SUR ELLE UN FEU QUI LA TIENDRA, DURANT L0NGTE3IF8, LA DE

• HElHiE DES DÉMONS (4. 30 - 35.). •

Quelle douloureuse pensée en ce moment envahit mon ftmc Sur qui peut tomber le poids de cette écrasante prophétie est-ce sur Babylone? mais sa ruine ne pouvait appartenir la suite des siècles, puisqu'il ne s'est pas même écoulé cent ai entre la délivrance d'Israël et la ruiae do l'orgueilleuse cit

La pensée divine qui se transmet sons la forme d'une suite de siècles pour la ruine d'une ville qui s'est réjouie de la destruction de Jérusalem et de sa chute surtout^ nous arrête indispensablement sur Rome l'héritière prépondérante de la royauté absolue de Jérusalem et du culte sacré dont la ville de David tirait sa principale gloire.

Qui a créé des fêtes en opposition avec celles de la maison d'Aaron et de Lévi ? qui a traité avec le plus accablant mépris les enfants de Jérusalem ? qui les a assimilés aux bêtes immondes, en les parquant le jour et la nuit et ne leur accordant que quelques-unes des heures de la journée pour l'indispensable travail qui devait produire leur nourriture? qui a mangé la chair rôtie de leurs fils et de leurs filles^ si ce n'est pas ce grand Bhmstre romain enfanté par les successeurs de Celui qui du Ittut de sa croix criait à son père : « Mon Père, oubliez ce que ïnefout endurer mes bourreaux; ils ne savent ce qu'ils font. ••

Hélas! dis-je, n'est-ce pas la Rome chrétienne qui s'est abandonnée au principe de la génération infernale avec lequel elle a conçu et enfanté cette monstruosité dont le nom a effrayé tous les peuples et tous les âges sous ce titre anti-chrétien et Mcrilége : la très-saintb inquisition ? n'est-ce pas des fureurs de ce monstre sorti des derniers gouffres des enfers qu'est veûu ce feu inextinguible dont parle la mystérieuse révélation des indignations du Seigneur? n'est-ce pas ce feu destructeur qui a attiré ces innombrables démons qui se sont constitué pour ai longtemps, dans la ville appelée sainte, une demeure comme fannonce si terriblement le quatrième chapitre du livre de Baï^ch? n'est-ce pas la grande cité romaine qui, après ses fu- ^n payennes et soldatesques, inventa, pour l'exécration des siècles, sous l'éclatant étendard de la croix, les fureurs, les ^ges et les abominations chrétiennes ?

Qui osera dire dans son âme et dans sa conscience que Théritiire des ineffables douceurs et des tendres miséricordes de

Jésus-Christ était guidée par la grâce et Tamour de son divin Fondateur, dans ces temps où elle se nommait la reine destcwftures et la créatrice des bûchers? qui osera, rÊvangileàb main, reconnaître, dans le ministère de Rome ëgorgeusejlV prit de Celui qui a dit formellement : - Soyez TorJOURS doux » ET HUMBLES DE CŒUR COMME MOI. " qui osem appliquer à 11 sainte et charitable doctrine du Sauveur ces innombrables assassinats, ces ténébreux empoisonnements, ces sacrilèges mntilations qui étalaient la royauté chrétienne de Rome?

Ahl épargnons-nous, devant le Juge des vivants et de» morts, la honte dont nous couvrirait une aussi anti-chrétienna ignorance. Ne craignons pas d'avouer les horribles crimes dfi nos pères, car en les taisant, nous en couvrons le nom de Dieu, et en les niant, nous en accusons l'adorable, le divin amour de Jésus-ChrisU — Nions-nous le crucifiement du Rédempteur par les Juifs ? Non ceilainement ! nous le publions avec une souveraine fierté, et nous nommons, sans crainte cominestM remords, Jérusalem, la déicide, et le }>euple de Dieu, le peapie barbare qui a fait mourir le Juste et crucifié l'Innocent

Certaines natures cauteleuses, certains panégyristes quandmême, s'écrient, avec les mains 'sur leur visage : - Ne découvrons pas les fautes de notre mère I « — Vous avez raison, larges consciences, il serait coupable en effet de révéler un égarement, une faiblesse personnels à celle qui nous a enfantés, mais le Père est-il au-dessous de la mère? son honneur doit-ï être sacrifié à quelques larmes honteuses d'une mère qui a rou lé dans la fange et dans le sang la couronne sans tache de se éi)Oux et de ses fils ? S. Paul ne dit-il pas que les Juifs soi nos pères? et pourtant il ne tait pas leurs crimes, leur avei glement, leur déicide.

Quelle fausse ardeur nous dévore donc pour soutenir l'infai libilité d'ime femme pécheresse, et faire retomber ses crim sur l'esprit de l'immuable Sagesse, de l'éternelle Lumière

leTÂmour Infini! Proscrirons-nous TÊvangile [)oiir ad(»rer les «iigkntes proscriptions de quelques évoques romains et len ■uribondes colères de plus ou moins de fanaticiues qui les exci- :aient ou les servaient en se servant eux-mêmes dans le délire Tabominables passions qui, d'hommes qu'ils étaient, les elianijeaient en monstrueux dénions? Dieu nous garde de tels criloes! et pourtant les malheurs qui nous ont déjà si sévèrement Uteints, ceux qui s'avancent à pas de géant traînant a leur $uite la honte universelle après celle de la patrie, la confusion générale après celle de tant de victimes particulières, ces malleurs, vivantes et justes répressions, nous disent ce que les UK'iens prophètes répétaient au peuple de Dieu :

= « Vous vous êtes unis avec ceux qui outrageaient la loi livinedu Seigneur; vous vous êtes endormis dans la profanabnde ceux qui sacrifiaient aux montagnes du monde, aux doles du siècle, qui iimnolaient les enfants du vrai Dieu à outes les divinités que reconnaissaient ou créaient leur cupilité et leur orgueil; vous participiez a ces fêtes impies et sacriéges dans lesquelles l'encens du vrai Dieu était offert aux Holochs couronnés, aux Tentâtes en diadème, à Baal poi*tant e sceptre, et à Bélial portant la tiare; vous avez applaudi à outes les inventions qui outrageaient mon sanctuaire et déchi- "aient en lambeaux le parchemin sacré, le contrat d'alliance [ue je vous ai remis dans ma miséricorde et dans mon amour; ous avez été muets quand vos chefs faisaient retomber sur moi eor impiété, leur fureur, leur folie et leurs crimes: voyez et épondez si je dois vous entendre, maintenant que vous en ap- «lez au nom que je vous ai donné et aux glorieuses promesttque je vous ai faites! »•

Je reviens au Voyant captif de Babylone. Après avoir pleu- ^ et gémi sur les causes fatales qui avaient provoqué la ruine loson pays et l'exil de ses frères, après avoir jeté aux rieurs Dsaltant les désolations de sa patrie les vivantes images de leur

propre confusion et de leur ruine, il se retourne vers le sol a^ 8CS pères, il regarde avec une sainte fierté les enfants dlaraël et leur chante dans un hymne sacré les prophétiques parole* que je vais écrire :

= - Quitte, ô Jérusalem, les vêtements de ton deuil etda »• ton affliction, pare-toi de l'éclat et de la majesté qui te vien— » nent de ton Dieu! Le Seigneur te revêtira de justice com-' ** me d'un double vêtement; ta tête resplendira sous l'éclatant *> diadème de son immortelle gloire.

» Dieu fera briller aux yeux de tous les hommes qui sont «• sous le ciel hi lumici*e dont il te couvrira.

•» Voici le nom que tu recevras jiour jamais : Je sms APPl—

** LEE LA PAIX DE LA JUSTICE, ET LA GLOIRE DE LA PléTB.

" Lève-toi, ô Jérusalem! tiens- toi droite ^ regarde ce joaT •• nouveau, considère tes enfants qui te reviennent ensemble h » la parole du Saint qui a été entendue depuis Torient jasqo'k »• l'occident.

- Tu le vois, le Seigneur a appris aux hommes À DOMDfXB

* LES MONTAGNES ET LES KOCHEHS INACCESSIBLES;. il leur adon-

* né le pouvoir de rendre la terre comme une tai«lke unie,

•• AFIN Qu'ISRAiÎL REVIENNE AVEC VITESSE CÉLÉBRER DANS UNK

* JOIE PARFAITE LA MIsélUCORDE ET LA GLOIRE DE 80» Dfftf

Ces dernières paroles ne jettent-elles pas un grand et glorieux jour sur l'empressement que mettent, comme à l'envif tous les peuples et toutes les nations pour établir ces voies de fer qui réduisent en effet toutes les difficultés du sol, et qui ] promeitt»nt à l'humanité une promptitude de rapporta telle qull n'en exista- jamais? Les montagnes ne sont^elles pas, comme l'annonce si longtemps à l'avance le fils de Nérias, soumises aux ordres de ces ouvriers que l'Esprit fidèle de la Prophéde conduit et dirige pour rendre la terre comme une vallée unie? les roches qui paraissaient inaccessibles depuis tant de siècles

De se sont-elles pas vues obli^^ées de se rendre à la touto-pui^- «ance de la volonté et de la main de Thomme? L'heure du Siigneur venue pour être celle du rassemblement de son peuple, quel obstacle trouvera- tH»l le? quelle embûche embarrassera IWissante célérité des appelés? C'est bien le cas de faire valoir ces paroles : Les hommes s'agitent et Dieu les mine.

Écoutons maintenant l'intrépide et énergique Ézécuiel, suivons les descriptions dans lesquelles ce Voyant trempé dans la flamme des Chérubins nous montre le sort des peuples, des rois , et des prCtres qui vivent ensemble dans un silencieux accord , pour violer les lois sî sages et si justes qui doivent affirmer à I* gloire des générations les saintes et adorables promesses renfermées toujours dans toutes les alliances du Seigneur avec les enfants des hommes.

Ah! puissent ces glorieux avertissements réveiller en nous la justice endormie, et l'amour de cette liberté qui n'existe règlement que chez les peuples attachés à l'observance des pré- <^ptes divins, et aux lois sacrées de cet amour fraternel qui ^'n^uera toujours les enfants de lumière des malheureux ^Êints des ténèbres! — L'Éternel est toujours le même, lent à ch&tier, parce qu'il est le maître du temps; mais il ne serait pas %u, si le mal l'emportait toujours sur lui, et si le cœur de l'homme méchant lui était aussi agréable que celui du juste.

Dieu tout-puissant, ne vous cachez point à nos voies; faites 90e nos cœurs s'éclairent au foyer consonimateur de vos décrets et de vos miséricordes ! Vous sondez la profondeur des abîmes, et rien n'est impénétrable à vos regards : les jours à F^ir sont assis devant vous dans la même adoration que s'y frouvent les jours du passé et ceux du présent Éclairez-nous le votre divine lumière, en nous montrant ceux qui nous ont

proccJos, ce qu'ils furent et ce qu'ils sont devant vous; w vous en supplions, montrez-nous non ce que nous serons, n ce que nous devons être et ce que nous sommes, afin qn'éc rés sur votre infinie sagesse et votre étemelle bonté, nousr jutTÎons nous-mêmes ainsi que nos esjiérances, plutôt qu nous laisser tomber, comme nos pères, dans l'abîme ténébi do votre mépris et de votre abandon.

Parlez, parlez de nouveau, sainte parole des Prophètes contez-nous, dans votre merveilleux ensemble, les égarerai k»s transgressions de ceux qui nous ont précédés dans les mières alliances du Dieu d'Abraham, de Moïse et de Da^

Voici ce que dit le Seigneur au prêtre chaldéen noi ÊzECiiiEL, c'ost-à-dire verbe qui trappe! le Tout-Puîss celui dont le trône est comme une pierre de saphir, l'aj du milieu de sa gloire et lui dit :

=» •• Fils de l'homme, je t'envoie aux enfants d'Israël, •» un peuple apostat qui s'est retiré de moi. Ils ont violé jus •• ce jour, eux et leurs pères, l'alliance que j'avais faite avec

•» Ceux vers lesquels je t'envoie ont un front dur, un c " indomptable. Ce peuple m'irrite sans cesse; je veux te •• encore de me faire écouter et de l'arrêter dans son pé »• (qu'ils voient donc encore un prophète au milieu d'eux.

= « Je ne t'envoie pas vers des hommes de diflTcrentej •• tiens dont le lanîjacje te soit inintelH«^ible et la lanrjue ir " nue do sorte que tu ne puisses les entendre; et cependa •• t'enverrais vers des peuples semblables, ils t'écouteraier

« Mais ceux de la maison d'isrîiël ne voudront pas t'er »• dre, parce qu'ils ne veulent pas m'écouter. Toute cette •• son a un front d'airain et un cœur endurci.

•♦ Je ferai donc ton visage plus ferme que leur visage,

- front plus dur que leur front : je te donne un front de pi

- et de diamant; ne les crains donc pas et n'aie pas peui •♦ vaut eux.

• Je te donne pour sentinelle à la maison d'Israël. Tu rece-

• Tras mes paroles, et tu leur annonceras ce que je t'aurai ap-

• pris ou revëlë.

= • Tu tourneras ton vîsage vers le sîëge de Jérusalem;

• ton bras sera étendu , et tu prophétiseras contre elle. Tu dî-

• ras : Les enfants d'Israël mangeront leur paîn souillé parmi

• les nations.

= * Cette Jérusalem est celle que j'ai établie au milieu des

• nations; c'est elle qui a méi)risé mes ordonnances jusqu'à se

• rendre plus impie que tous les autres peuples 1 elle a violé » mes préceptes plus que tous les royaumes qui l 'entourent

• Cest pourquoi je viens à ;elle maintenant exercer sur elle

• mes jugements à la vue de toutes les nations.

■ Je ferai contre elle des choses que je n'ai jamais faites et

■ que je ne ferai point dans la suite, pour punir ses abomîna-

• tions. Je jure par moi-même que comme elle a violé mon ■sanctuaire, par tous ses crimes et toutes ses abominations, ■je la réduirai en poudre; mon œil la verra tomber sans être

■ fléchi, ses cris me trouveront sans compassion.

■ Je te réduirai en désert; je te laisserai insulter par les na-

• tions et par les passants. Tu deviendras devant les peuples

■ qwi t'environnent, un sujet de mépris et de malédiction, un ' exemple de terrible étonnement, =-* Je laisserai tomber sur

■ toi le poids de tes crimes; tes abominations seront devant

• toi; tii sauras enfin que c'est moi qui suis le Seigneur.

^^ * Voici ce que dit le Seigneur à ceux qui habitent Jéru- " ^lem dans le pays d'Israël : Ils mangeront leur pain dims la

• trayeur, ils boiront leur eau dans l'affliction. Cette terre au-

• trefois si peuplée sera toute désolée par l'iniquité de ceux " q^i lliabitent

** * Je vous traiterai comme vous le méritez, vous qui

■ *^*e2 violé le serment que vous m'aviez juré , vous qui avez *■ ''^éprise Talliance que j'avais faite avec vous.

-^ " Votre iiiere e&t coaiiiie une vi«rne qui a été plantée ds^^^ns " votre sang au liord des eaux : elle a poussé son bois et s^oj^ " fruit , ses branches fortes ont été les si'eptres de ses prînc ^s; " sa tige a i)assé ses branches, elle s'est vue avec liauteur.

•» Elle a été arrachée avec promptitude, elle a été jetée con-

- tre terre. Le vent qui brûle a desséché ses fruits; ses bran- " ches ont }>erdu leur vigueur et leur force, elles se sont sé- " chées; le feu l'a dévorée.

= " V^ous avez méprisé mon sanctuaire, vous avez souillé " mes jours de sabbat, vous avez opprimé vos frères poursa-

- tisfaire votre avarice, et vous m'avez mis en oubli, moi le

- Seigneur. Votre cœur soutiendra- t-il mon indignation? vos »» mains seront-elles assez fortes jM>ur s'élever, quand toute

* sorte de maux fondront sur vous? Je suis le Seigneur; j'ai •♦ parlé , je ferai ce que j'ai dit,

»• Jérusalem est une terre hiipure : ses prêtres ont méprise •» ma loi, ils ont violé mon sanctuaire; j'ai été indignemeat " déshonoré au milieu d'eux.

" Ses pro[)hètes étîiient comme ceux qui mettent l'enduit sur " une muraille, sans y rien mêler capable de l'affermir : ils

* composaient d'agréables visions; ils prophétisaient des inen- » songes. C'est pourquoi j'ai répandu sur eux mon indignation.

= " Je rassemblerai les enfants de Babylone, les plus&-

* meux d'entre les Chaldécns, les souverains et les princes, " tous les enfants de l'Assyrie, les jeunes hommes les pl^^ » forts, les chefs, les principaux ofSciers de guerre, les princes »» des princes et les meilleurs cavaliers.

»• Ils viendront à toi avec une multitude de chariots, av^^

* une foule de ^x^uple, ils t'attaqueront de toutes parts, arn^^* n de cuirasses, de casques et de boucliers; je leur donnerai ""^ » jwuvoir de te juger, ils te jugeront selon leurs lois. (2. 3^ ^'

-visite Seigneur parlant toujours au prophète Êzéchîel lui dît t = - Fils de l'homme, vous direz aux enfants d'Ammon :

* Écoutez la parole du Seigneur Dieu , voici ce qu*il dit : Par- " ce que vous avez jeté des cris de joie devant mon sanctuaire

* profane, contre la terre d'Israël désolée, contre la maison de "Juda captive, je vous livrerai aux peuples de l'orient; vous •deviendrez leur héritage; ils établiront sur votre terre les "parcs de leurs troupeaux, ils y dresseront leurs tentes, ils

* mangeront votre blé, ils boiront votre lait (25. 3, 4.). «•

Le Seigneur ordonne de nouveau à son Prophète de prophétiser contre Tyr :

= • Fils de l'homme, dit le Seigneur, parce que Tyr a dit

* de Jérusalem, avec des cris de joie : Les portes de cette ville

* si fière de son peuple sont brisées ; ses habitants me seront don- ' nés, je régnerai sur ses ruines maintenant qu'elle est déser- " te, je viens à toi, ô Tyr! je ferai monter contre toi plusieurs

* peuples comme la mer fait monter ses flots; ils détruiront les ' niurs de Tyr; ils abattront ses tours. J'en lâclerai jusqu'à " 1* poussière; je la rendrai comme une pierre luisante et nue.

• Les îles trembleront au bruit de ta chute, aux cris liigu-

* ores de ceux qui seront tués dans le carnage auquel tu es ' vouée. Tous les princes de la mer descendront de leur trône, ' ^ quitteront les insignes de leur grandeur, ils ne revêtiront

* point leurs habits si riches d'éclat et de couleur, ils seront

* ''emplis de frayeur, ils se jetteront contre terre, frap|>és de ^ cahute soudaine.

* Ils feront sur toi des plaintes mêlées de pleurs, ils diront : ^ïïiment es-tu tombée si malheureuse, ô ville superbe qui ^Snais sur la mer, toi qui étais si forte, toi dont les habitants *^<int redoutables à l'univers?

Le Seigneur l'a dit : Je te rendrai toute déserte comme les ***e3 qui ne sont plus habitées. La mer passera sur toi: jo ^ Couvrirai d'un déluge d'eau.

» Je te précipiterai avec ceux qui descendent dans lesfu " profondes; je t'enverrai rejoindre la multitude éternelle ( » morts; je te jetterai dans le fond de ki terre avec ceux ( » ne vivent que dans les tombeaux.

" Tu seras inhabitée comme l'inconnue des siècles. JPaw •• fait éclater ma force dans la terre des vivants. Tu seras •* duite à rien; tu ne seras plus! On te cherchera sans tetr n ver jamais (26.2-4,15-17,19-21.).-

= - J'ai dît, moi le Seigneur Dieu : L'Egypte sera le ] »• faible de tous les royaumes; elle ne s'élèvera plus au-de ** des nations. Je lu ferai faible; elle ne dominera plus sui " peuples; elle ne sera plus l'appui ni la confiance des enf » d'Israël; elle ne leur enseignera plus l'iniquité; elle n< » pressera plus de me fuir pour la suivre; elle saura que " moi qui suis le Seigneur Dieu (29. 15, 16.).»»

»» Les enfants d'Israël ont souillé leur terre par le dért » ment do leurs affections et de leurs œuvres; leur voie est >• venue à mes yeux une masse d'impureté. Je les ai chi »» en plusieurs contrées, je les ai dispersés parmi les peu] »• je les ai jugés selon leurs voies et selon leurs œuvres.

" Vivant parmi les peuples, ils ont déshonoré mon » saint, ils ont fait dire d'eux : C'est là le peuple du Seigr »* ce sont là ceux qui sont sortis de sa terre I

*• J'ai voulu épargner la sainteté de mon nom : C'est p » quoi j'accomplirai mes promesses sur ce peuple, non à c n de lui, mais à cause de la sainteté de mon nom (36. 17.

Comme Abraham, Isaac, Jacob, Moïse, la mère de San David, Salomon, Isaîe et Jérémie, Ézéchiel perçoit les j de notre Rédemption; il prophétise le Sauveur divin coi étant le véritable et juste Pasteur sous la bonté duquel les pies seront conduits dans les abondants et vivifiants pâtur de la science, de la lumière, de la justice, de la sagesse, < vérité et de l'amour. Voici ce qu'il dit :

«» - Malheur aux pasteurs d*Isruël qui se paissent eux-niô-

mes et qui oublient leurs troupeaux!

- Je jufe par moi-même, a dit le Seigneur, que je viendrai • tuoi-iuême à ces pasteurs; je chercherai mon troupeau , je le ■ reprendrai d'entre leurs mains; ils ne le paîtront pins; je le "délivrerai de leur cupidité; il ne deviendra plus leur proie.

■ Je viendrai moi-même chercher mes brebis, et je les visi-

• lerai moi-même. Je les délivrerai des brouillards et des obj^ • scuntcs au milieu desquels on les laissait sonflrir.

• Je les ferai paître moi-même, je les furai reposer moi-mê-

• me. Je suis le Seigneur. J^irai chercher celles qui étaient «perdues, je relèverai celles qui étaient tombées, je panserai

• les plaies de celles qui étaient blessées, je fortifierai les faibles, •je conserverai les fortes, je les conduirai toutes dans la droi-

• ture et dans la justice.

■J'élèverai pour elles le Pasteur unique , il les fera paître. Celai qui aime les servira; il aura soin de les paître, il sera

• leur Pasteur.

" Je leur donnerai un aliment d*un grand nom : elles ne se-

" root plus abandonnées à la famine; elles seront au-dessus de

■ Topprobre des nations.

" Les brebis de mon pâturage sont des hommes, et moi je

■ suis le Seigneur leur Dieul

■ (34, 2, 10 - 12, 15, 16, 23, 29, 31.) - Après cette vue suprême du Pasteur des pasteurs et de cette

nourriture qui doit donner à la terre un troupeau divin, le Prophète comprend Taccom plissement quand -même de tout ce )Qi a été promis à Abraham, à Isaac, à Jacob et au peuple ^"braëL Alors, il célèbre, par des cris de joie, la bénédiction '^due à ce peuple qui tant de fois a fait opposition aux glori- ®^ desseins qne Dieu avait sur lui, et qui a violé avec une persistance effrayante l'alliance auguste qui le faisait le premier P^ople parmi les peuples. Écoutez :

«« u Ils seront rassemblés du milieu des peuples, ils seroU^ »• réunis des prtys dans lesquels ils avaient été dispersés, /& ♦• auront encore la terre d'Israël.

- Je leur donnerai à tous un cœur; je mettrai une vienoa-*

- velle dans leurs entrailles; j'ôterai de leur poitrine le cœuf •« de pierre qu'ils se sont fait; je leur rendrai un cœur de chair # » afin qu'ils aiment mes préceptes, qu'ils sentent ma justice^

- qu'ils soient mon peuple, et que je sois leur Dieu.

= u Je les réunirai sous mon sceptre , et les couvrirai de •• la gloire de mon alliance. Je les recevrai comme une obb-

- tion d'excellente odeur, lorsque je les aurai retirés d'entre « les peuples infidèles, que je les aurai rassemblés des pays *• divers dans lesquels ils avaient été dispersés. Je serai sancti- » fié parmi eux, à la face des nations.

== " Vous porterez le poids de vos crimes et de votre îgno- " minie, a dit le Seigneur Dieu. Après cela, je me souvien- " drai de l'alliance que j'ai contractée avec vous, je la renoa^ " vellerai, et elle durera éternellement

= •• Le Seigneur a dit : Je vais prendre les enfants d'Israël <* du milieu des nations, je les rassemblerai de toutes parts; Ji

'• LKS RAMtNEHAI DANS LEUR PAYS.

- Ils ne se souilleront plus ti l'avenir par des idolâtries et •♦ des abominations, ni par toute sorte d'iniquités.

" Je les retirerai sains et saufs de tous les lieux oh ils ont »» péché; je les purifierai.

»♦ Ils seront mon peuple et je serai leur Dieu.

»• Mon Ministre, celui qui aime, régnera sur eux. Ils n'au- »» ront plus tous qu'un seul Pasteur.

** Je ferai avec eux une alliance de paix, cette alliance sera " éternelle. Je les établirai sur la pierre ferme. Je les mul- » tiplierai.

» J'établirai pour, jamais mon sanctuaire au milieu d'eux I •» Ils seront mon tal>ernacle; je serai leur Dieu.

• Les nations reconnaîtront que c'est bien moi qui suis le ' «Seigneur et le Sanctificateur d'Israël, lorsque mon sanctu-

• aire sera établi pour jamais au milieu d'eux. (11. 17, 19, 20. •20.37,41. 16.58,60. 37. 21, 23, 24, 26-28.) «

Ezéi'hiel prévient les peuples, afin qu'ils ne se laissent point «Klormir par des paroles douces et trompeuses, quand même ces paroles leur viendraient de ceux qui s'appuient sur ce qu'ils parlent au nom de Dieu :

= - Lorsqu'un prophète tombera dans l'erreur et réjwndra •faussement, c'est moi le Seigneur qui tromperai ce prophète. " Puis j'étendrai ma main sur lui et je le frapperai au milieu ■ de mon peuple.

• lis porteront tous deux la honte de leur iniquité : le peu- •ple, parce qu'il a voulu être trompé; le prophète, parce qu'il 'a consenti à être un trompeur (14. 9, 10.). »»

Si notre Dieu est le même que le Dieu d'Israël, pourquoi '^iserait-il de s'occuper de nous et nous traiterait-il moins faorablement qu'il n'a traité son peuple? S'il a la même puissan- ^ qu'autrefois, ne sommes-nous pas sujets aux mêmes mal- *ur8 que ceux auxquels furent assujétis ceux qui nous ont écédés? Si ceux qui nous dirigent sont plus intelîgents que l'étaient les conducteurs du peuple de Dieu , leurs passions it-€lles moins vives et moins fortes? Si le ministère des pasrs chrétiens est plus saint et plus élevé que celui des prêtres Laron , Thumanité des derniers n'est-elle pas la même que e des premiers? Si la doctrine est plus pure, n'est-elle pas,

cela même, plus facile à tacher? Si la lumière est plus ite et plus subtile, n'exige-t-elle pas un chandelier plus di-

et plus parfait? Si la vérité est plus transparente et plus

étrable, Thomme qui en est le manifestateur est-il moins

it à Tobscurcissement de ses convoitises? est-il conçu sans

îbres? son âme est-elle sans nuages? L'auteur des Prover-

D^a pas dit en vain :

« L? corar tle rbotame clien:he sa voie: mais le Seirnieof i j &iit cc'Twluire se« psaL L^orgiKfl mine Tàme; Fesprit iir \

• 3«rve aran: sa chate. Il t a oae Toie qui parût droite k PhoD* J

• me. ei j*.-jirî2Jit elle coodoit à la mort. * Le corar de rboœme sVlère an moment d'être brisé; il est

• iiami^îéy avant d'être digne de gloire. Qui ne connaU pu

- 9i~>n â«ne connaît f«a le bien.

- Celui qoi cr^it en Dien ne s'appuie pas snr sa personnelle

- pnsiCTice «16.9, 1S,25. IS. 12. 3. 5.). • I^ R**i Prophète dit des hommes : «» • Ils ont denx kilaiH

• ces: i!s s'accordent avec krurs passions ponr tromper (61. lOl) I! dit enct^re : • Dien qoi voit tout da haut des deux •*!

• point trouve dliomme dont Famonr absolu soit de le chcr-

• cher : tons aiment leur propre voie; il nV en a pas qui ÙM

- le bien • il n'v en a jws un seu! < 52. 3, 4.). • — Le Prophte ré|»ète deux fois ce?te même affirmation dans le psaume 13. !•

St Paul n*connait que c'est Dien qui a dit lui-même pur b R4»i Prophète : = - Dieu seul est véritable; tout homme eit

- menteur ( Rom. 3. 4.). - Prévenus pnr de telles véritt*», comment ponrrions-iMMi

nous croire, en quelq^ie temps que ce soit, soumis à la fidélité des hommes sîus avoir à reilouier leurs propres erreurs et Ici ' dêréjllements de» U'ur éir>ï<me? Si la l:<»ntc de Dien dans ccrtn* = nés phases élève notre intelligence d^une manière à nous rendre plus sensibles les délicatesses de sa vérité, nous ne pouvons fkt qiie les tentations de notitr égt^îd'me deviennent également plo* in odieuses et i»!ii3 snbtîU»s : les plus excellentes vérités se co^ rompent, dans le sein do nos convoitises, et nos constantes et: 1 limites ne tardent pas à en étouffer les germes les plus ficouds! La niéiliarion divine, sa sage et lumineuse interventii>n, sont in..li>|)en<ables à notre j^ei-sonnolle faiblesse etàlaii triste variété de nos errcui**! L'enseignement du passé est 11 base Je notre prés^^nt . comme les sévères expériences du pré-

•Bnt forment les premières assises de l'avenir. Nés dans l'ignol^ce, formés dans la nuit du ventre de notre mère, nous n'entrons dans le jour de la vie extérieure que pour copier jusqu'à lotre dernier jour ce qui a existé, ce qui existe, sans savoir «qui existera à l'avenir. Notre humanité est une déchéance, 10 mode d'expiation, une loi pénitentiaire! tout nous le dit, tout ous l'affimie.

Après avoir beaucoup appris, nous sommes forcés de conveir que nous ne savons rien ! Qui est-ce qui sait l'histoire de I vie au milieu des entrailles de la femme qui l'a conçu? qui it-ce qui connaît cette vie commençant à ce moment qu'on omme la mort, vie qui se dilate dans le tombeau, et qui étend dans toutes les transformations par lesquelles et dans «quelles nous travaillons, sous des formes et sous des modes (différents, à la reconstitution parfaite de l'édifice diî nos corps oar les rendre dignes de se soutenir et de revivre avec nous «H les gloires vivantes et éthérées dos splendeurs éternelles? fous avons été créés dans la justice, dans la sagesse et dans amour de Dieu; nos aptitudes et notre organisatitm n'ont été onçaes et établies que pour ces connaissances et la vie heureiie qu'elles constituent! Nés dans la lumière, nous ne pouvons roover le l)onheur dans les ténèbres de l'ignorance; nous étant, itr une volonté absolue, séparés de cette source intarissalilo fe vie et de clarté, nous n'avons droit absolument qu'aux obsnritésetà la nuit; nous ne voyons, sentons, comprenons, con- *Tons que d'une façon spéculative et limitée; nos clartés les )liis saisissantes nous prouvent leur défectibilité, par lacontes- Wion et l'opposition qu'elles rencontrent dans la société de nos réres qui chaque jour ne laissent }X)int d'avouer que la nnît it nn obstacle, l'obscurité une maladie, l'ignorance un snppli- }, et les ténèbres la morti

Dans mille hommes, mille idées différentes; toutes paraisut bonnes et justes à chacun de ceux qui les ont produites :

une seule d'elles pourtant est acceptée, et à peine rest-elle que Ton en rêve une autre, qu'on la désire, qu'on la cherche, pour qu'elle subisse ensuite le même sort et la même fin ! -L'exilé, le prisonnier, le pénitent sont des enfants; ils ont, les nnset les autres une tutelle qui courbe leur volonté, leur gôut et leun désirs, en imposant ses ordres impitoyables. Tout homme qui marche dans une véritable nuit, ne peut marcher avec assurance : il est ti'ès-difficile d'aller droit, les yeux fermes; Taveogle ne s'aventurera sans crainte que dans les lieux dont il a nn parfait souvenir, et dans la voie dont l'a assuré une certaine habitude.

Mais la voie de l'homme change tous les jours, que dis-jof à tout instant! Tel homme était honnête et resjjecté, quelques secondes avant que de s'être rendu digne de la répressive exé- 3 cration de la justice de ses frères! Il n'y a pas à dire, l'homne l du palais et l'homme de la chaumière sont soumis à cette même Z obscurité qui fait que le plus ferme et le plus assuré tombe ^ tout à coup dans l'abîme. L'ignorant et le savant ne sontpii plus infaillibles l'un que l'autre : celui-là tombera parce qu'il no soupçonnait pas le précipice dans lequel il est tombé; celnici y tombe quoique le connaissant parfaitement, mais ce qu'il ne savait pas, tout savant qu'il était, c'est que nous portons tous ; au-dedans de nous le premier précipice qui, dès qu'il noussu^ prend, nous saisit pour nous jeter aussitôt dans un autre qu'il ouvre après s'être ouvert lui-même, ce qui justifie ces paroles de David : - Un abîme commande un autre abîme (41. 8.)! •

l'Éternel ne le dissimule pas à son peuple, lorsqu'il lui dit?

= - Je vais vous envoyer un esprit qui est à moi, afin quH n marche devant vous, qu'il vous garde dans vos voies et qu'il •• vous conduise selon la sagesse de mes desseins. Respectez-le, •» écoutez fidèlement sa voix , gardez-vous bien de lui résister; •• car vous seriez coupables. Il ne parle qu'en mon nom et selon » mon autorité; si vous suivez ses conseils, vous ferez ce que

•je veux. Alors, votre ennemi sera mon ennemi ; j*afBîgefaî * ceux qiii tenteront de vous afiBiger (Ex. 23. 20, 21, 22.). »»

Tant qne le Dieu de nos pères ne sera pas visiblement au niliea de nous, quelles que soient la sagesse et la majesté des lérites qu'il mettra à notre disposition, nous serons toujours ijets à les mal comprendre, à nous en prévaloir, à en abuser, les méconnaître, à les profaner! Si une erreur succède, lus l'Homme et dans l'Humanité, à une autre erreur, pour<* loi Celui qui est infini ne nous donnerait-il pas une nouvelle mière afin de nous faire mieux pénétrer la lumière reçue écédemment? D'ailleurs, toute l'histoire des enfants d'Israël as prouve que ce qui leur fut indispensable comme secours vm nous l'est également : sans doute, ce n'est passons les ^nies formes et de la même manière; mais celui qui a déve* )pé l'intelligence des nations actuelles, saura toujours, sans \ flétrir ni les humilier, leur faire connaître l'injustice qui les git, leurs personnelles injustices, et les moyens de rentrer ec lui dans la parfaite alliance de cette justice adorable sans quelle nul bonheur n'est possible ici-bas.

Après avoir parcouru les livres dogmatiques et sapîentîaux , 8 pages brûlantes d'Isaïe, d'Ézéchiel, de Jérémie, voyons aiuti'nant dans le livre tout apocalyptique de Daniel le saint Jan de l'Évangile hébraïque, l'harmonieuse forme sous laquella Bonté divine continue toujours son Œuvre. Les deux, songes du grand roi Nabuchodonosor, tout en lui lat personnels ainsi qu'à son royaume, ne perdent pas pour la l'universalité de leur caractère prophétique. Ici le roi de ibylone est réellement un type, et ce qui le concerne étant x)mpli n'arrête aucunement la manifeste instruction que nous conserve la Pensée divine :

Cette statue dont la subite docndvnce effraie sî puissamment le roi des satrapes, figure également la triste et nialheurtu» décadence de notre fragile humanité : nous pouvons en tu«te justice lui rap{x>rter les parole^j par lesquelles Daniel éclaire I^âme et rîntellîgênce du grand roi.

Cette tête d'or qui symbolise la haute puissance du roi de Bubylone symbolise plus parfaitement et plus universelk'nufnt le commencement de notre humanisation; bien plus réeIK*raenl et bien plus justement l'homme de TÉden où le Père de la race des hommes est établi roi tout-puissant et absolu. Il ne n-lève que de Celui qui Ta créé; son trône n'est environné d'aucune puissance rivale : les oiseaux qui volent dans les airs, les pd*sons qui nagent dans l'onde, toutes k'S botes de la terre, la terre elle-même, sont assujétis à la loi de justice et de sagesse que l'Eternel a placée en lui. — Nabuehodonosor a trouve toutes les créatures nommées, et son puissant pouvoir n'a rien laissé après lui qui dise aux siècles ni aux âgt»s : Le sang qui coule dans mes veines est celui du roi de Babylone, - tandis que tous les rois, les })rinces, les législateurs, les iKjntifes, les prophètes et tous les peuples disent par le seul fait de leur existence : Voici toujours le sang d'Adam!

Mais Adam, bien que revêtu d'une toute-puissance que ne posséda jamais aucun roi, n'a point reçu le don éternel qui n'est qu'en Dieu, l'infaillibilité. Un auti-e royaume au-dessous de celui dans lequel toute la nature le contemplait et lui obéissait, le reçut cette fois comme un roi détrôné, comme un parjure; il connut la crainte, l'hésitation, la douleur, la faiblesse! La tête d'or fut terriblement obscurcie et humiliée; la poitrine du proscrit fut soumise au travail de ses bras; le cœur contri* du malheureux fugitif n'avait pas perdu sa valeur devant Die» les fatigues laborieuses de cette nature expiante soldaient jov par jour, heure par heure, les douces joies, le délicieux bonhec de l'Éden que la trauf^gression et l'ingratitude avaient taris.

Cetfe demi transparence, entretenue par une contrition réele ne dura pas longtemps. Ua troisième royaume sVIeva bien lie près de Tunique roi; son auttirité fut enviée, elle fut ouragée, elle fut frappée en Ahel. Le brutal airain succéda au wuiine d'or et au royaume d'argent. La génération de ce •oisième royaume étendit promptement sa sombre puissance ne fit qu'augmenter sa brutalité : la terre tout entière fut llemcnt dominée par cette dure génération que la sévérité de justice divine dut abattre, de son sceptre tout-puissant, cetmonstruosité contre lacjuelle s'élevaient la honte et l'indignam de toute la nature.

L'Éternel interviïit donc par le terrible fléau du déluge; il iporta ce corps délétère, il le reconstruisit et il en appuya i types sur des colonnes toutes-puissantes qui le soutinrent i-dessus du courroux des grandes eaux qui n'épargnaient pas ême k's montagnes. Celte nouvelle royauté qui se formait ttsi entre les horreurs d'une destruction méritée et les sublies obéissances du cataclysme universel, cette leçon d'une sétrité vraiment divine affermit dans la connaissance du pou- «r divin le royaume des Noachites.

Mais il y avait encore dans cette puissance assise sur la terferme un germe mêlé dans lequel la trace de Caïn n'était «entièrement effacée. Ce royaume s'accrut avec célérité; il isa sans remords tous les souvenirs qui auraient dû l'afferir dans le bien [>our toujours. Il tenta de réduire la puissan- ' du Seigneur, il entreprit de lutter contre le Ciel, et cela iysiquement et moralement : il commença le plus gigantesque onument que pût jamais rêver la folie humaine. Tous les oacliites s'unirent ensemble, ils firent une commune alliance ^or élever la tour d'opposition et de résistance contre la ré- '^ion du Roi des rois, de Celui qui est seul la force et la '6 des royaumes et des empires. L'édifice d'unité montait, entait avec rapidité grâce à l'activité et à la persévérance de

ceitK ({ui croyaient s^eu faire un abri éternel. Comme unep re qui se détacherait tout à coup d'une montagne sans qi pût prévoir ni voir son dessolemcnt pour se garantir de sac te, tel fut l'acte de la Volonté divine qui frappa subiten non pas l'édifice , mais ceux qui en avaient conçu la base, en dirigeaient la marche, se réjouissant de le conduire jusq^ terme que leur présomption n'avait pas môme osé fixen

Lorsque ces hommes ne se comprirent plus, ils sentirent alliance se briser, ils comprirent la justice de leur séparai Semblables au fer qui reste à la place oii il tombe, quelq uns parmi eux restèrent en effet dans le pays témoin de déception et de leur honte; les autres, et ce fut le plus gi nombre, se trouvèi-eiit, comme la poussière argileuse qi vent emjwrte, contraints de prendre toutes les directions q qu'opposées qu'elles fussent, comme s'il eût été écrit qu'ils valent aller, séparés les uns des autres, chercher dans toute extrémités de la terre un refuge expiatoire pour j cacher confusion. Ce fut en effet dans ce même temj^s que le 1 du ciel suscita une royauté qui ne devait jamais s'éteindre royaume qui ne pourrait jamais être détruit; cette roy était celle du Sauveur du monde, promise à la postérité t dam dans les prophétiques paroles adressées par le Tout-I sant à l'auteur du mal sous la figiire du serpent; ce roya était le royaume de Dieu qui allait commencer dans l'alli que faisait l'Éternel avec Abraham.

Ainsi les splendeurs de l'Éden, représentées par l'or, la messe prophéti(|ue placée avec le miséricordieux pardoi Très-Haut dans le cœur des deux premiers coupables, syr lisée par l'argent, la force brutale dans laquelle se déveli la terrible génération de Caïn, symbolisée par l'airain, les achites appuyés sur la toute-puissante protection de Celui les avait sauvés du déluge, mystérieusemeut désignés par pui de fer et la fragilité de l'argile qui leur était propre.

ecla fut divise et emporté dans les diverses régions de la terre, comme autant de germes desquels devaient sortir des peuples étniiigers les uns aux autres et des nationalités tirant leurs

1 noms des différentes montagnes, vallées, plaines et rivières sur lesquelles ou près desquelles ils se seraient établis. C'est donc an milieu de tous ces royaumes naissants que commence lo royaume de Dieu qui ne sera jamais détruit, qui ne passera

c point seulement à tel ou tel peuple, mais qui donn'nera, par sa

■ justice, sa sagesse et sa vérité, tous les autres royaumes gouvernés par l'égoïsme, la cupidité, l'orgueil et le despotisme; c'est ce royaume de lumière et de vérité dans lequel, malgré leurs négations et leurs résistances, tous les autres royaumes Tiendront se rendre, se fondre et se transformer, et ceci en

i Tertu de ces paroles divines adressées à Abraham :

= •> Tu ne t'appelleras plus Abram, mais Abraham, c'est-

* à-dire celui en qui est i^enouvelée l'immense paternité terres- " tre. Je mets en toi le germe d'une multitude de nations. Ta " race croîtra à l'infini, elle l'emportera sur toutes celles qui " existât; ton sang sera le sang chef, il formera des puissants,

* il produira le trône du grand Roi.

t " J'affermirai mon alliance avec toi et avec ce qui sera de *toi dans la suite de ses générations. Par un pacte éternel, " je serai ton Dieu et le Dieu de ta postérité. - Toutes les nations de là terre se tremperont dans la

* bénédiction de l'alliance que je fais avec tol •* Après le sacrifice de l'épreuve, le Seigneur dit de nouveau à

Abraham : =» « Je jure par moi-même de te bénir, puisque tu

* *s été trouvé fidèle en cette épreuve et que tu n'as pas hésité ' ^ me sacrifier ton fils unique; je multiplierai ta race comme ' l^s étoiles du firmament, comme le sable des rives de la mer.

•• Ta postérité l'emportera sur toute résistance : toutes les ' Dations de la terre seront bénies dans le fruit de l'alli-

A.ÎÏCE QUE j'ai faite AVEC TOL »

Ces promesses jurées par le Seigneur furent renouvelées k Isuac et à Jacob. C'est pourquoi l'Éternel dit à Moïse et tant (le fois à son peuple : - Je suis le Dieu d'Abrabani, d'Isaac " et de Jacob. «

Le royaume d'Israël est donc bien véritablement le ropame elioisi, le royaume puissant, le royaume des royaumes, lerojaume sauveur, puisqu'Israëi signifie fort contre Dieu, oq, pour êti'e plus exact avec l'Esprit qui se révèle dans les termei j hébraïques, Dieu dans l'homme, l'homme en Dieu.

Le second soui^e de Nabuchodonosor est la figure des destinées du peuple d'Ianrtîl. Il est représenté comme un peuple puissant et fort dont la génération doit couvrir toute la terre, et dont la tcte est gardée par l'Immuable qui habite dans lei cicux (4. 7-15, 17-34.).

Les proniesses qui lui sont faites sont aussi magnifiques qu'elles sont saintes; leurs fruits sont la protection et la bénédictba Jurée par le Roi des rois, le Seigneur des seigneurs. Les enf uits d'Abraham , et ceux qui consentent à embrasser par l'icte de la cireouv'ision le pacte éternel que le Très-Haut a fait avec lui, peuvent vivre en pleine assurance à l'ombre des mêmes faveurs et des mêmes hénédictions; h's mêmes es})érances rayonneîU sur leur tête, et la même gloire leur appartient, puisqne tous peuvent ne faire qu'une meine vie en gardant fidèlement tout ce qui est prescrit dans l'auguste contrat de l'alliance divine; mais hélas! telle n'est pas la conduite du peuple choisi.

Le Ciel manifiste de plus en plus son iudignatitm; la terrible voix de la Prophétie s'empare de l'âme du fils d'Anios et lui fait t<mner cette foudroyante menace :

= - Voici que viennent les jours de celui qui crie dans le •• désert : Déblayez la voie du Juste, rendez droits ses sentiers! " tout abîuie d'iniquité sera comblé; toute montagne d'orgueil " et toute colline de j)réso:nptîon seront abaissées; les voies ♦» tortueuses seront abandoimées; les sentiers raboteux seront

miprisife; IWl seul du fidèle verra l'Envoyé de Dîeu (40.). »♦ Celuî qui devait parler ainsi dans l'âge qui n'était vu que r l'œil du Tout -Puissant était celui qui dirait également : =» • La cognée ébranle la racine de l'arbre; ce qui est mauvais en lui va être jeté dans le feu de la honte et du mépris [Matth. 3. 10.). * — De là devait nattre la répudiation întenninée du peuple d'Israël, le germe de la tempête qui le isserait de son sol favori et l'épaisse nuée qui couvrirait toute radieuse étendue de ses espérantes promesses comme si elles fassent ensevelies pour jamais! Rome la fière ennemie de nisalem et de tout ce qui resterait du peuple hébreu, l'enlînerait bientôt au char de ses conquêtes, la traitant avec plus ^ominîe et de mépris qu'elle ne traite ses nombreux trouinx d'esclaves. L'anathème céleste comme une rosée de réîssion semblera alors le désigner sans aucune pitié à l'indiation et au mépris de tous les autres peuples! Cette race raie et sacerdotale sera parquée au milieu des autres nations nme on parque des bêtes immondes ou sauvages. De même e l'animal dont il ne mange ni la chair nî le sang et dont lo nr ne se rebute devant aucune souillure, ainsi le cœur du aple qui marchait soUs la lumière et la garde de Jéhovah , ttacliera à l'or et à l'argent. Quelles qu*en soient la source et rigîne, souillés d'impuretés ou de sang, empreints des larmes la (aîm ou des râles d'une criminelle agonie, l'enfant d'Israël fera partout les premières délices de son cœur! Le jKîuple au milieu des miracles et des prodiges de l'Etemel ne trouva pour rassasier son cœur, au milieu de toutes les flétrissuhumaines, que le vice le plus hideux, le plus cruel et lo s bas, l'avarice. — Enfin ces deux songes accomplis dans «rsonnification du roi de Babylone ne se sont hélas que trop itablement réalisés jusqu'à nos jours dans ce qui regarde destinées de ce peuple existant et presque introuvable qu'on une encore le pEm»LE de Dieu.

La vision de Fomnipotcnt Baltkazar est courte, comme le sont toutes les sentences définitive» de la Justice divine; elle se développe au milieu d^une orgie durant laquelle la licence et rimpiété se croient unies ^^our jamais. Le despotisme royal a voulu donner à une de ses grandes débauches Tinsolente attestation de son incontestable pouvoir. Les vases consacrés de la maison divine ont dû venir s'honorer d'être étalés en parure, et de servir ensuite aux nombreuses libations du roi de Babylone, de ses femmes, de ses concubines, de ses officiers et , de tous les hauts courtisans de sa maison. Ce fut alors que la main de la Justice éternelle écrivit sur la muraille du palais souverain ces trois mots : MnANE, Tuécel, Phares.

Ici mon âme se sent toute tremblante, mon cœur hésite, et ma main se roidit : c'est le dogmatique christianisme qui fait toute l'effrayante scène de ce prophétique tableau! Hélas c'est lui qui, malgré les exemples si sévères des punitions qnioot couché dans la litière des morts les Antédiluviens, les Noachites et les descendants d'Israël, c'est lui, dis-je, qui devait uutf^ cher d'orgueil en orgueil comme le roi de Babylone, et ne point se contenter d'avoir été élu dans une crèche, d'avoir été couronné dans le prétoire du dépouillement et du sacrifice! - Cest cette royauté qui devait manifester le royaume de Dieu parla justice, la paix, la charité et la lumière, qui hélas! méprise sa naissance |>our s'allier aux vanités et au sensualisme des royautés d'Hérode et de César. - C'est cette puissance qui en invoquant son autorité divine n'en veut pas moins éclipser matériellement toutes les royautés terrestres! - C'est cette royauté qui vante le crucifiement et le martyre de son Instituteur, et qui, par une affreuse contradiction, ne cherche pas moins à se vêtir de pourpre, à s'entourer de satrapes et de princes; c'est elle qui répudie la croix pour s'attacher à un sceptre d'or, la couroime d'épines pour se couronner de pierreries comme les femmes de théâtre et comme les courtisanes! - C'est la royauté

d'abnégation qui se donne au luxe le plus mondain et le plus effréné! - C'est l'âme du Sacrifice, qui devenue tout à coup féroce et cruelle jette dans la fosse des tortures ses propres en- Emts au nom même de Dieu! - C'est cette royauté de pardon et de salut qui élève des bûchers et enflamme des fournaises pour anéantir ceux qui, comme les anciens prophètes devant Israël, lui rappelant son origine, oseraient lui prouver ses crimes et lai montrer l'auguste voie qu'elle a abandonnée! - C'est cette gardienne sacrée à qui le Fils du Tout -Puissant devait confier tous les trésors de sa miséricorde et de son amour, qui s'unit à tons les despotes, & tous les spoliateurs, à tous les dominateurs des peuples et des nations, pourvu qu'ils lui prêtent leurs colères, leurs fureurs et leurs armes quand elle les réclame! Ah! c'est elle qui porte, avec l'effronterie d'une femme dépravée, l'encens sacré du temple au premier forban, au premier tueur qui lui apporte ses flatteries et ses caresses! - C'est elle iont la voix et les larmes sont appelées à toucher la Clémence livine lorsque les péchés de la terre montent accuser les hommes devant le Seigneur, qui, foulant aux pieds cette si glori- Mise puissance, met son bonheur à pousser ses enfants les uns contre les autres, à célébrer dans de sanglantes orgies, le droit lu plus fort et l'abaissement des vaincus!

Ali! c'est elle qui devant ôtre à jamais sans rides et sans ache, tolère les vices et les lubricités de ceux qui lui vouent a force de leur bras, ou qui lui remettent les clefs souillées de mm coffres- forts ! - C'est elle, c'est elle qui paye ses adultèîs et ses amants avec l'or et l'argent prélevés sur la vie des luvres et des opprimés dont elle doit être la nourrice empresie et la vigilante défense! - C'est elle qui en est venue jusl'à dresser un trône à Bélial dans le temple du Dieu vivant, à faire asseoir en face du tabernacle divin les Molochs et I Tentâtes comme étant les dieux visibles du sanctuaire! I7est l'héritière suprême de l'auguste et répressive prophétie

qui cache à la scélératesse hypocrite et dorée les sévères r<S|)rimandes de la Justice divine, IVncourageant au contraire par de caressantes adulations à continuer cette voie qui doit assurer et affermir les siennes! - C'est enfin cette royauté qui, comme Nabuchodonosor, s'élève au-dessus du vrai Dieu , voulant faire adorer ses propres œuvres sous les noms ))orapeux de sa puissance et de son souverain pouvoir, reléguant ainsi audessus des nuées la toute-puissance éternelle du seul Juste et Infaillible!

Comme le Roi de Babylone, elle sera criminelle, et le nom d'Ânanias sera son accusateur; car ce nom signifie : iLn'ii PAS DE KUÉE POUR LE Seigneub. Le nom de Misaël lui sera terrible, parce que ce nom signifie : Je n'ai pas fait ce qui m'était COMMANDÉ! Le nom d'Azarias lui sera comme un feu dévorant, ce nom est une mortelle sentence, il veut dire : J'ai

FRAPPE LE secours DE DiEu!

Mais le terme de cette terrible prophétie sera , comme ce qoi termina le pouvoir superbe du grand Balthazar, une fête impie et sacrilège, une orgie forbanique et sacerdotale, dans lesquelles on verra le casque du bourreau et la tiare chrétienne se donner publiquement, sur un trophée de cadavres palpitant, au milieu d'une mare de sang fumant encore, le solennel baiser d'alliance et de bénédiction! Alors, le glaive l'emportera sur la croix; le prêtre boira, dans le calice du salut, les râles et les malédictions que les âmes de ses frères égorgés apporteront, chaque jour au sacrifice de Jésus-Christ, comme d'incessantes accusations et de continuels appels à sa justice; les dalles du temple crieront vengeance d'avoir été souillées par les pas hypocrites et insolents de ceux qui viennent jusqu'à l'autel de la Miséricorde et de l'Amour faire bénir leur férocité et leur cynisme; puis enfin, l'omnipotent pouvoir se réjouira de voir le ciboire de la maison de paix et le calice de l'éternelle Propitiation mêlés avec les coupes orgiaques de la maison de licen-

eeetde morti Mais^ an milieu de ces lâches solennités, au |Jasfort de ces infUmes prostitutions, la main de la Justice suprême traversera la nuée qu'on s'était plu à croire qu'elle ne franchirait jamais, et cette main écrira sur les murailles du temple dont l'Éternel a détourné la tête :

« • Orgueilleuse puissance que je n'avais élevée que pour Muver de l'oppression et des ténèbres les rachetés de mon sang, vous que je n'avais établie, que pour être l'âme du pauvre, la mère du malheureux et la consolatrice de ceux qui pleurent, Toas vous êtes fait appeler I'ét^rnelle! vous auriez dû savoir que les jours de la terre sont des jours comptés. Mhané, vos crimes vont finir, votre règne est passé!

• TfiécEL, vous avez été pesée dans la balance de l'infail- EUe Justice : j'ai mis en face de vous mes ordonnances, ma QtNz, ma pauvreté, mon dévoûment, ma douceur, ma tolérance et ina pitié; vous êtes restée sans soutien et sans appui, vous ivei été trouvée trop légère. Les abîmes rejetteront votre mémoire dans le souvenir des âges, comme une odeur nauséabonde de honte et de confusion.

• PHAiiÈâ, le royaume qui vous était donné vous imposait des obligations indispensables : les trésors qui vous étaient confiés n'ont jamais été les vôtres, la vérité que vous deviez faire connaître était ma vérité, là lumière que vous deviez répandre était ma lumière; j'en ai disposé. Ceux dont vous avez ri, cenx que vous avez jugés trop faibles et trop petits pour m'être ^igréables, ceux que vous avez méprisés et dont vous avez fait le sujet de vos indécentes colères, ont trouvé grâce devant >&oi. Le jour de la division du royaume que vous vous êtes ^t est arrivé : votre vanité, votre orgueil vont tomber avec ▼otre couronne et votre glaive; ma sainte doctrine, ma divine lumière, vont habiter avec ceux qui ont adoré ma protection ^ nia sagesse dans la garde fidèle de cette vivante Prophétie V« TOUS croyiez anéantir I ••

Alors Daniel, c'est-à-dire celtti qui a écrit le JtGBiCïSt De Dieu, aura manifesté les ordres du Seigneur, et développé de leurs nuages les promesses et les sentences de la Divinité!

Après ces grandes et divines leçons, Daniel écrit encore ses personnelles visions dans lesquelles l'Esprit du Seigneur lui fait voir sous d'autres images tous les détails des catastrophes successives qui conduiront l'économie israëlite et Téconomie chrétienne à la même infidélité et au même châtiment. Il appuie d'une manière particulière sur l'abominable déicide des Juifisy \ sur leur répudiation si justement méritée; il précise le jour (A leurs sacrifices seront véritablement abolis; il signale le grand, ■ l'adorable fait de l'Eucharistie, mystère d^alliance qui n'empêchera pas pourtant l'ingratitude chrétienne de faire pénétrer, jusque dans le temple de sa prétendue foi, l'abomination deb désolation. Pour preuves de la vérité de ces terribles visions, il annonce la liberté rendue aux enfants d'Israël , leur sortie de Babylone, la reconstruction de Jérusalem, puis enfin sa demière et irréparable ruine. Tout cela s'est accompli à la lettre

O douloureux accomplissement, quel sombre tu jettes sur notre avenir! Sans doute, la réalisation de ces affreuses déca* deuces nous aiKrme la môme réalisation dans l'ordre sacré des divines et consolantes promesses qui font partie de notre héritage; mais qui oserait se réjouir, quand des crimes plus élevés, plus hideux que ceux qui ont perdu nos pères, se dressent devant nous comme des montagnes, nous disant à tout instant que la répression qui les doit abattre sera proportionnée à leniT nombre et à leur monstruosité? Ah! c'est alors que l'âme et le cœur sentent le besoin de s'écrier comme s'écriait le Ro* Prophète : = « Seigneur, soyez notre secours! vous seul poa-* • vez nous soutenir dans notre aiUiction, ce serait en vain qn^ « nous tendrions nos mains à la tremblante puissance de l'hom* H me. (Ps. 59. 13.) ••

Le livre d'OssE ne le cède en rien à la verve et à la sévérité les quatre livres que nous venons de parcourir; ce Prophète larlant au peuple de Dieu lui dit :

= « Le Seigneur a dit de toi : Je ferai cesser toutes tes joies,

• tes jours solennels, tes nouvelles lunes, ton sabbat et toutes

• tes fï'tes. Je laisserai se faner toutes tes vignes et tes figuicfrs

• qui t'ont fait dire : C'est là ce que m'ont donne ceux dont

• j'ai cherché l'alliance! — Tout cela tombera comme un bois

• frappé, comme un lieu donné à des bêtes sauvage».

= • Mon peuple s'est trouvé sans parole, parce qu'il a aimé

• l'ignorance. Comme il a rejeté ma science , je le rejetterai ;

• comme il a oublié la loi de son Dieu, j'oublierai ses enfants.

■ Ils ont multiplié leurs transgressions comme ils se multipli-

• tient eux-mêmes; leur gloiie sera couverte par Fignominie. • Le prêtre sera traité comme le peuple; il répondra du dé-

• règlement de ses œuvres et trouvera dans son châtiment

■ le mérite de ses pensées.

« ■ Sonnez du cor à Gabaa; que Rama retentisse du bruit •des trompettes; poussez des cris et des hurlements dans

■ Bethaven; que Benjamin sache que l'ennemi est derrière lui !

■ Ephraïm sera désolé au jour que j'ai fixé pour son châtiment.

• Israël connaît la fidélité de mes paroles.

«= " Lorsque je reprenais Israël , l'iniquité d'Ephraïm , la ' malice de Samarie ont éclaté en œuvres de mensonge; les

• voleurs les pilleront au-dedans , les brigands , au-dehors.

= • Ils ont semé du vent, ils récolteront des tempêtes. Il

■ ne leur restera pas un épi debout; leur grain sera sans farine.

• Israël a été dévoré; il est traité maintenant parmi les na-

■ tions comme un vaisseau souillé par des usages honteux : ^ c'est le fruit de ses autels sacrilèges , de ses autels qui ont " ^té autant de crimes. Ils offriront des hosties, ils immoleront

■ des victimes; le Seigneur ne les regardera pas, il re3tera ' dans le souvenir de leur iniquité.

•= •• Le Prophète ne devait être pour Ephraîm qn^mie «* tinelle criant Tordre de Dieu; mais il s^est laisse prendre •* dans le filet qui lui a été tendu, il est devenu un instromen^ «• d'erreur et de folie pour la maison du Seigneur*

•• La gloire d'Ëphraîm s'est envolée conune un oiseau; ses » onfants sont morts dès leur naissance ou dans le sein de leur •• mère, il y en a même qui n'ont point vu leur conception.

<=> •* Ephraîm est une génisse qui se plait à fouler le grain; •^ je mettrai un joug à son cou superbe; elle servira de moiH •* ture. Juda la fora labourer; elle écrasera les mottes des sil-

- Ions de Jacob. (2. Il, 12. 4. 6,7,9. 5. 8,9. 7. 1. 8.7,8,

- 11,13. 9. 8,11. 10. 11.)- Après ces écrasantes prédictions, le Prophète semble retreoH

per sa vue dans les glorieux océans des bontés de Dien, toiH ^

jours éterni41es; ses traits s'animent dans les impressions d'oM j

vive allégresse; il dit avec une joie toute poétique : i

= - Le Seigneur ne sera pas toujours indigné contre la mtî-

• son d'Israël, il ne |HTdra pas sans retour la maison de Jndtf » il se souviendra encore d'Ephraïm, car voici ce qu'il fentî *• il attirera doucement à lui celle qui lui a été si indigneoMfirt

• infidèle; il la mènera dans la solitude, il |)arlera à son ccBor*

" En ces jours là, dit le Seigneur, elle m'appellera 80»

• éjwux; je la rendrai en effet mon é|X)use pour jamais; je U <• ferai mon é|K)use par une alliance de justice, de jugementi «• de compassion et de miséricorde. Elle sera mon épouse dans «• une inviolable fidélité; elle saura que c'est moi qui suis I0 •• Seigneur*

- En ce temps là, j'exaucerai les cieux; je les exaucerai et

- ils exauceront la terre; la terre exaucera le blé, le vînd

• l'huile. Je dirai à celui que j'appelais non mon peuple : Vout

• êtes mon peuple! il me dira : Vous êtes mon Dieu!

== •• Je serai à l'éixard d'Israël comme une douce rosée : il

• germera comme un lis; ses racines pousseront avec forcfi

• comme les plantes du Liban; ses branches s^étendront; sa

• gloire sera féconde comme l'olivier, elle répandra partout " une odeur d'encens. (2. 14, 16, 19 - 24. 14. 6, 7.) -

Osée termine ainsi le livre de ses prophéties : = ■ Quel est, dît-il, le sage qui comprendra ces merveilles? ■ qui a rintelligence pour les pénétrer? Les voies du Seigneur

• sont toujours droites; les justes y marchent avec sûreté, mais i •» les violateurs de la loi s'y embarrassent (14. 10.). ••

Parcourons les révélations d'AMOS choisi entre les bergers de Thécué; nous trouverons en elles les mêmes répressions adressées à Israël , la môme indignation du Tout -Puissant contre le peuple versatile et ingrat, contre les prêtres parjures et rapides, contre la royauté infidèle et corruptrice. Rien n'est épargné dans la succession du trône de David. Le Ciel révoque, dans d'incessantes condamnations, ce qui devait être l'honneur et la gloire d'Ephraïm et de Juda, parce que toujours les saintes et glorieuses promesses du Seigneur sont étayées sur un wmditioiinel qui les manifeste ou qui les scelle. C'est ainsi que commence le Pâtre Prophète.

** - Le Seigneur tonnera du haut de Sîon; il fera retentir

• wv(»ix du milieu de Jérusalem. Les plus beaux pâturages

• seront désolés; le haut du Carmel séchera. Le feu embrasera

• w maison d'Azaël; la force de Damas sera brisée.

■ fiaza et toutes ses maisons deviendront de la cendre. Ceux ' l^i habitent As^t, et celui qui porte le sceptre d'Ascalon

• seront exterminés. Tyr sera la proie des flammes. Thémau et ' l'osra seront consumées. Rabba sera emportée dans un jour ' ^^ combat, comme dans les tourbillons d'une grande tempê-

• ^' Melchom sera emmené captif avec tous ses princes.

^ » Moab s'allumera comme un grand feu, il embrasera les

» maisons de Carioth; les Moabites périront par les armes, s« a " bruit des trompettes. Jnda sera lui-même comme une foiir- " naise; il embrasera tout Jérusalem. L* indignation du St- î- " gneur éclatera avec un bruit terrible, parce qu'elle est pre^- " sée du poids de vos crimes comme le corps d'un chariot " dont les roues maudissent la pesanteur.

«=» • Allez à Béthel et continuez vos impiétés, allez à Galgala - et ajoutez à vos crimes de nouveaux crimes. Offrez, avec " du levain, des sacrifices d'action de grâces, appelez-les de* " oblations volontaires, publiez-les devant tout le monde; cir » ce sont là les œuvres de votre volonté, enfants d'Israël , mai* <* non de la mienne.

" J'ai frappé toutes vos terres d'une stérilité de blé; ceU »• ne vous a pas rapprochés de moi. J'ai empêché la pluie d'a^ <* roser vos champs, quand vous n'aviez plus que trois nwii •» jusqu'à la moisson, je vous ai frappés par le vent brûlant, » par la nielle; la chenille a gâté tous vos grands jardins, toatei » vos vignes, vos plans d'oliviers et de figuiers; vous n'êtes « point revenus à moi.

" Je vous ai frappés de plaies mortelles, comme je fis au- »• trefois aux Égyptiens, vos jeunes gens ont été frappés par l'é- »• pée, vos chevaux ont été la proie de vos ennemis, la puan- »• teur des corps de votre armée est montée à vos narines; voua •• n'êtes point revenus à moi!

» Je vous ai détruits en partie, comme le furent Sodome et • Gomorrhe; ceux d'entre vous qui ont été sauvés l'ont été (• comme un tison arraché avec peine d'un embrasement; vous »• n'êtes point revenus à moi, dit le Seigneur.

** Je vous frapperai donc , ô Israël , de toutes les plaies dont ** je vous ai menacé. Après que vous aurez été traité de la n sorte, préparez- vous, Israël, à aller au-devant de votre Dieu! »• Il est Celui qui a formé les montagnes, qui a créé le vent, f qui annonce sa parole à l'homme, qui a produit les ombres

• da matin, qui marche sur ce qu'il j a de plus élevé dans la

• création; son nom est le Seigneur, le Dieu des armées.

= » Cherchez moi, et vous vivrez I Si vous ne m^écoutez 0 pas, les cris de votre détresse éclateront dans toutes les

• places et dans tous les dehors de vos villes. Toutes les vignes •retentiront de voix lamentables, parce que mon indignation

> passera au milieu de vous comme une tempête.

■ Je hais vos fêtes, je les abhorre; je ne puis souffrir vos " assemblées. En vain vous m'offririez des holocaustes et des

• oblations, je ne les recevrai point Quand vous me sacrifieriez

> les hosties les plus grasses pour acquitter vos vœux, je ne les " verrai qu'avec dédain. Cessez le bruit tumultueux de vos

• cantiques; je n'écoute point les airs que vous chantez sur la

• lyre. Mes jugements se répandront sur vous comme l'eau » qui déborde ma justice, comme un torrent impétueux.

"» » Malheur à vous, orgueilleux de Sion qui vivez dans l'abondance de toutes choses et mettez votre confiance en la montagne de Samarie. Grands qui êtes chefs des peuples, qui entrez avec une pompe fastueuse dans les assemblées d'Israël, vous que Dieu réserve pour le jour de l'afHiction et qui allez tomber sous un roi barbare, vous qui dormez sur des lits d*i voire après avoir donné le temps du sommeil à votre luxure, qui mangez les agneaux les plus excellents et les jeunes veaux choisis dans tous les troupeaux, qui accordez vos voix sur le son des harpes, qui voulez imiter David, qui buvez le vin à pleines coupes, qui vous parfumez des essences les plus précieuses, troupe voluptueuse, hommes nourris dans les délices, vous serez emmenés les premiers loin de votre paysl

• Le Seigneur l'a juré par lui-même : Je déteste, a-t-il\lit, Torgneil de Jacob; je hais ses maisons superbes! (1. 2, 4, 5, 7,8,10,12,14,15. 2.2,5,13. 4.4-7,9-13. 5.4,16,17, 21-24i 6.1,3-8.)-.

Qoel consolant et glorieux contraste I Après le clifltimentel IVxpiation , les nuages de la justice se dissipent; le triomphant soleil qui fait resplendir les augustes et souveraines promesses de la bonté et de l'amour du Tout -Puissant pour son peuple, répand avec majesté ses vivifiantes clartés. Celui qui a ttmné la répression entonne maintenant un chant de triomphe.

= •• Il vient un temps, dit-il , où les travaux du laboureur «• et de celui qui sème, de celui qui moissonne et de celui qui

• foule les raisins, se suivront. La douceur du miel déguot* » tera des montagnes, et tontes les collines seront chargées dt «• fruits. Les captifs d'Israël seront revenus; ils rebâtiront ki «» villes désertes; ils planteront des vignes, ils en boiront le ?in, » ils feront des jardins, ils en mangeront les délices. lisseront » rétablis dans leur pays, ils ne seront plus arrachés, à l'avenir, » de la terre que le Seigneur Dieu leur a donnée (9. 13 -15.)!< — C'est par ces paroles d'espérance qu'Amos finît son livrer

Israël n'a point vu ces derniers jours, puisqa*il est ernot encore. — Écrions-nous avec David :

c=B •• Vos voies sont impénétrables. Seigneur. Mais quoi-

• qu'il advienne, vous êtes fidèle dans vos promesses, comiM

• vous êtes irréprochable dans vos jugements. »

Avec quelle majesté s'ouvre le livre du prophète Michée! on dirait qu'élevé entre le ciel et la terre, l'univers entier doit entendre ses paroles; on ne sait, an premier aspect, si aa vois brillera comme le feu de l'éclair, ou si elle éclatera comme celle de la foudre. Est-il au-dessus des nuées? ou bien les visions de l'Éternel sont-elles descendues jusqu'à lui? car il s'écrie :

"» *• Peuples, écoutez tous! Que la terre, avec tout ce qu'elle

* contient, soit attentive. Que le Seigneur Dieu soit lui-même

• témoin contre vous, le Seigneur qui voit de sa demeure

• sainte. Il va sortir du sanctuaire qu'il habite, il va descviRlre

• et fouler aux pieds tout ce qu'il y a de grand sur la terre;

• flooslui les montagnes disparaîtront, les vallées, s'eut r'ou- ■ vnnt, foiHli*ont comme la cire devant le feu; elles s'écoule-

• ront comme des eaux qui se précipitent dans un abîme (!•)•*• Les montagnes, c'est-à-dire toutes les élévations qui ne sont

Kiintdans la voie de la justice et de l'équité dignes de Dieu; t quelqu'afiermies, quelque puissantes, quelque saintes qu'eU M paraissent, la voix suprême de la Prophétie éclatant dan.^ e monde, comme la lumière qui vient du trône de Dieu, ira tomber toutes ces grandeurs, toutes ces donn'nations, tou- Mces imposantes fraudes, comme la clarté du jour fait tonier la nuit.

Les vallées, c'est-à-dire les peuples, les trompés, les assuftis, les victimes, les encaissés dans l'ignorance, se détacheront Mit à coup : leur longanimité, leur indifférence cultivée, leur ttience si longtemps exploitée, leur calme si longtemps paramé, fondront comme de la cire devant la clarté souveraine vec laquelle le^Prophète du Seigneur leur montrera l'insolene erreur dans laquelle on s'est plu à les élever pour les asser- 'ir; ils se lèveront, dans leur juste indignation, comme s'élèvent les grandes eaux; ils fuiront emportant, comme des torents im|3étueux, les noms exécrés de ceux qui les trompaient vectant d'audace et d'hypocrisie, ils les précipiteront dans abîme de leur indignation et de leur mépris!

Le prophète de Morasthi donne, dans les types de Jacob, Israël, de Samarie et de Juda, la raison pour laquelle ces vides représailles auront lieu :

■=» • Tout ceci arrivera, dit-il, à cause des crimes d'une égoïste et orgueilleuse hérédité, figiu*és par les crimes de la descendance de Jacob, par les continuelles prévarications risraël, par les criminelles alliances de Samarie, par les irostitations de Juda et par les sacrilégos de Jérusalem.

II continue ainsi : => *• Je rendrai Samabie un monceau ** pierres comme on en met dans un champ lorsqu'on plante " une vigne; je ferai rouler ces pierres dans la vallée et j*en *« découvrirai les fondements. Les habitants de Lachis ont été «* épouvantés par un bruit confus semblable à celui d*an grand " nombi-e de chariots de guerre.

» LaCIUS, vous ÊTES LA SOURGB DES CRIMES DE SlON, pUOe

•• que vous avez appris à Israël à cacher ses sacrilèges.

» Samarie, arrachez ros cheveux y arrachez-les entièrement! •• pleurez sur les délices dé votre fécondité; soyez comme fai- •* gle qui mue et se dépouille de tout le luxe de son plumage, ** parce que vous verrez enlever et emmener captifs ceux qui »» vous étaient si diers (1. 5, 6, 13, 16.)! *

O Esprit divin, quMIs sont malheureux ceux qui ne voient dans ces peintures conservées par Tordre intelligent de ta souveraine sagesse que des faits historiques dont la sévère vérité est éteinte pour toujours! La lettre qui sert à la reproductioB de ta divine parole, ô Dieu trois fois saint! ne couvre pas éternellement ta i>ensée, comme elle couvre la production de l'homnie; tu es toujours toi dans le plus faible des mots par lesquds rhomme est a[)pelé h te comprendre suivant son âge, son temps, sa vertu, sa justice, sa foi et sa génération. Parole divine, ton écorce paraît quelquefois vieille, mais elle n'en est pas moins, comme toi, toujours ancienne et toujours nouvelle; elle peat tuer celui qui ne veut qu'elle, mais elle s'ouvrira et laissera boire la sève vitale qu'elle renferme à celui qui le voudra selon ta justice et selon ton cœur!

Ouvrons donc l'écorce des trois derniers textes que nous venons de transcrire :

Samarie veut dire ORGCRIL QtJi s'approprie l' ECLAT qu'il reçoit. C'est donc à toute puissance qui résume en elle cet injuste caractère que s'adresse l'indignation divine. Si le roi ne voit pas en Dieu la gloire dont le couvre son royaume et

llionneur qu'il reçoit de son peuple, il est coupable d'injustice, d'ingi'atitude envers l'un et envers l'autre; il se rend in?digne de jxïrter une majesté qu'il méconnaît," et il profane rhonneur que son intelligence ne saurait respecter puisqu'il ne le comprend plus ou qu'il ne l'a jamais compris. S'il exige que son peuple ne voie et ne reconnaisse en lui, comme gloire, que le titre royal qu'il a reçu par héritage, le peuple est coupable d'une abdication dont il n'est point maître : la gloire et l'honneur du peuple viennent de Dieu qui seul les possède en luimême et les étend sur ses enfants par l'amour qu'il ne cesse d'avoir pour eux et parce que, comme il l'a dit lui-même, rhomnie est son image et sa semblance.

Les prêtres qui se croient supérieurs au peuple auquel ils lODt donnés, sont coupables de rompre l'alliance qu'ils ont faite tvec Celui qui leur a remis un ministère qu'ils doivent à Dieu et à ceux à qui Dieu les a donnés; car le peuple n'est pas fait pour le prêtre, tandis qu'au contraire le prêtre est fait pour le peuple. Le prêtre qui veut s'élever au-dessus du j)euple cesse d'être le prêtre de Dieu, car le serviteur qui se met au-dessus de son maître ne peut et ne doit plus compter à son service. Le prêtre ne peut pas dire : Je ne me suis donné au peuple qu'a telle condition et que dans telle mesure : ce n'est pas le prêtre qui se donne au peuple; mais c'est Dieu auquel il s'est donné qui le donne lui-même à son peuple pour qu'il en soit le secours, l'édification, la paix, l'honneur, la lumière, la bénédiction. Le roi aussi lui-même ne peut et ne doit regarder le royaume à la tête duquel Dieu l'a placé comme étant son royaume, son bien, sa propriété, sa chose : en tout temps et en toute circonstance , le royaume et le peuple n'appartiennent et ne peuvent appartenir qu'à Dieu. Comme le prêtre, le roi, l'empereur, le président, le père du peuple, le chef, sont donnés aux peuples, mais les peuples ne leur sont point donnes. 11h représentent, à la tête du temple ou des peuples, l'Unité sou-

verainc qui met toutes ses sollicitudes , tous ses soins, toute sa justice, toute sa sagesse, tout son amour, à la garde du bienctre général , à la conservation de la dignité et du respect du royaume et de la nation , de telle sorte que les devoirs d'un roi ou d'un chef quelconque l'emportent dans le bien-être de b cause du peuple, sur leur bien-être personnel et sur celui de leur famille. Ils sont les pères de leurs enfants selon l'onire commun et ordinaire; mais ils sont l'œil, le cœur, la main etb voix de la Divinité pour le peuple auquel ils appartiennent

Comme le roi est le fennier du bien-être naturel , matériel et moral du- |)euple à la tête duquel Dieu l'a placé , ainsi le j)rctre est l'économe des vérités célestes par lesquelles l'homme M'instruit des raisons et des fins de sa création, il est le dispensateur de la parole divine et des secours divins par lesquels le (Véateur manifeste, entretient, étend et fortifie l'alliance qm doit rapprocher du souverain bonheur qui est en lui tous le» hommes créés pour cette cause. — Si donc le roi et le prêtre ne se regardent pas comme consacrés à l'intérêt et an bonhear du peuple , s'ils reportent sur eux-mêmes les sollicitudes et Famour qu'ils doivent au peu))le avant tout, ils se rendent, sans autre crime que celui-là, indignes du peuple et indignes de Dieu; s'ils ne s'arrêtent i>as dans cette terrible dé\'iation, ils se transforment immédiatement en fourbes et en hypocrites, ib volent la confiance et le respect de ceux qui se laissent prendre à leurs dehors, ils tombent dans l'adultère et dans l'homicide!

Voilà pourquoi nous trouvons tant de sévérité dans les rél)ri!nandes des Prophètes lorsqu'ils s'adressent aux maisons royales et aux ministres du sanctuaire. Voilà jwurquoi le prophète Miellée emploie le nom de Samaric pour attaquer l'or* gueil, l'adultère, l'homicide et l'hyi^crisie des rois, des prince* et des prêtres du |)euple de Dieu I voilà pounpioi il dit :

== •• Orgueilleux qui vous appropriez l'honneur et la gloit que le jxniple vous rend à cause du diadème et de la tiare qtt

vous porter, vous tomberez tont à coup comme une muraille qui s'écroule, et ceux quî vous faisaient resplendir, parce qu'ils slnclinaient devant vous, ne vous accorderont pas plus de cré« dit ni de respect qu'à ces monceaux de pierres qu'on voit dans les champs lorsqu'on plante la vigne. La voix de la Vérité leur fera connaître ce que vous étiez : elle étalera devant eux Itïcode de vos devoirs, la nature de vos promesses, et elle détouvrira vos fraudes, vos mensonges, vos crimes, vos hypocri- Res, vos adultères^ vos débauches, vos cruautés, vos injustices, Yotre corruption et votre lâcheté! •»

Lachis signifie veilleurs qui endorment. Les enfants d'Iwel, au lieu d'avoir été tenus en éveil par la vigilance de lettre gardiens , ont été au contraire magnétisés par leur propre paresse et par leur sensuelle indolence! Les chefs du peuple et les prêtres du temple se sont mis d'accord pour endorniir ceux qui étaient capables de voir la fausse route qu'on lenr faisait suivre, d'en appeler à l'intelligence de la loi divine fcrite par Moïse, et de reconnaître la justice et la vérité de la ptroledes divers prophètes qui leur étaient sans cosse envoyés. C*«t donc surtout contre les sacrilèges sentinelles qu'éclate la suprême indignation du Seigneur, puisque c'est de leur trans- P^ion, de leur fraude et de leur sensualisme que naît la cause de l'infidélité, de la transgression et de l'incrédulité du peuple de Dieu.

Le roi est coupable de toutes les infractions corix>relles, me* '*le8, matérielles et socîîiles quî déshonorent un peuple type et exemplaire, lorsqu'il viole oa laisse violer impunément la di- P»ité et l'honneur qui forment le premier diadème de la nation. Le prêtre est coupable de toutes les profanations qu'il ne re- I^d pas dans la vjjB de ceux quî le regardent comme l'économe de la lumière et des conseils divins propres à perfectionner le cœur et l'âme des hommes avec lesquels la souveraine bon- ^de Dieu a daigné contracter une glorieuse et salutaire alli-

ance. Ils assument sur eux tous les sacrilèges que leur paresse, leur mauvaise foi, leur égoïsme, leur cupidité, leur lâcheté, provoquent ou autorisent.

Le roi est l'agent responsable de la vie particulière de cha« cun des membres qui composent la société entière du ))euple dont il est la tête; — le prêtre, établi par Dieu pour être finterprète des relations qu'il veut avoir avec son peuple, est res|X)nsable de tout ce qui peut atténuer, arrêter, profaner, rompre ou ne pas étendre selon le temps, le besoin et lesci^ constances, ces augustes relations sans lesquelles falliance divine non seulement cesse d'exister, mais encore par la nature même de sa cessation elle affirme la culpabilité du peuple et le met sans défense en face de la juste répression du Seigneur.

C'est tout éclairé de la lumière de cette vérité, que le Prophète revient de nouveau à cet orgueil gouvernemental qoi, croyant s'affermir dans sa négation, se laisse entraîner jusqa'aa fond de l'abîme plutôt que de voir son crime et d'implorer le pardon du peuple quil a trompé, et la pitié de Dieu dont la répression sera inévitablement funeste aux trompeurs, ainsi qu'à ceux qui ont trouvé facile et accommodant de se laisser tromper,

= •• Arrachez vos cheveux, s'écrie le Voyant, devenez semblables à l'aigle qui mue et se dépouille de tout le luxe de son plumage! pleurez sur ce qui fait les délices de votre fécondité! arrachez tous ces oripeaux qui vous'seryent de masque devant le peuple! arrachez- vous à toutes ces convoitises et à tout ce sensualisme qui flétrissent votre âme et souillent votre cœorl Renoncez à une mission que vous n'avez pas le courage de soutenir ni de respecter! rentrez au milieu de ceux qui n'ont que leur responsabilité personnelle! Pleurez sur ces fruits accusateurs d'une fécondité qui dit la bassesse de votre conscience et la fausseté de votre foi! D'ailleurs si vous ne vous rendez pas favorables la pitié de Dieu et la justice du peuple pour lequel

Toasaves été établis , tons ces fruits d^injustice et d'adultère TOUS seront enlevés; ils passeront, sous vos regards agonisants, dans les mains de ceux que vous regardiez comme ne pouvant jamais vous atteindre , et vous mourrez dans la colère et dans la rage, parce que vous aurez été frappés au moment où vous 7 pensiez le moins , et par ceux qui vous frapperont avec des armes forgées dans Tindignation et trempées dans le mépris 1 ••

Cest Tâme baignée dans l'éclatant horizon de la science di- TÎne qne Michée continue en écrivant dans son deuxième chapitre : = - Malheur à vous qui vous appuyez sur des bases •injustes, et qui vous croyez invulnérables au milieu de vos •sensuelles délices!

■ Vous deviendrez la fable de ceux qui vous ont connus; ils «prendront plaisir à chanter votre abaissement; ils riront de

• Totre désolation et de votre ruine.

• Ne dites donc pas ces paroles qui achèvent de vous trom^^

1 • per: — Ne sommes-nous pas choisis par le Seigneur? est-il

• devenu moins étendu en miséricorde qu'il Ta toujours été?

• peut-il avoir la pensée de nous perdre comme on le lui prête? " Insensés! il est vrai que le Seigneur a dit lui-même : Je

• n'ai que des pensées de bonté, mais c'est pour ceux qui mar- " chent dans la droite simplicité du cœur (1,4, 6, 7.)! ••

Au chapitre cinquième, le Voyant emporté par les glorieux transports de son espérance brise le voile épais des âges et des siècles : on croirait qu'il assiste avec l'âme de tous les autres prophètes qui sont remontés dans le jour étincelant des mystè- T^ divins dont ils ont laissé les dernières ombres aux peuples qu'ils ont instruits, on croirait, dis-je, qu'il assiste à la naissance de ce Libérateur promis à Abraham, à Isaac et montré à Jacob, n salue la terre qui doit être son berceau; il la désigne par le nom qui lui est propre; il entonne, avec une majestueuse hardiesse, les louanges et les bénédictions qui appartiennent à l'amour et au dévoûment de Celui qu'il voit naître-

** «• O TOI, dit-il y Bethlbbm appelée EphraU» tu es petite " entre les villes de Juda; mais c'est toi qui nous donneras le " vrai Roi dlsracl. Celui dont la génération est dans le Prio- »• cipe éternel des éternités

" Il ne sera pas avec la nation qui s'est détournée, jusqn^à *• ce que celle qu'il épousera ait enfanté. Ceux de ses frères " qui lui seront restés fidèles reprendront sa voie et réveille* " ront les enfants d'Israël.

«* Pour lui , il sera ferme; il paîtra son troupeau dans la ib^ " ce véritable; il l'élevera dans la sublimité du mérite digne » du Seigneur Dieu. Les peuples seront éclairés; sa grandeur " éclatera dans le temps jusqu'aux extrémités de la terre. ■

Au chapitre septième mesurant avec les brûlantes ardeurs de son cœur patriotique, la sanglante humiliation de sa nationah'té, il touche assez profondément l'admiration divine potir qu'elle lui permette de pénétrer dans la source vivante qui doit apaiser les dévorantes brûlures que fait subir à son âme sa juste jalousie. La nation abandonnée revêt les formes et prend la voix de Jérusalem; puis droite devant son châtiment fiiissot base à la nation chrétienne, d'un ton et avec une véritable puissance prophétique, elle dit à la nouvelle épousée :

=: n O mon ennemie, ne te réjouis point de ce que je suis *• tombée! je me relèverai, je ne serai pas toujours assise dans *• les ténèbres, le Seigneur me rendra sa lumière.

>* Je porterai le poids de l'indignation de mon Dieu dans le •• poids du péché qui m'a séparée de lui; il jugera ma cause •» devant toi , il se déclarera pour moi contre ceux qui m'oot m persécutée; il me fera passer des ténèbres à la lumière; je •• contemplerai sa justice!

n Mon ennemie, tu me verras alors, mais tu seras couverte •• de confusion. Toi qui me dis maintenant : Où est le Seigneur m ton Dieu? mes yeux te verront, toi, tu seras alors foulée m aux pieds et méprisée comme la boue des rues (8-10.)! <•

Cuinment donc, ainsi prévenue , TÉglise chrétienne a-t-t*IItf pu mettre tant cl*orgueii et tant d'appareil de haine |K)ur frapper sa mère abîmëe dans l'aniertiune de IVxpiaîion? O Rome! comment se peut-il faire que vous n'ayez jamais vu dans vos wnges celle que vous avez écrasée de tant de honte et de tant de mépris? Avez-vous cru Dieu semblable à l'homme? pt»nsiezvous que votre cruauté féroce était agréable à Celui qui ne Yoiis a épousée que dans les grâces infinies de sa miséricorde, de sa douceur et de sa bonté? Étaient-ce les souveraines promesses de votre Époux qui élevaient votre présomption jusqu'à la folie? Vous vous croyiez avoir mérité la divinité, parce que Tons en portiez le nom et l'honneur; mais Jérusalem a été rerêtue de la gloire du nom du Seigneur, avant vous : elle a dus lecrin suprême de ses espérances, des promesses dont rétendue, la précision, la majesté, la splendeur, sont vérita- Uement l'unique source des vôtres! Vous n'avez pas compris que les alliances divines ne servent qu'à une plus désastreuse confusion, quand on ne se rend pas digne de leur mérite; vous ne saviez pas que, le Ciel s'étant abaissé jusqu'à vous, il vous fallait subir une chute plus terrible que celle de Jérusalem et une ignominie mille fois au-dessus de la sienne, si vous ne parveniez pas à vous élever et à élever vos enfants jusqu'au Ciel. Vous avez cru, sans doute, que c'en était fait de votre Wanité, qu'elle s'était éteinte dans le sépulcre du Sauveur; TOUS vous êtes affreusement et grossièrement trompée. Votre Epoux vous l'a dit et répété avec une persistance infatigable, lorsqu'il vous disait qu'il était le Fils de l'Homme qui venait sauver les hommes, qu'il s'était fait homme; et pour vous éviter tout embarras d'ambiguité sur sa pensée, il vous précise qu'il s'est fait chair, que sa chair n'est pas une illusion ni nne apparence, mais une matière substantielle comme la chair des antres hommes, que son sang est une substance liquide et animée comme le sang de tous les hommes. Il ne vous a pas épou-

séo dans la région des anges; il vous a prise sur la terre, il vous a épousée dans votre chair corruptible que votre fidélité, par la vertu de la sienne , devait rendre incorruptible. Il voos a épousée dans les ténèbres et dans la mort, pour que vons méritiez, dans la sainteté de votre union avec lui, Thonneuret la gloire de l'immortalité; il vous a épousée, tout enfant, aTee les conditions indispensables aux sages alliances qui ne donnent point à rinjustice, à l'infidélité, au vice ni à la prostitution, ce qui n'est offert et promis qu'à la loyauté, à la dignité et à la vertu I

Si l'Eternel protégeait vos passions, vos fraudes, vos mensonges, votre hypocrisie, vos adultères, par cela même ilae ferait injuste et coupable en face de Jérusalem : son humanité bien moins éclairée, son intelligence bien moins cultivée qoek vôtre, font ressortir surabondamment toute la perversité de votre conduite; son exemple si éloquent et si terrible est une voix qui ne cesse de vous accuser devant le Juge des jugements et des justices.

Jérusalem n^i pas fait plus que ce que vous avez fait : elle a pu se tromper sur la nature de ses devoirs; cette terre, ces délices, ces montagnes de lait et de miel dont lui parlaient sans cesse ses législateurs, ses voyants et ses prophètes, ont jm égarer les désirs de son cœur. Elle a pris les images pour des réalités, les figures pour l'esprit qu'elles cachaient; mais vous, ah ! vous serez sans défense : vous êtes retournée en arrière, vous avez étouffé la réalité sous l'appropriation des images, vous avez étouffé l'esprit pour la création des figures! Il n'est pas un crime commis par Jérusalem que vous n'ayez commis, il n'est pas une prostitution qui l'ait flétrie aux yeux de Dieu, que vous n'ayez satisfaite, pas un sacrilège que vous n'ayei dépassé!

Rappelez-vous Lachis, veilleurs qui endormez! Rappelezvous Samarie, orgueil qui vous attribuez l'éclat qu'on vous

prête! Rappelez- vous Ephraim, maison de fruits et de dévelo|)peinent qui, féconde d'abord, avez ensuite frapjié les fruits de votre fécondité; vous qui aviez commencé votre développement dans Tauguste étendue du sang des martyrs du Seigneur, et qui vous êtes arrêtée dans la coupable contemplation des tortures qui grandissaient votre puissance destructive, et déchiraient le sein déjà meurtri de l'infortunée Jérusalem, lorsque vous parveniez à le saisir! Rappelez- vous souvent le nom de celle dont vous avez été la plus cruelle ennemie, que vous avez frappée après Dieu , que vous avez mordue au cœur après avoir brové ses membres! Jérusalem veut dire : Il te sera fait paix, TU LA terras! et toi, Rome, les voyants qui ont parlé de toi l'ont toujours nommée Ville de la mort, œil des tombeaux! Reprends, reprends vite les livres des anciens prophètes, ippelle tes savants linguistes et fais-toi découvrir l'esprit véritable de cette langue hébraïque dans laquelle sont envelopjiées une à une toutes tes destinées. Alors tu en viendras, je l'espèw, à arracher tous les oripeaux, à briser tous les liens par lesquels tu t'es si complaisamment laissé attacher. Tu t'assiéras dans la poussière de tes places publiques, tu crieras à ton peuple et à tous les peuples desquels tu t'es fait adorer : Pardon I ïardon ! pardon ! tu te tourneras vers le Seigneur dont tu dois îonnaître l'infinie miséricorde. Tu achetteras quelques-unes des Qaisons dans lesquelles chaque jour tes pauvres meurent, •tranglés par la faim ; tu placeras une grande croix de bois devant ces demeures où les râles des vivants succèdent sans in- «rroption aux râles des morts, et tu feras crier par tout l'uni- •^ers: - Il n'y a plus de Rome éternelle; il n'y a plus de morte»! faillible! Il y a une Rome chrétienne, et dans cette Rome, les disciples du Fils de l'Homme couronné d'épines; il y a des ipôtres qui sont fiers de la crèche, et qui adorent la croix; il udes évangélistes qui enseignent par leur vertu et par leui's ctes la vie divine et dévouée de Jésus crucifié! •• Alors tu

pourras attendre llieare solennelle qui ne dcMt pas tardera t'appelcr à la barre de la seule infaillible Justice, pour j £tre jugée devant Samarie et devant Jérusalem!

Le prophète d'Elcès, Nakum, résume en trois petits chapitres toutes les menaces répressives déjà tant de fois annoncées à ce peuple endurci ; puis , dans l'énergique analyse de ses divines visions, après s*être arrêté un instant à bénir Celui qa*il voit s^ivancer au milieu des ruines d'Israël pour apporter à toos la bonne nouvelle et annoncer la grande et véritable paix, il jette, comme un stigmate de honte à l'infidélité de sa nation» glorieusement choisie, cette terrible et flétrissante prédiction dans laquelle Judas et son crime sont si positivement désignèu Voici ce qu'il dit du Maître :

=« " Je vois ton approche, ô Toi qui apportes la bonne noa- •* vclle. Je le vois déjà parlant sur tes montagnes, ô Juda! •• c'est lui qui annonce la paix! qu'il soit la grâce de tes vœux, - la fête de tes jours. Tu ne seras plus idolâtre à l'avenir. •• lîélial sera vaincu : il tombera avec tous les siens.

Son indignation pariant du disciple s'énonce ainsi :

•• Il sortira de toi, ix?uple ingrat, un homme qui formera " contre le Seigneur de cupides desseins; il les nourrira dans « son esprit, il en accomplira la lâche perfidie (1. 15, 11.)."

Habaguc, après avoir dépeint la sanglante témérité des infidélités de Juda et les châtiments quVIles ont trouvés dans It puissante haine de Babylone, après avoir tonné la juste répression et ra})aissement de la grande ennemie du peuple de Dieu, ce Prophète s'abandonne à la contemplation des jours messianiques, et dans la forme d'une ardente prière, il s'ccrîe :

=» ■ Seîgnear, j*aî entendu votre parole et j'ai ët^ tout troit-

• blé! Accomplissez au milieu des temps votre grand travail : •• vous le ferez connaître aux siècles; malgré votre indignation,

• vous n'agirez que dans le souvenir de votre miséricorde.

" Dieu viendra du côté du midi; le Saint , de la montagne

• de Pharan dont le nom signifie pats des Dinsés ou de ceux " qui ne sont point unis.

* Sa gloire couvre les cieux; la terre est pleine de ses œu*

• Très; son éclat est au-dessus de la lumière; la force est dans

• ses mains; il cache en lui-même sa puissance. La mort lui

• sera soumise; le diable fuira devant lui,

" II s'est arrêté; il a mesuré la terre; il a fixé ses regards

• sur les nations. I.<ea ténèbres ont fondu comme la cire. Les ■montagnes du siècle n'étaient plus que poussière; les collines

• du monde tombaient abaissées sous la clarté qui sortait du

• Dieu éternel.

• Tu es sorti pour sauver ton peuple; tu le sauveras par ton

• Christ Tu frapperas le sceptre et la famille du dominateur;

• tu ruineras ses espérances pour jamais. C'est pourquoi je me " réjouis et tressaille de joie en toi Dieu Sauveur (3. 1-6.). « '

Devant les enfants d'Israël le fils de Chusi, le terrible SoPHoxiE fait retentir la parole qu'il reçut du Seigneur, comble durent retentir devant Jéricho les trompettes qui sonnéfPnt sa ruine.

«* • Demeurez dans le silence, dit-il, car le jour du Seî-

• gneur est proche I la victime est choisie; les conviés ont été

• invités. En ce temps, dit le Seigneur, on entendra un gi*and

• cri venant de la porte des Poissons; de la seconde partie de la ville s'élèveront des hurlements; un grand bruit de carnage retentira jusque sur le haut des collines*

*• En ce temps-là le Seigneur éclairera comme une lami ** les lieux les plus cachés de Jérusalem; il visitera dams » indignation ceux qui se croient cachés dans Tombre qo^ ** étendent sur leur corruption , disant en leur cœur : — «* Seigneur ne s'occupe pas de nousl

** Toutes leurs richesses seront pillées; leurs maisons ne " ront plus qu'un désert Ils construiront des demeures, ils »• les habiteront pas; ils planteront des vignes , ils n'en lioir »• pas le vin.

" Le jour du Seigneur est proche I il est proche , cegn » jour, il s'avance avec vitesse. J'entends déjà les bruits laœ » tables de ce jour où les puissants seront accablés de oiau

" Ce jour sera un jour de tristesse et de serrement de cœ " un jour d'affliction et de honte; un jour d'obscurité et de » nèbres; un jour de nuages et de tempêtes.

•• Les hommes marcheront comme des aveugles; leur in " ligence sera couverte par le bandeau de leurs iniquités; I *• sang sera mêlé à la poussière; leurs corps morts seront s ** blables à du fumier; tout leur or, tout leur argent ne poi » les soustraire à l'indignation du Seigneur.

= » Avant que la Justice divine laisse se faire tout ( » coup ce jour terrible, cherchez le Seigneur, vous tous •• êtes restés doux et humbles dans cette terre^ vous qui i »» été fidèles à observer ses préceptes, ne cessez point d'i " monter votre justice et de rendre grâces avec une suppl *• te candeur, afin que vous trouviez un asile, au jour de H dignation du Seigneur. (L 7, 10, 12-15, 17, 18. 2. 2,3.

Quittant tout à coup cet hymne de mort et de destruct les traits du Prophète semblent s'éclairer; son front parait ( vert des feux précurseurs des jours heureux qui doivent céder à toutes les scènes lugubres qu'il vient de décrire.

= « Fille de Sion, s'écrîe-t-il, chantez des cantique » louanges! Israël , pousse des cris d'allégresse! Fille de J

• salem, laisse éclater ta joie» tressaille dans ton cœur! TÉter- - nel a effacé l'arrêt de ta condamnation » il a réduit tes enne- " mis. Le vrai Roi d'Israël est au milieu de toi. Tu n'as plus " à craindre aucun mal dans ton avenir»

- Le Seigneur ton Dieu , le Dieu fort est au milieu de toi ; » c'est lui qui te sauvera. Tu seras sa joie et sa fierté. Il ne

• verra plus que l'amour qu'il t'a porté; son oreille se plaira au I • chant de tes cantiques d'actions de grâces.

- Le Seigneur rassemblera tous ceux qui avaient abandonné " sa loi, il les rassemblera, parce qu'ils t'appartenaient. Il ne ^ veat pas que tu aies aucun sujet de honte. Il frappera tous

• ceux qui t'ont affligée. ITa-t-il pas dit : Je sauverai celle qui ■ boitait, je ferai revenir celle qui avait été rejetée, je rendrai

• célèbre le nom de son peuple, partout où il a été en opprobre. • En ce temps-là, je vous rapprocherai de moi, je vous ras-

• semblerai tous, je vous établirai tous en honneur et en gloi-

• re devant tous les peuples de la terre (3. 14, 15, 17-20.)! - Comme l'âme du Prophète parait heureuse, comme son en-

tboQsiasme national est admirable, comme l'amour de sa patrie K traduit, dans chacune des heureuses prédictions qu'il dépose dans le cœur de ses frères! Ahl peuples, les vrais prophètes naûisent sans haine; et le cœur de ceux qui sont instruits par Dieu de vos destinées ne les connaît que pour vous aimer d'un plus pur, d'un plus parfait et d'un plus actif amour!

Agobe, après avoir fait sentir aux enfants d'Israël l'indispensable nécessité de relever le temple de Dieu, afin de s'y ïéunir comme une seule famille et d'y bénir, dans une véritable fraternité, l'Auteur de leur conmiune délivrance, rappelle 4 Zorobabel dont le nom signifie plus de confusion et au fils ue Josédech grand-prêtre, que le Seigneur tient encore à 1 alliance qu'il a faite avec son peuple, en le sortant d'Égyi)te.

■■ - Voici ce que dît le Seigneur : Encore un peu de *• temps, et ^ébranlerai le ciel et la terre , la mer et tout Tubî- •> vers; je remuerai tous les peuples , et le Désiré de^ nation! »* viendra. Il remplira de gloire sa maison. Ainsi Ta dît I< *< Seigneur Dieu des années.

- L*argent est à moi, l'or m'appartient La gloire de cett ** dernière maison sera plus grande que celle de la preniièn n La paix sera offerte en ce lieu, dit encore le Seigneur, I » Dieu des armées (2. 7-10.). •»

Voici que s'ouvre le livre de Zacliarie le saint Luc qi évangélise de la vie future du Rédempteur, les restes d'Isral arrachés à la captivité de Babylone. Jamais encore l'Espr divin n'a précisé et en des tennes si évidents, non sculcmei la venue du Messie, mais la suprême et adorable histoire c sa vie et de sa mort Après l'avoir lu, il est incontestable qi la Puissance divine l'a fait assister par avance à toutes les so nés les plus palpitantes de la passion du Sauveiu: promis. ( Prophète est un terrible accusateur contre Israël, car 1( termes qu'il emploie quand il parle de Jésus-Christ sont positifs et si formels qu'il est im{K)ssible de ne pas le reconiu tre pour celui dont ont parlé tous les autres prophètes. Dai ce livre divin, la Prophétie semble ouvrir les profondeurs! plus mystérieuses de ses lumineux abîmes; elle répand sur Prophète fils de Barachie les souveraines clartés de l'éva. géliste, les glorieuses incandescences d'un esprit apocalypi que, avec la mâle autorité d'un apôtre. Ce livre prophétiqi commence ainsi :

BB « La seconde année du règne de Darius, le Seigne adressa sa parole au prophète Zacharie, lui disant :

• J'ai conçu une invincible indignation contre tes pères; •• leur diras ceci : — Retournez vers moi, a dit le Seigneur d

• armàîs, et je me retournerai vers vous. Ne soyez pas comme ■ vos pères qui ont entendu les propliètes que j'ai envoyés

• tant de fois leur dire : Convertissez- vous , quittez vos voies

• corrompues y séparez- vous de la mali<^nitë de vos pensées;

• et qui n'ont pas cessé d'augmenter encore le nombre de

• leurs crimes.

» Us n'ont |ias voulu se laisser toucher par mes paroles; ils

• se sont raffermis sur ce que je suis bon; ils ont fermé leurs "Oreilles, de crainte de m'entendre; ils ont rendu leur cœur "dur comme le diamant, afin de résister à la justice de ma " loi et aux paroles que leur adressait mon Esprit répandu sur

• mes prophètes.

» Comme donc le Seigneur leur a parlé et qu'ils n'ont pas •Toulu l'entendre, quand ils crieront vers moi je ne les écou- ' terai point; je les dis()erserai partout, dans des royaumes qui " leur sont inconnus. Leur pays sera tout désolé; il n'y passera

■ personne. Leur terre de délices sera déserte. (1. 1. 7. 11.) - Ici il est à remarquer que le Seigneur parle ainsi à son

Prophète après le retour de Babylone, devant un trône rétabli ^ en face du temple relevé. Le Voyant d'Israël , en continuant d'écrire son livre, parait aussi également suivre, dans le jour des intimes décrets de TÉternel , le plan suprême de ses desseins ^ les faits les plus inouis de Sa miséricorde. S'adressant au fils de Josédech grand- prêtre, il dit :

=» Écoutez, vous et vos amis qui vous entourent vous êtes

■ destinés pour être la figure de l'avenir (3. 8.). •»

Cette prévenance de l'Esprit divin nous garantit donc avec ^e parfaite certitude que ce qui est adi*essé dans la présente actualité à Zorobabel le restaurateur du temple, et au grand- Prêtre fils de Josédech, ne leur est propre que figurativement, ^•'^s que l'esprit vital qui s'en doit manifester dans le temps P^itif et réel appartient aux générations à venir. Dès-lors, le ^>*ophète voit son âme emportée dans le centre radieux des

(ffaftdo?! visions qui éclairent son esprit, lui montrant, jn chacune des formes qu'elles créent, le Verbe éternel la vn Lumière du monde, la Coupe vivante et active de Tinfii Miséricorde, l'Alimentation souveraine de la justice, de sa<;esse, de la science, de la générosité, de l'abnégation, de charité, du dévoûment et du véritable amour, puis ces de majestueuses royautés dont l'une doit être abreuvée par calice de l'expiation et couronnée des déchirantes épines sacrifice, tandis qu*à l'autre appartiendra le plus éclatant ap| ivil qu'ait jamais vu le monde des mortels. Ce sont ces de royautés qui se trouvent exprimées au verset quatorzième quatrième chapitre lors([ue l'Esprit qui parle à Zacliarie luid

«=* « Ces deux oliviers sont les deux caractères de oint •» sacré, placés devant tous les souverains décrets du Domii •» teur du ciel et de la terre. •

Alors commence la palpitante histoire de cette double roji té comprise du Voyant. Le Prophète s'abandonne toutentie la terrible description de cet incroyable martyre par lequel d passer Celui à qui appartiennent tout honneur et toute glo dans le siècle des siècles :

=» « O Fille de Siou, s'écrie-t-il , sois comblée de joie! F

* de Jérusalem, pousse des cris d'allégresse! voici ton Roi< «• vient vers toi, ce Roi juste qni est le Sauveur. Peuple

* Dieu, tu ne sais pas ce qu'il t'apporte, tu ne connais

* l'excellence de ce froment qui fait les élus et de ce vin ♦• fait germer les vierges (9. 9, 17.). •

Qui a plus parfaitement décrit le sacrement auguste et di de TEucharistie? Mais, après cette grande lumière jetée sur timides espérances de l'avenir, le Voyant semble entendn tumultueux travail de cette haine et de cette jalousie qui remué, jusqu'à la passion du Sauveur, l'âme féroce et le co dégradé des princes des prOtres , d'IIérode et des pharisic Quelle anxiété, quelle désolation renferment ces paroles 1

« " Ouvre tes portes, ô Liban! que le feu dévore tes cèdri*«! larlez, sapins, parce que les cèdres sont tombés, ceux qui avaient été si élevés sont afFreu^ement détruits. Faites retentir vos cris, chônes de Basan : le bois qui était si puissant est coupé! J'entends les voix lamentables des pasteurs, au > milieu des ruines de leur magnificence; j'entends les lions <pii

• rugissent : un bruit effrayant s'écliappant dos rives du Jour-

• duin a jeté la désolation dans leur superbe retraite. Ils ont

• vu Celui qui vient paître les brebis qu'ils avaient destinées à

• leur boucherie, celles qu'ils égorgeaient sans aucune com-

• passion, qu'ils vendaient même, en disant : Béni soit le Sei- •gneur, nous sommes devenus riches (11. 1-5.)! •

Maintenant, dans les paroles du Voyant en Dieu, on croit entendre la voix de Celui qui pleurait sur Jérusalem en présence de quelques-ims de ses disciples; il dit : == « Ils ont refusé mon jmrdon! ils seront livrés entre les î " mains les uns des autres, et entre les mains de celui qui les

)' a conquis. Lieur terre sera ruinée; je dois les laisser dans la * main de ceux qui s'avancent pour les opprimer (11. 6.). »

Ici on voit le Prophète assister à l'ignominieux marché que les pontifes de la maison sainte font avec le traître et cupide Judas; il rapporte ainsi jusqu'à la contexture des honteuses et lâches paroles de ce dernier :

^ =» - Si vous jugez à haut prix Celui que je vous livre, don-

" tiez-moi ce qui m'est dû, sinon je ne le fais pas. Alors ils " pesèrent trente pièces d'argent qu'ils me donnèrent pour •récompense (11. 12.). •

Le désespoir du malheureux et misérable disciple s'énonce

ici comme il le fut au temps marqué : cet ai*gent qu'il avait

convoité, avec une insistance tout infernale, semble l'écraser

^ son poids; il faut qu'il s'en défasse à tout prix. Le Prophète

^Atend la voix de sa conscience qui le pousse et le presse, en

'^ disant ce que rapporte l'évangéliste saint Matthieu :

«« * Va jeter aux ouvriers dlniquîté cette belle somme qa*^ •* ont estimé que valait le Juste. J'allai à la maison du Seignei •• jeter cet argent qui était réservé pour l'ouvrier en argile. »

Après ce fidèle exposé de ce qui devait être accompli à i lettre, le Voyant du Seigneur nous fait assister avec lai au lugubres scènes du crucifiement. Qui pourrait s'y méprendn en lisant ces paroles?

»■ «• Il sortira des souvenirs de David et du sein môme de «* Jérusalem, un esprit de grâce et de prière pour ceux qui •• jetteront les yeux sur Celui qu'ils auront couvert de plaies. •• et qui pleureront avec des larmes sincères Celui qu'ils auront

• ainsi déchiré.

=» *» Alors, il réfiondra à ceux qui lui diront : D'où vienneni «• ces plaies que vous avez au milieu des mains? -— J'ai ét^ " |)ercé et couvert de ces plaies dans la maison de ceux qui «< distûent ui'aimer.

= •• En ce jour-là, continue le navrant Prophète, une lOfr « TAINE s'ouvrira sur le sol de David et devant les habitants de

* Jérusalem : les pécheurs y laveront leurs souillures et le!

* femmes coupables, leur impureté. (12. 10. 13. 6, 1.) •

llien n'est caché ni à l'œil ni à rintelligencc du prophète Zacharie : il a précisé la sanglante hécatombe du Calvaire; maintenant, il précise le tremblement de terre et la nuit tcoé' breuse qui jetèrent tant d'éi)ouvante et tant d'effroi dans la ville déicide et dans l'âme de tous ces malheureux qui avaient, avec une stupidité cruelle et farouche, crié a pleins poumons: - Crucifîez-lel crucifîez-le! *

-=■ - Vous fuirez, dit-il avec un sentiment de honte et dln- « dignation, vous fuirez la vallée menacée par les montagnes, •* vous fuirez, vous souvenant du tremblement de terre qui '** eut lieu sous le règne d'O/ias roi de Juda. Il vous paraî-

• tra que ce jour est celui où le Seigneur doit venir et seJ *> saints avec lui.

* Mots Vous lie verrez plus de lumière, vous serez saisis

• d'un froid noîr et glacial. Les eaux vives qui sortiront de ton

• sein, Jérusalem, se répandront sur les rives d'orient et d'oc- - cident; celles-là ne seront arrêtées ni par Tliiver ni par l'été " (14. 5, 6, 8.> n

Le Voyant en Dieu dépeint au peuple d'Israël sa répudiation consommée dans Talliance que scelleront avec différents peuples la prédication et la mort du Rédempteur.

=» - En ce jour-là, dit-il, plusieurs peuples s'attacheront ■ au Seigneur, ils deviendront son peuple. Le Seigneur habi- > tera au milieu d'eux, et ils sauront que c'était lui qui m'avait • envoyé vers vous (2. IL). •♦

Mais si l'ardent Prophète frapi)e le peuple ingrat de cette népriaante menace, il écrit pour les nouveaux adoptés, pour les bénéficiaires de la nouvelle alliance, la leçon que voici :

= « Le Seioneitk fera passer ces derni?:rs par le feu;

• IL LES EPURERA COMME ON EPURE l'aRGENT; IL LES EPROUVERA

• COMME OX ÉPROUVE l'oR (13. 9.). •

D«5couvrons l'esprit de ces paroles. Trois caractères d'épreuves parfaitement distinctes sont annoncés longtemps à l'avance i ce» peuples chrétiens qui ne s'en douteront qu'en s'abritaiit sous la puissance de l'alliance infaillible que leur créditeront les mérites divins de celui qu'ils nommeront leur Sauveur et laîné de leurs frères; pourtant ils doivent incontestablement PASSER PAR l'épreuve DU FEU, c'est-à*dire, par la tentation de tout ce que leur cœur hésite à sacrifier à cause de lui : ainsi, confession de Jésus-Christ, non à cause de l'héritage qui en to revenir, maïs pour satisfaire la dignité de la foi et du nom clirétien que nous en avons reçu; pratique vivante de cette ^'<î parfaite, sainte et divine de Jésus-Christ, qui n'a aucune *^ï*ne dans le bien et qui n'exclut personne; dcvoûment sage *^ intelligent, modelé en tout temps et en toute circonstance ^^rledévoûment universel de Jésus-Christ; justice sans limites

et sans ombres, condumnant nous-mêmes toutes nos propres cupidités soit de Pâme, soit de l'esprit, soit du cœur, ouvrant sans cesse à nos frères, au milieu même de nos [personnels intérêts, le crédit souverain et absolu de tolérance, de clémence et de miséricorde, comme nous Ta enseigné Jésus-Clirist et comme nous désirons qu'il nous soit appliqué pur lui en ce qui touche son droit imprescriptible de Juge sans piissiun et sans faiblesse.

Nous devons passer par lo feu de notice instinct! vite dont les brûlantes ardeurs subtiliseront si souvent notre froide et accommodante raison; notre personnalité réclamera par elle tant de droits, tant de concessions, qu'il nous sera im))o$sible de ne pas céder, si nous ne comptons que sur nos propres foiTes. I^e feu de l'orgueil nous barrera souvent le jîassage qui conduit au suprême et généreux dépouillement sans lequel nous ne pouvons suivre Jésus-Christ. La vanité brûlera nos pensées et nos désirs pour nous faille voir des inférieurs, des sujets, des esclaves même dans ceux qui sont iK>n seulement nos frères Selon l'ordre de la nature, mais nos membres selon que dous reconnaissons juste, valable, sainte et glorieuse, notre union avec Jésus-Christ, dont nous ne pouvons nous croire les membres, sans croire par cette même unité que nous sommes tous membres les uns des autres. Le feu de l'ambition tentera sans relâche de brûler les yeux de notre conscience afin que nous ne nous arrêtions pas en- face des ruines et des cadavres qai servent de degrés à son trône et de rempart à son temple. L'égoTsme attisera autour de nous toute la dévorante puissance de ses flammes, pour nous faire nier la nudité de la crèche d'où est sortie notre naissance, la pauvreté de Jésus-Clirist qui a payé notre rachat, la simplicité de la vie divine du Sauveur qui s'était voué à notre instruction et à notre délivrance, la charité de l'Honime-Dieu qui l'a conduit à s'oublier luimême au milieu de la fournaise du sacrifice pour ne s^occupei*

qne de l\issrtrartce de notre salut et de notte liberté. Le feu cîë l'iraour dominateur nous enveloppera souvent de l'épaisse et nauséabonde fumée du despotisme au milieu de laquelle nous nous complairons à l'admiration de notre puissance et de notre envahissement, à travers laquelle nous ne verrons ni les larmes, ni les souffrances, ni les douleurs, qui, comme de sim* pies matières combustibles, servent d'aliment à cette fatale et mpitoyable passion. L'amour du gain fera couler dans nos 'eines et dans les plus actives régions de notre cerveau, une ave bouillonnante qui nous tourmentera par une soif dévorante t sans fin 9 à laquelle nous sacrifierons toutes les larmes et DUS les pleurs de nos frères sans dire jamais assez, si nous ne ommes pas plus fidèles aux maximes évangéliques de Jésus- Sirist que ne le furent nos frères, aux lois du Sinaï et aux useignements des prophètes qui leur furent tant de fois en* oyés par Jéhovah.

Nous devons ôtrb bpurbs comme l' argent, cVst-à-dire, éparés de tout alliage indigne de notre nom et de notre carac* ère; incorruptibles, inadhérables à la domination, au biais, a a fraude et à l'hypocrisie; ôtre devant les hommes ce que nous KMnmes devant Dieu, et devant Dieu ce que nous tenons tant ^ paraître être devant les hommes. Épurés comme l'argent, c'est-à-dire, être comparés à Celui qui a soldé la dette de nos transgressions et de nos crimes; ôtre jugés dans notre vie inté-* Heure et extérieure selon iju'elle se rapporte à la vie de ce divin Modèle qui s'est fait notre caution devant la justice de son Père, mais à qui nous devons rendre, selon qu'il nous l'a rendu possible, la nature de la valeur par laquelle il a satisfait pour nous, jusqu'à ce que nous soyons par lui en état de satis-

Wre en lui nous-mêmes. Nous serons épurés comme on épure

Il ,

'argent, cest nous prévenir que nous ne pouvons pas nous

créditer dans une favorable espérance, si nous ne vivons véri-^

taljjemojit comme membres de Jésus-Christ et comme mem-

bres les uns des autres, puisque tout ce qu! sera reconnu en nous conti*aire à la justice, a la sagesse, au dévoûment et à l'amour de Jésus-Christ, sera traité couiine l'épurateur de IV gent traite tout alliage qui est étranger à la valeur réelle du métal qu'il épure.

Nous devons être érROurég comme l'or, ce qui signifie que comme tout ce qui ressemble à l'or |)eut tromper celui qu croit devoir s'en r:ip[)orter seulement à la semblance qui frappe ses sens, et non se servir de la jnerre de touche |>ours( garantir de toute erreur, de même la Prophétie pierbe di