SALONS DE M. DE TALLBYRAND

des violences de Bayonne et des fatales conséquences d'un système qui ne respectait plus rien.

A cette époque se formaient à Paris déjà quelques salons politiques, avec une nuance impérialiste encore, mais qui se permettait un examen plus élevé des actes de l'Empire. Le premier de tous était celui de M. de Talleyrand; le prince avait reçu des faveurs de Napoléon en se retirant du ministère des relations extérieures : il était vice-grand-électeur, grand-chambellan , créé prince de Bénévent, avec un revenu de 480,000 fr. et une fortune très arrondie par les dernières transactions d'Allemagne. Mais M. de Talleyrand, comme toutes les intelligences politiques, avait un besoin d'activité et d'affaires; il avait subi en murmurant la disgrâce qui l'en éloignait. Il n'aimait pas M. de Champagny, comme caractère, et par-dessus tout, comme son successeur ; le nouveau ministre lui était antipathique ; il le critiquait. Avec un tact infini, M. de Talleyrand cherchait à prendre une position de popularité politique; quoiqu'un des premiers partisans du système qui fondait une dynastie napoléonienne en Espagne, il avait eu l'art de se poser comme adversaire des événements de Bayonne. Sa retraite, contemporaine de ces transactions, avait fait croire au vulgaire qu'il s'était retiré des relations extérieures à cause précisément de la résolution prise par Napoléon \ M. de Talleyrand propageait fermement cette opinion; trop habile pour faire une opposition directe, il n'en agissait pas moins dans un sens

* Aussi Napoléon flt-U immédiatement pagne, la reine d'Emilie et l'infant don

publier la lettre suivante : Francisco sont attendus, le 20 de ce mois,

Paris, 14 mai 180t. au palais de Fontainebleau, où ces augustes

« On annonce que les princes de la mai- personnes séjourneront, à ce qu'on assure,

ion d'Espagne vent incessamment arriver jusqu'à ce que les embellissements qui se

dans nos contrées ; le roi et la reine d*Ei- font au cbâteau de Comptégnc soient aent-

$62 L'EUROPE PENDANT W ÇONSUL4Ï ET i/eMPIRE.

défavorable à MM. Maret et Champagny. Si, avec ses amis de confiance, tels que le doc d'Alberg, ou avec quelques-uns de ses agents , tels que MM, de Montron et d'Arbelle , il s'exprimait sur Napoléon en termes aigres et durs, dans son salon on n'entendait qu'une louange profonde et admirative pour l'homme de la destinée «t le génie pacificateur; le soir quelquefois , chez le& vieilles duchesses, ses anciennes amies, dans la chaleur du whist, M. de Talleyrand se permettait de jolis moto sur quelques-uns des ridicules du palais, sur la vanité importante de M. Maret , sur la diplomatie des gendarmes du général Savary, sur les grandes homélies de M. de Champagny; c'étaient là des mots jetés dans une société d'élite , qui ne compromettaient ni lui, ni ses amis; par sa haute position, M. de Talleyrand était resté en rapport avec le corps diplomatique, se posant toujours comme le partisan de la paix et de la modération auprès du comte de Tolstoy, ou du comte de Metternich. Comme il avait des fonds placés dans toutes les banques, à Hambourg, à Amsterdam, à Londres même, il se trouvait en relation avec les hommes d'Étet de l'Angleterre, et se préparait dans l'avenir pour une négociation de paix avec les whigs, fondée sur des bases solides et sur l'intervention de la Grande-Bretagne.

Foucbé r resté ministre de la police après Tilsitt > survivait à la disgrâce [de M. de Talleyrand. Trop important en politique, il devait bientôt céder la place à

vés. Ces travaux doivent être terminés pour recevoir le prince des Asturies. La prin-

le premier juin prochain, et rendront ce cesse de BânAvent est déjà partie cour Va-

sejour magnifique. On dit que le prince lençay. Quant au prince de la Paix, on vaeie

des Asturies résidera dans la belle terre de sur le lieu de sa résidence. Un journal dit

Valeuçay, appartenant au prince de Béne- qu'il habitera le palais deCompttgne avec

vent, vice-grand-électeur. On ajoute que le roi et la reine d'Espagne j d'autres as-

1,4. S.*art demain de Paris pour aller sjwent qu'a résidera à iord«»w.p

sAto» m pôuœé (48A6). 263

des commis plus dévoués; par convictidn, Fouehé n'avait jamais cessé d'appartenir à la Révolution, évite de m première jeunesse ; «on salon n'était pgs d'une eoave* nance aussi parfaite que eelui de AI. de ToHeyrand, on s'observait et il observait t en se reiUant -,■ les événements et les hommes. Fouehé avait conservé quelques agents intimes qui seuls connaissaient son dernier mot, espèces de porteurs de paroles auprès des consciences feeiles de tous les partis, afin de les préparer au* éventualités de l'avenir. On ne pouvait dire que Fouehé fit de l'opposition ouverte et qu'il préparai un renversement, mais il n'était pas dévoué à F Empereur; rtaggravait les torts de k politique arbitraire ; paraisse t-il un acte rigoureux contre les personnes et les institutions? Foncbé s'empressait de répéter : « Ce n'est pas moi, mais c'est lui qui le veut; je n'ai pas assez de force pour lutter contre ce caractère. » Il se posait comme l'adversaire le plus hardi de toute violence en diplomatie ; défis ses causeries il exagérait plutôt les griefs contre rEnfopereur qu'il n'en affaiblissait ht portée; il s'était forte*ment élevé contre les affaires d'Espagne j selon lui, c'était un drame monstrueux; « cet homme-là ne s'arirète*rait donc jamais? » Avec ses fidèles» les agents sur lesquels il pouvait compter, Feuohé allait plus loin; prévoyant toutes le» chances de l'avenir f , un gouvernement provisoire même, il passait en rev&e Murât, Bernadotte, Masséna f comme les clémente indispensables dune révolution qui aurait amené la chute des Bonapartes. Fouehé ne prenait pas l'Empereur eommele dernier motet le seul espoir è& la France,

1 Pouché faisait reposer toutes ses combinaison» sur la pensée de U mort de Ntpo* léon; c'était la bvteUré>eiUuaiHô 4e jws projets.'

264 l*burope pendant le consulat et l'empiré.

Ce qu'il faut bien remarquer, c'est que cet esprit d'une opposition déjà fortement marquée, trouvait son écho dans quelques-uns des corps politiques. Certes, le Sénat était bien servile, bien abaissé dans ses actes ; les ministres faisaient à peine une demande , qu'elle était votée, accordée avec enthousiasme; le Sénat donnait des conscrits par masses , sacrifiant une à une toutes les libertés, l'inamovibilité des juges, la protection du jury, détruisant ainsi les idées de 4789 qu'il était chargé de conserver ; et pourtant au sein de cette masse d'hommes, qui courait se prosterner aux pieds de César, il se formait une opposition silencieuse contre son despotisme. A chaque scrutin , l'on comptait dix à douze voix hostiles, et l'Empereur, informé de tout par sa police, connaissait le nom des membres de cette opposition ou plutôt de cette petite église dans la grande société française. Sur cette liste était M. Destutt de Tracy, un des représentants de l'école économique, commentateur de Montesquieu , idéologue dans le sens que Napoléon donnait à ce mot ; esprit théorique qui avait rêvé un système de garanties en dehors de la force du gouvernement. M. de Tracy avait posé les conditions politiques des pouvoirs à priori dans un pays tout organisé avec ses mœurs et ses habitudes bonnes ou mauvaises. À ses côtés s'asseyait Garât, prosateur académique, pâle copie de M. de Fontanes dans ses harangues à l'Empereur, et néanmoins très opposé à la pensée de son gouvernement, ami de Moreau et protégeant son souvenir militaire. M. Garât, qui avait eu le malheur de lire la sentence de mort au roi Louis XYI, se trouvait dans une position gênée en face de Napoléon qui n'aimait pas les jugeurs de rois. M. Destutt de Tracy était le philosophe, l'économiste, et M. Garât le littérateur.