JUDAS VEND SON MAITRE

Mt., XXVI. — ^ Et factum est, cum consummasset Jésus sennones hos omnes, dixit discipulis suis : - Scitis quia post biduum Pascha fiet, et Filius hominis tradetur ut crucifigatur. ^ Tune congregati sunt principes sacerdotum et seniores populi in atrium principis sacerdotum, qui dicehatur Caiphas : * et consilium fecerunt ut Jesum doîo tenerent, et occiderent. ^ Dicebant autem : Non in die festo, ne forte tumultus fieret in populo... ^^ Tune ahiit unus de duodecim, qui dicehatur Judas Iscariotes, ad principes sacerdotum; ^^ et ait mis : Quid vultis mihi dore, et ego vobis eum tradam? At un constituerunt ei triginta argenteos. ^® Et eximle quaerebat opportunitaiem ut eum traderet.

Me, XIV. — ^ Erai autem Pascha et azyma post biduum ; et quaerehant summi sacerdotes et scribae quomodo eum dolo tenerent, et occiderent. "^Dicebant autem : Non in die festo, ne forte tumultus fieret in populo... ^^ Et Judas Iscariotes, unu^ de duodecim, abiit ad summos sacerdotes, ut proderet eum illis. ^^ Qui audientes gavisi sunt, et promiserunt ei pecuniam se daturos. Et quaerebat quomodo illum oppoHune traderet.

Le, XXII. — ^ Appropinquabat autem dies festus azymorum, qui dùntur Pascha, ; ^ et quaerebant pi-incipes sacerdotum et scribae quomodo Jesum interficerent, timebant vero plebem. ^ Intravit autem Satanas in Judam, qui cognominabatur Iscariotes, unum de duodecim. ^ Et abiit, et locutus est cum principibus sacerdotum et magîstratibus, quemadmodum illum traderet eis. ^ Et gavisi sunt, et pacti sunt pecuniam illi dure. ^ Et spopondit. Et quaerebat opportunitatem ut traderet illum sine turbis.

La fête des Azymes ou la Pâque était toute proche. A l'origine, la Pâque et la fête des Azymes étaient distinctes : le sacrifice et la manducation de l'agneau pascal avaient lieu le 14 Nisan, au soir ; le lendemain 15 inaugurait la solennité des Azymes, qui se poursuivait durant sept jours. Mais Tusage du pain azyme devant s'étendre au repas pascal, et les deux fêtes se rapportant à un même fait historique, on les prenait souvent l'une pour l'autre, et l'on disait, par exemple, que la fête des Azymes ou la Pâque durait huit jours. Nous sommes, comme nous l'avons supposé, au mercredi soir, 13 de Nisan. « Vous savez, dit le Seigneur à ses disciples, que la Pâque aura lieu dans deux jours ; alors le Fils

de l'homme sera livré pour être crucifié. » C'est la dernière prédiction, très précise cette fois, de la Passion. Le Seigneur est donc prêt ; tout est prévu d'avance, il gouverne les événements et les vouloirs des hommes.

On est prêt aussi du côté de ses ennemis. En cette même journée du mercredi, les princes des prêtres, les scribes et les anciens du peuple se réunissent dans la cour intérieure du palais de Caïphe, le grand-prêtre. Le conseil des sanhédrites n'a qu'Un dessein : s'emparer du Seigneur. Seulement, ils craignent le peuple et l'attachement que les pèlerins, ceux surtout de Galilée, ont ouvertement témoigné à Jésus. Le résultat de leur délibération secrète fut donc qu'on l'arrêterait, mais non durant les fêtes pascales, ne forte tumultus fieret in populo : car si la fovile se soulevait en faveur du Seigneur, une intervention de la puissance romaine était à craindre et jjouvait faire échouer le complot. Les hommes disent : pas avant dix jours ; le Seigneur dit : dans deux jours ; un incident inattendu lui donna raison.

La trahison de Judas avait eu sa préparation éloignée, puisque, l'année précédente, lors de la j^romesse de l'Eucharistie, le Seigneur avait fait allusion déjà à la perversion de son disciple (Jo., VI, 71-72) : mais elle avait eU sa préparation prochaine et son motif déterminant dans un fait qui s'était passé avant l'entrée triomphale à Jérusalem, et que saint Matthieu et saint Marc ont rajjporté ici, parce qu'il provoqua la démarche de Judas. Nous avons lu, à sa place historique, l'épisode de l'onction de Béthanie. L'homme de Kérioth n'a pas oviblié la prodigalité pieuse approuvée par le Seigneur. A une mauvaise foi secrète, qui lui a rendu sans doute inintelligible l'enseignement évangélique, sont venus s'ajouter peu à jjeu dans son âme les griefs d'argent longtemps caressés, les dispositions de cupidité et d'avarice. Satan est entré en lui, selon la parole de saint Luc : il agira désormais sous la pression consentie de l'esprit mauvais. Il s'abouche avec les princes des prêtres et avec les chefs chargés de la garde du temple ; car il lui paraît bon d'avoir sous la main une force armée. Sans doute ce fut peu après le conseil tenu par le Sanhédrin que Judas vint lui apporter sa proposition.

Elle simplifiait le problème : aussi les Juifs n'eurent-ils pas de peine à abandonner leur résolution première. De concert avec Judas, on peut déterminer, pour se saisir du Seigneur, un lieu et une heure où il n'y aura point à redouter l'émotion popu-

LE SEIGNEUR ENVOIE ['KÉPAREIt, LE REPAS PASCAL 7 29

laire : lorsque la foule verra son prophète arrêté comme Un malfaiteur vulgaire, elle se désintéressera promptement, espère-t-on, d'un homme dés.ormais sans prestige, et acceptera le fait accompli. La négociation fut vivement menée. « Que me donnez-vous? dit Judas ; faites un prix, et je vous le livrerai. » Tout joyeux, les princes des prêtres promirent trente pièces d'argent. Le traître n'est pas exigeant ; l'ardeur de la trahison faisait taire la cupidité. L'Exode avait taxé à ce prix la vie d'un esclave (xxi, 32); puis, c'était le prix i^rophctiqucmcnt déterminé par Zacharie (xi, 12). La somme ne fut pas d'ailleurs versée sur l'heure ; on convint qu'elle serait remise après livraison du Seigneur : donnant, donnant ! Et, le marché conclu, Judas n'eut plus qu'un souci : épier le moment où il livrerait son Maître sans bruit, sans tumulte, à l'insU du peuple.

Mt., xxvi. — ^' Prima autem die azymorum, accesserunt discipnli ad Jesitm, dicentes : Ubi vis paremus tibi comedere Pascha? ^^ Ai Jésus dixit : lie in civitatem ad quemdam, et dicite ei : Magister dicit : Tempus meum prope est ; apud te facio Pascha cum discipulis meis. ^^ Et fecenint discipuli sicut constitua illis Jésus, et paraverunt Pascha.

Me., XIV. — '^' Et primo die azymorum, quando pascha immolahant, dicunt ei discipuli : Quo vis eamus et paremus tibi ut manduces pascha? ^^ Et mittit duos ex discipulis suis, et dicit eis : Ite in civitatem, et occurret vobis homo lagenam aquae bajulans; sequimini eum, ^^ et quocumque introierit, dicite domino domus quia Magister dicit : Uhi est refectio mea, ubi pascha cum discipulis meis manducem? ^^ Et ipse vobis demonstrabit coenaculum grande stratum ; et illic parate nobis. ^^ Et abierunt discipuli ejus, et venerunt in civitatem ; et invenerunt sicut dixerat illis, et paraveruyit pascha.

Le, XXII. — ' Venit autem dies azymorum, in qua necesse erat occidi pascha. ^ Et misit Petrum et Joannem, dicens : Euntes parate nobis pascha, ut manducemus. ^ At illi dixerunt : Ubi vis paremus? ^° Et dixit ad eos : Ecce introeuntibus vobis in civitatem, occurret vobis homo quidam amphoram aquae portans ; sequimini eum in domum in quam intrat, ^^ et dicetis patrifamilias domus : Dicit tibi

Magister : Ubi est diversorium ubi pascha cum discipulis meis mandiicem ? ^^ Et ipse ostendei vobis coenaculum magnuyn stratum ; et ibi parate. ^' Euntes autem invenerunt sicut dixit iïlis, et paraverunt pascha.

Le premier jour des Azymes (c'est-à-dire, dans la pensée des évangélistes, le 14 Nisan), au matin, alors que tout Juif fidèle devait songer à l'immolation de la Pâque, le Seigneur dit à Pierre et à Jean : « Allez nous préparer la Pâque que nous devons manger. » Peut-être Judas, le pourvoyeur habituel du collège apostolique, était-il absent ; on ne pouvait guère, d'ailleurs, songer à lui pour pré}>arer le premier banquet de l'Eucharistie. Ce soin est confié aux deux disciples aimés, à la foi, à la charité. « Où voulez -vous qlie nous allions? demandent -ils. — Allez dans la cité (on était sans doute encore à Béthanie) ; lorsque vous y entrerez, se j^résentera à vous un serviteur, portant une cruche d'eau. Suivez-le. Pénétrez avec lui dans la maison où il entrera, et dites au maître de la maison : Le Maître vous fait dire : Où est l'appartement que vous me donnerez, à moi et à mes disciples, pour y manger la Pâque? Et il vous montrera, à l'étage supérieur, une salle vaste, meublée, toute prête. C'est là que vous nous préparerez toutes choses. « Le personnage ainsi désigné était probablement un disciple de Jésus ; saint Matthieu semble même indiquer l'intimité, puisque, selon lui, les apôtres devaient dire au nom du Seigneur : « Mon temps est proche... » Pierre et Jean partirent, arrivèrent à la ville ; tout se passa comme l'avait prédit Jésus. On fut frappé de ce nouveau témoignage d'une connaissance prophétique, que l'évangile a rappelé dans ses moindres détails.

Mt., XXVI. — 20 Vespere autem facto, discumbebat cum duodecim discipulis suis.

Me, XIV. — 1' Vespere autem facto, venit cum duodecim.

Le, XXII. — ^^ Et cum facta esset hora, discubuit, et duodecim aposioli cum eo. ^^ Et ait illis : Desiderio desideravi hoc pascha manducare vobiscum, antequa^n patiar. ^^ Dico enim vobis, quia ex hoc non manducaho illud, donec impleaiur in regno Dei. ^' Et accepta