PROTESTATION DE CHAULES IV (24 MARS

testatien contre un acte évidemment arraché par un tumulte irrégulier ; » d'après ce conseil, le roi Charles IV rédigea une protestation en espagnol, écrite de la main du secrétaire d'État, revêtue du scel royal; elle fut déposée à l'ambassade pour l'opposer aux droits de Ferdî-^ nand VII 4 ; il y disait en quelques lignes : « qu'il protestait et déelaraitque tout ce qui était contenu en son décret du 49 mars, abdiquant la couronne en faveur de son fils, avait été forcé afin de prévenir de plus grands maux.» M.deBeauharnais prit copie de cette protestation, et l'es* voya immédiatement à l'Empereur. A peine Murât était-il à Madrid, que Charles IV lui éerit en italien oon seulement pour protester contre les événements d'Âranjuez, mais pour recommander à son bon frère le grand-duc de Berg, son pauvre ami, le prince de la Paix 2 . Le roi craint qu'on ne lui fasse son procès; il n'a donc d'autre ressource que dans la protection impériale et royale. La correspondance de la reine est plus pressante encore ;

» Lettré durci Charles if à Fewtperew la résolution de atfen remettre A lui, et»

Napoléon. tout ce qu'il voudra bieo disposer de nous,

«Monsieur mon frère, Voire Majesté de mon sort, de celui de la reine, et de celui

apprendra sans doute avec peine les évé- du prince de la Paix. J'adresse A v. m. I.

nements d'Aranjuez et leur résultat : elle et R. une protestation contre les événe-

neverrapassansquelqueintéretunroiqut, mente d'Aranjuez et contre mon abdic*-

forcé «Pabdiquer la couronne , vient se tion. Sur ce , je prie Dieu qu'il tous ail en

jeter dans les bras d'un grand monarque sa sainte et digne garde,

son alRé , se remettant en tout A sa dis- Charles,

position , qui seul peut faire son bon- Aranjuez , le 21 mars 1808.

heur , celui de toute sa famille et 21 marzo.

de ses fidèles et aimés sujets. Je n'ai «Protestoy deelaro que lodolo quema-

déclaré m'en démettre en faveur de mon niflesto en mi decreto del 19 de marzo,

fils que par la force des circonstances , et abdicaodo la corona en mi hi]o,(ue forzado

lorsque le bruit des armes et les clameurs por precaver majores mates y la efusion'

d'une garde insurgée me faisaient assez del sangue de mis queridos vasallos, y por

connaître qull fallait choisir entre la vie et tanto de ningun vafor. »

la mort, qui eut été suivie de celle de la fo el Rey.

reine. J'ai été forcé d'abdiquer ; mais ras- * Lettre en italien du roi Charles au

sure aujourd'hui et plein de confiance dans grand-duc de Berg, du 22 mars 1808.

la magnanimité et le génie du grand homme « Monsieur et très Cher frère, ayant

qcri s'esttotijtrars montré mon amt, J'ai pris parlé * votre ftfrrtan^eomintndant, ef

208 LEUIOPE PENDANT LE CONSULAT ET LEMPIBE.

Maria-Luiza écrit d'une manière abaissée au grand-duc de Berg pour solliciter la liberté de Manuel; sa lettre est en français : « Sauvez le prince de la Paix, l'ami des Français, c'est un service que nous vous demandons tous; ne laissez pas l'Espagne aux mains des ennemis de la France r . » L'intermédiaire actif de toutes ces négociations auprès de Murât était la reine d'Étrurie, l'infante qu'on avait vue sous le Consulat à Paris auprès de son frêle époux; princesse spirituelle, elle parlait le français et l'italien avec facilité; quoiqu'elle ne fût plus très jeune, elle avait encore cette grâce du monde, cet esprit, cette suavité de tournure que l'Espagne seule donne à ses enfants; elle avait séduit Murât, si facilement entraîné ; on parlait de l'ascendant qu'elle exerçait sur le grand -duc de Berg et des longues causeries sous les arbres du Mançanarez. Le chevaleresque Murât aimait à se montrer tout chamarré d'or avec la reine d'Étrurie , même au Prado , où se voient les grandes statues mythologiques , les chars et les nappes d'eau qui tombent à gros bouillons sur ces allées sablonneuses. Charles IV se trouvait ainsi assuré par la reine d'Étrurie de l'appui de Murât; il ne s'inquiétait plus de son abdication : qu'on sauvât Manuel Godoï, c'était son unique vœu.

Pendant ce temps, don Fernand VII, proclamé par le peuple , reconnu par les grands , se hâtait d'es-

l'ayanl informé de tout ce qui s'est passé, si vous ne pouvez pas absolument nous

je vous prie de me rendre le service de voir; car je n'ai confiance qu'en vous et

faire connaître à l'Empereur la prière que dans l'Empereur. En attendant, je suis

je lui fais de délivrer le pauvre prince de votre très affectionné frère et ami de tout

la Paix, qui ne souffre que pour avoir été cœur. » Charles,

l'ami de la France, et de nous laisser aller , „ . , , ,,„ . .

.™ i„i h.«. i« „,„. m « «m^a» u * *«w de la reine d'Espagne au grand-

avec lui dans le pays qui conviendra le mieux A ma santé. Pour le présent, nous

duc de Berg (écrite en français).

allons A Badajoz. J'espère qu'avant que « Monsieur mon frère, je n'ai aucun ami nous partions vous noua ferez réponse, sinon V. A. 1.; mon cher mari vous écrit,