Lue, VIIT

détache, toute nimbée d’une douce et pure

lumière, la Vierge Marie. On sait qu’une tradition, venue de l'Eglise de Jérusalem, a fait de saint Luc le premier peintre de la Madone. Mais comme les textes ne permettent pas de remonter dans la série des témoignages plus haut que le premier tiers du vr® siècle, il est difficile d'affirmer, sans hésiter, l'authenticité de cette tradition t. Peut-être l’attribution à saint Luc du titre de peintre de la Vierge n'est-elle que « l'expression d’une autre tradition que suggère le texte lui-même, sur le soin que prit l’évangéhste de s’informer auprès de la mère de Jésus ?». Qu'il ait mamié ou non la palette et le pinceau, saint Luc nous a laissé dans ses récits de l’Annonciation, . de la Visitation, de la Nativité et de la Purification, une image de Notre-Dame si belle de pureté modeste, de dévouement désintéressé, de tendresse maternelle, de générosité

4. Au xrive siècle, Nicéphore Calliste cite, en faveur de cette tradition, le témoignage de l’historien ecclésiastique Théodore le Lecteur (vers 530) : au dire de ce dernier, l’impératrice Eudocie envoya de Jérusalem à Pulchérie l’image de la Mère de Dieu, peinte par saint Luc (Migne, P. G., 86, 165). L’impératrice Eudocie est la même qui fit bâtir en 460, à Jérusalem, la basilique de la lapidation de saint Etienne.

2. Lagrange, Evangile selon saint Luc, Introduction, p. XVIII.

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dans le sacrifice, d’humilité et d'amour de.

Dieu, que les plus grands artistes s’essayeront à la reproduire, sans jamais la dépasser : Fra Angelico et Botticelh n'auront ni plus de grâce ni plus de pureté.

Dans cette mise en rehef de la bénignité du Sauveur, saint Luc garde sa manière propre; saint Paul a pu illuminer son intelligence, l'aider à saisir plus vivement tel ou tel aspect du message du Christ, il ne lui a pas imposé comme une nouvelle personnalité littéraire.

Ecrivant un évangile, saint Luc avait à faire œuvre d’historien qui raconte, non de théologien qui cherche à développer et à synthétiser : la doctrine reçue, et il a su se maintenir parfaitement dans son rôle. Bien que le troisième évangile soit postérieur aux grandes épîtres pauliniennes, rien n’y rappelle par la méthode les controverses de la lettre aux Galatesoules longs exposés dogmatiques de la lettre aux

Ho En exacte conformité avec l’histoire, saint Luc nous présente les enseignements de Jésus enveloppés dans des faits concrets ou énoncés en de brèves affirmations. «Ses péchés, qui sont nombreux, lui sont pardonnés, car elle a beaucoup aimél» —

4 î PNA COVS PO T TU]

1, Luce, VII, 47.

- « Jé vous le dis, celui-ci (le publicain) descendit justifié dans sa maison, et non celuiläv(le pharisien); car quiconque s’élève, sera abaissé, et quiconque s’abaisse, sera élevé ? »

— « Le salut est venu aujourd’hui pour cette maison, car celui-ci (Zachée) est aussi un fils d'Abraham ? » — « Et l’un des brigands disait à Jésus : « Jésus, souviens-toi de moi,

lorsque tu viendras dans l'éclat de ton

… règne ® ». Et il lu dit : « En vérité, je te le dis,

aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis ». C’est la grâce enseignée expérimentalement; suivant une comparaison de Swete, , Jésus est le médecin qui dispense des remèdes, non le professeur qui fait un cours du haut d’une chaire 4. Sans de longs développements sur la nature et les lois des opérations divines, il guérit et sauve sous nos yeux la pauvre . humanité coupable, et cette leçon concrète touche des milliers d'hommes pour lesquels les épîtres de saint Paul demeurent un livre presque scellé.

… Ce serait d’ailleurs commettre la plus grave des méprises que de transformer cette bonté

4 Luc, XVIII, 14.

21 Luce, XIX, 9.