Et Ananda dit : « J'ai la foi, mon Seigneur

276 l'évangtle du bouddha

19. — Alors le Bienheureux poursuivit : « Si tuas foi, Ananda, dans la sagesse du Talhâgata, pourquoi donc, Ananda, imporlunes-tu le Talhâg-ala jusqu'à trois fois? Ne t'ai-je pas déclaré autrefois qu'il est dans la nature de toutes les choses, encore qu'elles nous soient proches et chères, que nous devons nous en séparer et les quitter? Comment alors, Ananda, me serait-il possible de demeurer, puisque tout organisme qui est né, ou qui naît, renferme en soi-même la nécessité de la dissolution? Comment alors serait-il possible que ce corps, qui est le mien, ne se décomposât point? Une semblable situation ne peut exister! Et cette existence mortelle, Ananda, aété abandonnée, rejetée, reniée, repoussée et quittée partons les Tathâgalas ».

20. — Et le Bienheureux dit à Ananda ; « Va maintenant, Ananda, et réunis dans la salle des prières ceux des frères qui résident dans les environs de Vaiçâli.

21. — Alors le Bienheureux se rendit dans la salle de réunion, s'assit sur le coussin qui avait été préparé pour lui, et quand il fut assis le Bienheureux parla aux frères et dit :

22. — « 0 frcres, vous à qui la vérité a été dévoilée, vous étant profondément pénétrés d'elle, pratiquezla, méditez sur elle, et répandez-la au dehors, ^afin que la religion pure puisse durer longtemps et qu'elle se perpétue ; afin qu^elle puisse vivre pour le bien et le bonheur des grandes multitudes, par compassion

L*ÉVANGILË DU BODDDHA ^77

pour le monde, et pour le bien et le profit de tous les êtres vivants!

23. — « L'observation des astres, et l'astrologie, la divination des événements heureux ou malheureux au moyen des signes, la prédiction du bien çt du mal, tout cela est chose défendue.

24. — « Celui qui laisse son cœur aller à l'aventure sans retenue, n'atteindra pas Nirvana; c!est pourquoi nous devons tenir notre cœur en respect, fuir les excitations du monde et chercher le calme de l'esprit.

25. — « Mangez pour satisfaire votre faim et buvez pour satisfaire votre soif. Satisfaites aux nécessités de la vie ainsi que l'abeille qui boit la fleur sans détruire son parfum ni son tissu.

26. — « C'est faute de comprendre et de saisir les Quatres Vérités, ô frères, que nous nous sommes égarés si longtemps et que nous avons erré dans ce chemin pénible de la transmigration, vous et moi, jusqu'à ce que nous ayons trouvé la vérité.

27. — « Pratiquez les méditations profondes que je vous ai enseignées. Persistez dans la grande lutte contre le péché. Marchez fermement dans les voies de la sainteté. Soyez forts en puissance morale. Que les organes de vos sens spirituels soient prompts. Si les sept sortes de sagesse illuminent votre esprit, vous trouverez l'excellente voie à huit chemins qui conduit à Nirvana.