NAPOLÉON ET ESCOÏQBIZ (AVRIL

que tout ce que Ton a imputé comme délit à vous, chanoine, au duc de l'Infantado, et à plusieurs autres personnes compromises dans l'affaire de l'Escurial , ne fut qu'un effet de votre fidélité. Je sais que vous n'aviez en vue que de vous opposer, par des moyens que dictait alors une juste prudence, aux projets que vous croyiez concertés contre le prince Ferdinand pour l'époque présumée de la mort de son père, mais que vous ne manquâtes jamais à la fidélité ni au respect que vous deviez à ce dernier. Je suis instruit de tous les détails, je connais l'innocence du prince et de toutes les personnes qui ont figuré dans cette circonstance ; mais F événement odieux d 1 Ara nj uez, la renonciation du roi Charles, faite au milieu d'un peuple irrité; la désertion de ses gardes, qui, au lieu de soutenir leur maître, ne contribuèrent pas peu à l'opprimer et à le forcer de se prêter à ce qu'on exigeait de lui; l'empressement de Ferdinand à profiter de cette renonciation, sa conduite, celle de ses partisans dans cette occasion , tout cela n'est-il pas de nature à faire croire à l'Europe entière et à moi que Charles IV fut contraint de renoncer à sa couronne? »

Ces préliminaires sur les événements d'Espagne amenèrent la discussion des projets de l'Empereur. Souverain impérieux, Napoléon demandait à Ferdinand

le savez, dans tout son royaume, une pro- *Escoïquiz. — Permettez, sire, que je

clamalion qui ne tendait pas moins qu'a fasse observera Votre Majesté que la bran-

armer tous ses sujets contre moi ? Jamais, che des Bourbons qui règne en Espagne en

non, jamais, je le répète, je ne pourrai ce moment, séparée depuis longtemps des

compter sur PEspagne tant que lesBour- autres, et ne tenante elles que par les liens

bons en occuperont le trône ; et les forces d'une parenté très éloignée, ne peut pas

de celle nation, qui de tout temps ont été avoir pour les dernières un grand degré

considérables, peuvent un jour, s'il se d'affection; c'est ce qui d'ailleurs a été bien

trouve un homme de mérite à la tête du prouvé sous le règne de Ferdinand VI,

gouvernement, le devenir au point de trou- puisqu'elle ne voulut pas contracter la

bler mon repos. Ne vous étonnez pas, chà- moindre alliance avec la branche de France,

noioe, si je vous répèle : Mauvaise poli- Non seulement elle se refusa à la soute-

tique, . ni* dans ses guerres contre l'Angleterre et

250 LECEOPE FENDANT LE CONSOLAT ET I'ëMFIBE.

une abdication pure, simple, immédiate. Le chanoine, fidèle à son prince, discuta une à une toutes les objections; il mit en présence la justice, la politique, les difficultés même puisées dans le caractère espagnol, et la vive indignation qu'il éprouverait à l'aspect des événements de Bayonne.

Cette conversation historique de l'Empereur et du chanoine Escolquiz se continua pendant deux heures dans les mêmes termes, et Napoléon put se convaincre que la résistance de Fernand serait plus ferme qu'il ne l'avait cru d'abord. Il s'était imaginé qu'une fois à Bayonne, il exeroerait sur un prince de vingt-deux ans, élevé dans les monastères d'Espagne, une influence décisive; et, tout aw contraire, il vit que le prince , entouré de ses conseillers habiles, M. de Cevallos, Labrador, le dac de l'Infantado, le chanoine Eecoïquiz et le duc de San Carlos, résistait avec une grande persévérance à toutes tes volontés sur l'abdication de la couronne. Gomme il croyait que cette résistance tenait à des intérêts particuliers, l'Empereur voulut que les hommes politiques qu'il avait conduits à Bayonne se missent en rapport avec les conseillers de Ferdinand. Les formes trop brusques, trop soldatesques de Savary, avaient profondément déplu aux

la Prusse, mais encore, même dans le temps avec une princesse impériale a lieu, ne qu'elle avait l'air de garder la plus exacte ttottdra-t»U pas de plus près à la maison neutralité, elle manifesta, toutes les fois de son épouse ? iPaura-t-il pas natureHequ'eHe put le faire, sans cependant man- ment pour cette maison plus <f attachement quer à cette neutralité, sa prédilection que pour quelques parents éloignés auxpour les ennemis de la France. quels H a toujours témoigné beaucoup « Quelles seront les raisons, sire, qui d'indifférence? n'aimera- 1- il pas mieux pourront faire craindre â Votre Majesté de enfin avoir pour votre Majesté les sentila part de Ferdinand la moindre inimitié, la ments d'un bon fils, et pour votre famille moindre opposition contre votre auguste ceux d'un prince dévoué ? EamiHe et votre Empire dont l'atliance est «zrapofcon.— Vous me faites lé des contes, sous tous les rapports pour l'Espagne le dnaoome, vous êtes trop instruit pour ne premier intérêt politique ? Et si l'union que pas savoir qu'une femme est toujours un notre jeune roi a le défte de contracter lien trop faible pour fixer la conduis* no-

REFUS BB *E*UHNANB VU tOUh L ABDKiAïION (AV. 4808). 2S4

grands d'Espagne; Napoléon changea de négociateurs; l'abbé de Pradt dut discuter les questions espagnoles avec le chanoine Escoïquiz : « entre gens de robe, comme le dit en plaisantant l'Empereur, il croyait qu'on pourrait s'entendre. » M. de Cbampagny se mit en rapport avec M. de Cevallos, le secrétaire d'État de don Fernand VHy tandis que lui, l'Empereur, se réservait l'action directe et iowné . diate sur l'esprit du jeune prince»

Pressé de toutes parts, il faut dire, à l'éloge du nouveau roi des Espagneà, qu'il résista atee une grande fermeté de caractère. Les infants montrèrent une certaine énergie; ils entretenaient une correspondant intime avec la junte de Madrid et leur oncle Don Antonio, qui la présidait ; et ces princes d'Espagne ne cessèrent de s'e** primer sur le gnet-apen» de Bayonne avec un sentiment indicible de colère et de mépris. Us parlaient déjà des « maudits Français » à leur jeune frère Francisco de Paulo, et ce sentiment de haine éclata plus tard dans les insurrection*. Comme rien ne -s'arrangeait à Bayonne, M. de Cevallos demanda « s'il serait libre aux infante de retourner en Espagne. » M. de Cbampagny répondit que « certainement oui , mats €p»'»t fallait prendre les

lHique d'un prince, et que ce Hen n'est en pagne. Pensez-vous que je pourrai, tant rien comparable à celui qui existe entre que les Bourbons seront sur le trône, avoir parents sortis de la même lige. Et qui sur le compte deFEsnagne temémesécupourrait nie répondre d'ailleurs que r*é- rite que si le sceptre est entre tes maint pouse de Ferdinand prendrait de Faseen- d'un prince de ma famille ?€ehrf-ei, il est dant sur Pespril de son mari? Tout cela vrai, pourra avoir, soit avec moi, soit avec n'est-il pas subordonné au hasard et aux mes successeur», quelques différends, mais circonstances ? Au reste, la mort peut rem* ce ne sera jamais air point d'être un enpre un jour tous ces liens entre la maison nemi déclaré de ma maison; min d'en dé* d'Espagne et la mienne, et alors eette haine, sirer la raine comme les Bourbons, il fera qui n'aurait été qu'assoupie momentané- au contraire tous set efforts pour la son*» ment par l'influence de cette souveraine, tenir lorsqu'il verra son existence réeilese réveillerait après eHe avec plus de force ment menacée, que jamais. Aliéna donc, chanoine, vous me « Eaeotytti». — L'Europe, tes yeux fixés présentes là de véritable* château omit- sur Baronne; attend aven im p a ti en ce te ré-

ordres de l'Empereur ; » et ces ordres furent de les retenir à Bayonne. On put voir les précautions redoubler; des gardes furent placées à toutes les issues ; la police du général Savary devint plus active, il fut destiné à garder les princes d'Espagne : exécuteur fidèle des ordres de Napoléon, le général Savary n'avait qu'une pensée, qu'une volonté : répondre à la confiance, aux exigences même les plus arbitraires de son souverain.

Rien n'avançait à Bayonne, le plan conçu par Napoléon s'arrêtait tout à coup par la résistance des infants, il ne lui restait jusque-là que l'odieux du rôle. On avait déterminé les princes d'Espagne à venir à Bayonne; le bruit circulait déjà que l'abdication était exigée, et l'Empereur n'obtenait rien de positif: que faire dès lors pour arriver au but proposé? Napoléon savait toute l'influence que sa seule parole exerçait sur le vieux roi Charles IV et sur la reine Maria-Luiza ; il connaissait leur tristesse, leur affliction, par suite de lç captivité du prince de la Paix : si l'on rendait à la reine Manuel Godoï, retenu à Madrid sous une accusation capitale ; si l'on donnait à Maria-Luiza son pauvre ami , son Cortqo , il n'est pas douteux que la reconnaissance de Charles IV serait à son comble, et que tous viendraient à Bayonne pour jeter aux pieds de l'Empereur leur couronne et leur

suhat du voyage du roi Ferdinand. Si Voire tour leur indépendance, crainte que l' An- Majesté ne consulte dan* cette affaire que gleterre ne cesse de répandre parmi cites, son cœur noble et magnanime, nul doute et déjouera toutes les trames que celle inique l'Europe ne lui rende une justice cela- plaçante ennemie de la France ourdit pour taule et n'applaudisse généralement à sa réunir de noureau toute l'Europe contre générosité. Les puissances ennemies, ja- Votre Majesté.

louses de votre gloire, se verront alors « Si, au contraire, Votre Majesté tient

forcées d'avouer que vous êtes aussi équi- toujours au projet d'un changement de

tante envers vos alliés que terrible pour vos dynastie, elle me permettra de lui assurer

adversaires. Cette preuve que vous leur qu'elle portera par ce moyen à un degré

donnerez de votre modération diminuera extrême l'envie et la haine des puissances

leur jalousie, refroidira leur haine, dissi- même tes plus indifférentes. La crainte de

nera la craoue qu'eues ont de perdre a tour perdre a leur tour leur indépendance s'em-