LA SOUFFRANCE ET LA .MORT
Mt., XXVII. — ^^ Et postquam illuserunt ei, exuerunt eum chlamyde, et induerunt eum vestimentis ejus, et duxerunt eum ut crucifigerent. ^^ Exeuntes autem, invenerunt hominem Cyrenaeum, nomine Simonem ; hune angariaverunt ut tolleret crucem ejus.
Me, XV. — 20 2j;^ postquam illuserunt ei, exuerunt illum purpura, et induerunt illum vestimentis suis ; et educunt illum ut crucifîgerent eum. ^^ Et angariaverunt praetereuntem qiiempiam, Simonem Cyrenaeum, venientem de villa, patrem Alexandri et Rufi, ut tolleret cru£em ejus.
Le, XXIII. — 2^ Et eum durèrent eum, apprehenderunt Simonem quemdam Cyrenensem, venientem de villa, et imposuerunt illi crucem portare post Jesum. ^7 Sequehatur autem illum multa turba populi,et mulierumquae plangebant et lamentahantur eum. ^^ Conversus autem ad illas Jésus, dixit : Filiae Jérusalem, nolite flere super me, sed super vos ipsas flete, et super filios vestros ; ^^ quoniam ecce venient dies, in quitus dicent : Beaiae steri'es, et ventres qui non genuerunt, et ubera quae non lactaverunt. ^^ Tune incipieyit dicere montibus : Cadite super nos ; et collibus : Operite nos. ^^ Quia si in viridi ligno haec faciunt, in arido quid fiet? ^^ Ducebantur autem et alii duo nequam eum eo, ut interficerentur.
Jo., XIX. — ^^ ...Susceperunt àutem Jesum, et eduxerunt. ^' Et bajulans sibi crucem, exivit in eum qui dicitur Calvariae locum, hebraice autem Golgothà.
La troisième phase de la Passion, celle de la souffrance, va commencer. Les soldats dépouillent le Seigneur de sa pourpre
dérisoire et lui rendent ses vêtements. On ajîporte une lourde croix, que le condamné devra porter lui-même sur ses épaules. Et hajulans sihi crucem, exivit. Le Seigneur n'a vraiment pour lui que sa croix; elle est toute sienne. Le voilà seul, au milieu d'un peuple ameuté, dont la foule grossit à chaque pas. Deux malfaiteurs, qui doivent être crucifiés avec lui, sont du cortège. Il faut sortir de Jérusalem, regardée comme sainte dans toute son étendue : les exécutions ne pouvaient avoir lieu qu'au delà des murs : extra portam passus est (Hebr., xiii, 12). Le petit monticule vers lequel on se dirige, et qui va devenir le centre du monde régénéré, est situé au nord-est de la ville : son nom hébreu est Golgotha, c'est-à-dire le lieu du crâne ; peut-être parce que cette saillie de terrain affectait la forme d'une tête humaine.
La distance du prétoire au Calvaire n'était guère que de six cents mètres ; mais le Seigneur n'avait pas eu de repos depuis deux jours, l'agonie avait passé sur lui, la flagellation l'avait brisé. Il n'avançait qu'avec peine. Et un événement survint qui ajouta encore au poids de la douleur : ce fut la rencontre de la Sainte Vierge. Nous ne connaissons que par une tradition ce rapprochement soudain du Fils et de la Mère, ainsi que la première chute du Seigneur et la violence de ceux qui l'accompagnaient. Mais les trois synoptiques ont conservé l'épisode de Simon de Cyrène, le père d'Alexandre et de Rufus, personnages bien connus sans doute de l'Église primitive. Cet homme revenait des champs; peut-être eut-il un geste de commisération ou de protestation : séance tenante, les soldats le réquisitionnèrent et lui imposèrent de porter la croix, derrière Jésus. Nous pouvons croire qu'il s'y prêta de bon cœur et que le contact de la croix lui fut salutaire. Il faut toujours, par le monde, que la croix du Seigneur soit portée ; le Calvaire n'est pas un événement d'un instant, c'est un tait étemel : Adimpleo ea guae desunt passionum Christi in carne mea, dit l'Apôtre, pro corpore ejus quod est Ecclesia (Col., i, 24).
Dans la multitude qui entourait le Seigneur saint Luc nous a montré un groupe de femmes pleurant et se lamentant à grands cris sur tant d'mfortune. Et il a recueilli la réponse du Seigneur, si triste et si tendre. Se retournant vers elles, Jésus leur dit : « Filles de Jérusalem, ne pleurez pas sur moi, mais pleurez sur vous-mêmes et sur vos enfants. Car des jours vont venir où l'on dira : Heureuses les stériles, heureuses les entrailles qui n'ont point
