OPPOSITION BU SÉNAT

Cette minorité avait aussi son évêque, M. Grégoire, qui depuis la signature du concordat était en opposition avec l'Empereur, le partisan si ferme des doctrines d'autorité; quoique M. Grégoire eût accepté le titre de comte, il n'en était pas moins resté républicain, avec un ineffable amour des nègres et des juifs; au fond, excellent homme, naïf, instruit, il fallait l'accepter avec ses manies d'une église constitutionnelle. 11 y avait plus d'élégance et une plus grande hauteur de vues dans Cabanis, le sensualiste intelligent qui avait expliqué le mécanisme de l'existence humaine par les nerfs et le sang ; Cabanis, maladif déjà , n'était point un esprit terre à terre comme l'abbé Grégoire, un érudit sans poésie ; il savait orner ses théories des plus riches couleurs et porter l'imagination vers les idées de désespoir et de doute. Cabanis dans le Sénat restait fermement décidé à ne point associer ses principes à ceux d'un despotisme trop outrageant pour cette grande humanité dont il avait rêvé l'émancipation avec Mirabeau son ami. Parmi cette opposition sénatoriale se distinguait le remarquable auteur des Ruines y Volney, rêveur poète qui remuant le monde égyptien et assyrien sous sa baguette d'or, avait plané sur les pyramides en ruines et les temples en poussière; l'érudit qui invoquait les imprécations de Samuel contre les rois, ne devait passe dévouer corps et âme à la tyrannie impériale; il protestait comme le conventionnel Lambrecht, comme M. Lanjuinais', esprit aigri, crâne aux formes jansénistes. Si jamais l'église constitutionnelle avait triomphé, l'abbé Grégoire en serait devenu le pape et M. Lanjuinais le marguillier.

Cette opposition du Sénat n'était point considérable, l'Empereur la laissait libre, comme un instrument utile pour constater la liberté des délibérations; sous

266 L'àjAOPB FWMNX » CûtfSGtiT g? j/ EMPIRE.

main , M. 4e Talleyrand la caressait par le mpyen de Sieyès , plqa taciturne que jamcûs ; elle servit pin* tiir<J à la Restauration do 48^4. Foucbé voyait beaucoup les influents dix Sénat, et c'était avec cette petite opposition qu'il se déshabillait un peu pour reprendre seq allures hostiles contre le système de Napoléon. Saqp doutç, en temps ordinaire, il y avait peu de chqnqçç d# succès pour une minorité imperceptible et WJft 9p#ou suf les masses; inais à l'aide dps paéconteptepiepte publics , la minorité pouvait appuyer un mouvement d'opposition d'autant plua redoutable alors que ces mêmes pripçipes prenaient une certaine consistance au sein du Corps lé*

Les constitutions nouvellement rédigées peç le Sénat avaient imposé silence aux corps politiques ; (a liberté s'était couverte d'un voile de deuil; on n'entendait à la tribune que la parole fleurie de M. Regnault de Saint- Jean-d'Angély ou d'autres conseillers d'État qui , sur l'exposé des projets du gouvernement, appelaient ija vote immédiat. Mais le Corps législatif avait un moyen de révé|ev spn opposition : le çprptin servait la faiblesse des uns et le rçsseptimept de^ autres. P$i l'on s'était aperçu qu'eç plusieurs circonstance une opposition d'un tiers 4e voix s'était ma#jfe$tée dans le Corps législatif coptpe les projets du pouyoir ^w, p)it|ftUseçr^r temept l'aetiflft gouveru^witaliB; l'Jfrn^rçiir sïenétqit inquiété «vec quelque raison, parce qu'il voyait bien que la Frapce n'était ppuxt étrapgère à cet esprit Le Ççrps. législatif s^ reppuy^i»tp«r fàm, il était e»t$ dans le* dernières éieetifwis, de» wembpe^ qj*i, tout eu observant, 1# serment d'obéi^nc? à, l?£mp$F£Uf , confieraient néqppioin? up caractère d'indéppn^w^c et de

w^F.«www»>k5 tel* #¥«rt kn è fmm4^i \& iit&

owesmo» va oons légisiati? (4896). â^r

râleurs, ton grand nombre de propriétaires, fatigués d'impôts et de conscrits, et cette minorité qui eomp» tait de trente à quarante voix dans le Corp» législatif ', correspondant à la petite église du Sénat, la secondait tic sa force morale. Or, dans la position mécontente où se trouvaient M. de Talleyrand et Fouebé , tous dent devaient étudier attentivement cette opposition qui un jour pourraitsanciionner leurs ve&ux etfeors espértinees; Fouebé savait le nom de fous les opposants , et ses notes étaient précises; dans l'intimité il leur serrait la main comme pour encourager leur résistance , il échangeait avec eux quelques regrets sur te passé ; tandis que M. de TaHeyrand, prenant prétexte de 6a dignité de vice-grandélecteur, invitait dans ses salons la plupart des membres inquiets du Sénat et do€orps législatif, et ces politesses souvent répétées étaient l'aveu : « qu'un jour ils pourraient se comprendre et s'appuyer mutuellement pour le cas d'une décadence du pouvoir impérial ; fallait-il rester accablé sous les ruinée ? »

Dans un système militaire comme était celui de l'Empire , un parti n'avait rien s'il ne eomptait pour loi quelques fractions de l'armée y l'un de ses chefs, ou des généraux mécontents. Depuis le 48 brumaire, plusieurs officiers - généraux compromis étaient à b retraite ; Saint-Domingue n'avait pas tout dévoré; d'autres étaient arrêtés ; souvent les r a pporte de la potiee indiquaient tes complots secrets essayée a* sein de l'armée, et le lendemain des officiels su p érieurs étaient jetés I Vinoennes ou à la Force : tek étaient Malet, Guidai , Laiterie, eompromie dans des complets qui nécessitaient des répressions immédiates ; ceux-là étaient les intré-

* Ç# fut par la série de 1107 que l'opposition grandit tel le Corps législatif. A

268 LEUROPB PENDANT LB CONSULAT BT L'EMFIftB.

pides, et ceux qu'on appelait les casse-cous militaires ; et une remarque qui témoigne de l'esprit de l'armée, c'est que Malet, la véritable intelligence de ce parti , avait toujours combiné ses plans sur l'action d'un senatus-consulte prononçant la déchéance de Napoléon ; le Sénat était le grand mobile de ses conjurations, trop avancées dans la pensée républicaine pour être parfaitement comprises. Bien avant sa vaste conspira* tion de 4842 , il y eut un complot qu'on appela dans les intimités la conspiration sénatoriale * , et Malet y fut compromis comme un des auteurs les plus hardis. Les hommes de parti savent d'avance quels seront les opinions et les mécontentements qui, au cas d'un succès, aideront leur plan politique. Dans un complot, il y a toujours les complices de la veille, du jour et du lendemain.

A côté de la faction des intrépides et des imprudents, et dans une région supérieure, on pouvait compter des maréchaux, des chefs de corps, fortement républicains ou jaloux du rang immense que prenait Napoléon et sa famille surtout : Brune, Bernadotte et Masséna même, admettaient la supériorité politique de l'Empereur, parce qu'enfin ils l'avaient vu sur le champ de bataille; ils pouvaient s'honorer d'être maréchaux sous un tel empereur, comme ils avaient été généraux de division sous le vainqueur de Lodi et de Castiglione. Mais quand Napoléon fit de sa famille une grande pépinière de rois; lorsque, en dehors de sa personnalité , il voulut fonder des dynasties fédératives pour ses frères , alors ces vaillants hommes de guerre purent se dire blessés de ces préférences. Qu'avaient de si grand

* Cett par wtite 4e cette conspiration que le général Malet Ait Jeté i Vineewwi, es lift.

opposition PAmm lus MAutcHAra (4808). 269

Jérôme, Joseph et Louis, pour qu'on les saluât du titre de majesté? Et Murât lui-même, si intrépide, n'était-il pas considéré à l'armée comme un sabreur d'avant-garde? et pourtant on le destinait à la royauté de Naples i n'y avait-il pas de quoi soulever une vive et profonde opposition? Ces maréchaux ne se gênaient pas dans leurs expressions de mépris ; ils avaient leur franc - parler : Brune venait d'accomplir l'expédition contre la Poméranie suédoise; il avait eu, à l'occasion de la capitulation de Stralsund, une longue conférence avec le roi Gustave-Adolphe * ; le prince s'était ouvert à Brune, il lui avait parlé des Bourbons, des garanties libérales qu'offrait Louis XVIII , de la France - et de Bonaparte , et Brune avait conservé une contenance parfaite et discuté chaque opinion ; ses principes républicains avaient percé dans quelques phrases, il ne les avait pas dissimulés au roi, et, chose curieuse à observer, lorsque la convention fat signée pour une suspension d'armes, Brune ne stipula pas au nom des armées de l'Empereur, mais au nom de l'armée française, ce qui fut remarqué par Napoléon ; il en garda mémoire. Berthier adressa des reproches amers au maréchal et lui écrivit : « qu'un tel exemple ne se trouvait pas dans l'histoire depuis Clovis. »

i Cette conférence de Brune avec le roi no longer the saine ; and those happy times

de Suéde n'a jamais été donnée textuelle- are passed, when a close alliance contri-

ment en français; elle fut communiquée au buted to the political adyantage of the two

cabinet anglais, en voici le texte : kingdoms. The présent siate of afTafrs

« General Brune began to speak about prévenu it.

the ancient alliance betireen Sweden and « Général.— Tour Majesty, the (rench na-

France, and about an union betveen the tion is always the same. It bas acquired

two nations. much honour and power. France bas made

« The king answered.— Yes, certainly. I great progress, the has Improfed her agri-

wish as much as you, tbat this alliance culture and her resources ; and if in other

might be roifed ; but the french nation is Urnes Your Majesty had an opportunity of

SJft t'twoH ******* u oonsviat m nW.

Belmfadotée était danalee mêmes opinions que B rafle; l'homme de si nsre apposition au 48 brumaire ne s'était point effacé; dans ses proclamations , il faisait quel» qtoefois de F enthousiasme pour l'Empereur avec sa phrase méridionale! il y développait des idées, toutes favorables au système impérial; mais au fond du oœur la haine restait Quand Bemadoite parlait de Napoléon dans des conversations intimes 4 il s'exprimait avec les généraux et les officiers de eobfianee en des tenues très dursaupsa personne. Napoléon, a son tour, cherchait à compromettre Bferaadotte; toujours de mauvaise hu<* meur contre Uii , jamais il ne lui rendait justice dans ses bulletins; c'était guerre entre Gascon et Corse; l'urç fin et fanfaron, l'autre rusé et vindicatif, tous deui prêts à se séparer violemment. Rie» d'étonnant, dès lors, que l'opposition du Sénat , Fouehé et M. de Tak leyrand, tussent très empressés d'user de ménagements avec le prince de Poote-Corvo ; ils le voyaient beaucoup dans notifiai té; quand ils avaient une eonfidence à faire, ils n'y manquaient jamais; ne s'adressaient- ils pas bien? Fouehé et Bernadotte étaient toujours d'accord sur le mal qu'on pouvait dire de cet homme-là, sur les causes qui pourraient le faire vivre, sur les causes qui pourraient le faire tomber; tous deux s'enr

gping tbilher, it would, perhapa, be inte- « King.— Hâve you forgoi, gênerai, Uiat

reitiiig (0 Your Majesty to *ee and know you bave a la wful king ?

(bat counlry. « General.— I do not eyen know whelher

« Ring.— I fook upon (tance noir ai sucli a one exisLs.

«béing the scourge or Europe. » King.— How ! if he exisis ? hc is exïled,

9 General.— Yes, we bave been mucb unhappy ; bui he is your la w fui king, and

engagea in warfare. The emperor bai a bis rigtits are unquesiionably sacred. île

great cbaracler. only wishes to assemble his uniied ubjects

« King.— I do not know of any emperor round his standard.

of France. « General.— Where is that standard ?

(General Brune did not iltemptto answer « King.— If no whero olse, you will al-

Chis remark.) ways find it with me.

BEÎINÂDOTTE ET MÀSSÉNA (480$). 274

tendaient parfaitement But* la nécessité de pPévôir d'avance tous lés événements capables de compromettre son autorité bû sa vie.

Les mécontenta avaient moins d'abandon à Regard dé Masséna, qui pourtant restait au fond républicain de principes et d'intérêts ; lés ennemis de l'Empereur savaient que si Massénâ était admirable sur les champs dé bataillé , il manquait de tête et de courage dans les rapports habituels de la vie. L'homme civil faiblissait ; puis il avait une si grande avidité dans le caractère 1 on pouvait toujours le prendre par là rapacité ; Napoléon savait son faible, et il lui livrait un pays à discrétion; à Masséha les diamants , les chasses de saints, les autels d'or ; l'Italie dépouillée s'en souvenait. Avec ce besoin de richesses, un général se fût difficilement placé dans une situation délicate à l'égard de Napoléon qui le comblait de biens ; au cas d'une réussite du parti républicain , Masséha se serait dévoué % un nouvel ordre d'idées avec enthousiasme. Et qui l'aurait dit? Murât aussi était une espérance pour les mécontents; non point qu'on pût le séduire par les principes d'un républicanisme austère , chaste divinité sans ornements , sans aigrette scintillante; mais souvent Napoléon avait blessé Mural, susceptible et vaniteux. Roi de Naples,

m General— I am told that he has abdi- des camps in tbe service ©f the king is hert.

eated fais rlghts to Ihe éuke of Angonleme. Il is possible that he has brougth this pu*

« JUng.— I hare nerer heard that meu- blication wilh htm, 1 will lel him be ealîea\

tioned. Cfa the contrary, the king has issued if you wish it.

a proclamation ; a ptedge of his sentiments ( when His Majesiy, fa the countenanceoT

towards his people, to which Monsieur ihe gênerai, perceived his disqnielude aud

and ait the princes of the blood hâve given uneasiness at this, he added.

their consent Do you know that procla- « But perhaps this would cause too much

malion? observation.

«General.— Mo, Yonr Ms^esty (this tuas « General.— If Your llajesty had been in

said wlihmany q$wrances on his honour). the place or Louis XVI, the Révolution had

« Kiog.— The dukê of Pienne maréchal never happened. »

272 l'eceofe pendant le consulat et l'bmpike.

Murât conservait avec Fouché des correspondances intimes, dans lesquelles on se plaignait mutuellement de l'Empereur. Murât , faut-il le dire 1 se croyait appelé dans l'avenir à succéder à Napoléon dans le gouvernement de la France.

Au sein même de l'armée active, il y avait une opposition vive et profonde contre Napoléon, surtout dans les officiers des rangs de capitaine à colonel. Si Ton excepte quelques jeunes élèves des écoles militaires, ces braves et dignes officiers regrettaient les idées républicaines, ils avaient sucé le lait de cette forte nourrice, elle les avait pris au berceau, pour ne les quitter qu'à la mort sur le champ de bataille; non point qu'on doive ajouter une foi entière aux récits exagérés , à la légende de la société mystérieuse desPhiladelphes, sous le colonel Oudet; cette légende exprime plutôt une situation des esprits dans l'armée qu'une association active et conspiratrice * ; il existait une opposition vigoureuse, un parti républicain, qui voyait avec un sentiment chagrin l'esprit et la direction de l'Empire; on se communiquait ses idées; les officiers supérieurs, les colonels du temps de Sambre- et -Meuse, d'Italie et d'Allemagne, désiraient voir disparaître ces préférences accordées par Napoléon aux jeunes hommes de familles entrant à peine dans la carrière ; les vieux capitaines qui avaient conquis les épaulettes d or, et cette croix attachée à leur poitrine et baptisée par leur sang , devaient éprouver de la douleur lorsque de jeunes pages arrivaient avec la même épaulette, le même grade. Mais tel était l'ascendant de Napoléon, que lorsqu'il paraissait, offi-

* Plusieurs brochures ont été écrites sur commencement de la Restauration on se rnttadeJpbes et le général Oudet, Au permit bien des romans en histoire,