NOTIONS PRELIMINAIRES

Cest une prière imposante à TArbître souverain du monde que cet appel à un ordre nouveau qui monte des entrailles de la terre et du sein de toutes les sociétés : api)el qui date de loin mais dont les échos grandissent en nos jours et se réi)ondent d'un pôle à l'autre. Grand nombre parmi les liantes intelligences en ont été les interprètes, u Oui , disait J. de llaistre, il r> faut nous tenir prêts jx)iu" un événement immense dans l'or- '? dre divin vers lequel nous marchons avec une vitesse accé- 77 lérée qui doit frapper tous les observateurs. . . Il n'y a plus r> de religion sur la terre : le genrêrtuûiain ne |>eut rester dans 7? cet état. Des oracles redoutables annoncent que les temps 77 sont arrivés. . . Un écrivain est allé jusqu'à dire que la na- 77 tion française doit être le grand instrument de la plus grande y* des révolutions. . . L'univers est dans l'attente. «

L'auteur des Mémoires d'outre tombe n'est pas moins exi)licite dans ces quelques paroles qui ressemblent assez à celles des anciens voyants : u Nous sommes dans une a<>;îtation pron phétique. . . Une nation qui se sent défaillir s'inquiète do son 77 sort futur. . . Des multitudes sans nom s'agitent sans savoir 7? pourquoi. . • A quelle époque la société disparaîtra- 1- elle? 77 Le genre humain, pour son bien ou pour son mal, est hors 77 de page. . . Depuis David jusqu'à nos temps les roî^ ont été 77 appelés : la vocation des peuples commence. . . Loin d'être à 77 son tenue la religion du Libérateur entre à peine dans sa 7- troisième période : liberté, égalité, fraternité. . . liCs gouverr nements passeront, le mal moral disparaîtra, la réhabilitation " annoncera la consommation des siècles de mort et d'oppres-

^? sîon nés de la chute. . . Quand viendra ce joui» désiré? quand ?? la société se recomposera-t-elle d'après les moyens secrets >? du Principe générateur? . . . ;?

La philosophique Allemagne, l'Espagne, l'Italie et la prévoyante Angleterre n'ont pas manqué de justes penseurs qui se sont faits la voix de cet appel général. Que d'interprètes nous aurions à citer de cette aspiration des peuples vers un avenir qui remédie à ce que tous les esprits éclairés jugent incompatible avec la justice et la bonté du Créateur dans l'état organique des sociétés actuelles!

Quand l'anxiété est dans tous les rangs et surtout dans les plus favorisés; quand il y a une fermentation que rien ne peut éteindre, et que nul ne porte plus qu'avec colère le joug sous lequel tant de générations se sont patiemment courbées; quand on ne se lève plus le matin qu'en s'étonnant de ne point entendre encore le tocsin d'un grand réveil, alors on peut affirmer que la prière des peuples est montée jusqu'à Dieu et que la scène du monde va changer de face.

Non, non, le Ciel n'est plus sourd : un fait immense s'accomplit au milieu de nous. Le Christ qui sortit de la roche de Bethléem pour relever l'humanité agonisante vient redresser et compléter sa grande œuvre de régénération w en faisant retentir les vérités cachées dès l'origine des temps (Ps. 77-2). r> Cœurs oppressés, hommes de désir, réjouissez-vous!

O vous qui sentez avec effroi que tout se meurt, même dans les beaux arts, et que l'inspiration qui a fait les artistes immortels ne se voit plus, voici que les sources du beau, du juste et du vrai eft toutes choses vous sont offertes dans cet Évangile Étemel. L'homme qui avait dit prophétiquement : a Attendez que l'affinité naturelle de la religion et de la science les réunisse dans la tête d'un seul homme de génie. . . L'apparition de cet homme ne saurait être éloignée; peut-être même existe-t-il déjà, ;? - ce grand penseur est aujourd'hui justifié.

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Mais^ bien qu'il ressorte un grand t6inoigna<ïe de ces a^pi* rations universelles, le lecteur comprendra que, coinuie tout se suit dans les œuvres de Dieu, c^est de l'esprit prophétique répandu dans toutes les théogonies du monde, et surtout de» deux Testaments que doit naître la principale justification de l'Évangile résumateur et manifestateur du plan de Dieu.

Rien, certes, en nos jours d'anxieux pressentiments, ne serait plus attendu que le présent ouvrage, si la science religieuse s'était élevée en proportion des siècles qui hd ont été donnés et du progrès qu'ont fait toutes les sciences humaines; Tapjiarition de rÉvANGiLE Éternel, loin de rencontrer l'étonneraent ou l'incrédulité, serait accueillie comme la réalisation désirée des magnifiques promesses de l'Écriture et des aspirations inconscientes de tous les peuples.

Oui, les en£amts du Christianisme auraient présents à l'esprit ces mille textes prophétiques des deux Testaments qui annoncent si clairement, après l'expiation Calvairienne, la régénération du monde, les jours de l'Emmanuel, l'achèvement de scm œuvre de salut, des cieux nouveaux, une terre nouvelle où la justice habitera, la pacification de la terre, la réunion de tous les peuples en une seule famille sous le même pasteur divin, en un mot les jours du règne glorieux de Celui qui, en s'élevant du mont des Oliviers, pour entrer dans le ciel, promit son retour à la terre. Ceux qui tournent les yeux en soupirant vers l'avenir se demanderaient si l'esprit de l'Élie signalé dans les deux Testaments pour le rétablissement de toutes choses est enfin dans le monde, et ils chercheraient où est cet Ange que saint Jean « vit voler par le milieu du ciel , ix)rtant l'Évangile y> Eternel pour l'enseigner à ceux qui habîîent la terre, c'est-à- ^' dire, à toute nation, à tout peuple, à toute tribu et à toute ?? langue (Apoc, 14, 6,). ?j

Hélas! en l'état élémentaire où est restée la science religieuse, et grâce à cet enseignement qu'il n'y a plus rien à attendre de Jésus-Christ sur la terre que le Jugement final, il faudrait, pour initier le lecteur à l'ouvrage que nous publions, présenter toute une explication du Christianisme et redresser bien des eiTeurs.

En effet, qui se doute que s'il y a eu l'Évangile du Père dans l'Ancien Testament, l'Évangile du Fils dans le Nouveau, il doit y avoir, comme l'annonce l'Apocalypse, l'Évangile du Saint-Esprit qui sera l'élucidation et le couronnement des deux autres ? que si la roi et la crainte caractérisent la première économie, comme I'espérance et la gkâce, la seconde, la cha- KITÉ doit enfin caractériser la troisième, celle qui est promise comme manifestative de toutes vérités ? — N'est-ce pas ce que pressentait si prophétiquement M. le comte de Maistre lorsqu'il disait : u Une nouvelle effusion de l'Esprit-Saint est désoi'maîs j-i au rang des choses les plus raisonnablement attendues. ^?

Monsieur de Chateaubriand énonce la même idée et la pré^ sente avec le même caractère d'mspiration lorsqu'il dît : ic Le r> christianisme stable dans ses dogmes est mobile dans ses lur> mières. Sa transformation enveloppe la transformation unin verselle. Quand il aura atteint son plus haut point , les ténèyi bres achèveront de séclaircir; la liberté crucifiée sur le Cal- ^?' vaire avec le Messie en descendra avec lui; elle remettra aux ^? nations ce nouveau testament écrit en leur faveur et jusqu'ici ^5 entravé dans ses clauses, n

Si le monde chrétien se partage en mille sectes, c'est que les questions radicales dont une juste philosophie attend la solution restent partout à l'état de problême.

Tant de choses essentielles sont à révéler sur l'homme, sa double nature, sa préexistence et sa forme corporelle, sur les créations célestes et leur épreuve, sur la ruine qui a peu])lé les enfers et nécessite^, pour les repentants, la formation de la terre pénitentiaii'e, sur la raison de cet exil des enfants d'un père qui

est au Ciel , et le m vstère de leur solidarité avec la déchéance originelle &c. ! La révélation de ces vérités réservées sans doute pour la troisième économie est formellement promise par Jésus- Christ au chapitre seizième de FÉvangéliste saint Jean : qui s'étonnerait qu'elle fût la base de l'Évangile Étemel? Si Jésus- Christ déclarait qu'il lui restait bien des choses à révéler mais que le monde d'alors ne pouvait point porter encore (saint Jean 16-12), si saint Paul disait aux fidèles qu'il était obligé de les nourrir de lait(i Cor. 3-2), en doit-il ôtre encore amsi au dixneuvième siècle ?

Le Sacerdoce Aaronite satisfait de son établissement ecclésiastique, le croyant! définitif, y voulut adapter toutes les prophéties; le Sacerdoce Chrétien à son tour veut aussi que toute l'Écriture soit remplie par ce qu'il jK)ssède et n'attend i)lus rien. Il ne veut du Sauveur qu'à l'état victimal sans manifestation glorieuse sur la terre, tandis que le premier l'appelle toujours coname triomphateur; et de là entre les deux sacerdoces cette longue hostilité qui a donné au monde le sjxîctacle de dix-huit siècles de criantes injustices de la part des Chrétiens contre le peuple de Dieu dont l'erreur est peut-être plus excusable, car si nous le qualifions de déicide poiu* l'avoir innnolé comme homme, comment nous qualifiera-t-il un jour nous qui le crucifions comme Dieu dans son esprit de dévouement, de fraternité, de liberté et de justice qui ferait un ciel de notre terre?

Il y a donc lieu d'attendre une ère qui répondra aux aspirations générales. Sans parler des traditions anciennes dont tant d'auteurs nous ont conservé la trace, ni de ces voyants que le Ciel a toujours suscités dans le cours des siècles chrétiens. Moïse, au chapitre 15*^ du Deutéronome, annonce un autre Moïse pour les jours lointains de la réconciliation définitive d'Israël; les prophètes suivants sont pleins d'une œuvre im-

mense de miséricorde rénovatrice; Michée (4-1.) qui la renvoie à l'ère dernière la compare à un mont sublime qui attirera tous les peuples; Malacliie (3-3.) nous montre le Seigneur épurant son sacerdoce pour la justice de ces jours; Daniel (12-1.) peint le grand Archange Michaël se levant pour l'ouverture de cette grande œuvre et lui assigne notre époque en fixant le délai de trois temps et demi à partir de la dernière dispersion d'Israël ; Malachie déjà cité (4-5.) nomme Élie le grand prophète réconciliateur des pères avec les enfants, et place sa mission à la veille du grand jour des justices du Seigneur, et cela, dit-il, pour sauver la terre de l'anathème. Jésus-Christ en St Matthieu (17-1.), en St Marc (6-11.), en St Luc (1-17.), confirme ces promesses de rénovation ainsi que la grande manifestation de l'esprit d'Élie qu'il emploiera; ces beaux jours sont l'espérance que les Apôtres en leurs Épîtres présentent à leurs néophites; ils sont l'objet de tout l'Apocalypse comme ils étaient, au témoignage de saint Jérôme, la foi générale des quatre premiers siècles de l'Église, fondée sur les paroles de saint Jean.

Combien ne sera-t-on pas étonné de voir que toute l'Ecriture a pour fin le couronnement de l'œuvre rédemptrice de Celui que ic les cieux devaient cacher, disent les Actes des Apôtres (3-21.), jusqu'au temps du rétablissement de toutes choses, ainsi que l'ont annoncé tous les prophètes? yj On le sera plus encore quand on verra qu'il a été l'enseignement constant de l'Église dans son culte, soit dans l'appel qu'elle fait en ses prières de

l'EsPRIT QUI DOIT KENOUVELER LA FACE DE LA TERKE, Soit dans

les leçons dont elle compose ses offices, surtout au temps de l'Avent. On comprendra bientôt que les faits partiels de l'Évangile de Jésus-Christ, depuis les noces de Cana, les guérisons, l'enseignement parabolique, la transfiguration du Thabor, la fondation de l'Église, le triomphe à Jérusalem, jusqu'aux scènes lugubres du Calvaire, telles que l'éclîpse, les éclats de la roche du Golgotha, le déchirement subit du voile du Temple et Fap-