconnaître le fils, je yeux être taire, et, pour qu'elle le soit, il faut qu'elle instruit des sentiments du père : c'est lui en porte les caractères, au lieu que celle-ci qui est mon allié, c'est avec lui que j'ai n'a que ceux de la violence, alors je verrai des engagements ; et s'il réclame mon ap- si je puis m'arranger avec le fils comme pui, je le lui donnerai tout entier, et le re- je m'arrangeais avec le père, mettrai sur le trône en dépit de toutes les « Lorsque Charles-Quint abdiqua, il ne se intrigues, le vois maintenant qu'il avait contenta pas d'une déclaration écrite, il raison d'accuser son fils d'avoir tramé la rendit authentique par les cérémonies contre lui : cet événement le décèle ; et d'usage en pareil cas, il la renouvela plu- Jamais je ne donnerai mon assentiment à sieurs fois, et ne remit le pouvoir seuleune pareille action, elle déshonorerait ma ment qu'après que tout le monde fut conpoUUque et tournerait un jour contre moi. vaincu que rien autre chose que sa vo« « Mais si l'abdication du père est volou- lonté ne l'avait porté I ce sacrifice,