LE SEULE A ETE CREEE POUR CET HONNEUR ET POUR CETTE »♦ (II/>IRE

-*«• « Maadite soit cette Créature, s^écria Lucibelt je •• sa présence : dussé-je être le dernier au fond des abîmes! ••

L'Ét3rn3l dit :

« » Qu'il soir bbpbimr, et qit^il nb febdb bibh db sa » frimavtb ; qu'il soit le premieb et comme lb boi pes t£-

" NÈBBES; qu'il SACHE CE QUE SONT LA SAGESSE ET LA. JUSTICB " DE SON CbeATEUR; qu'il SENTE, LOIN DBS LOIS DE MON A- » MOUR, TOUT CB QUB SA BEBELLION CONSTITUE P'OPPOSITIOX " ET DE RÉVOLTE ; QUB CETTE BBVOLTB DETIENNE SA CHAInB » ET SON FABDEAU JUSQU'À CE QUE , s'ÉTANT £fUIs£ CONTBB » LUI, IL NE TKOUYE PLUS, AU TERME SI ETENDU DE SON FINI, - QUE l'iXFINI ETERNEL DE CeLUI QUI l'a GBEB. »

Un vaâte rayon de la Lumière divine tomba sur un des quatre grands Archanges indignes de la. conduite de Lucibel; ce rayon lumineux devint une voix, et cette voix dit :

=> •« MmCHAKL, GARDEZ LE VIDE QUE FAIT LA PLACE DB » VOTRE FRERE ; FAITES RETENTIR, DANS TOUS LBS CIEUX, LB " CRI DE DERNIERE EPREUVE ET DE JUSTICE. »

Aussitôt, le grand Archange jeta dans tout l'éther ces gran-* des et solennelles paroles :

= M Qui peut, sans crime, s'opposer à la sagesse et à la " souveraine justice de Dieu? Qui est! qui est semblable à » Dieu!!!... «

Lucibel voulut couvrir la voix de son invincible frère : il cria à son tour, et sa voix ressemblait à des tonnerres en fureur :

— •* Qui est comme Lucibel? qui ose violenter ses droits " et la splendeur de son front? »

Dans ce neuvième ciel qui était au-dessous du dixième qui est celui de Tlncréé, la quatrevingtième partie de la génération qui l'habitait se déclara pour Lucibel. Dans le huitième qui est après celui dans lequel étincelle le trône de Shahaël» la soixante-dixième partie de la génération qui l'habitait s'»-

voim partager les pensées àd révolte du premier des sept Archanges assistant ^>ermanemment aux conseils du Tout-Puîssant Dans le septième après celui-ci, la soixantième partie de sa génération cria amert, amen au nom de Lucibel! Dans le sixième après celui*ci, la cinquantième partie de cette gênération cria avec colère le nom de Mliicliaël et répudia son droit de défenseur de la cause de Dieu. Dans le cinquième après celui-ci, la quarantième partie de sa génération voulut réprimer ceux qui affirmaient la justice du Créateur et les droits incontestables que Sliahael avait à son amour. Dans le quatrième, la trentième partie cria qu'ils répudiaient l'ordre qui les régissait, et qu'ils suivraient, sans se rendre, l'éclatant Lucibel. Dans le troisième, la vingtième partie blasphéma le nom du Très-Haut et jura par le nom du grand Porte-lumière. Dans le deuxième, la quinzième partie de sa génération refusa l'Hosannah, et adressa l'amen à Lucibel. Dans le dernier, il n'y eut que quelques fidèles.

L'Archange révolté, en vertu de son mandat de ministre de la Lumière, anima et activa la rébellion de tous ces ingrats, leur faisant entendre que leur nombre tout-puissant allait avoir la force de contraindre le Créateur de céder à ses désirs, et qu'après ce glorieux triomphe il les revêtirait lui-même de cette resplendissante lumière qu'ils admiraient en lui; qu'il n'aurait d'autre éclat sur eux que celui de la production du Verbe éternel par lequel il les affirmerait, sans aucune épreuve, dans la nature souveraine et infinie de son alliance.

Le trône de Shahaël étincela d'une plus souveraine clarté; mais cette suprême Merveille éteignit d'elle-même le radieux éclat qui se produisait en elle et hors d'elle. Sa voix domina les premiers cris de cette sacrilège révolte : elle parlait au Tout-Puissant; tandis que d'un rayon de son ineffiible douceur elle retenait l'augiiste indignation du superbe Mhichaël. Voïc^ «es paroles :

= •« ESSENCS INCRBBB, ABORABLB BT INDOXFTABLB AxOimy X à TOI QUI m'as CONÇUB PO0B ÊTRB LA OLOIRB DB TE3 OVÛ^ » BATIONS MANIFESTATITES, TOI Q0I h'aS DONNB EN HE CRâàNT » DE t'aIMEB £N tout OE QUE fU AS CRBB ET Cr£bIIAS À JA« ^ Waa, FAIS DESCENDRE TA CLESIENCE SUR CES CHEBS ET MAL*

- HEUREUX Égarés; ne les réprime pas par l'indignation

>* DB TES PROPRES CRÉATURES; MONTRE-LECB LEUR CRIME ET » LES GÉNÉRATIONS d'aBÎMES QUI LES TOURMENTERONT LOIN DE

«toi; Étends leur cLARtÉ, et fais-leur voir ce que tu

» LES as faits , ET LE BRULANT CHAOS DANS LEQUEL LEUR IN- » GRATITUDE YA LES JETER. GrANDIS TES ÉTERNITÉS POUR QUE » MON AMOUR POUR TOI ET POUR EUX t't PUISSE SATISFAIRE. » Que LES ARDEURS DE MA PRIÈRE , ET LES CRIS d'aMOUR DE <• TOUT CE QUI RESTE FIDELE À TA JUSTICE DEPASSENT LES CRIS •• m CES SURPRIS PAR LEUR FAIBLESSE. Si TOUTES CES HER- " TEILLES m'ont PROCLAMÉE U YITANT TaBEBNACLE DE TA "GRÂCE ET LA RÉFRACTION DE TA DIVINE SaGESSE, FAIS-MOI

" l'Étincelle qui annonce ton ineffable bonté , ta souve-

» RAINE ET infinie MISÉRICORDE. -

L'éther divin s'ouvrît de nouveau, et le Tout-Puissant mon^ traies mandes d'abîmas, les flancs ouverts des inertes ténèbres et du muet chaos. Puis il projeti une nouvelle et éclairante majesté sur tous les révoltés : tous virent le bien de leur état d'être; la gloire, le bonheur pour lesquels ils avaient été créés, la justice, la sagesse, la générosité, l'élévation, le caractère divin de ce libre arbitre qui les constituait, par une consciente similitude avec le Créateur, plutôt des dieux que des serviteurs et des sujets. L'amour de l'Incréé resplendit d'une telle lucidité pour tous ces rebelles qu'il leur fut souverainement démontré que, quoiqu'ils fissent, il fîiudrait, en explorant toute l'étendue de leur libre arbitre, se rendre enfin par la conséquence mêine de leur nature créée dans la vie de la raison et de la sâgasse infinie qui seule avait pu les créer.

Lucibel s^écria : — « C'est en droit de notre libre arbitre qa e »• nous voulons édifier l'égalité qu'il nous donne avec toL Tu >» éblouis notre intime connaissance. Nous nu nous sentnos lîinî- »• tés que par ce ciel duquel tu'];)arais seul avoir le secret. Moi • admis à tes conseils, j'ai surpris, dans l'ordre de tes plans, w que d'autres dieux travaillent avec toi; et souvent môme tes » opérations m'ont prouvé que tu n'étais, en ces œuvres que » nous admirions, que l'agence de ces puissantes divinités dont » tu as été contraint de nous avouer les noms pour que l'adora - •• tion que nous leur devons t'arrive et ne soit connue que de »» toi. Cette Sagesse que tu dis avoir créée est sans doute une w fille d'un de ces dieux que tu caches comme garantie de ta » puissance; et, moi-même, ne leur aî-je point été ravi? Ce »• Dieu JSlohim qui doit couvrir de son ombre auguste Celle »► qui lui donnera le Dieu Verbe, la Gloire des gloires, n'est-ce w pas moi qu'il cherche? ne suîs-je point ici la fleur lumineuse »• du trône de ta captive que pour rehausser son éclat et aider »' à tromper, par sa souveraine splendeur, jiElohim qui me f* ferait, moi, mère du Dieu des dieux? »♦

Tous les révoltés crurent cette fable née du délire dont l'orgueil jaloux de Lucibel était l'outrageant inventeur. L'éther divin se voila. Une Voix qui ébranla les fondements célestes prononça ces foudroyantes paroles :

= « Que l'impie tombe db lui-même; que le menteuh " soit pris dans son piège; que l'injuste tkaîne d'abîmes »» en abîmes son injustice, jusqu'à ce que, l'ayant usée,

»» IL SE FASSE digne DE RENTRER DANS LA JUSTICE ET LA DROIn TURB, éCLAIRÉ DE SON REPENTIR ET AFFIRME PAR SON BX- « PIATION, «

Lucibel poussa un cri de rage, se sentant emporté par le poids de son crime, il passa par chaque ciel, rugissant comme un roi détrôné, et entraînant avec lui les malheureux insensés qui s'animaient à applaudir l'horrible horreur de sa funeste

décadence. Tous ces heureux furent précipites en un instant dans le vide ténébreux des ])lus terribles catastrophes. Un seul cri rassembla sous le dernier rayon de la lumière céleste ces innombi'tibies générations qui déjà se ruaient les unes sur les autres à la première impression de l'atmosphère des abîmes et au premier contact quV41es éprouvèrent en touchant le si* lencieux et inerte chaos

Qui est se^iblable à DieuI qui est obani) et justs comme Dieu, avait dit avec le ton suprême de Tinviolable vérité, ] archange Mhichaël ! et les fidèles seuls étaient restés dans la stupéfiante extase de leur admiration pour la pmssance de leur Crcateur I ils étaient saisis dans un indicible tremblement en iace du malheur et de la punition de leurs coupables frères.

Shahâël, usant de ce qui était la gloire de son libre arbitre, éteignit les radieuses splendeurs de son trône. Elle demanda au Tout*Puissant de lui faire la faveur d'effacer le suprême éclat de tout ce qui n'était que pour elle seule. Elle mit tant de grâce, tant de beauté, tant de suavité et un si riche parfum d'étincelante tristesse dans sa prière, que rÊternel ne put résister et lui répondit :

= « Qu'il soit fait comme il est poua te flaire. -

Après cette glorieuse réponse, la plus belle Créature des cieux étendit ses regards sur les rangs restés vides. Il se fit en elle, à cette vue, un grand travail : Elle parut dominée par des résolutions qui ayant toutes la Gloire et la Bonté souv^ raines pour objet, n'en étaient pas moins également toutes aux plus chers intérêts des malheureux tombés.

Les générations fidèles voyant ainsi ce que je voyais moîraême, ne firent toutes ensemble qu'une seule voix pour exprimer une même prière : elles demandèrent qu'il leur fût permis d'écarter, du droit de leur libre arbitre, tonte la splendeur qui ne leur était pas essentielle à l'ordre de la Majesté suprême, comme réfraction de son radieux éclat; elles s'unirent à la

prière de Celle qa^elles proclamèrent, par la voîx des quatre grands Archanges, la Sagesse cbeëe^ la plus pure, la plus sainte et la plus digne d^amour de toutes les créatures.

Celui qui fut -est -sera bénit leur demande: los cîeux prirent un autre aspect, non qu'ils fussent tristes, mais il était sensible que leur immuable bonheur, sans cesser d'être, n'avait plus les mêmes tons, les mêmes éclats et les mêmes ravissements. Ce n'était pas moins que ce qui était avant , inals c'était différent ; les places étaient restées vides; et bien qu'aucaine de ces créatures ne cherchât à y demeurer, je voyais qu'il n'était pas possible à qui que ce fût de s'y placer.

Les neuf cieux étaient toujours ouverts; et bien qu'on ne vit plus ces malheureux tombés, j'entendais de profonds soupirs, un bruit semblable à celui qu'on fait en pleurant amèrement; puis je distinguais quelque chose comme des sanglots, des cris de détresse, des gémissements étouffés; tout cela mêlé à des imprécations, à des injures, à des blasphèmes I

Une grande lumière brilla sur ce vaste et incommensurable orifice: tous les cieux firent silence I Une voix descendit, c'était celle de Mhîchaël, elle cria :

= « Qui est grand comme Dieu? qui est bon comme Dieu? »♦ qui est juste comme Dieu? qui est! qui est semblabi.e A »» DiEu!!I »♦

Alors il se fit un bruit terrible, un bruit épouvantable; ce bruit venait du côté des abîmes. La Lumière divine descendit avec ces paroles. Rien n'est capable de donner une idée dé cette scène de repentir et de douleur pour les uns, de rage^ de colère et de fureur pour les autres 1

L'Éternel dit : .

= « Le repentir est une assise A celui qui s'y affirmr » Que tous ceux qui sont affirmes en lui restent portés H PAR LUL Mais que Lucibel et ses deux frères dans mes

« conseils, SB TIENNENT DROITS EN FACE DE MA LUMIERE* Js

« TAIS FAIBE DES CRBATIONS NOUTELLES. Jb TAIS DOKKER DIT- •• FÉRENTËS DEBIEURES AUX SEPENTIS ET AUX AFFIRMAS PAKS " LA PLÉNITUDE DU BEPENTIB. A LuCIBEL ÉCLAIRE PAR BON n IMPUISSANCE^ ET 1 SES DEUX FRERES ThÉTHRAËL LE ROI DES " GERMES^ ET ThOBHAËL LE RADIEUX REPRIME PAR HA JUSTICE, " JE FERAI TROIS DEMEURES DIFFERENTES : LuCIDEL HABITERA ^ LE MONDE DES TÉNÈBRES; ThBTHRAËL, LE MONDE DES OER- *> H£S, ET ThOBHAEL, LE MONDE DE FEU. Ie FERAI L*ATMO- " SPHÈRE DE CES MONDES CE QU'ELLE DOIT ÊTRE POUR LA NA« ' TURE DE CEUX QUE JE VEUX QUI T TIVENt! •

— - Tu ne me donneras rien, s'écria furieux l'împîe Lucî-

• bel, tu m'as assigné les ténèbres, et tu m'as dit que m'ajant ^ fait comme un roi dans tes possessions ravies, tu ne touche- " rais pas à ma royauté , mais que je serais le premier partout » où sera l'ombre et la nuit : Je te somme de tes propres parc- " les, et ceux qui m'ont suivi te résisteront comme moi. *

La lumière divine derint plus intense. Lucibel voulut s'enfuir : il ne le put pas.

L'Étemel continua :

==» » Lucibel, tu as été créé pour assister à mes conseils, ^ pour répondre à ce que tu dois toujours confesser, soit pour " ma gloire, soit pour ma sagesse, soit pour ma justice, soit " pour mon amour. Tu seras, malgré ta malice et ton orgueil,

* ce que j'ai voulu que tu sois en te créant. Tu assisteras, se- " Ion ma volonté, à mes conseils, et tu répondras sur ce qu'il " me plaira de t'interroger. Tu viendras des ombres de la » nuit et des ténèbres, sans que tu puisses t'y refuser, et cela " sera, parce que c'est mon droit essentiel, et l'indispensable " de ta nature. Hors cela, ta volonté te servira dans l'entier » de ce qui est à toi, c'est-à-dire ton libre arbitre. •»

Un des Archanges du premier ciel s'élança par un suprême effort jusqu'à l'orifice sur lequel semblait s'arrêter la lumière. Lucibel s'adressant à cet Ange lui dît: — « Va, Althaëlt

■ va, sans criûndre, défier de ta beauté et de ta grftce Celle

■ dont tu n'as été oppressivemenl que l'orgueilleuse parure. ■ Mais Âlthaël, sans répondre au conseil perfide de l'égaré,

s'écria :

" Dieu tout-puissant, souveraine et ineffable Bonté, je re- " connais ta s^esse et ta justice. Je sais et je sens que je no •• pourrai plus habiter ce ciel où mon crime m'a souillée;

- mais, comme tu es infini dans ton amour et dans ton pou-

- voir, fais-moi un lieu où je puisse expier mon indignité, et

■ te prouver que mon repentir est sincère! Fais-moi la demi- " ère de tes créatures, et quand j'aurai épuisé l'épreuve de

• toutes les éternités qu'il te plaira de m'assigner, je ne te de-

■ manderiù jamais , pour tout bonheur, que de pouvoir te bénir, " t'aimer, l'adorer en chacune et en toutes tes créatui-es. Le

• nom de Shahaël sera le soutien de ma promesse, et ta clé- " mente pitié, la grâce de ma fidélité. •

Lucibel rugit; il s'agita au point d^ remuer la masse des ténèbres. Théthraël et Thobhaë! voulurent se cacher, tant ils se sentirent pris de honte et de douleur, La Voix divine dit : = " Théthbaîîl! - — Alors l'Archange se leva; il confessa tout haut devant ses frères et ses ]>ropres générations l'horreur et l'injustice de sa révolte. Thobhaël fit de même. — Lucibel essaya de se ruer sur eux; mais il se sentit impuissant: ta lomière le tenait enchaîné.

Alors, i! se fit une séparation entre tous ces malheureux: tous ceux qui B't't.iient affermis dans le repentir reprirent une forme presque hiniineuse, mais infiniment loin de celle qu'ils avaient av.int huv chute; les obstinés restèrent de la niÊme forme que les léncbres sur lesquelles il étalent encore retenus.

Le Tout-Fuîssant dît :