FINNOISE. INFLUENCES SUEDOISES. FINLANDE. PROVINCES BALTIQUES

La civilisation du monde Scandinave et du monde germanique occidental forme un contraste complet avec celle que nous constatons chez les peuples slaves, qui sortent à partir du v^ siècle de leur habitat primitif, c'est-à-dire de la Russie occidentale. Si l'on nous demande quel pouvait être le patrimoine commun de civilisation que ces peuples transportaient avec eux sur les vastes régions dont ils devinrent les maîtres, nous devrons répondre qu'ils étaient à peu près dénués de culture. Il est extrêmement difficile de démêler chez eux des éléments originaux et primitivement slaves ; et d'une façon générale, dans les souvenirs laissés par eux, bien faible est la part qu'on peut rapporter aux premiers siècles qui suivirent les invasions. Ces peuples firent leur éducation sur les territoires nouveaux et ils reçurent l'impulsion civilisatrice des pays environnants.

Venant à la suite des Germains dans des régions affaiblies et décimées après l'ère des grands combats et des grandes invasions, les Slaves pénétrèrent à la fois jusqu'à la mer Baltique et jusqu'à l'Adriatique; au Nord ils devinrent dans le Holstein les voisins des Danois, et leur firent vis-à-vis le long des côtes baltiques. Nous ne considérerons ici que le domaine slave septentrional dans les régions allemandes jusqu'aux Carpathes, c'est-à-dire le domaine extérieur à l'ancien empire romain ; c'est aussi celui que nous considérions précédemment comme préhistorique. Quant aux Slaves du Sud, nous les passons sous silence comme les autres peuples qui survinrent parmi eux après l'époque des invasions. Ils se trouvaient, après tout, dans un domaine historique où les débris de l'ancienne culture romaine jouaient encore un certain rôle ; l'Empire byzantin et les nouveaux Etats germaniques y faisaient sentir leur influence

et le christianisme s'y introduisit de meilleure heure que dans le Nord.

En effet, toute différente était la situation des Slaves compris entre la Baltique et les Carpathes. Sans écriture nationale, presque dépourvus de ces légendes que les autres peuples transmettaient aux âges suivants, mentionnés seulement par des écrivains étrangers, ils demeurèrent dans l'ombre de la préhistoire. Ils furent étrangement abandonnés à eux-mêmes. Dans les siècles immédiatement postérieurs aux invasions, il n'y eut en Europe aucune puissance commerciale capable de pénétrer jusqu'à eux. Leur nationalité, leur langue et leur culture les mettaient en opposition complète avec les peuples environnants. Pendant des siècles, nous ne voyons pas que les Slaves aient fait aucun emprunt aux Scandinaves ou à l'Europe occidentale ou encore au domaine byzantin. L'état de- leur civilisation a dû être fort médiocre jusqu'au VIII® siècle. Pour donner une idée de la pauvreté . de cette période et de la rareté des éléments suscep-

Anneau tiblcs d'être regardés comme communs aux Slaves et

« temporal » . a . , • i • i .

(Schiâfenrin ) pcut-ctrc commc uatiouaux, nous dirons que le type

de provenance archéologiquc le plus Caractéristique est celui de l'an-

Hongrie. ucau représenté à la lig. 157 : les anneaux de ce genre

Archæoiogiai sont ffrauds OU Dctits, cn bronze ou en arguent; ils sont

Ertesitô, 1897. ^ ^ . » '

i/i le plus souvent très rudimentaires et présentent pour

toute complication la petite courbure en S à l'une des

extrémités. Ces anneaux, répandus chez tous les peuples slaves, se

portaient en nombre comme ornements de tête ou disposés sur le

couvre-chef.

En fait, c'est seulement avec le ix® siècle que les Slaves nous apparaissent comme un peuple civilisé ; et les luttes acharnées qu'ils soutinrent ensuite avec leurs voisins allemands et danois et qui se terminèrent par leur christianisation forcée, nous donnent à penser que ces Slaves si résistants avaient dû s'assimiler jusqu'à un certain point la civilisation commune du haut moyen âge, — sans quoi il eût été plus facile de les écraser. Parmi les facteurs de leur développement, il faut sans doute attribuer un rôle important au commerce arabe venu de l'Est et qui a laissé dans toute cette région jusqu'à l'Elbe un grand nombre d'objets en argent : ces trouvailles d'origine arabe contiennent des bijoux et des monnaies, — celles-ci

généralement brisées pour les besoins du paiement au poids. Des forteresses et des emplacements de villes nous montrent que les Slaves avaient adopté les usages guerriers du moyen âge ; cependant ces constructions ont une forme spéciale; elles présentent un grand rempart circulaire élevé généralement dans un lac ou dans un marais. On employait souvent les pilotis, et nous voyons des substructions de pieux destinés à supporter des huttes qu'un pont reliait à la terre ferme : tout cela rappelle beaucoup un mode de construction employé plus anciennement et à la même époque dans d'autres pays (voir pp. 121, 192). Il se peut que ces coïncidences soient dues en partie à des relations entre peuples; mais d'ailleurs dans les emplacements de cités slaves, les trouvailles ont un caractère très humble : ce sont des débris de ferrailles, des os travaillés et surtout des tessons de poteries. Cette pauvreté n'est pas compensée par les trouvailles funéraires, car on n'accordait au défunt que des objets d'habillement. L'infériorité artistique des Slaves apparaît bien clairement dans une série de représentations divines d'ailleurs fort intéressantes, et dont la fîg. 158 donne un spécimen : c'est un bloc granitique haut de quatre pieds, provenant de la Prusse occidentale. Cette statue grossière et sans art n'est pas bien supérieure aux figures de pierre que nous signalions en

France deux millénaires plus tôt (p. 161). Sa longue robe, qui serre le cou, est maintenue par une ceinture dont on voit la boucle sur le devant. Comme dans beaucoup d'autres statues, l'une des mains tient une corne à boire; l'autre porte une arme difficile à déterminer; mais nous voyons à la ceinture la poignée d'une épée, dont la forme nous permet de faire remonter la statue au xi® siècle. C'est à peu près la date qu'il convient d'attribuer à une colonne de pierre haute de 2'°70, trouvée sur la frontière entre la Galicie et la Podolie : elle est quadrangulaire et porte trois étages de représentations figurées. La partie supérieure est formée par l'image divine à quatre faces, dont la tête est surmontée d'un grand chapeau rond. Ce sont des idoles de ce genre qui furent démolies et précipitées dans les

Fig. 158. Idole slave en pierre;

Prusse occidentale.

Archiv. f. Anthropol. XXI.

Fig. 159. Figure

animale finnoise, en

bronze ;

Russie orientale.

Aspelin, Anliqu. J^.

lacs et dans les rivières lorsque le christianisme s'introduisit chez les Slaves (voir notre gravure finale, p. 212).

Derrière eux, les populations finnoises occupaient de vastes étendues dans la Russie moyenne et septentrionale. Elles sortent de l'ombre tout aussi tard et tout aussi lentement, s'élevant peu à peu, pendant les siècles qui suivirent le Christ, au-dessus de l'état de civilisation décrit par nous précédemment (p. 152). C'est seulement à partir des ix® et x^ siècles que nous avons des trouvailles plus abondantes portant le caractère finnois. Si curieux que soient beaucoup de ces objets, on n'y trouve cependant pas la marque de l'originalité et de l'indépendance. Les productions finnoises étaient soumises aux influences venues des peuples environnants, plus élevés en civilisation, du domaine byzantin, de l'Asie et du Nord Scandinave.

A l'extrémité orientale, au pied des monts Oural, les traditions laissées par une époque plus ancienne, à demi scythique, se manifestent dans des figures grimaçantes d'hommes et d'animaux (fig. 159); on a trouvé aussi dans la même région de précieux vases d'argent de travail byzantin, sassanide ou de tout autre style asiatique, témoignant de relations très étendues.

Ailleurs, c'est le goût des peuples islamites de l'autre côté de la Caspienne qui dominait avant tout la production ; des travaux d'argent en filigrane, avec ornements imprimés, apparaissent en grand nombre, ainsi que des anneaux, des breloques et des parures pour les oreilles et pour la coiffure ; souvent ces ouvrages sont imités en bronze, et il faut signaler les objets de cette catégorie comme

les plus caractéristiques de l'industrie finnoise (fig. 160). En revanche les armes, — épées, haches et lances, — et les harnais, — mors et étriers, — n'ont aucun caractère particulier. Au cœur de la Russie,

Fig. 160. Parure en bronze; Russie.

Ouvaroff, Les Mériens. K-

dans les régions situées à l'Ouest du cours supérieur de la Volga, et plus au Nord-Ouest jusqu'à la Baltique, on discerne facilement les souvenirs laissés par les voyages et par les établissements des Scandinaves, et plus spécialement des Suédois, dans les ix*" et x* siècles.

Les travaux entièrement suédois, armes et parures, sont très nombreux, et on en trouve aussi beaucoup qui s'en rapprochent de très près. Il est évident que la vie Scandinave eut une grande importance pour le développement de la civilisation dans la Russie intérieure.

La Finlande (p. 152) fut aussi à demi suédoise pendant le premier millénaire après le Christ, et les régions côtières au sud du golfe de Finlande jusqu'à la Prusse orientale rentraient dans cette grande Suède orientale qui se constitua à l'époque des Vikings. L'Esthonie, la Livonie et la Gourlande, c'est-à-dire les pays situés autour du golfe de Riga, d'où partaient par la Dûna les communications avec la Russie intérieure et la Volga, jouèrent un rôle important au cours de cette période. Il y avait eu là une colonisation goto-germanique depuis l'époque de la naissance du Christ jusqu'à celle des invasions barbares (p. 178). Plus tard, lorsque les Lettons, les Livoniens et les Esthoniens se furent rendus maîtres du pays, il subsista une bonne part de la civilisation précédente, et ensuite ces régions prirent une importance nouvelle comme trait d'union entre l'Orient et le Nord Scandinave, où l'île de Gotland était devenue un centre commercial. L'époque voisine de l'an 1000 a laissé dans les provinces baltiques d'abondants témoignages d'une culture supérieure à celle des autres parties de l'Europe du Nord-Est; mais il n'y a pourtant là qu'un amalgame où entrent des éléments nordiques, des éléments arabes et d'autres communs aux populations finnoises. A partir du xi® siècle, lorsque le christianisme commence à se propager parmi ces peuples et chez les autres peuples slaves et finnois, les dernières grandes populations européennes font leur entrée dans l'histoire. Seules les tribus éparses à l'extrême Nord de l'Europe, demeurèrent encore pendant des siècles à l'étape préhistorique (p. 70).

A consulter : M. W^eigel, Bildwerke aus altslavischer Zeit, dans Archiv f. Anthropologie, XXI, 1892-93. R. Beltz, dans : Mecklemburgische Jahrbiicher, LVIII, 1893. Lubok NiEDERLE, dans Mittheil. d. anthropolog. Gesellsch. VVien, XXIV, 1894. A. Ouvaroff, Les Meriens, St. Pétersbourg, 1875. Sophus Muller, Die Tierornamentik, 1881, p. 173. J. R. AspELiN, Antiquités du Nord Finno-Ougrien, Helsingfors, 1877.

Dans l'Europe du Sud-Est, la culture grecque païenne avait mis fin à la préhistoire dans la première moitié du premier millénaire avant J.-C. ; par contre TEurope septentrionale attendit patiemment jusqu'à l'arrivée du christianisme déjà vieux de mille ans. Gela représente un intervalle d'un millénaire et demi entre le Sud et le Nord ; et nous retrouvons là cette distance considérable dont nous avons partout senti les effets au cours de notre exposé. Le courant de civilisation parti de l'Orient qui atteignit dès les temps les plus anciens le coin sud-est de l'Europe, devait, au bout d'une série de millénaires, déborder sur tous les pays après être devenu peu à peu un large fleuve européen ; mais c'était toujours le même courant qui continuait de couler.

Ce sont les commencements de ce courant dans les différents pays que nous avons essayé de décrire, avant son entrée dans la lumière de l'histoire; nous avons indiqué aussi ses alentours, et tous les canaux de dérivation qui s'en détachèrent successivement pour trouver chacun sa voie propre. Nous avons eu sous les yeux un spectacle extrêmement varié, depuis les débuts les plus humbles et les âges les plus reculés jusqu'à la civilisation médiévale des régions en retard. Il est impossible de condenser en une formule les conclusions de cette exploration : elles sont aussi nombreuses que les périodes et que les peuples, et nous les avons données au fur et à mesure, chapitre par chapitre. Cependant, s'il fallait donner une conclusion d'ensemble elle aurait à peu près cette forme : la civilisation ancienne de l'Europe constitue un tout, elle a son unité que nous apercevons jusque dans les domaines les plus lointains : elle a une source unique et dérive tout entière de la grande civilisation qui se propagea lentement du Sud-Est vers rOuest et vers le Nord. En dehors de cette civilisation centrale, les peuples n'ont rien pu créer par eux-mêmes; mais une fois l'impulsion donnée, une fois certains éléments empruntés, ces peuples savaient se les assimiler, et même il leur arriva souvent d'améliorer les emprunts, d'en faire quelque chose d'original et de supérieur.

Sophus Muliær.

Copenhague, Avril 1904