T8 L^EUIOM PENDANT LE CONSULAT ET L* EMPIRE

dans le bel été de 4808, elle vint habiter Coppet, sur le lac, où elle reçut grande compagnie; on y jouait la çoflpédie, le drame, et chacun s'empressait à plaisir d'y prendre un rôle pour plaire à la châtelaine; Benjamin Constant, époux alors d'une parente du prince de Har- 40&berg, vivait au milieu de cette société d'élite; issu d'une excellente famille de réfugiés, plein de douceur et ée faiblesse ck caractère, Benjamin Constant s'était voué 5 ■madame de Staël; son récent mariage avait un peu affaibli les liens qui l'unissaient à Corinne; il n'en fut pas moins parmi ses plus chauds amis et ses admirateurs les plus ardents. Là venaient toujours le vicomte Mathieu Montmorency, Schlegel qui expliquant TAIleittagae par la critique la plus élevée , commençait son cours de littérature enthousiaste. M. de Sabran restait fidèle à la société de Coppet, qu'il réjouissait de ses madrigaux si pleins d'esprit; l'historien M. de Sismondi, qui achevait son travail sur les républiques d'Italie ; puis quelques anciennes amies de madame de Staël, et parmi toutes madame Récamier, célébrité à la mode sous la fin du Directoire et pendant le Consulat ; sa beauté faisait sa puissance, etavec cela une bontéde cœur,

auront dix ans d'exercice, et quo les uns pourront se présenter devant l'archi-chan-

ët les autres auront rempli leurs, fonctions celier de l'Empire, pour demander qu'il

i notre satisfaction. nous plaise de leur accorder le titre de

« 9. Les dispositions des articles s et 6 baron ; mais ce titre ne pourra être transseront applicables à ceux qui porteront, missible à leur descendance directe et lépendant leur vie, le titre de baron ; néan- gitime, naturelle on adoptive, de mâle en moins ils ne seront tenus de justifier que mâle et par ordre de primogénilure, qu'aud'uQ revenu de 1 5,000 ft*., dont le tiers tant qu'ils justifieront d'un revenu de sera affecté à la dotation de leur titre, et 15,000 fr. de rente, dont le tiers, lorsqu'ils passera avec Lui sur toutes les têtes où ce auront obtenu nos lettres-patentes, demeutj(re se fixera. rera affecté à la dotation de leur titre, et

« 10. Les membres, de nos collèges élec- passera avec lui sur toutes les tètes, od il

tpraux de département qui auront assisté ae-flxera,

à trop session^ d£* collège* et qui y aunraj « ^1. Les membres de la Légion 4'Hop-

ijgmpU le,urs ( I^ti|ons à, noir* sajjsfacjtap, b#i$ ej ççux, qui, à rayenlr, obtiendront

XESBAttES DE 8TABL ET RBCAtfUt (48Mty. tTt

un dévouement de caractère et le ton rare de la boone eompegnie, qui souvent remplace l'esprit^ madame de Staël dkait qu'elle avait trouvé comme Voltaire sa Mb et bonne. Or, l'Empereur n'aimait pas la banque, et M. Récamier était banquier; il n'aimait pas le» femmes qui taisaient parler d'elles , et k* renommée célébrait madame Récamier. Elle appartenait à cette société de madame Tallien , que Napoléon avait prisé en antipathie; elle s'était placée à la suite de madame de Staël, dans les salons opposants, avec Daunou,G»ngueiié,£bé~ nier, Benjamin Constant au temps du Tribunal et après l'exil de la noble châtelaine , madame Récamier avait conservé la supériorité d'une femme gracieuse eatovrée d'hommages. Son salon fit une sorte de succursale de celui de madame de Staël , une succession rapetissée; on venait voir madame de Staël pour son esprit, madame Récamier pour ses souvenirs de femme et ses manières d'u» temps historique : autour de madame de Staël il y avait une société, autour de madame Récamier des coteries; teHe est un peu ta déwwtenee de tovfe ehose do grand au petit x .

A Coppet c'était un cliquetis de mate briMants,

cette distinction, porteront le titre de che- rons conféré des titres, ne pourront por-

vaUer. ter (f autres armoiries, nV avoir d'autres

« 12. Ce titre sera transmissible & la des- livrées que celles qui seront énoncées dans

oendance directe et légitime, naturelle ou les lettres-patentes de création,

adoptive de mâle en mâle, par ordre de « 15. Défendons A tous nos sujets de s'ar-

primogéniture, de celui qui en aura été roger des titres et qualifications que nous

revêlu, en se présentant devant l'archi-cban- ne leur aurions pas conférés; et aux offi-

oelier de l'Empire, afin d'obtenir àcet effet «fers de l'état civil» notaires et autres,, dé

nos lettres-patentes, et en justifiant d'un les leur donner ; renouvelant, autant que

revenu net de 3,000 fr. au moins. besoin serait, contre les contrevenants, les

« 13. Nous nous réservons d'accorder les lois actuellement en vigueur. »

titres que nous jugerons convenables aux Napoléon,

généraux, officers civils, préfets et ntili- 1 Hadamè Récamier était

taJres, et- autres de nos sujets qui se seront sous la Burvejllance de la police; l'amitié

distingués par les services rendus â l'État, alors était un crime., un motif "de suspi-

« 14. Ceux de nos sujets à qui nous au- don.

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d'épigrammes acérées; chaque jour on attendait le réveil de l'oracle, des dissertations littéraires, des compositions lues, des fragments récités; puis des jugements sur l'Europe, sur les hommes d'État des cabinets; tel était le passe-temps au bord du beau lac; madame de Staël contribua, plus qu'on ne croit, à donner un caractère européen à la société d'alors; elle fit connaître les nations et les peuples de l'Italie et de l'Allemagne; cimentant la fraternisation des intelligences, elle prépara le mouvement de \ 84 5, et en ceci l'Empereur vit une forte opposition. L'enthousiasme de la liberté respirait dans les ouvrages de madame de Staël, fille de Necker, sorte de madame Roland pour le Directoire qu'elle avait quelquefois dominé. On doit remarquer le rapprochement qui s'opéra dès lors entre le parti royaliste et les opinions de la Constituante que représentait madame de Staël. Louis XVIII avait tendance pour ces idées; il avait l'instinct que par elles la restauration s'opérerait; et c'est un point d'histoire qu'il ne faut pas omettre. Madame de Staël travaillait avec intelligence à la destruction de Bonaparte; et la reconstruction des idées constitutionnelles était un thème qui plaisait à Louis XVIII. Dès lors on se rapprocha, par des correspondances; le vicomte Mathieu de Montmorency se chargea de communiquer avec le roi; M. de Talleyrand lui-même, toujours en rapport avec madame de Staël, se servit de l'intermédiaire de son salon pour se mettre en rapport avec le grand-aumônier M. de Talleyrand Périgord, son oncle; on jeta les premières bases d'un plan qui pourrait préparer les chances de la maison de Bourbon par la restauration et une charte constitutionnelle fondée sur les principes de 4794 ; Louis XVIII écrivit bien des billets de sa toute petite