DE PIERRE PRÉMYCÉNIEN. CHRONOLOGIE

Le cuivre fut le premier métal employé en Orient. On le connaissait en Egypte avant la première dynastie, c'est-à-dire dès le cinquième millénaire, mais il était d'usage peu fréquent et on ne l'employait que pour certains objets, principalement des poignards et des haches. A partir de la première dynastie l'usage du métal fait des progrès incessants ; mais la pierre se maintient pendant long-

CIVILISATION PREMYCENIENNE

temps; ainsi on fabriquait encore avec le silex, sinon des haches, du moins des outils tranchants pendant la douzième dynastie, qui se place, suivant les diverses estimations, au commencement ou au milieu du troisième millénaire. Il y eut donc en Egypte une longue période marquée par la coexistence de la pierre et du cuivre. Il est vrai que nous voyons d'assez bonne heure le cuivre allié à un autre métal, — le plus souvent à l'étain, — qui lui donne plus de résistance; mais le bronze ne devint pas d'un emploi général avant le troisième millénaire.

De l'Orient l'usage des métaux passa à l'Europe du Sud-Est ; mais ce fut, semble-t-il, après que le cuivre eut cessé d'être le métal dominant. On a trouvé des objets de bronze dans les couches les plus profondes du dépôt troyen, côte à côte avec des outils de pierre; et de même les trouvailles faites jusqu'à présent dans le domaine grec n'indiquent pas qu'il y ait eu là un âge mixte de pierre et cuivre. La première période du métal est représentée par des objets de bronze auxquels se joignent beaucoup d'autres témoignages d'une influence rapide et profonde de la civilisation égyptienne. Immédiatement au-dessus du dépôt de l'âge de pierre, nous constatons dans le domaine grec la présence d'une civilisation tout imprégnée de culture égyptienne : on l'appelle « prémycénienne » parce qu'elle précède la civilisation mycénienne du deuxième millénaire avant J.-G.

Les trouvailles Cretoises sont celles qui nous font remonter le plus loin dans le passé; elles sont caractérisées principalement par une espèce particulière de poteries qu'on a appelées du nom de la grotte de Camares, dans le mont Ida, où on les a rencontrées pour la première fois. Elles sont faites d'une argile rouge, très fine, peintes de plusieurs couleurs, présentent une grande variété de types, et ont souvent des anses. Des vases de ce genre, — la fig. 21 en reproduit un de type récent, — ont été trouvés à la partie supérieure du dépôt de l'âge de pierre, audessous de ce palais de Cnosse déjà signalé par nous (p. 30); ils reposaient à la base de l'édifice, à côté de restes imposants de murs prémycéniens, bâtis en moellons et en dalles de pierre calcaire, et

Fig. 21. Poterie de Camares,

Crète. A. I. Evans, Knossos,

dont une partie entra plus tard dans la construction du palais de l'âge mycénien. C'est là qu'on mit au jour les pièces les plus remarquables, et notamment des objets de culte qui nous révèlent toute une civilisation particulière développée en Crète pendant une longue durée sous l'influence de l'Egypte. M. Arthur I. Evans a démontré qu'il existait alors une écriture idéographique Cretoise, employée principalement sur des cachets et sur des perles en pierres dures; nous en donnons un exemple à la figure 22.

Du reste l'époque prémycénienne nous est surtout connue par les sépultures que nous rencontrons en grand nombre dans les îles de l'Archipel, à Amorgos particulièrement, et aussi sur le continent grec et en Asie Mineure. Ces tombeaux sont creusés immédiatement au-dessous de la surface du sol ou dans une pente: ils ont la

Fig. 22. Cachet r j • i •

avec signes forme de cistes quadrangulaires avec une grande

idéographiques, pierre de chaque côté, une autre pierre formant

Crète. A. 1. Evans, ^ ,

Pictographs. i/i. couvcrcle et une pierre de dessous ; l'un des côtés présente une ouverture qui donnait accès au tombeau. Ces chambres de pierre occupent la première place dans la grande série de constructions funéraires que nous suivrons plus tard jusqu'en Scandinavie et dont la taille ira sans cesse croissant. Ce sont aussi les plus anciennes sépultures communes; elles sont destinées à plusieurs cadavres et se distinguent par là des sépultures individuelles de l'époque précédente. Mais ces deux types, l'ancien et le nouveau, qui se sont répandus dans toute l'Europe, ont tous deux leur origine dans l'Egypte, ainsi que les conceptions de l'autre vie auxquelles ils correspondent. Sous les premières dynasties, au début du mouvement qui allait aboutir bientôt à la construction des plus anciennes pyramides, on bâtissait de petites chambres sépulcrales très simples, qui ont fort bien pu servir de modèles aux tombeaux de pierre de l'époque prémycénienne.

On a découvert dans ces sépultures des objets en métal de types semblables à ceux qui apparaissent le plus anciennement en Egypte r ce sont des poignards et des haches de bronze ; ajoutez-y des objets en argent qu'on pouvait se procurer en Grèce même, et qui se rencontrent aussi dans d'autres régions méridionales, en Chypre, à Hissarlik et en Espagne, conjointement avec les plus anciens outils et armes de cuivre ou de bronze. En dehors du Midi, l'argent n'ap-

CIVILISATION PRÊMYCÉNIENNE

Fig. 23.

paraît presque jamais dans l'ancienne ciTÎlisation du métal, ni pendant la période de la pierre et du cuivre ni pendant celle du bronze. Le groupe prémycénien ne connaît plus les outils en pierre; les sépultures contiennent seulement des lames d'obsidienne, d'ailleurs destinées à servir de rasoirs, et l'on y trouve aussi d'autres instruments de toilette, plus certains outils qu'on employait pour le tatouage (Cf. p. 10). Les vases de terre sont aussi modestes et aussi primitifs que pendant l'âge de la pierre; on mêle à la pâte argileuse, pour lui donner plus de solidité, des graviers ou des pierres concassées; cependant les types sont nouveaux et l'ornementation n'est plus celle de l'âge de pierre. Ce qui domine maintenant, ce sont les dessins en spirale, dont l'origine se trouvait en Egypte; ces motifs joueront plus tard un rôle important en Europe et iront se fixer dans les pays Scandinaves. L'Egypte avait enseigné également à fabriquer des vases de luxe avec différentes sortes de pierres, et notamment avec le marbre; les motifs spirales apparaissent en relief sur la pierre, tandis qu'ils sont gravés en creux dans l'argile.

Enfin c'est encore vers l'Egypte que nous ramènent les objets les plus curieux de ces trouvailles, savoir de petites figures de pierre, ordinairement en marbre.

L'immense majorité d'entre elles sont des figures féminines dont nous reparlerons plus en détail p. 161. On trouve tantôt des statuettes complètement modelées, faites avec soin, pourvues de bras et de jambes, et portant tout au moins l'indication du nez sur leur grande face aplatie (fig. 23); et tantôt il en est qui représentent le corps humain d'une façon incomplète et toute schématique (fig. 24). Ces dernières sont les plus récentes; les autres, c'est-à-dire les mieux travaillées, témoignent de l'influence de l'Egypte, où l'on façonnait avec l'argile des figures analogues, et elles nous reportent en outre à un âge antérieur. Plusieurs présentent ces formes grasses et rebondies (fig. 25) qui

Fig. 24.

Fig. 25.

Fig. 23. Figure en marbre,

île d'Amorgaa. Cassée aux

genoux. Mém. des antiqu.

du Nord, 1896, i/u.

F>|^, 24. Figure {émînine en

marbre, Troie.

Schliemann, IKos, K-

Fig'. 25. Figuce en marbre,

Sparte. Mittbeil. d. deutscb.

areb. Tnst. Atben. XYI.

rappellent les figurines bien plus anciennes mentionnées plus haut (p. 8).

On a pu signaler en Sicile et dans l'Espagne du sud-est, certaines traces de l'influence exercée par le groupe hellénique prémycénien; on a trouvé dans ces régions occidentales ainsi que dans les profondeurs de Troie les petites figures de femmes jointes à d'autres objets qui indiquent une influence grecque.

Mais d'ailleurs plusieurs éléments de la civilisation prémycénienne se rencontrent plus au nord, où ils sont introduits dans une civilisation toute différente, au milieu du plein développement de l'âge de la pierre. En Bosnie, en Serbie, en Transylvanie et sur d'autres points au nord de la péninsule balkanique ainsi que dans la région occidentale du bassin de la mer Noire, on a mis au jour de grandes trouvailles de l'âge de la pierre dans des dépôts accumulés sur des emplacements habités, et là on a rencontré des figures féminines en argile, nues et raides comme les figurines grecques, plus des spécimens de l'ornementation spiralée (fig. 26). La civilisation qui forma en Grèce l'introduction à la grande période mycénienne, donna lieu plus au nord, chez les peuples thraces et Fig. 26. Fragment de illyHens, à uu développement ultérieur et du

poterie avec spirales, , i5 » i •

Boutmir (Bosnie). ï^^^te asscz pauvrc, au cours d un age de pierre

Neolith.Stat.Butmir.y». et brOnZC.

Les rapports étroits de cette civilisation avec l'Egypte rendent possible une chronologie de la période prémycénienne. En Crète, les trouvailles nous font vraisemblablement remonter le troisième millénaire tout entier; dans l'archipel grec, elles appartiennent plutôt à la seconde moitié de ce même millénaire, et il faut sans doute assigner une date sensiblement plus récente à l'âge de pierre prémycénien des pays plus septentrionaux.

A consulter : Chr. Blinkenberg, dans les Mém. des Antiquaires du Nord, 1896-1901, p. 1. Arthur I. Evans, Cretan Pictographs. London, 1895. Radimsky u. Fiala, Die neolitische Station Butmir, 1895-98. Miloje M. Vassits, Jahlanica, 1902.

AGE DU BRONZE PROTOM YCENIEN

Age du Bronze protomycénien.

Age mycénien de la pierre et du bronze (ænéolithique).

Le cycle des grands tombeaux de pierre.