CRÉÉ LES ÂMES

•• Mon indignation s'est levée contre mon peuple, à cause de »• son iniquité et de son avarice. Je l'ai irapi)é; je me suis ca- ** ché dans les coups qui l'ont atteint.

n II s'en est allé comme une famille vagabonde qui est con* " trainte de suivre les sentiers taillés par son cœur. J'ai con »» sidéré ses voies; je l'ai guéri, je l'ai ramené, je l'ai console »• lui et tous ceux qui pleuraient! » (57. 15-18.)

Quelles admirables consolations et quelles glorieuses prc messes développent leur parfum dans la terre protégée du Die de Jacob! quelle sublime peinture de la bonté divine! C'est 1 Seigneur lui-même qui dicte ces paroles pour éclairer son j)ei pie sur l'auguste et admirable mission de Jésus^Christ :

s= «• L'Esprit du Seigneur, dit-il, s'est reposé sur lui. Il »• été l'onction même de Dieu. Il a été envoyé pour annonce » sa parole à ceux qui sont doux, pour guérir les cœurs brisé- •• pour annoncer la grâce des captifs, pour donner la liberté » ceux qui étaient dans les chaînes, pour publier l'année de

• réconciliation divine et le jour de la justice de Dieu^ pour » consoler ceux qui pleurent, pour sécher les larmes de Sion, •• pour lui donner une couronne au lieu de cendre^ une huile " de parfum au lieu de pleurs, un vêtement glorieux au lien "d'une vie affligée, pour lui faire des hommes puissants en •• justice, qui soient au milieu d'elle les plantes glorieuses du " Sei(^eurl

- Us rempliront d'édifices les lieux déserts depuis des siècles;

* ils relèveront ses anciennes ruines; ils rétabliront ses villes <* abandonnées, et feront disparaître cette solitude qui a duré " plusieurs âges I

" Je ne me tairai point en faveur de Jérusalem, jusqu'à ce

* que son Juste paraisse comme une vive lumière et que son ' Sauveur brille comme une lampe allumée.

* Les nations connaîtront votre Juste; tous les rois seront

* effacés par la gloire de votre Prince. On vous appellera d'un

* nom nouveau que le Seigneur vous donnera de sa propre

* bouche.

» Vous serez une couronne de gloire dans la main du Sei-

* gneur, et un diadème royal pour la droite do votre Dieu. " Comme une mère caresse son petit enfant, ainsi je vous

** consolerai, et vous vivrez dans la paix, Jérusalem. »

Afin que le doute soit confondu par l'incontestable preuve ^^ ce qui a été accompli et de ce qui est en voie de s'accomplir, * Éternel dit à la gloire de ses oracles et pour la force de ses t^^^phètes :

= • C'est moi qui exécute les paroles de mes envoyés et "** qui accomplis les oracles de mes prophètes, comme je dis à "**^ Jérusalem : Tu sebas habitée de nouveau I et aux villes de "^^ Juda : Vous sebez bebâtie;:^, et je bepeuplebai vos desebts

— ir,s —

JÉiiÉMiE ne })out reproduire que dans raiiiere at tendance ses larmes et dans les trans|X)rts de sa désolation ^ les mena* effrayantes dont l'instruit l'indignation de Dieu, en lui nw trant, sous les personnifications de Jérusalem et de Sien, d' ])l)raHU et de Juda, les crimes des trois sanctuaires fondés d^i chacune de ses alliances qui devaient (•tre au militai de TIi manité les témoignages de sa vérité, de sa miséricorde, de Lonté, de sa justice et de son amour. Il est impossible des méprendre : les générations les plus présentes et les plus élo gnécs sont décrites de telle sorte <pie la pins simple întelligem comprend immédiatement la raison de ces successives répud ations qui semblent, au premier aspect, infirmer la majestucui solennité des promesses fuites à chacune d'elles |)ar le Seigiieu S'adressant aux augustes dépositaires de sa loi et de ses ordoi nances, comme étant les centres religieux de chaque peup appelé ou choisi, le Seigneur se sert de l'àmc et du cœur« son Prophète qui, abimé devant tant de désolation, laisse tor ber lentement ces paroles :

■= • Voici ce que dit lo Seigneur : Quelle injustice vos } " res pouvaient-ils m'imputer, lorsqu'ils se sont éloignés >* moi, lorsqu'ils ont suivi leur vanité jusqu'à ce quVllc " leur maîtresse.

•• Je vais entrer en jugement avec vous, et la justice de M cause ploiera vos enfants.

*> Mon })euple s'est créé deux malheurs : il m'a abandon » moi la source de la vie, et il a creusé des citernes impi » sautes à lui fournir l'eau qui le doit désaltérer.

n Israël est-il un esclave ou un enfant d'esclave?

*• Peuple ingi*at, tu as brisé mon joug, tu as rompu i •• liens, tu as dit : Je ne servirai pas ! tu t'es prostitué, com " une femme impudique, à toutes les colh'nos élevées, à t< " les arbres fiers de l'ampleur de leur feuillage !

•Pour inoî, je t'avais planté coininc une vi;;ne choisie, je » t'avais cultivé coniine un bon plan, tu es devenu |H)ur moi

• un plan Lâtai-d, une vigne stérile.

" Comme un voleur est confus, étant surpris a voler, ainsi •la maison d'Israël, ses rois, ses princes, ses prêtres et ses ■ prophètes ont été couverts de confusion.

= ■ 0 Fille d'Israël! vous vous êtes corrompue avec ceux

• qui vous jalousaient ; néanmoins revenez à moi , dit le Sei- ' gneiir, et je vous recevrai.

■ I^evez les yeux en haut, voyez où vous ne vous êtes pas

• prostituée. Vous étiez assise dans les chemins, attendant " comme un voleur attend les passants à l'écart. Vous avez

• souillé la terre par vos fornications et par vos crimes.

■Je lui ai dit : Reviens à moi! et elle n'est pas revenue. •La perfide Juda sa sœur, voyant que j'avais répudié l'înfi- "dèle Israël et que je lui avais donné l'ignominieux écrit de •divorce, cette pei-fide n'a point eu de douleur: elle s'est en " allée, elle m'a quitté, elle s'est corrompue comme sa sœur.

" L'infidèle Israël parai ti'a juste, si on la compare à la per- " We Juda.

• Revenez donc, enfants infidèles, dît le Seigneur, je suis '^poux de votre mère! Je choisirai d'entre vous un d'une vil- '^ et deux d'une famille; je vous ferai entrer dans Sion.

* Je vous donnerai des pasteurs selon mon cœur; ils vous 'armeront la nourriture de ma science et de ma doctrine. "'*** " Israël, si vous revenez vous convertissant à moi, si '^^s renoncez devant ma face la cause de vos chutes, vous '^ serez plus opprimé.

'***« - Annoncez ceci à la maison de Jacob, faites le entendre

^uda et dites-leur :

Ne me respecterez- vous donc point, dit le Seigneur, et ne

^^ez-vous i)oint saisis de frayeur devant ma face, moi (pii

^ donné du sable pour bornes à la mer, qui lui ai fait une

•• lui ctfi'iK'lle qu'elle ne violera point? car bien que ses ** s'agitent, elles n'iront point au-delà, et quoique ses i

• lèvent avec furie, ils ne pourront dépasser leurs lim H Mais le cœur de ce peuple est devenu fourbe et i

« il se donne et il se retire, il revient et il s'en va,

= •• Terre, ëcoute-moil je vais faire fondre sur « " toute sorte de maux qui seront le fruit de ses VEvm H MiNiLLES, lui qui n'a point écouté ma parole, lui qui «•ma Loi.

" Pourquoi m'oflrez-vous de l'encens de Saba, poun •• faites- vous venir des parfums des terres les plus élc •• Vos holocaustes ne me sont point agréables, vos vict ** me plaisent pas.

• Une nation va venir de la terre d'aquilon; un gra *• pie se lèvera des extrémités du monde. Il s'armera »» ches, il prendra son bouclier; il sera cruel, impitoyal

*• Ses armées feront un bruit comme les vagues de •• elles monteront des chevaux; elles viendront les an >* main fondre sur vous. Fille de Sion, comme un hon ** se jette sur son ennemi.

= »» Mon indignation s'est enflammée, elle va descei

** vous, SUR LKS HOiniES, SUR LES ANIMAUX, SUR LES •• DES CHAMPS, SUR LES FRUITS DE LA TERRE. Lc feU Sera

•• sans qu'on puisse l'éteindre.

>* Ajoutez tant qu'il vous plaira à vos holocaustes

• victimes, car je n'ai pas ordonné h vos pères, au joi •• les ai tirés de TÉgj'pte, de m'oftrir des holocaustes

- victimes, mais voici le commandement que je leur ai

- Écoutez ma parole! je serai votre Dieu, vous sei

- [leuple. Marchez dans toutes les voies que je vous pn

• vous serez heureux!

- Après cela, ils ne m'ont point écouté, ils ont ét^

• à ma voix, ils ont servi leurs désirs, ils ont obéi i

■ pravation de leur cœur, ils ont retourné en arrière nu limi

• d'avancer.

• Cependant de jour en jour je leur ai envoyé mes propiih-

■TES; ILS n'ont point écouté, ils ont endurci leur entende-

• ment, ils ont été plus coupables que leurs pères.

■ Coupez vos cheveux, filles de Sîon, jetez-les; poussez vos

• cris vers le Ciel : le Seigneur a rejeté loin de lui, il a abnn- " donné ce peuple; il ne le verra plus que dans son indignation !

F =» " Les os des rois de Juda, les os de ses princes, les os

• des prêtres, les os des prophètes, les os des habitants de Jé-

• nisalem seront jetés hors de leurs sépulcres.

■ Ceux qui resteront de cette race très-méchante que je •chasserai en divei*s endroits, dit le Seigneur des armées, *en quelque lieu qu'ils soient, souhaiteront plutôt la mort

• que la vie.

* Je ferai de Jérusalem un amas de sable, une caverne do

" serpents. Je changerai les villes de Juda en une affreuse so-

• litude, sans qu'il n'y ait plus personne qui veuille y habiter. " Les corps morts des hommes tomberont sur la terre com-

• me le fumier, comme les javelles tombent derrière les mois-

• sonneurs quand il n'y a personne pour les relever. " Je visiterai dans mon indignation tous ceux qui sont cir-

■ concis et ceux qui ne le sont pas, l'Egypte, Juda, Édom, les " enfants d'Ammon, Moab, tous ceux qui coupent les angles •de leurs cheveux, qui demeurent dans le désert: ceux-ci,

■ parce quïls sont incirconcis de corps, et les enfants d'Israël, ' parce qu'ils sont incirconcis de cœur.

=* • Malheureuse que je suis, s'écriera alors l'altière Sion, I "je suis toute brisée; mes plaies sont malignes, elles sont in-

• carables! Que puis-je me dire à moi-même, sinon que co •sont là les maux dont j'étais menacée, et qu'il est juste que

• je les souffre.

=* ■ C'est ainsi que je ferai i>ourrir l'orgueil de Juda et

•• Piiltiùre fii'rt(? de Jérusiilem; car comme une ceinture s*attâ* " tlu» aux rcina d'un homme, de même j'avais étroitement uni *< à moi toute la maison d'Israël et toute la maison de Joda* •« afin quVlles fussent mon ])euple, que mon nom, ma louange •» L't ma gloire y fussent établis. Elles ne m'ont pas écouté.

" Vous direz lorsque Dieu vous visitera dans son indigns' *• tion : Pourquoi tous ces maux sont-ils venus fondre sur moi 1 ♦• — Sachez-le donc par avance :

- C'est à cause de la multitude de vos crimes que votr< ♦• honte a été découverte, et que vos pieds ont été vus àun ** \i\ fange.

=s *« Quand Moïse et Samuel se présenteraient devant md

- mcm cœur nu se tournerait pas vers ce peuple; chassez-le d<

- devant ma ftute; qu'il se retire!

•• S'il vous dit : Où irons-nous? — Dites-lui : J'enverrai pool ** le punir quatre fléaux différents : Vé\^e pour les frapper; le » chiens j)our les dévorer; les bêtes de la terre pour les met

- tre en pièces, et les oiseaux jx)ur s'en repaître.

«♦ Qui sera to\iché de compassion pour toi, 6 Jérusalem? q« " s'attristera de tes maux? qui priera i)Our t'obtenir ma paix?

= •• Le péché de Juda est écrit avec une plume défère •• une p/mte de diamant; il est gravé sur la table de leur cœo ** et sur les coins de leurs autels, h (2. 5, 0, 13, 14, 20, 21, 2C a. 1,2,7,8,11,14,15. 4. 1. 5. 20,22,23. 6. 19,20,22,22 7.20-20,29. 8.1,3. 9.11,22,25,26. 10.19. 13.9,11,25 15. 1-3,5. 17. 1.)

Le Prophète est ccmtraînt de se plaindre à Dieu des injust! ces et des calomnies dont il ne cesse d'ôtre l'objet, à cause i la fidélité qu'il uiot h reproduire aux enfants d'Israël les sév{ res et miséricordieuses paroles du Seigneur.

= Us ont dit, crie vers Dieu le Vovant fidèle, ils ont dit « Assemblons-nous contre Jérémie; nous ne laisserons pasd •' trouver sans lui des prêtres qui nous expliqueront la Lo

• des sages qui nous feront part de leurs conseils, des prophè- " tes qui nous annonceront de plus douces paroles. Sif9ons-Ie;

• n'écoutons point ses discours.

« • Pfaassur Tun des grands prêtres qui était établi dans la

•maison du Seigneur, entendant Jérëniîe prophétiser contre ' le temple, contre les rois et contre les prêtres, frappa la face

• de Jérémie, le fit lier et mettre en prison. Le Prophète continue sa plainte devant Dieu :

! ■ Vous m'avez choisi, Seigneur, et j'ai été séduit; vous avez

• été plus fort que mes résistances, vous l'avez emporté. Mais ■je suis devenu l'objet des moqueries de votre peuple; il me

I • raille et m'insulte. Depuis que je lui parle, que je lui mon- : «treses iniquités, que je lui prédis sa désolation, la parole ^ ' du Seigneur est devenue chaque jour pour moi un sujet

• d'opprobre et de moquerie.

" J'ai dit en moi-même : Je ne nommeriû plus le Seigneur, "je ne parlerai plus en son nom. Il s*est allumé au fond de

• mon cœur un feu brûlant qui a pénétré mes os; je suis tombé

• dans la langueur, ne pouvant plus en supporter la violence. "J'ai entendu les malédictions d'un grand nombre. De tou-

f • tes parts on cherche à m'eflrayer; on s'assemble pour me perl * >écuter. Ceux qui vivaient en paix avec moi, qui étaient sans t • cesse à mes côtés, disent : Tâchons de le tromper en ce qui

• nous plaît, afiranchissons-nous de lui, vengeons-nous de ses

• remontrances 1 Emporté par la douleur et le désespoir, il s'écrie : * Maudit soit le jour où je suis né I que le jour où ma mère

k * ^a enfanté soit sans bénédiction! maudite soit la voix qui en F " porta la nouvelle à mon père en lui disant : Soyez dans la •joie, un enfant mâle vous est né! Pourquoi suîs-je sorti du ; ■ *6in de ma mère, pour être accablé d'un travail de douleur, - ' pour voir consumer mes jours dans une confusion continu-

• «lie? (18. 18. 20. 1, 2, 7-10, 14. 15, 18.) •

Que gagnait le peuple coupable à poursuivre de ses di^aîns et de sa fureur l'envoyé de Dieu? Attentait-il aux droits da trône? était-ce un incendiaire que dussent craindre les villes et les campagnes? était-ce un impie qui méprisât la Loi, ou qui jetât de la boue sur le temple et sur les prêtres de la maison de Dieu ?

Non, c'était le véritable défenseur des plus chers intérêts du peuple; c'était le vigilant gardien de son honneur et de ses droits; c'était le plus sage conseiller que pussent entendre les princes et les rois; c'était l'ange réel du sanctuaire; c'était le préservatif des inévitables malheurs qui s'avançaient déjà k pas de géant.

Que voulait-il? il était étranger à la puissance suprême de l'autorité qui l'avait choisi; il n'avait devant Dieu à répondre que pour lui. — Que Jérusalem et Sion fussent réduites en poussière, cela ne le grandissait pas devant le Seigneur, mv0 lui donnait pas plus de richesses sur la terre : il n'était pts payé à tant la menace; il en consommait la première àcrear avant de la transmettre; en parlant à sa nation il se parlait égt* lement à lui-même. Il lui eût été préférable de dire des choses consolantes et d'annoncer de glorieuses promesses.

Ce qu'il disait était-il vrai, ou bien était-ce mensonge? les faits parlaient d'eux-mêmes. — Que le sceptre se soit irrité qo'oO lui reprochât son injustice; que les princes aient conçu del^ colère en face de l'homme qui leur reprochait leurs exaction^ et leurs débauches, cela se comprend; mais que les prêtiez s'irritent parce que Dieu leur parle, voilà l'incompréhensible -

En effet, de deux choses Tune : — Ou ils sont saints comm^ l'ordonne leur ministère, et dès-lors loin d'avoir rien à craitt^ dre, ils ont au contraire à bénir la bonté de Dieu qui choisit 5 pour leur garder le respect des peuples, des hommes qn*îl éclaî ^ re de sa divine lumière et qu'il dirige selon la sagesse de volonté; — ou bien, ils sont coupables : alors ils ne croîen

point à la sainteté de leur ministère, et ne sont que de misérables hypocrites, ce que confirment lenrs injustices et leurs colères.

Mais le peuple, le peuple marchant toujours entre deux fleuires qui chaque jour se disputent le monopole de sa crédulité elles erreurs qui naissent de son ignorance, comment se fait-il qu'il se jette avec injures et mépris sur les envoyés de Dieu qui n'ont aucun intérêt particulier à le défendre, et qui ne s'ex^)osent à la fureur des puissances asservissantes que pour délivrer ceux qu'elles trompent, qu'elles exploitent et qu'elles asservissent? pourquoi le peuple tient-il tant à se laisser bander les yeux et conduire par des hommes qui ne lui permettent point de les juger? pourquoi n'éprouve-t-il pas les envoyés du Seigneur, ceux qui lui disent : — « Voici ce qu'est l'homme assis à votre tête; voici ce que sont ses complices que vous nommez princes et grands; voici l'alliance offensive et défensive que vos prêtres ont faite avec ceux qui vous considèrent comme un troupeau d'esclaves, qui s'arrogent la graisse de la terre, toutes les joies de la vie, et qui vous laissent votre faim, votre soif, votre nudité, vos maladies, vos souffrances, vos larmes, vos angoisses, vos ténèbres et votre assujétissement, comme si vous étiez d'une nature étrangère à la leur, comme a^iU étaient d'une création supérieure à la vôtre, comme si en- & vous étiez nés maudits. •»

L'Étemel n'impute point à péché les désespérantes perple- ^tésde son Prophète; il le relève, et met au fond de son cœur l'onction sainte qui doit le raffermir et le consoler; puis il l'envoie au roi de Juda, lui disant :

•^ « C'est ainsi que vous parlerez à celui qui est assis sur le " trône de David :

■ Agissez selon l'équité, selon la justice; délivrez de la main

• du calomniateur celui qui est opprimé par sa violence; n'af-

• fligez point l'étranger, soutenez l'orphelin; protégez la veuve.

» n'opprimez personne, et ne répandez jamais le sang innocexit

» Si vous n'écoutez pas ces paroles, je jure par moi-mêTne " qui suis le Seigneur que votre palais sera détruit et ventre •• trône désert! «

•• Maison de Juda, toi qui es devant moi comme la tête du " Liban, je jure que je te laisserai réduire en une affreuse so- »• litude. Je laisserai frapper tes villes qui deviendront inhabi- " tables. Plusieurs peuples passeront devant toi, ils se diront " l'un à l'autre : Pourquoi Dieu a-t-il traité ainsi ce trône A " puissant?

» On leur répondra : Parce qu'ils ont abandonné l'allianca »• du Seigneur leur Dieu.

= » Malheur aux pasteurs qui font périr et qui déchirent •• les brebis de mes pâturages !

« Vous avez dispersé les brebis de mon troupeau , vou8 les «• avez chassées, étant coupables déjà de ne les point visiter. «• Je vous visiterai, moi, dans mon indignation; je punirai les •• dérèglements de vos cœurs; je flétrirai vos œuvres.

•• N'écoutez point les paroles flatteuses des prophètes qui n VOUS trompent! ils publient les visions de leur cœur, et non » ce qu'ils ont appris de mon indignation.

M Ils disent à ceux dont la vie m^est un blasphème : Le Sei- ^ gneur l'a dit, vous aurez la paix ! - à tous ceux qui se cor- •• rompent en suivant les passions de leur cœur : Vous ne se- »» rez point repris.

» Mes paroles pour vous ne peuvent être que comme du » feu et comme un marteau qui brise la pierre.

= " Vous ne m'avez point écouté : le frère n'a pas rendu » la liberté à son frère, l'ami n'a pas secouru son ami; c'est » pourquoi je vous déclare que vous n'êtes plus à moL Je vous • abandonne chacun à l'épée, à la famine et à la peste. Vous

w SBBEZ KRBAKT8 ET TAOABOlfDS PAB TOUS LES ROYAUMES DE LA » TERRE.

■ Je livrerai tous ceux qui ont violé mon alliance, qui n'ont

■ point respecté l'accord qu'ils ont avoué en ma présence.

• Les princes de Juda, les princes de Jérusalem, les capi-

■ taines, les prêtres seront livrés aux mains de leurs ennemis. = • Je vous rendrai petit entre les peuples et méprisable

• parmi les hommes, parce que l'insolence et l'orgueil de vo-

■ tre cœur vous ont séduit

= » Vous aussi, Babylone, qui avez triomphé avec une

■ fierté superbe, qui avez insulté mon héritage, qui vous êtes

■ répandue en blessantes réjouissances, qui ressembliez à des

• veaux qui bondissent sur l'herbe, à des taureaux qui n'arrê- » tent pas leurs mugissements, — vous serez couverte d'une •souveraine conftision, vous serez confondue avec la poussi-

• ère qui est sur la terre, vous serez perdue dans les nations, ' vous deviendrez un désert sans chemin et sans eau I

■ La justice du Seigneur vous rendra inhabitable. Quicon-

• que passera sur la terre de Babylone sera frappé d'étonne-

• ment, et rira de ses plaies. (22. 1, 3, 5, 6, 8, 9. 23. 1, 2, 16,

La désolation du Voyant ne connaît plus de borne : tous les actuaires apostats, toutes les alliances adultères, toutes les l^ypocrisies, toutes les cupidités des peuples, des princes, des piètres et des rois qui se disent appartenir au Seigneur, vieniientconune d'aflfreuses visions, submerger d'amertume l'âme du Prophète.

*= • Ah! s'écrie-t-il, comment la cité du grand peuple est- ■ ®"e maintenant solitaire et désolée ? conunent la maîtresse " des nations est-elle abandonnée ? La reine des cités est assu- " J"ie, la souveraine est tributaire I

" Elle passe sa nuit dans les pleurs; ses joues sont creusées

• P^ ses larmes : de tous ceux qu'elle fêtait, il n'y en a pas " ^ pour la consoler; ses amis la méprisent, ils applaudissent " ^ ses ennemis.

•» La Fille de Juda s'est retirée en toute sorte de pays, pou >* fuir la servitude qui la flétrit; elle s'est soumise aux nations ** sans avoir de repos; ses ennemis ont ri d'elle au fort de s " douleur. Toutes les beautés de la Fille de Sîon ne sont plus ** ses princes sont comme des béliers sans p&turages, ils maz ** chent la tête baissée devant l'ennemi qui les sifHe.

« Jérusalem s'est couverte d'un grand crime! ToOàpoiii " quoi elle est errante et vagabonde. Ceux qui la saluaient l •• méprisent; ils découvrent son ignominie. Elle ne march " plus qu'en arrière , elle voudrait ttiire ses gémissements.

•• Ses pieds si délicats sont couverts de souillures. Elle voi *• devant elle quelle était sa fin. Dans son prodigieux abais » sèment, elle n'a pas un souvenir consolateur.

•* Elle qui disait : Les étrangers n'entrent point dans me » assemblées . • . elle a vu les nations entrer dans son sanctu » aire, et leurs mains abattre ce qu'elle avait de plus sacré.

=— • Le Seigneur a renversé sa propre tente, comme ui " jardin qu'on détruit; il a abattu son tabernacle; il a chassa •* de Sion ses grandes fêtes et ses jours de sabbat; il a lais» ** tomber dans l'opprobre les rois et les prêtres; il les a scel » lés dans son indignation.

» Il a rejeté son autel, il a frappé de malédiction son sanc " tuaire, il a livré aux mains profanes ce qui en était la fore< H et l'honneur : on a entendu dans la miiison du Seigneur de " hommes qui jetaient des cris injuriant son culte solennel

• A qui vous compai'erai-je. Fille de Jérusalem? qui invo " querai-je pour votre ressemblance? qu'y a-t-il d'égal à vo •• maux? qui peut vous consoler, ô Fille de Sion? Le débor « dément de vos maux est semblable à une mer : je ne voi »• pour vous aucun remède 1

= •• Ceux qui se nourrissaient des viandes les plus déli »• Celtes sont morts dans les rues; ceux qui mangeaient sou « la pourpre sont tombés la face dtuis l'ordure et le fumief

• Uiniquité de la Fille de Sîon était plus grande que les crî-

• mes de Sodome. — C'est ainsi que l'indignation du Seigneur

• s'est rcpandne sur Sion : elle l'a pénétrée comme un feu , et

• elle l'a dévorée jusque dans ses fondements.

• Cela est arrivé malgré le mensonge des faux prophètes.

■ Les iniquités des prêtres attirent le châtiment (Lamenta- . lions 1.1-3, 6, «-10. 2.6,7,13. 4.5,6,11,13.)-

Au milieu de ces ruir.es fumantes, malgré l'épouvante qui les précède, le prophète Jérémîe rattache toujours les espérances de son cœur et de son amour national à la souveraine et inappréciable venue du Rédempteur; c'est en face de cette promesse de miséricorde et d'amour qu'il dit :

« • Seigneur, si nos iniquités nous accusent devant vous, "ne nous condamnez pas néanmoins; faites-nous grâce à eau- "se de votre nom! Nous le confessons, nos révoltes sont in-

■ Dombrables,

• 0 unique attente d'Israël , Sauveur montré à notre afflic-

• tien, pourquoi seras-tu en cette terre comme un étranger "Sans demeure stable, et comme un voyageur qui ne s'arrête " dans une hôtellerie que pour un peu de temps ?

" Pourquoi seras-tu donc à notre égard comme un homme " enrant et vagabond, et comme un homme impuissant qui ne

■ peut sauver ceux qu'il veut? C'est ton nom que nous por- *tons, c'est à toi. Seigneur, que nous appartenons; ne nous

• abandonne point

■* • Celle qui avait eu tant d'enfants a cessé tout à coup

• d enfanter; son âme est tombée abattue; le soleil s'est couché

■ pour elle lorsqu'il était encore jour.

** • Le temps vient, dit le Seigneur, où je susciterai dans "la souche de David un germe juste. Il sera Roi, il régnera " dans la sagesse et l'équité, il rendra la justice sur la terre.

** " Le Seigneur a créé pour la terre une grande nouveau- " ^i ; Une Fk&isie s'enviuonnera d'un Homme !

" Après que ce temps là sera venu, dit le Seigneur, j^impri* ** nierai ma loi dans les entrailles d'Israël , je l'écrirai dans 101

- cœur. (14. 7, 8, 9. 15. 9. 23. 5. 31. 22, 33.) -

Le Prophète est si intimement attaché à l'auguste promesi d\in Sauveur et si pénétré qu'il naîtra comme il est promii dans la race de David, que revenant encore à sa premièi énonciation, il la fait précéder d'une désignation positive:

= - Le temps vient, dit le Seigneur, où j'accomplirai l " paroles favorables que j'ai données à la maison d'Israël et >* la maison de Juda.

" En ces jours là je ferai sortir de David un germe de jnst <* ce. Il régnera dans la sagesse, il rendra la justice sur

- terre (33. 14, 15.). -

Plein de cette consolante pensée son regard de prophète p nètrc les glorieux horizons qui cachent dans leur sein fidèle couronne de gloire qui doit remplacer sur le front de Jéros Icm et de Sion l'ignominieux bandeau de leur répudiation de leur abaissement :

== « En ce temps, dît le verbe éclairé du Voyant, on nec « ra plus : Voici l'arche de l'alliance du Seigneur! — Elle; *• dominera plus dans la pensée, on s'en souviendra à peir » on ne la cherchera plus, il ne se fera plus rien de semblab

" Jérusalem sera appelée le trône de Dieu; toutes les i ** tions s'y assembleront sous la gloire du Seigneur, elles »» suivront plus les égarements de leur cœur.

= « Tu reviendras, Israël, dans le lieu de ta demeure; " rentreras dans les beautés fertiles de ton Carmel; tu seras » gloire de Basan; ton âme se réjouira sur les montagi » d'Éphraïm et de Galaad. En ces jours là on cherchera l'i « qui té d'Israël, et elle ne sera plus; le péché de Juda S€ n effacé. (3. 16, 17. 50. 19, 20.) -

Après les poétiques douleurs de Jérémîe, donnons quelques instants au livre du fils de Nérîas.

Quelle âme exprima jamais, dans les rets de l'épreuve, cette justice d*appréciation de la sagesse divine, cette miséricorde et cette bonté avec lesquelles le Tout-Puissant nous visite au fort même de nos maux ?

= « Oh! dit Baruch, la justice est le propre du Seigneur

• notre Dieu ; la confusion est notre partage : nous l'avons ac- •quise; c'est pour cela qu'elle couvre notre visage, celui de

• nos rois, de nos princes et de nos prêtres,

* Nous n'avons pas voulu écouter la voix de notre Dieu qui ' nous prévenait de tous ces maux dans la parole des prophéties qu'il nous envoyait; chacun de nous s'est laissé aller au ' «ens corrompu qui était agréable à la malignité de son cœur.

«« " Nous avons été assujétis aux autres, nous qui devions •marcher les premiers devant eux; notre péché, notre déso- ■ Wissance contre le Seigneur notre Dieu nous ont fait les ■derniers. La justice est la gloire de notre Dieu; nous son

* peuple, nous avons attiré la confusion sur notre visage. Nous

* étions prévenus de tous ces maux, et nous les avons laissé

* 'ôiidre sur nous.

• I-ie temple où le nom du Seigneur était notre gloire est '^duft en ruine, tel que nous le voyons aujourd'hui, et cela

* cause de nos iniquités. Malgré l'étendue de nos maux, la ^^^tité du Seigneur notre Dieu nous a soutenus, et sa miséri- '^^l'de nous a été prouvée. Ne savions-nous pas que le Sei- ^>eur avait dit par Moïse : — Si vous n'écoutez pas ma voix, ^ multitude que vous formez sera réduite à un très-petit ^^^mbre, et vous serez jetés parmi les nations.

***«= - Ah! maintenant. Seigneur tout-puissant. Dieu d'Israël, ' ^me dans la douleur qui l'oppresse, l'esprit dans le trouble ^^li l'agite, poussent le cœur à crier vers vous :

«= - Xjîre âme nous a jortès k Dons é;rarer, notre cœor

• &''est détourné de vous; ah! que iK'tre esprit retoarneTcn

• vous, qull mette dix (^ns [kus d*anlear à vous recberrher. . ri. 1.5, 16, 21, 22. 2. 4 -7, 26-29. 3. 1. 4. 28.) •

Ici Tonl du Prophète dépasse sa prièf^: rÊtemel Ta înoodè d*r sa subtile lumière. Les obscurités du temps sont vaincues, les nuages de la honte et de la confusion sont tombés sorie monde des abîmes. La radieuse espérance sortant des flots stères des vastes océans qui baignent d^une étemelle lamicre k tr«!*ne visible de rincréé, sVIance dans les bras et sur leseii de !a divine Prophétie, elle la couvre de ses brûlants et mâodieux Ijaisers; puis slnclinant comme une des filles défonéct au lonlieur de tous les êtres in:eliig«.*nts créés pour conoaiUff bénir et aimer Tétemel Créateur, eîle entend Tunique Coufr dente de Jéhovah qui lui dit assex haut pour que le Vovflit captif de Babylone l'entende :

= - Prends courage, ô Jérus;ilem! c'est Celui qui t'a don- » né son nom qui te convie. Les méchants qui t*ont tounnenttt

• périront; ceux qui ont mis leur joie dans ta ruine seront {KH

• nis. Malheur aux villes où tes enfants ont été traités ef

• esclaves! malheur à celle qui s'est réjouie de ta mine!

- Comme elle a été ravie de ta chute, ainsi elle sera percé*

• de douleur dans les maux qui l'accableront à son tour; le

• cris de ses grandes fêtes seront étouffes; les larmes succède

• ront à sa joie.

* L'Ét£K5EL, dans la suite VES SIECLES, LAISSERA lOMBK