EMMANCHÉS. FAIBLE INFLUENCE EN SCANDINAVIE

l'iTALIE centre de CIVILISATION POUR l'eUROPE OCCIDENTALE. CHRONOLOGIE. LA PERIODE DES ÉPÉES EN ITALIE. CHRONOLOGIE.

Le fer fut connu en Grèce vers la fin de la période mycénienne, très tard dans la seconde moitié du deuxième millénaire, mais on ne l'employait encore que pour de petits objets, et plutôt pour des parures. Le métal d'usage courant était le bronze, c'est-à-dire du cuivre allié à de l'étain ou plus rarement à d'autres métaux destinés à augmenter sa dureté. On observait en règle générale le rapport de 10 parties de cuivre contre 1 partie d'étain, — proportion qui donne un mélange à la fois dur et tenace : c'est le même alliage qui a été employé dans les temps modernes pour la fabrication des canons. Dans les temps préhistoriques le bronze eut une importance si considérable qu'on a donné son nom à toute une époque de la civilisation. Ici encore le point de départ doit être cherché en Orient; la Grèce vint après (p. 33); dans la période mycénienne on fabriquait avec le bronze non seulement des outils mais aussi des armes; cependant, même au milieu du deuxième millénaire, on employait encore la pierre à la fabrication de pointes de flèches parce qu'il en fallait en grand nombre et qu'elles se perdaient facilement. Or il est extrêmement intéressant de constater qu'à cette époque où la technique du métal était complètement développée, on avait cependant conservé l'habileté avec laquelle les hommes de l'âge de la pierre produisaient des pointes de flèches finement taillées. Nous retrouvons en Scandinavie un phénomène tout à fait analogue. De même qu'on a trouvé dans les tombes de M}^cènes des pointes de flèches en obsidienne en même temps que d'admirables ouvrages

en métal, de même des pointes en silex semblables voisinent dans les sépultures nordiques avec les meilleurs parmi les anciens travaux de métal de l'époque qu'on a appelée âge du bronze.

On serait en droit de donner également le nom d'âge du bronze au deuxième millénaire en Grèce; car le bronze y fut employé aussi largement. Il vaut mieux cependant ne pas appliquer une seule et même désignation à la haute civilisation de la période mycénienne et à la civilisation infiniment moins riche du reste de l'Europe. Pour celle-ci au contraire le terme d' « âge du bronze » convient parfaitement; car en Europe le fait à la fois le plus frappant et le plus important, c'est que le bronze prend maintenant la même place qu'occupait autrefois la pierre et que le fer occupera plus tard. On se servit du bronze pour faire des armes et des outils, et aussi pour fabriquer des ornements. Sans doute on disposait de quantités d'or abondantes, et ce métal précieux était employé pour les bijoux et comme valeur d'échange; mais le bronze était la matière essentielle, bonne à tous les usages; il déterminait les types et le style, l'ornementation et la technique, laquelle reposait essentiellement sur la fonte du métal, tandis que le martelage et le travail au repoussé ne devinrent vraiment habituels qu'avec l'introduction du fer. Le bronze représente la richesse, l'industrie et l'art de cette période; ce qu'elle nous a laissé de meilleur c'est le bronze, et d'ailleurs ce métal est représenté dans les fouilles de ce temps avec une abondance extraordinaire.

A la diffusion du bronze se joint une communication plus active qu'autrefois entre les peuples. Une culture commune se répandit de peuple à peuple comme pendant làge de la pierre ; mais cette fois la culture se différencie davantage dans son contenu et dans ses caractères; elle varie suivant la position géographique des pays, suivant les relations qui s'établissent successivement; elle varie aussi dans la date de son apparition et dans sa durée. Ainsi malgré sa généralisation et son homogénéité, l'âge du bronze nous présente une foule de différences très importantes.

Derrière tout ce développement il faut toujours placer la civilisation mycénienne ; c'est elle qui est la grande source de ce progrès que nous constatons dans le reste de l'Europe au cours du deuxième millénaire. Mais il faut tenir compte également des pays qui environnent directement la Grèce et qui prennent maintenant

de l'importance : ce sont les débuts d'un développement plus indépendant qui va se manifester à une époque ultérieure. Dans cette zone adjacente s'élabore en premier lieu l'évolution civilisatrice de l'Europe plus excentrique.

Ainsi :d'un côté l'Italie, — qui rentre dans ladite zone, — donne l'impulsion à l'ancien âge du bronze dans l'Europe occidentale. Comme nous l'avons déjà signalé (p. 44), les quelques types que nous possédons en cuivre, — avec alliage très faible ou sans alliage, — se retrouvent aussi réalisés dans l'alliage de bronze habituel à la nouvelle période. Des transitions insensibles conduisent de la première période du métal, c'est-à-dire de l'âge mixte de pierre et bronze, à l'âge du bronze proprement dit. Tout ce qui eut lieu, c'est que l'alliage le plus pratique, enseigné par l'Orient et déjà importé en Grèce, fit maintenant son entrée en Italie et dans l'Europe excentrique, qu'on apprit en même temps à manipuler ce métal composite et qu'on parvint à se procurer plus régulièrement les éléments nécessaires à sa fabrication. Mais on modifia cependant et on améliora les formes anciennes, et ce travail fut même assez important pour que les souvenirs laissés par le premier âge du bronze puissent se classer comme un groupe à part.

Pourtant il ne faudrait pas exagérer l'étendue de ces transformations. Elles ne sont pas en somme très considérables. Nous restons encore à l'époque des poignards. On ne fabrique pas d'épées, ou du moins c'est seulement vers la fin de la période, — et encore la limite finale peut-elle varier suivant les archéologues, — que nous rencontrons des poignards prolongés, annonçant les longues épées proprement dites de l'âge du bronze plus récent. Mais si les poignards subsistent, leur forme a changé : ils sont plus grands et souvent munis d'une poignée de métal. On en a trouvé une grande quantité dans le sol de l'Italie (voir plus haut fig. 48), et notamment dans les provinces méridionales ; on a trouvé aussi, dispersés dans l'Europe plus septentrionale, en Suisse et en France, ainsi qu'en Allemagne jusqu'à la Baltique (fig. 62j, un assez grand nombre de

Fig. 62. Poignard

en bronze ;

Hesse rhénane.

Lindenschmit,

Alterthllmer,

ces poignards, les uns absolument semblables à ceux de l'Italie et visiblement importés, les autres plus ou moins différents et dus sans aucun doute à une imitation indigène. Ces armes caractérisent particulièrement le plus ancien âge du bronze occidental, dont le centre était en Italie. Aucun de ces poignards à large lame n'a été découvert dans le sol de la Grèce; on en a rencontré quelques exemplaires isolés en Hongrie et en Espagne; tout au nord, dans les Iles Britanniques, nous ne les trouvons que sous une forme très altérée; enfin ils n'apparaissent pas dans le domaine Scandinave.

Les haches de bronze eurent une extension un peu plus grande. Ce sont de fort jolies haches, à tranchant large et évasé, avec des bords bas (fig. 63) qui dénotent un petit progrès sur le type plus ancien ; ces rebords étaient destinés en effet à appuyer et à maintenir la partie du manche en bois qui s'engageait sur la lame. Ces haches sont particulièrement fréquentes en Italie; on les retrouve, tantôt à l'état d'importation venue de l'Italie, tantôt imitées par l'industrie indigène, dans les pays compris entre la Suisse et la Hongrie, ainsi que plus au nord; mais on ne les a pas trouvées en Grèce et elles sont très rares en Espagne.

A la même époque appartient aussi une arme nouvelle et très curieuse; c'est une lame de poignard disposée au bout d'un long manche à la façon des haches. Elle se rencontre en Espagne et on la voit figurer dans ces étranges dessins taillés à la surface des rochers, que l'on a découverts dans les Alpes-Maritimes, vers la frontière francoitalienne, en des lieux tout à fait retirés et à peu de distance des neiges éternelles (Cf. p. 157). Ces armes se retrouvent encore jusqu'aux Iles Britanniques où elles se présentent en grande quantité mais avec certaines modifications. Elles apparaissent dans toute l'Allemagne du Nord jusque dans la province de Posen; la Lithuanie et la Hongrie en fournissent quelques exemplaires isolés ; mais elles sont complètement absentes de la Grèce. Dans l'Allemagne du Nord les manches de ces curieux poignards sont entièrement ou partiellement en bronze (fig. 64), — on en connaît en tout une trentaine d'exemplaires, — alors qu'ils sont en bois dans les autres régions. Il faut donc que ces travaux de métal aient été exécutés dans l'AUe-

Fig. 63. Hache

en bronze.

Italie du Nord.

Montelius,

L'Italie. X-

magne du Nord, où l'on aura donné ce développement nouveau à un type venu du Sud.

On a trouvé dans le sud de la Scandinavie deux pièces de ce genre, plus .„.^^-^

quelques lames sans manche; on y a ^

découvert aussi des haches de l'époque, mais relativement peu en comparaison de ce que nous offre l'Allemagne, où une seule trouvaille, faite près de Halle sur la Saale, contenait 297 pièces ! Il est bien clair que ce premier âge du bronze n'a que faiblement influencé le monde Scandinave. L'âge de la pierre se continuait encore ici, et, entre autres preuves de ce fait, les trouvailles nordiques nous présentent des poignards et des haches en silex qui sont exactement fabriqués d'après des modèles en bronze de la même époque (p. 68).

D'ailleurs l'âge de la pierre n'était pas non plus complètement terminé dans l'Europe occidentale ni même en Italie. En effet nous ne voyons pas, en dehors des types signalés tout à l'heure, d'autres objets de métal que l'on puisse attribuer en propre à ce premier stade de l'âge du bronze ; pas de couteaux ni de parures de fabrication plus compliquée que ceux de l'âge mixte de pierre et bronze. Et s'il en est ainsi, c'est sans doute moins parce qu'on ne savait pas manipuler le métal que parce qu'on n'avait pas encore bien compris tous les usages auxquels il pouvait se prêter : il n'avait pas encore complètement pénétré dans la vie de l'homme. Ainsi s'explique probablement que, sauf en Espagne et en Italie, les objets caractéristiques mentionnés ci-dessus ne se trouvent jamais parmi l'équipe- poignard ment des morts. Et même au Midi ce n'est pas habituel- avec manche

1 1 1 1 n . , en bronze;

lement dans les sépultures que 1 on rencontre ces pièces Mersebourg. de bronze mais dans d'autres dépôts plus strands ou bien Linden-

. 1 , .,1 schmit.

à l'état isolé. Pourtant il reste évident que le travail du Aiterih. »/5. bronze était fortement implanté dans les divers pays; c'est bien là la période initiale de l'âge du bronze proprement dit. L'Italie a été le point de départ de cette culture de l'Europe occidentale. En Italie les trouvailles se présentent en grand nombre;

là se sont élaborés les types nouveaux qui furent transportés ensuite dans les autres pays pour y prendre peu à peu des caractères indigènes. Ces objets ont un style à eux, et les premiers ornements apparaissent à la surface du bronze. Mais tout ce qui provient de cette période est en somme maigre et pauvre, bien qu'il soit intéressant d'y noter la manifestation d'un développement indépendant. C'est la première évolution de ce genre que nous constations en dehors du monde grec, où la civilisation mycénienne s'épanouissait au même temps dans toute sa splendeur.

En effet ces débuts de l'âge du bronze en Italie doivent se placer à cette époque, soit vers le milieu du deuxième millénaire avant J.-C. ; ils furent un peu plus tardifs dans l'Europe plus septentrionale.

A la période des poignards succède en Italie celle des épées, et, en même temps que la longue arme à pointe, se montrent tous les types bien connus qui appartiennent au plein développement de l'âge du bronze; ce sont des pointes de lances avec douilles pour l'insertion de la hampe, des lames de haches dispersement aménagées pour maintenir le manche en bois, de longs couteaux et des rasoirs à deux tranchants, avec lame quadrangulaire ou ovale, des faucilles pour la moisson, des anneaux servant de parure et enfin ces fibules simples (fig. 66) qui constituent à proprement parler la plus ancienne épingle d'ornement, qui furent le point de départ du développement de la parure féminine à travers les siècles, et qui, après être sorties de l'usage pendant près de trois mille ans, viennent de renaître sous leur forme originelle dans nos « épingles de sûreté » (ou « épingles de nourrice »). Cette série de types représente le récent âge du bronze en Italie ; il faut placer en première ligne les épées : les unes sans poignée de bronze mais avec de gros clous fixés à leur sommet (Cf. fig. 58), d'autres dont la lame se continue en une âme de bronze avec rebords latéraux pour le revêtement (Cf. fig. 65). Un pas de plus, et nous arrivons à la transition vers les types d'épée de l'âge du fer. D'ailleurs, avec d'assez légères modifications, les autres objets ont également passé dans l'âge du fer, — à la fois en fer et en bronze, — par exemple les longs couteaux à dos sinueux, le rasoir à double tranchant, la fibule.

Il paraît bien établi que ce développement postérieur de l'âge du bronze en Italie est fondé sur des emprunts faits à la civilisation

mycénienne, et qu'il se place dans la dernière moitié du deuxième millénaire. C'est en Grèce que nous trouvons les plus anciennes épées de bronze connues en Europe : d'abord la vieille épée mycénienne avec de gros clous pour poignée (Cf. fig. 58), — ce type est du milieu du deuxième millénaire; vient ensuite l'épée à âme de poignée (fig. 65), vers la fin de l'époque mycénienne. Ce sont les mêmes types fondamentaux qui se retrouvent en Italie dans la période des épées. La fibule (fig. 66) et le rasoir à double tranchant sont également connus en Grèce et ces objets appartiennent, comme les épées à âme de poignée, à la toute dernière partie du même millénaire. Le plein développement de l'âge du bronze italien doit être contemporain de la dernière partie de l'époque mycénienne ; il doit aussi coïncider avec les grandes chambres sépulcrales de la Sicile, dans lesquelles on trouve des objets grecs importés, et notamment des vases peints (p. 81). Mais la péninsule italienne ne reçut qu'une partie des éléments de la civilisation mycénienne, et ces éléments transformés allèrent constituer vers le Nord-Ouest de l'Europe la civilisation barbare particulière de l'âge du bronze.

Ce que nous venons d'exposer au sujet du récent âge du bronze en Italie ne recevra certainement pas l'assentiment de tous les archéologues. Une autre théorie a prévalu jusqu'à présent : c'est que la civilisation italienne du bronze, d'une façon générale, aurait été apportée du Nord en Italie par des peuples émigrés de l'Europe centrale, et ces populations seraient celles qui ont laissé leurs plus anciennes traces dans les terramares et dans les habitations lacustres dont nous parlerons tout à l'heure. Il est certain d'ailleurs que pendant la période récente de l'âge du bronze, l'Italie, — et particulièrement le Nord de la péninsule, — entretenait des relations étroites avec la partie de l'Europe centrale

située plus à l'est : nous en reparlerons ci-dessous (p. 98). Mais il ne s'ensuit nullement que l'Europe centrale ait été le point de

Fig. 65.

Epée de bronze

avec âme de poignée,

trouvée à Mycènes.

Mém. des

Ântiqu.

du Nord,

Fig. 66. Fibule en bronze, provenant

d'un tombeau situé près de Mycènes.

Ephemeris, 1888. Vs.

départ d'un mouvement qui aurait apporté la civilisation du bronze à l'Italie {p. 120).

En ce qui concerne l'Europe nord-occidentale, il est clair qu'elle dépend de l'Italie pendant la période des épées comme elle en dépendait au temps des poignards. Nous pouvons suivre en France, dans l'Allemagne de l'Ouest et jusque dans les Iles-Britanniques les deux grands types d'épée signalés précédemment. Ce sont d'abord les épées sans poignées de bronze, avec des clous au sommet; partout elles sont certainement l'œuvre de l'industrie indigène, car elles présentent des divergences notables et d'ailleurs sont souvent de valeur inférieure ; les transformations subies par elles atteignent leur maximum dans la zone extrême, en Angleterre et en Irlande, où on en a fait de curieuses armes à pointe très longues et très minces : la figure 67 représente un des cas les plus exagérés. Nous avons ensuite des épées à âme de poignée, et en même temps qu'elles beaucoup d'autres objets : rasoirs à double tranchant, haches, faucilles, etc. Toute la période des épées dans l'ancien âge du bronze de l'Europe occidentale a le même aspect que le récent âge du bronze en Italie : il est peu développé, pauvre en types et surtout extrêmement pauvre en ornementations si on le compare avec l'âge du bronze du Nord et de l'Est dont il sera parlé au chapitre XVI.

On ne risque sans doute pas de se tromper en assignant à ce groupe occidental la fin du deuxième millénaire et le commencement du premier. Il fut suivi d'un âge du bronze plus récent, tandis que l'Italie avait son premier âge du fer.

A consulter : Oscar Montelius, dans : Archiv. f. Anthropologie, Braunschweig, t. XXVI, 1900. Ernest Chantre, Age du bronze, Paris, 1875-76. John Evans, The ancient bronze implements of Great Britain and Ireland, London, 1881. CoLiNi, Orsi et Pigorini, dans : Bulletino di paletnologia Italiana, t. XVI-XXVI. CoLiNi, La Civiltà del bronzo in Italia, Bulletino, t. XXX-XXXI.

Fig. 67.

Epée de bronze, Irlande.

Evans, Bronze implements.

L'ancien âge du bronze dans l'Europe moyenne et dans le Nord.