CHRONOLOGIE. PROVENANCE

Pour comprendre l'ancien âge du bronze dans l'Est, avec toutes les différences qui le séparent de celui de l'Ouest, il est nécessaire de se rappeler l'état de choses antérieur (p. 37 et suiv.). Dans les régions balkaniques septentrionales et dans tous les pays compris entre la mer Noire et l'Adriatique, les influences grecques s'étaient exercées avec force déjà pendant l'âge de la pierre et dans l'âge mixte de pierre et bronze, lequel eut un caractère à moitié mycénien; parmi les traits les plus frappants, il faut signaler l'adoption de l'ornementation spiralée et l'emploi des couleurs sur les vases de terre. Ces relations avec la Grèce se continuèrent et elles produisirent dans la période des épées, — laquelle suivit également ici une période des poignards dans la dernière moitié du deuxième millénaire, — une civilisation du bronze que l'on pourrait appeler mycénienne pour la distinguer du groupe occidental correspondant, de caractère italique.

C'est dans les régions hongroises et autrichiennes et dans l'Allemagne méridionale que cette civilisation du bronze est-européenne apparaît dans toute sa netteté; elle a pour trait caractéristique les ornements en spirale, qui décorent à la fois les objets de bronze et les vases d'argile. Hérité de l'époque prémycénienne, ce genre d'ornementation joua un grand rôle en Grèce pendant la première période mycénienne, c'est-à-dire vers le milieu du deuxième mille-

naire. Sur les objets en argent et en or déterrés dans les tombeaux de l'acropole de Mycènes, nous observons l'emploi très large des spirales telles qu'on peut les voir à la figure 68 sur une grande plaque d'or amincie au marteau ; il s'agit ici d'un ornement qu'on avait posé sur la poitrine d'un mort. Les mêmes ornements se retrouvent avec une riche collection de variantes sur les vases d'argile, sur les pierres tombales et dans la décoration architectonique des tombeaux à coupole. Les enroulements en spirale constituaient un motif principal dans l'ornementation mycénienne ; dès lors il n'y a rien d'étonnant à ce qu'on ait continué à employer ce motif dans la zone extérieure septentrionale, et qu'il puisse servir à caractériser les relations avec la Grèce.

Cet élément distinctif n'est

pas complètement absent de l'Italie; mais il ne s'y trouve que sporadiquement, et encore est-il concentré dans la région située au fond du golfe Adriatique. On peut rencontrer çà et là les motifs spirales dans l'Europe occidentale, comme c'est le cas pour la chambre de pierre irlandaise mentionnée ci-dessus (p. 79), où certains blocs portent des dessins en entaille qui dérivent visiblement de l'ornementation mycénienne. Mais en somme l'Italie et l'Europe occidentale qui en dépend ne connaissent pas les motifs spirales; et d'ailleurs l'âge du bronze dans ces pays se caractérise par une grande pauvreté d'ornementation vis-à-vis du groupe oriental contemporain.

De nombreuses trouvailles datant de cette partie de l'ancien âge du bronze que nous avons appelée la « période des épées » et contenant la série connue d'armes, d'outils et de parures, ont été faites

Fig. 68. Plaque pectorale en or. Mycènes. Perrot et Chipiez, Hist. de l'Art, t. VL Larg. 52 cm.

notamment en Bavière, et des objets analogues se trouvent en grande quantité plus à l'est, dans la région du Danube. Parmi les épées, les unes, qui sont les épées avec âme de poignée à rebords mentionnées plus haut, appartiennent à ce type si largement répandu vers la fin du deuxième millénaire (p. 94) ; d'autres, de types voisins et contemporains, mais avec poignée complète en bronze, sont particulières à l'Europe moyenne dont elles sont du reste originaires (fig. 69); nous ne les trouvons pas dans l'Europe occidentale; en Italie elles sont extrêmement rares et ne se rencontrent que dans la région nord. 11 y a eu sans doute une certaine liaison entre l'Italie et l'Europe moyenne de l'Est (p. 94); mais les différences de civilisation sont bien plus sensibles que les points de contact entre ces deux grandes portions de la zone extérieure au domaine grec; et la différence apparaît avec une netteté particulière quand on considère r « hinterland », c'est-à-dire quand on compare la médiocrité de l'âge du bronze dans l'Europe occidentale avec la plénitude et la richesse décorative de la même civilisation Scandinave. L'opposition entre ces deux groupes dérivés nous montre combien l'état de choses devait être différent dans les domaines d'où est partie l'impulsion première. Le fait que la région est de l'Europe moyenne produisit une civilisation autre et plus riche que celle que la France et l'Angleterre reçurent de l'Italie nous donne seul la raison d'être de la splendeur atteinte par l'ancien âge du bronze dans les pays Scandinaves, ce qui est un des phénomènes les plus remarquables de la préhistoire.

Le Sud de la Scandinavie et notamment la Scanie, les îles danoises, la presqu'île jutlandaise et les régions limitrophes, parmi lesquelles il faut citer le Mecklembourg, nous ont laissé une collection imposante d'objets de bronze dont le travail parfait serait difficilement égalé par des artisans modernes ; leur forme se distingue par la pureté et la noblesse du style, et ils sont pourvus d'une belle et riche ornementation spiralée. Des armes excellentes, de grandes parures élégamment travaillées (fig. 70), l'image religieuse du soleil nouvellement découverte (pi. II), les chaises garnies de bronze et de forme si classique qu'elle remonte jusqu'à l'Egypte

Fig. 69. Epée

de bronze;

Allemagne du

Sud. Naue,

Vorrômische

Schwerter. %.

(fig. 71), et une foule d'autres objets artistiques et originaux : tout cela constitue un ensemble dont on peut dire sans hésitation qu'à aucun endroit ni à aucun moment de la préhistoire, rien de comparable n'a été produit au nord des Alpes.

Pour découvrir la source première de ce magnifique ensemble, il faut remonter à ces éléments de civilisation mycénienne qui furent transportés dans le deuxième millénaire aux pays orientaux de l'Europe moyenne. Ils furent ensuite de nouveau transmis aux peuples

Fig. 70. Plaque de bronze. Parm'e féminine de l'ancien âge du' bronze, Danemark. Antiquités Scandinaves, t. I. Diam. 28,2 cm.

du Nord, chez qui ils donnèrent naissance à la grande période du « bronze spirale ». Cette période ne renferme rien qui soit entièrement mycénien : on n'y trouve pas même une seule pièce importée, pas une seule particularité laissée telle quelle, pas une forme qui puisse être désignée comme la continuation directe et contemporaine d'une forme mycénienne correspondante; mais d'autre part on n'y trouve rien non plus qui soit originairement nordique, qui ait été inventé et créé sur le sol de la Scandinavie.

Le contingent de civilisation^mycénienne que les populations voisines de la Grèce avaient pu adopter subit chez elles une première manipulation, après quoi il fut, non pas imité mais pour ainsi dire

recréé dans le Nord de l'Europe, transfiguré par une véritable renaissance Scandinave qui eut lieu plusieurs siècles après que la Grèce avait donné l'impulsion première. Si riche et si puissante était la civilisation mycénienne que sa sève, transportée à travers l'Europe, a pu produire sur le tard une floraison nordique.

Un détail bien significatif, c'est que dans le groupe mycénien

Fig. 71. Pliant en bois avec des garnitures de bronze sur le» barreaux et des boulons aux points

de croisement; le siège est en cuir avec des ornements de bronze.

Reconstitué d'après la trouvaille de Bechelsdorf (principauté de Ratzebourg) et d'autres trouvailles

nord-allemandes et Scandinaves. Mittheil. antbropol. Ver. Kiel. 1901. )^,

les ornements en spirale n'apparaissent presque jamais sur le bronze et que le même cas est assez rare dans l'Europe moyenne, alors qu'en Scandinavie nous les trouvons exclusivement sur bronze et sur or. Ce fait tient certainement à ce que le bronze n'était pas en Grèce une matière de luxe, appelant l'ornementation : en revanche on décorait l'or et l'argent, l'albâtre et l'ivoire, et les motifs ornementaux jouaient encore un rôle dans la peinture des

vases. Quant à l'Europe moyenne elle adopta de bonne heure les ornements à spirales et les fixa en couleurs sur l'argile mais non sur le bronze ; c'est tardivement, et sans doute vers la fin du deuxième millénaire, que le bronze reçut une ornementation plus riche. A ce moment s'ouvrirent les relations avec les pays du Nord ; le bronze fut alors pour les Barbares la matière précieuse, à laquelle l'art devait s'appliquer, et ainsi les dessins spirales se trouvèrent liés en Scandinavie à ce métal qui leur était étranger originairement, tandis qu'au Nord aucune spirale n'était imprimée ou peinte sur l'argile.

Mais la richesse de l'âge du bronze dans ce petit canton de l'Europe septentrionale et la supériorité des Scandinaves sur leurs initiateurs de l'Europe moyenne constituent malgré tout un phénomène mystérieux. Sans doute on a proposé plusieurs explications. Il se peut fort bien que de bonnes conditions climatériques, la nature et la configuration géographique des pays Scandinaves se soient prêtées à un progrès civilisateur; de plus, il devait y avoir là une population nombreuse, aisée et énergique, comme celle qui existait déjà pendant le bel âge nordique de la pierre, si favorisé par les circonstances. Mais ces raisons ne paraissent pas suffisantes, et d'autres facteurs doivent entrer en ligne de compte. Il n'est pas douteux qu'il faille attribuer une grande importance à l'exportation de l'ambre des côtes jutlandaises; l'ambre était estimé très haut dans le monde grec et l'on a trouvé dans les sépultures mycéniennes de nombreuses perles faites de cette matière précieuse.

Cependant le grand développement de la civilisation du bronze me paraît bien avoir eu pour condition nécessaire des relations immédiates, personnelles et vivantes avec les pays d'origine situés au Sud. Je serais porté à ne pas négliger l'hypothèse d'après laquelle un nouvel élément ethnique aurait pénétré à cette époque en Scandinavie.

La série des rapports que nous venons d'indiquer nous a déjà renseigné suffisamment sur l'époque où se place ce premier grand développement de la civilisation nordique du bronze, qui suivit les rares et insignifiants emprunts préliminaires faits à l'Italie ou à l'Europe occidentale (cf. pp. 45 et suiv. ; p. 92). Mais beaucoup de particularités nous fournissent des indications plus précises.

Les plus anciennes épées de la Scandinavie représentent des

mmÆummmMmw,

mmÊimmÊÊi

Fig. 72.

Fibule en bronze, Danemark. S. Muller, Nordische Altherth. i/i-

types qui dans l'Europe méridionale et moyenne appartiennent à la seconde moitié du deuxième millénaire. Ce sont d'abord ces mêmes épées à âme large, munie de rebords, dont nous avons parlé plus haut (p. 94); beaucoup d'entre elles doivent être de fabrication étrangère et importées ; nous avons ensuite des épées avec poignée complètement en bronze : elles ressemblent tout à fait aux armes de l'Europe moyenne dont la figure 69 donne un exemple et doivent provenir aussi en partie d'importations ; ce sont enfin de belles épées richement ornées, de fabrication Scandinave, se rattachant

de près au type étranger mentionné en dernier lieu.

Les fibules donnent lieu à des observations analogues. La forme grecque de la période mycénienne récente, « l'épingle de nourrice »

proprement dite (fig. 66), se retrouve plus au nord jusqu'à la vallée du Danube ; et nous voyons à côte d'elle, dans le même cimetière de Gemeinlebarn en Basse-Autriche, le type qui est le plus ancien en Scandinavie et qui reproduit dans son ensemble le type grec, moins l'emploi du ressort : en effet cette épingle est formée non pas d'une seule branche courbée mais de deux branches, l'ardillon étant mobile et portant un œillet où s'engage le talon, autrement dit le corps (fig. 72 et 73).

Depuis la Hongrie jusqu'à l'Allemagne du Nord, ce type et d'autres types proches parents sont représentés par des exemplaires de dimensions énormes, — il en est qui ont jusqu'à 38 centimètres de long, — tandis que les épingles Scandinaves sont très petites et extrêmement élégantes : on dirait des imitations en miniature des grandes épingles étrangères. Comparez entre elles les deux pièces reproduites ici : l'une qui vient du Danemark (fig. 72) a sa grandeur

Fig. 73. Fibule en bronze trouvée dans le Mecklembourg; type importé de l'Allemagne du Sud-Est. Lindenschmit, Alterthûmer, t. I. ji.

naturelle, tandis que l'autre, originaire du Mecklembourg (fig. 73) est représentée au quart de sa grandeur. On ne saurait invoquer comme motif de cette réduction le désir d'économiser un métal qu'il fallait faire venir de loin ; en tout cas cette raison ne suffirait pas à elle seule. Il faut voir bien plutôt dans la modération des Scandinaves la conséquence d'un long affînement progressif de la forme, mais surtout, semble-t-il, de ce goût et de ce sens de la beauté qui caractérisent les anciens ouvrages de bronze fabriqués par l'industrie nordique. L'innovation d'où sortit le type fondamental répandu au Nord des Alpes pendant tout l'âge du bronze, s'est produite en un certain point à l'Est de l'Europe moyenne; mais c'est dans les pays situés à l'Ouest de la Baltique que ces épingles ont reçu les formes les plus belles, les plus harmonieuses et les plus variées. Dans toute l'Europe occidentale, depuis l'Espagne jusqu'à la Grande- Bretagne, nous ne trouvons aucune fibule du type de l'âge du bronze, et cette absence jointe à celle de l'ornementation spiralée nous fait comprendre combien les régions occidentales étaient plus à l'écart des influences grecques que les pays baignés par la Baltique.

Mais la diffusion vers le Nord et la modification des types ont demandé un certain temps. Les objets de bronze à spirales des pays Scandinaves ne peuvent se reculer au delà des derniers siècles du second millénaire. Où les divers éléments prirent-ils naissance et par quel chemin sont-ils parvenus jusqu'à la Baltique, ce sont là des questions qu'on n'a éclaircies que partiellement. Le point de départ le plus vraisemblable doit être cherché dans les régions de l'Europe moyenne qui vont de la Bavière à la Hongrie occidentale et où nous rencontrons plus souvent qu'ailleurs les bronzes à spirales. Ces pays sont situés derrière le fond du golfe Adriatique, et nous avons beaucoup de raisons pour penser que cette voie maritime a joué un rôle particulièrement important dans la transmission de la culture mycénienne aux pays du Nord.

A Consulter : Julius Naue, Die Bronzezeit in Oberbayern. 1894, et : Vorrômische Bronzeschwerter, 1903. Hoernes, dans : Mittheilungen d. anthropologischen Gesellschaft. Vienne t. XXX, 1900, p. 65. A. P. Madsen, Afbildninger, Bronzealderen. 1872. V. Boye, Fund af Egekister, 1896. Oscar Montelius, Les temps préhistoriques en Suède, 1895,

Les habitations lacustres de l'Europe Centrale