LOUIS XVIII ET MADAME DE STAËL

écriture à la société de madame de Staël; on discota, on disserta sur la possibilité d'une restauration libérale par un sénat et le corps législatif : on opposerait ainsi la liberté à la dictature , une constitution anglaise au despotisme, le peuple aux prétoriens, la paix à la guerre, le crédit à la violence, un parlement, une tribune, à des pouvoirs muets, un système européen et commercial, aux décrets de Berlin et de Milan , au blocus continental.

Toutes ces négociations prirent un aliment nouveau à la suite des événements de Bayonne ; il y avait là de justes sujets de déclamation. Après Austerlitz et Iéna on cherchait en vain à flétrir la gloire si pure de l'Empereur; l'opposition était difficile ; mais ici combien de sujets de plainte I combien de motifs pour justifier l'irritation des esprits I Napoléon sait la portée que peuvent avoir ces mécontentements; aussi revient-il à Paris pour donner plus d'énergie à son gouvernement politique. Rien ne fut plus spontané, plus beau, que son retour de Bayonne à la capitale ; quel prestige dans cette puissante physionomie , il avait fait de si grandes choses ; les événements de Bayonne étaient à peine connus, les arcs de triomphe marquèrent sa route. Bordeaux même, qui avait tant perdu par le système continental, voulut témoigner toutes ses joies, toutes ses espérances; à Péri gueux, à Tours, dans la Vendée même, des gardes d'honneur furent spontanément formées , et les familles les plus riches, les plus dévouées aux Bourbons prirent part à ces fêtes militaires offertes au souverain. Napoléon avait beaucoup fait pour la Vendée; là se levaient des villes où naguère tout était en ruines; des routes s'ouvraient au milieu des campagnes ravagées; la Vendée avait ses presbytères, ses prêtres, ses autels.

Ces bienfaits, elles tes devaient à un seul homme ; Napoléon se montra partout digne de lui-même, et ses harangues courtes et significatives, annonçaient des •grandeurs ineffables pour la patrie commune*

A Paris, l'Empereur trouva l'opinion phi» gâtée; c'était le eentre des intrigues, et les partis vivaient dans une sphère mieux instruite de ses desseins et sous l'impression des. mécontentements publics. Sait qu'il étudiât sa propre cour, soit qu'il pénétrât l'esprit de l'armée ou du peuple, il vit qu'il fallait se rattacher les opinions et les cœurs par des mesures populaires, par unplusgraud éclat jeté sur les services rendus. Un des actes qui avaient le plus blessé ses compagnons de gloire, c'était l'élévation de Murât à la royauté de Naples; le beau-frère de l'Empereur allait prendre un sceptre que les vieux maréchaux méritaient plus que lui ; qu'allait-on faire pour les braves troupes qui avaient accompli tant de merveilleuses choses et pour ces généraux qui avaient servi avec tant de dévouement? les oubliera-t-on après Âu»terlitz, léna et Friedland?

Par la circonscription des nouveaux États, l'Empereur s'était réservé dans l'istrie, la Dalmatie, l'Hlyrie, la disposition de grands fiefs et de revenus allodinux dbnt il pué créer des majora ts pour récompenser les services, ôr ce fat a*i retour de Rayonne que l'empereur Napoléon disposa en faveur de ses généraux de ses titres de duché, de comté ou de baronnie '; dès la campagne d'iéna, il avait créé le vieux Lefebvre duc de Da&teiek;. maintenant tous

1 Ces promotions, de rois, de princes, de nommer notre beau-frère, le prince

de gouverneurs généraux, de ducs, se fai- Borghôse, à la dignité de goavenieur-gé-

saient par de simples messages; voici de* nénU, érigea par le fénatus-consuite or*

exemples de ce sans-façon impérial : ganique du 2 du présent mois. Nos peuples

Sénateurs, nous avons jugé convenable des département* au-delé des Mpes reeonr

DISTmBOTION BES* PIEFS AUX G&réftÀUX (4808). 285

les maréchaux reçurent le titre d\in duché, excepté Brune et Jourdan qui gardèrent l'empreinte républicaine # . Moncey fut duc de Conégliano ; Masséna , duc de Rivoli; Àugereau , due de Castîglione; Soult, duc de Dalmatie; Mortier, duc de Trévise; Ney, duc d'Elchingeiï ; Davoust, duc d'Àiierstadt; Bessîères, duc d'istrie; Victor, duc de Bellune; Kelfermann, duc de Valmy. Désormais ces illustres chefs des armée» républicaines durent quitter les noms plébéiens, nobles noms qu'ils avaient grandis aux temps héroïques et pauvres de la république; ils furent défigurés par les titres; il fallut une étude du blason pour reconnaître ces fils de la démocratie si glorieux lorsqu'ils combattaient les rois en Italie ou sur le Rhin. Napoléon fit aussi Marmont, son aide-de-camp chéri, duc deRaguse; le grand-écuyer Caulaincourt, duc de Vicence ; le général Junot, duc d'Àbrantès; le grand-maréchal Duroc,

naîtront dais la création de cette dignité « Pour les ducs. — Toque de velours

et dans le choix que nous avons fajlpour noir, retroussée d'hennine, avec porte*

la remplir, noire désir d'être plus immédia- aigrette d'or, surmontée de sept plumes,

teraenl instruit de tout ee qui peut les in- accompagnées de ws. lambrequins d'or, le

téresser, et le sentiment qui rend toujours tout entouré d'un manteau d'azur doublé

présentes à notre pensée les parties même de vair.

les plus éloignées de notre Empire. n Pour les comte*. -** Une toqp* de *e-

<c En notre palais impérial des Tuileries, lours noir, retroussée de contcfi-bermine

le 15 février t*08.» Napoléon. avec porte-aigrette d'or, surmontée de

« s. M. I. et R. a conféré à S. A. S, le cinq pkimesj accompagnées de quatre laro-

prince archi-chancelier Cambacérés, le titre brequins, les deu* supérieurs en or, les.

de duc de Parme, et celui de duc de Plai- deux autres en argent

sance à S. a. s. le prince arcbi- trésorier « Ueur les barons. — Une toque de ve-

Lebrun. » (Paris, 14 août 1808.) lours noir, retroussée de contre-vair, avec

1 Les attributs eUe costume des nouveaux porte-aigrette en argent, surmontée do

nobles, immédiatement fixes , excitaient te trois plumes , accompagnées de deux lam-

sourire. des anciens gentilshommes : les brequins.

voici : « Pour les chevalier*. — Une toque o>

« La forme extérieure des écussens et velours, noir, retroussée de sinople, avec

de* ornements obligés dont se compose-* porle-aigreUe d'argent , et aigrette de

ront les aunes, des- nouveaux titulaires, même métal »

vient d'étre-arseUie. En. voici la description Ceci* tenait un peu au cirque et au*,

tjxacie : . théâtres du bwJevaroV

284 l'europe pendant le consulat et l empims.

duc de Frioul ; le général Savary, due de Rovigo , et le général Arrighi, duc de Padoue. La vanité de Cambacérès dut être satisfaite, car il reçut le titre de duc de Parme, et M. Lebrun subit en souriant d'une raillerie philosophique, celui de duc de Plaisance.

Ces titres de nouvelle noblesse furent donnés à l'infini ; une multitude de généraux de division, les archevêques, les sénateurs furent comtes; les généraux de brigade, barons; les noms furent tellement défigurés qu'on n'y reconnaissait plus rien, à ce point que Monge, le fier et austère membre de la Convention aux jours difficiles, se fit nommer le comte de Peluse, souvenir de la campagne d'Egypte. A chacun de ces fiefs était attaché une dotation d'argent, l'Empereur en était prodigue; la conquête avait mis dans ses mains de riches domaines privés, il s'en était réservé dans le Hanovre, en Westphalie, à Naples, en Italie, et il donnait ces revenus, ces terres, ces fiefs, aux généraux les plus distingués par leur dévouement ; les uns obtinrent jusqu'à 440,000 fr. * pris sur les dépouilles des fiefs et des abbayes en Allemagne; sorte de dépouillement du

* État des domaines de Hanovre distri- chingen, Lauenbourg, partie de

bues par napoléon aux généraux et Ralzebourg, 83,000

îoAu maréchal Bertbier, prin- do Castiglione, Neuhaus, Bre-

ce de Neufchâtel, les bailliages de mois, Wischlafen ou Kedkingen, 80,000

Nicklingen ; retenu 140,000 de Rivoli, partie de Hoga et de

Aerzen, Grohude, Luchem, Ob- 8<> a m. de Caulaincourt, duc

•en, Polie, iO(*,ooo de Vicence, partie de Harbourg

Calemberg, CokfcngeB, 100,000 d'Auerstadi, partie de Hoga et de

Ralzebourg et Steiatarts, 85,ooo Dalmatie, partie de Hoga et de