V. Andrian, Pràhist. Studien a

Sicilien. %.

tous les animaux précités; et de même dans les plus anciennes habitations lacustres de l'Italie et de la Suisse, dans les dépôts contemporains de l'Europe centrale, en Angleterre et en Scandinavie ; or, l'époque est partout indiquée par la présence des haches polies et des vases d'argile ornementés.

De plus, on a constaté qu'à la même époque les hommes connaissaient le blé ; et on en a trouvé, — carbonisé ou imprimé par hasard sur des poteries, — dans un si grand nombre de fouilles, qu'il est hors de doute que l'agriculture ait été très répandue au temps dont nous parlons. On cultivait partout le froment, l'orge et le millet, c'est-à-dire précisément les espèces connues de la plus ancienne Egypte et de l'Asie. Quel que puisse être le résultat final des recherches entreprises par les naturalistes sur la patrie primitive des espèces de grains et des animaux domestiques, soit qu'ils concluent que ce grand progrès dans l'agriculture et dans l'élevage a été réalisé en Europe, ou bien qu'il s'est produit antérieurement en Orient, il est clair pour nous à l'avance que la seconde hypothèse est la bonne. En tout cas, il ne saurait être question tout au plus que du Midi de l'Europe; mais d'ailleurs l'Orient a été une source constante de civilisation dans les anciens âges, comme on le verra en maint endroit de notre exposé.

Ainsi donc, les hommes du récent âge de pierre n'étaient plus des chasseurs et des pêcheurs nomades; ils étaient devenus des agriculteurs et des éleveurs. Ils avaient élu domicile fixe, et, en règle générale, ils n'habitaient plus dans les grottes. Nous trouvons en grand nombre par toute l'Italie des emplacements de huttes datant de l'âge de la pierre. Ces huttes se construisaient toutes suivant le même système : à demi-souterraines, elles consistaient en une excavation ronde ou ovale, creusée dans le sol, et au-dessus de laquelle on dressait un toit de branchages et de roseaux; pour affermir cette partie supérieure de la maison, on employait l'argile, que nous retrouvons dans les fosses mêlée à du charbon et à des débris de toute sorte, et portant souvent des empreintes de branches. Une entrée en plan incliné, ou parfois un couloir assez long, donnait accès à l'intérieur de la hutte ; cette entrée était peut-être couverte elle aussi et servait alors d'antichambre.

Les emplacements de huttes sont le plus souvent rassemblés en grand nombre ; il existait donc de véritables villages, et l'Italie

RECENT AGE DE PIERRE