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Fig. 19. Sépulture

individuelle près de

Worms. Correspondenz-

Blatt d. deutscb.

Gesellsch. f. Anthrop.

plié de telle sorte que la main s'engageait sous la tête : c'est l'attitude de l'homme qui se repose ou qui dort; détail curieux, les jambes sont repliées et ramenées vers le corps : le défunt dort « en chien de fusil ». Une collection d'objets, souvent abondante, a été déposée près de lui (fîg. 19).

La simple fosse creusée dans la terre est aussi le plus ancien mode de sépulture que nous trouvions en Egypte, à une époque où la pierre était la seule matière première des armes et des outils. L'attirail d'objets est essentiellement de même nature qu'en Europe, et le cadavre occupe la même position, les pieds ramenés vers le corps. C'est sans aucun doute en Orient que nous devons chercher le point de départ des idées nouvelles sur l'autre vie qui amenèrent les populations de l'Europe à donner aux morts les premières sépultures faites avec soin.

Nous trouvons de ces sépultures individuelles dans toute la péninsule italique ; on en a rencontré sur beaucoup de points de l'Europe centrale, depuis la Suisse jusqu'à la Hongrie, rassemblées le plus souvent en grand nombre dans des emplacements spéciaux. Elles sont fréquentes en Bohême et en Allemagne, où des trouvailles très caractéristiques en ce genre ont été faites près de Worms et de Mersebourg. Ce sont partout les premières tombes proprement dites que l'on connaisse; la position spéciale du mort, avec les jambes repliées et la main sous la joue, a été observée en beaucoup d'endroits. Les sépultures individuelles s'étendent jusque dans la région polonaise, et on en a même trouvé dans la Russie centrale; mais ici elles ont subi une modification, en ce sens qu'elles sont recouvertes de tertres : tel est aussi le cas sur d'autres points du pourtour de l'Europe, dans la presqu'île jutlandaise et en Angleterre. En effet, à mesure que cette coutume se répandait en Europe, les siècles s'écoulaient, la tradition se modifiait, et voilà pourquoi les sépultures septentrionales présentent un caractère beaucoup plus récent que celles du Midi.

Ensevelissement des morts dans des fosses spéciales, huttes et villages, agriculture et élevage du bétail, art ornemental, outils nouveaux : nous avons mis en relief ces traits essentiels pour donner une idée des progrès accomplis par la civilisation dans la période récente de l'âge de la pierre; et en même temps nous avons montré comment l'impulsion doit être venue des pays d'Orient, comment

le Sud de l'Europe la reçut en premier lieu et comment ce mouvement se propagea par la suite. Il serait facile de trouver dans le riche butin archéologique beaucoup de particularités qui nous aideraient à préciser ces idées générales. Voici par exemple des objets dont l'origine doit être cherchée du côté de l'Orient : ce sont des têtes de massue en pierre très caractéristiques, tantôt en forme de boules (fig. 20), tantôt consistant en un disque plat ; ce sont de petites et fines pointes de flèches à pédoncule ou avec échancrure pour le manche ; ce sont encore des bracelets habilement fabriqués avec des pierres dures, — on a trouvé jusque près de Worms, c'est-à-dire très haut, de nombreux bracelets en serpentine dans des sépultures individuelles. Tous ces types d'objets ainsi que d'autres, fréquents dans le Midi, manquent plus au nord ou y sont rares, ou bien encore ont été importés tardivement. Tandis que le récent âge de pierre s'épanouis- ^^e- 20. Tête de massue en

. . , , . serpentine, Italie. Bull, di

sait dans le Sud, 1 ancienne période n était pas paietnoi. itai. xxvii. k. encore terminée dans le Nord, et la nouvelle civilisation ne s'y développa complètement que plus tard.

Or, on connaissait parfaitement cette floraison tardive mais très riche du groupe Scandinave bien des années avant que l'âge de la pierre eût été révélé en Espagne et en Italie ; et il existe encore au Sud-Est de l'Europe tout un grand domaine où la même période est très pauvrement représentée. Si nous remarquons que précisément ce domaine, — qui comprend la Grèce continentale et les îles, la Sicile et les côtes de l'Italie méridionale, — va être à la tête de la civilisation dans la période suivante, nous en conclurons avec beaucoup de vraisemblance que sa pauvreté en souvenirs de l'âge de la pierre ne provient pas de nos connaissances incomplètes. L'âge de la pierre y fut réellement très maigre, parce que l'évolution s'y fit plus vite; il atteignit dans le Nord un riche développement parce que là cette même période se prolongea beaucoup plus tard,

II y a eu cependant un récent âge de pierre dans les régions du Sud-Est, en ce sens que nous y trouvons en grande quantité des haches de pierre polie, des pointes de flèches, des lames de pierre; il n'y manque pas non plus les vases d'argile à ornements, toujours dépourvus d'anses proprement dites, ayant tout au plus des oreilles

OU des boutons en saillie troués pour laisser passer des cordons de suspension ; les plus anciens vases présentent partout ces caractères. Lorsqu'on pénètre jusqu'aux derniers soubassements des anciennes villes grecques, on rencontre des objets de ce genre, mais ils sont le plus souvent, — comme c'est le cas pour la ville de Troie, explorée par Schliemann, — en contact immédiat avec les plus anciens objets de métal. Quant à des dépôts considérables provenant exclusivement de l'âge de la pierre, on n'en a rencontré jusqu'ici que dans le domaine le plus avancé vers l'Orient, savoir dans l'île de Crète où les influences venues de l'Est se sont fait sentir tout d'abord et ont peut-être agi pendant longtemps avant de continuer leur marche dans le Midi de l'Europe; de même dans les temps immédiatement suivants, l'évolution est sensiblement plus avancée en Crète qu'ailleurs, et d'une façon générale cette île a joué un rôle capital comme intermédiaire entre l'Orient et l'Europe. Le vaste palais de Cnosse, exploré sans^ interruption depuis 1900 par Arthur L Evans, repose en grande partie sur un dépôt de l'âge de la pierre, qui atteint à certains endroits une épaisseur de 7 m. 50. Il se compose d'argile provenant du sol et des murs des huttes, et on y trouve de nombreuses haches de serpentine, de jadéite et autres pierres analogues, des lames et des blocs d'obsidienne, et des vases d'argile sombre du type de l'âge de pierre, avec des ornements en creux remplis d'une matière calcaire. Au-dessus de cette couche s'élèvent les murs du palais, dans les fondations duquel on a trouvé des travaux égyptiens susceptibles d'être datés dans une certaine mesure.

Les plus anciennes trouvailles égyptiennes, qui ont été faites dans ces derniers temps par le professeur Flinders Pétrie et d'autres archéologues anglais, nous donnent certains points de repère pour déterminer la chronologie de Y âge de la pierre en Europe; en tout cas nous n'avons pas d'autre moyen d'arriver à une supputation des temps. Nous avons indiqué plus haut que la marche de la civilisation en Egypte paraît correspondre point par point à celle que nous constatons en Europe. Il y eut d'abord une époque paléolithique avec les outils de pierre bien connus (p. 5). Puis apparaissent en Egypte les pointes de harpons, qui ressemblent tout à fait à celles de l'Europe; trouvées dans des ensembles très anciens, elles doivent remonter comme en Europe aux temps néolithiques les plus reculés

(p. 14 et suiv.). Vient ensuite l'époque du silex taillé, avec des types de haches analogues à ceux que nous offrent les amas coquilliers du Danemark (p. 18 et suiv.); — puis un âge de la pierre richement représenté, avec des haches polies , des sépultures où le cadavre repose dans les tombes individuelles mentionnées plus haut, et des dépôts profonds accumulés sur les lieux d'habitation. On connaît déjà le cuivre, mais son emploi est encore rare et limité à très peu de types. Ces époques, qui correspondent au développement européen, peuvent être considérées comme purement préhistoriques en Egypte. Puis c'est le tour de la période historique et d'une civilisation proprement égyptienne, l'écriture est employée et sert à perpétuer les noms des rois, que l'on continue à inscrire au cours des âges; un art plastique se forme, de caractère égyptien; l'argile est façonnée en briques qui entrent dans la construction des murs ; on élève de grands tombeaux, qui inaugurent la célèbre architecture funéraire de l'Egypte.

Si ce passage de la période préhistorique à la période historique pouvait se placer dans le temps avec une certaine précision, nous aurions là un point de départ précieux pour la chronologie de l'âge de pierre en Europe; la détermination de la première époque des rois nous donnerait la date des haches polies, qui étaient encore en usage de ce temps, et par suite la chronologie des types antérieurs. Mais les égyptologues ne sont pas d'accord. Certains placent le passage de la préhistoire à l'histoire aux environs de 5 000 avant J.-C, d'autres vers 3 000 ou plus tard; d'autres enfin se rangent à des solutions intermédiaires. La question sera sans doute réglée un jour. Mais en attendant nous devons chercher à conjecturer une chronologie aussi vraisemblable que possible. Quelques éléments d'appréciation nous sont donnés par l'archéologie préhistorique de l'Europe, où pénétrèrent les influences égyptiennes et où les restes du passé se classent en périodes correspondantes. D'après ce qu'on peut voir ici, le plus vraisemblable est que l'époque des rois égyptiens dut commencer aux alentours de l'an 4000. Tel est le point de départ que nous avons adopté pour les indications de temps les plus anciennes portées sur notre tableau chronologique (pi. I).

Antérieurement à la dernière période préhistorique de l'Egypte se place la période de la hache taillée, que l'on peut ainsi reculer très loin dans le cinquième millénaire ou peut-être dans le sixième.

Plus haut encore dans le passé, nous avons la période paléolithique. Même si l'on admet que celle-ci a occupé quelques milliers d'années, le développement entier de la civilisation en Egypte doit trouver largement place en deçà du dixième millénaire.

Il en est de même en Europe, où d'après tout ce qu'on vient de voir, l'évolution correspondante s'est déroulée à une époque plus tardive, sans cesse provoquée et entretenue par des influences civilisatrices qui avaient à parcourir de grandes distances dans l'espace et dans le temps. S'il fallait se prononcer à ce sujet, je dirais que pour le Sud de l'Europe l'époque de la hache taillée dut commencer au cours du cinquième millénaire, celle de la hache polie pendant le quatrième millénaire, mais certainement plus tard, — d'un millénaire sans doute, — dans l'Europe septentrionale et en Danemark.

A consulter : G. A. Colini, dans Bull, di paletnol. Italiana, t. XXIV et suiv. Flinders Pétrie, Publications for the Egypt exploration Fund. J. de Morgan, Recherches sur les origines de l'Egypte. Paris, 1896-97. Néphrite : Bull, di paletnol. Italiana. t, XXVII, p. 1. Culture du blé : Buschan, Vorgeschichtl. Botanik, Breslau, 1895. Huttes : Bull, di paletnol. Italiana, t. VIII. Zeitschr. f. Ethnol. Berlin, 1894, p. 101, Archiv. f. Anthropologie, t. XXIII, p. 451.

Civilisation prémycénienne.