J. M. J. QUIS UT DEUS

Chebs BIEN-Amés Frèbes,

Depuis le jour fatîil qui vît fermer l'Éden, la terre fut nommée LA YALLBB DES LARMES, LE SOL DE l'eXIL, LE TEMPLE DE U PÉNITENCE, LE SANCTUAIRE DE L'eXPUTION, LE PATS DE LA

UOBT. Les saintes et intelligentes clartés du domaine édénal se

retirèrent et furent se cacher derrière ce Thrëmathîque sacré où

s était consommé le sacrilège adultère qui brisa l'auguste et

suprême alliance que la miséricorde du Tout -Puissant avait

*> généreusement contractée avec l'explicite et conscient repen-

^f des enfants du ciel. D'épais nuages couvrirent la déjà si

'ombre vallée, et la douleur envahit ce vaste sanctuaire dans

'^qael le Vîce-Dîeu du jardin de délices et sa Compagne déso-

'ée venaient, comme prêtres et comme victimes, commencer le

fi^and et terrible sacrifice expiatoire. I^s joies et les fôtes d'É-

^^*u s'étaient éteintes dans l'adorable sentence prononcée par

l^Juge sans faiblesse I Les bannis des cieux, pour la deuxîè-

**ïtî fois avaient vu tomber leur glorieux diadèmel Aux délices

^u second paradis avaient succédé la honte et la confusion ! le

Jour splendide et harmonieux qui entretenait les rapports dî-

^'ins du Créateur avec ses créatures avait fait place à ce jour

ï^le et douteux, à cette nuit noire et ténébreuse qui teignaient

^e leurs ombres si tristes toutes les heures et tous les instants

du malheureux Adam et de sa compagne flétrie !

Od dirait que dans une de ses douloureuses visions Job au- ^*U va les deux premiers mortels marchant pour la première ">i8 la terre de leur déchéance. L' Esprit-Saint n'a mis ces pa-

rôles dans la bouche du pi)(5tKjilo vieillard qile Jx>al* pc'rJKÎfue durant la génération des sioele3, iVffrayant et instructif talilea des châtiments que s'attirent tous les adultères qui violent ' foi jurée, qui se laissent coinplai.saniinent souiller, ou qui soiiï lent eux-mêmes les alliances divines :

=î • L' adultère, dit l'Éprouvé de lias, radlihère chcreli •• les ténèbres : il voudrait n*etre Vii de ]K?raonne; il Se cacL " le visage, et Se glisse, h la faveur de la iluit, dans l'antr *• qu'il a eu soin d'examiner pendattt le jour. L'aurore le sur »• prend et le frappe de terreur : on dirait que partout il loiicH *• l'otnbre de hi mort. L'adultère est un crime affreux. Ces " le comble de l'iniquité; c'est uh feu qui ooliSutne tout et qt * détruit jusqu'à la racine. • (cfob 24. 15, IG, 17. 3L 11, 12.)

C'est ainsi que se trouvaient les deux fugitifs après qu'i feurent franchi les dou.^ et chastes horizons du paradis qu'i avaient souillé. Leur crime marchait derattt eux, et leur cœi était courb-é sous le faix de la craîiite ; leurs pas étaient chai Celants, et leur âme pour les soutenir ne créait que dés fant lues! Pourtatit, au milietl de cette désolation, un doujc raye d'espérance venait souvent ranhiier leuf défaillant courag Ils s'arrêtaient, levaient les yeux en haut, et à travers le voi liquide de leurs pleurs ils criaieiit à la Pitié divine de les éch l^ër sur ce qu'ils se rappelaient de ses consolantes paroles. I Dôhté du Seigneur liss visita; elle s'assit aVec eux tandis qu'i |)rehaient leurs repas, et elle coucha près d'eux ])our caress leurs Soliges; elle aida leurs travaux $ elle éclaira leUr craint felle consola leur cœur, et leur apprit la prière. tJn jour el leur parla de Dieu dont elle se dit la fille J elle le nomn Ahoua; puis se nommant elle-même : ^ Je stis, dit^elle, ] rROPiiKTÎE I »♦ — Alors elle expliqua le sens mystérieux cad dans ces paroles : «• Je mettbai une iNUUTié entre Toi kt j ft Fehmë, estïœ sa RAcr et la tienîîe; elle te briseba 1

»• tête et tu Eg^AlKilAH DE LA MORDUE AU TALON. " (GcU. 3. \t

Uélas! lame d'Adam se couvrit d'une? lionto nouvelle: îé t*œ\ir d'Eve se brisa; les deux i»pou.\ confondirent leurs laniii's. lia Prophétie leur offrit son sein, ils s'y abandonnèrent. Un doux sommeil k*s pritj que virent-ils?. . . A leur réveil ils fldoièrent Dieu; leurs |K*nsées ne redoutaient plus les bcnivs dupasse; ils se serttait^nt une amie j>our le présent, et leurs unies confiantes sVdan<Jaîent sans terreur vers les sniiites région:^ de l'avenir. Quatid los jours étaient loai*ds, quand leurs cauirs avaient de not^ veaux sujets de larmes ^ quand la sombre douleur conlmandait des pldurs, quand Tanier chagrin mordait leur poitrine, quand leur front brûlait àttwnt par le feu de leur sollicitude, quand lu crainte venait étondi*e ses grands bras lK>ur ennx>rter leurs esj)éran(?eS , quand les huées s^nnassaient sur Iv'ur intellîgertce, quand l'orage grondait au sein de leur hdson, quand le Ciel semblait snurd à leurs soupirs, à leurs prières, ils appelaient leur amîé, la 5i:nnte Consolai rire, l'Envoyée du Seigneui*, la Fille du iVès-Hautj la Voyante Prophétie?. Souvent ils su disaient après avoir prié :

■* * C'cist elle, certairtement, qui prise de pitié revêtira un

• jour nos formes et notre vie. C'est elle qut* le Seigneur a pro- " mise à notre descendance. C'est elle qui de sa grftce, de su

• science et de sa clarté brisera l'entêtement de celui qui nous

• a perdus. C'est elle qui enfantera le Salut des humains et la " Rédemption de tous les exilés. C*est elle qui sera toujours " la sainte et vigilante amie de nos gérterations. C'est elle qui " apprendra à tous les âges combien le Créateur est grand j

• Combien sa sagesse fest sainte, combien II est miséricordieux ^ ' Combien il est bon I C*est elle qui ouvrira les cieux aux vic-

• tiiiies (les ténèbres. C'est elle qui défendra l^opprimé, et qui ' nétrira lé nom et le fi*oiit de ^oppresseur. C'est elle qui bri-* " Sera les liens de ceux (\\ie leurs frères auront faits esclaves» "^ Stella qui toujours tendre et toujours bohiio, apportent " ^^ seîii dt^ Dieu de douces clartés pour la triste ighonthctti

•• t*t do |)iiîssants arrêts pour les superbes et les méchant »• C'est elle qui sera toujours rinvincible sentinelle placée si •* les remparts de la foi qui unit, de l'espérance qui soutien

- de l'amour qui fait vivre. C'est elle qui régnera sans ces •« sur les nuées du sanctuaire do nos larmes. C'est elle q

- éclairera toujours le front expiateur du vrai pontife,' et q^ « dévoilera les traits hypocrites du fourbe et de Timposteii

- C'est elle qui gardera les cités, les nations et les royaumes ** Fille de la Justice, elle instruira les peuples, elle sera lei »» défense, leur triomphe et leur liberté!

» Celui qu'elle visitera aura des ailes de flammes; il mont " ra avec elle jusqu'au trône de Dieu. Elle remplira son cœu ** elle embrasera son âme; au milieu de ses frères, sa prière ** sa vie n'en seront pas moins dans la hauteur des cieux.. ëI ^ le fera aimer des anges et des archanges; elle le vêtira cou *< me un enfant du ciel. Elle formera ses yeux an radiei *• éclat de la vivante lumière, et elle lui apprendra à fixer sai •* pâlir, les traits de l'Étemel. Elle le transformera en le lai " sant lui-mômo. L'emportant dans l'espace, le tenant suspe *« du sur l'abîme des miracles, elle lui prêtera sa voix, elle 1 " donnera ses feux; elle le fera grand, s«ms toucher à sa taill ** elle le fera fier dans son humilité; elle le fera tonnant poi

- rendre k»s oracles de Celui qui (Uîineure dans les éternitc •• Elle écrira son nom en lettres incandescentes, elle attiiche •• ses jours sous le Tréma divin. Dans ses brillants regar " elle étendra le nimbe qui distingue les Trônes dans les par^

- sacrés. — PiioriiKTE sera le nom qui l'attachera aux âge " Voyant sera celui qui l'unira aux sièeles et aux génératior " Les abunes atterrés, soumis ti sa puissance le nominero « OBNiK, et les éléments qui lui obéiront l'apiKilIeront enfin 3

- VOIX DU GnAND ESi'iiiT. La uuît le redoutera, parce que

" vue transpercera ses ombres. Le crime, malgré sa fraud •• sa haute perfidie, son astuce secrète, ne lui échappera poiii

* Sowle corps des victimes îl aura le pouvoir d'attacher Tes- " prit et le cœur des orgueilleux coupables. Il passera dans les «templeSy devant les autels, devant les tabernacles , comme " passe rëcUir qui est l'oeil de l'orage; il passera sur les trônes, « comme passe la tempête sur les hautes tours et sur les grands " palais. I^es rois en Frémiront au fond de leur conscience, et " les prêtres altiers ne se rassureront qu'en le couvrant d'înju-

* res, ils ne croiront à leur rcjws qu'après l'avoir jeté dans les

* bras de la haine, qu'après l'avoir souillé de l'infamante écu*

* me de leurs colères et de leurs frayeurs I

- 0 sainte Prophétie, dirent d'une commune voix les timides " bannis du ciel et de l'Êden, ne quitte jamais cette triste val- *léel dis aux générations notre crime et notre honte! sois

* toujours leur amie; et, si elles te répudiaient, domine leurs "dédains, pleure sur leurs faiblesses, mais par pitié ne les " abandonne pasi Ahl si l'humanité s'élevait un jour pour nier

* la bonté et l'infinie sagesse du Pouvoir créateur, si jamais

* les humains descendaient assee bas pour oser accuser la 'Justice suprême, dis^ieur que leurs maux ne viennent que

* deux-mêmes; dis^leur qu'ils ont voulu cet horrible adultère M**' a rompu sacrilégement la divine alliance que le Tout-

* Puissant, dans sa grâce souveraine, avait si généreusement

* contractée avec nous; dis-leur qu'ils ont voulu ce pacte dé-

* gradant qui a produit, daus la nature de l'homme, la race et

* nicritacre du monde de Sathan. Montre à leur raison, à leur ' ^<fiur, à leur âme, ce délétère et funeste mélange qui a fait et " ^^ra les descendants du mal ceux qui pouvaient être les en- " >^its de Dieu ! Répète à tous les siècles, à tous les temps, à * tous les âges, ce que tu nous as dit du terrible mystère ca- ^ ^hé dans ces paroles : • «■ Je mettrai une constante opposition entre toi et la femme que tu as trompée et séduite : une 'utte instinctive, rationnelle et intelligente existera longtemps ^>)tre sa race et la tienne. Tu seras dominé par ce que tu

«> as cm réduire à Piin puissance; le crime m^'iue dont tu t

• réjoui deviendra une cause d'où sortiront la Sagesse et 1' " mour par lesquels ton entêtement sera anéanti. Tu complft^e •* ras sur le temps, sur ta brutal i té » sur ton hypocrisie, sur to/i " mensonge ; rampant sur les trophées de la mort et sur h «• poussière, tu n'auras que tes mortelles séductions pour contî-

•• nuer le fol espoir de ta jalousie. Tes victimes te paraîtront » certaines, par la sensibilité de leur talon; mais tu connaîtras •• un jour, malgré l'abaissement de cette royauté frappée, I» " puissance souveraine qui lui reste encore dans cet abluie in- » sondable nommé le cœur ! «* La Prophétie bénit les pénitents et leur dit : = - Du Seigneur ne séparez jamais votre e8|>érance. Noin- " mez-le votre Père, et vivez dignement comme étant sesen- •» fants. Soyez justes et bons, courageux et actifs. Ne maudis- ^ sez jamais, et bénissez toujours. DiUis vos anxiétés, dans la

• nuit de vos craintes, dans vos j(mrs de larmes, au temps do » vos douleurs, priez, priez beaucoup, non des lèvres, mais de » l'âme; et quand vous demanderez, faites parler votre cœur. *

Elle se retira pour rentrer au séjour de vie et de lumière. Arrêtée dans l'espace elle regarda longtemps comme si elle contemplait d'innombrables générations. Elle prononça des noms qui se changèrent en étincelles; la brise les emporta sur de grandes montagnes; Adam les vit sans doute, car après ce jour il disait dans sa prière :

BB « Père qui avez béni dans vos vues souveraines le mont •» du fils donné qui s'élève sur la douce vallée ou la terre de vi- " sion; vous qui avez laissé du feu sur le haut du Sina comme •• si vous vouliez vous y dresser un trône; vous qui avez souri " aux hauteurs de Sion et écrit votre nom au-dessus des grands *• pins qui peuplent le Carmel; vous qui avez éclairé comme «• d'un nimbe sacré la crête du Thabor; vous qui avez nommé <• Cadès et le Liban, l'Arar et le Nébo, la belle Galaad et

•VAmana parfumée, le gracieux Ilermon H leTcM-t Snnîr,

• oh! dites à mon cœur quel est ce nuage noir qui a \th\iu\ " longtemps sur la montagne aride dont la Pniplictie tentait •vainement d'arracher ses regards? Pourquoi ce nuage noir ■ est-il devenu rouge, et le mont triste et solitaire? puis j)our-

• quoi ces grands cris et cette grande lumière? pourquoi mon - aine a-t-elle p&li ? et pourquoi mon cœur a-t-il fromi ? •

Adam priait encore, quand une moitié d'anneau tom!)a centre sef; mains, et une voix qui parlait au-dehors et au-dedauH de lui-même lui dit :

= • Transmets avec fidélité k toute tii descendance ce ta- " lisman sacré, cette infaillible preuve par laquelle tous tes fils " connaîtront le secours tout-puissant, la divine assistance, les "Ordres et les desseins, les plans et les arrôts du souverain "Seigneur. Tout envoyé de Dieu , tout suscité par lui, tout " ange et tout propliète ne viendront vers les miens que por- " tenrs conscients de la part adaptive qui avec cette fraction "formera un tel tout que l'œil de la raison, de l'âme et de ' l'esprit confesseront ensemble que non seulement il y a vraie " semblance, mais lumineuse et parfaite identité. ••

Adam courba son front, il adora en silence cette ineffable ^nté qui n'est et ne sera jamais que dans Celui dont le nom «t amodb!

Depuis Seth jusqu'à Jai*ed le talisman divin n'eut rien à ^stater. Mais Hénocli vint a Tâge oii la lignée de Caîn était fort étendue; il devint homme, ayant grandi dans le respect ^tTamour du Seigneur; il vit les grands désordres qui outrassent chaque jour la sainte (latience et Tadorable justice de Dieu; il pleura sur les crimes qui s'amoncelaient sans cesse ^^rla flétrissante décomposition du cœur des créatures qui ou- Wiiûent qu'il existait un Créateur, Le Ciel fut touché de la pureté de cette âme; l'Esprit du Très-Haut la visita; la Proplietie descendit et fut chargée d'instruire celui qui n'avait pas

ccMî4<', tlcpiiis (lu'il couiiaissiiit son Dieu 5 de marcher avec 1 llénach propliétiâa. Les vieillards restés sages s'assemblèn avec son j)ère, et solennellement on lui demanda le signe de ^ri\ce et le cachet de sa mission. Jared toat à la vérité refii .Hon crédit à la foi paternelle; il présenta Tannulaire moitié q seule devait fonder dans Tesprit de ses frères la crédibilité qi méritait son fils, si vraiment l'esprit du Seigneur s*était repo sur lui : Hénoch avait dit vrai; son front avait brillé soos flamme prophétique; la parole d'Hénoch était devenue la pai le de Dieu.

Ia»s hommes ne voulurent pas s'arrêter dans leurs crime les forts furent plus cruels encore envei*s les faibles; au lieu revenir au Dieu de la paix et de la lumière, ils furent plus i justes, plus méchants et plus ténébreux; ils nièrent les bic faits et la miséricorde, la justice, la sagesse et la bonté Créateur. Hénoch fut emiwrté comme un fruit béni que 1' mour étemel ne voulait plus laisser au contact impur des liellcs à son nom. — Les crimes montaient toujours : les d< do la nature, tout Tordre élémentaire, l'intelligence elle-mèn la conscience, la niison, tout fut violé, outragé, blasphémé

Lamech eut un fils qui reçut confiamment la foi de ses res; il aima la justice, il détesta le crime, il aima ses frères re.sj)ecta son nom et il adora Dieu. — La race de Satlian ce mencée par Caïn vit naître de son sang des filles fortes et l les, natures provoquantes, aux appétents regards, aux souri incendiaires. Les fils de Caînan, de Malaléel, les descends d'Énos et même de Jared, les héritiers nombreux de Mat sala et du sage Lamech s'allièrent à la beauté, à la force cive de la race errante; ils épousèrent la chair pour la cl elle-même, et ils oublièrent qu'à leurs |)ères fidèles le i avait conservé un nom qui désignait leur foi, leur just leur fidélité : ce nom était celui si saint et si noble d'ENFi jiE DiKu!

Le Seigneur s^indigna de tant d^indifférence, et îi enveloppa dans la même pensée dMndignation les deux races unies con-» trairement à son choix et marchant contre lui. = • Détruirai* "je, dît-il, cette peuplade ingrate? réduirai-je au silence cette • indomptable engeance, cet orgueilleux héritage du meurtre, •• de la colère, de la vengeance, de la chair et du sang? ••

Noé priait souvent avec sa famille ; il criait grâce au Seigneur et pleurait devant Dieu. H voyait l'avenir comme une honte étemelle, la terre n'étant plus habitée que par des démons. Mais il espérait que la Pitié divine arrêterait un jour ce dangereux torrent ; il conservait saintement la fraction annulaire : sa foi dans le bien lui rappelait sans cesse que Dieu ne manque pas aux promesses sacrées qu'il fait aux mortels.

L'Éternel visita la confiance du juste; il le couvrit de sa

grâce, et s'entretint avec lui. Il lui dit ses desseins, pour qu'il

*^'î prévînt ses frères; il ne lui cacha pas la punition sévère que

^ préparait chaque jour la corruption des hommes. Il lui don-

^a du temps pour que nul ne dît : — - Si j'avais été prévenu ,

Ji*arais quitté le crime, je me serais donné au juste repentir. ••

Ilélas! les sources de l'abîme s'ouvrirent, les cataractes du

^'^1 se brisèrent, et les eaux envahirent les plus hautes monta-

P^^. Les anges du Seigneur ne virent plus, après les nuages,

V^ une forme prophétique marchant désolamment sur la masse

*^^ eaux* La terre était lavée de ses grandes souillures. L'hu-

^^tjité coupable n'était pas morte anathématisée : l'Esprit de

^i^u avait agi selon son infinie sagesse : la grande hécatombe

^^ît un grand baptême! La Justice avait frappé ce qui était

^^Upable, et la Miséricorde avait sauvé ce qui était perdu ! La

gloire du Très-Haut avait tout donné, elle pouvait tout repren-

**^. Son amour avait créé pour lui, il ne pouvait rien perdre.

L'Es coBPS étaient rendus à ce premier limon duquel le Tout-

* uissant avait formé le corps du premier homme ; les Ames

^*^ient rentrées dans la Grftce éternelle qui les avait produites;

et LES ESPiaTs bciiîssaient leur Créateur de ne leur avoir fiiii subir que quelques heures de pënîtence.

Noé vit qiie les cîeux souriaient aux éléments, et que Ife éléments leur rendaient leiu^ sourires; il envoya une blanche coloml)e explorer res|>;ice. — • Partez, dit-il, douce et înno " cente créature I le moindre danger qui vous ramènera noix " ailirmera sur la sécurité qu'exige la vraie sagesse. • La co lombe i>artit; elle monta dans les airs et y rencontra sans don te la sainte Lispiration qui venait de quitter son vaste baptistère, car, jK?u de temps après, la blanche exploratrice revînl avec un signe que l'univers a pris, conservé et béni comme emblème de paix. Le Ciel avait parlé dans ce signe prophétique : la terre étiiit rentrée en grâce ; Dieu avait pardonné à la race des morts ; il annonçait sa bénédiction à ceux qui commençaient la race nouvelle des vivants.

La terre reprît ses chants qu'exécutent si harmonieusement ses fleurs et ses plantes, ses grandes herbes, ses grands bois» ses montagnes, ses fleuves, ses torrents, ses rivières, ses vastes océans, ses limpides ruisseaux, ses brises du matin, ses serei^ nés soirées, les larmes de la nuit, les plaintes des ténèbres, le? soupirs des gazons, et les frémissements de l'herbe des prairies! — Xoé en la touchant tressaillit dans son être; sa famille pleura; puis tous s'inclinant, le vieillard promit d'élever un autel au Dieu de ses pères, et il jura que ses fils et les fils de ses fil serviraient fidèlement le Seigneur.

La sainte action de grâces, l'honmiage reconnsdssant pluren au souverain Maître; il parla au vieillard et rassura ses fili il dit : = - J'ai détesté les crimes de vos pères, j'ai fermé m« - regards sur ces hommes de sang, mon front s'est indigt *• contre ces assassins qui, pour oui ou pour non, tuaient leo]

• frertset leurs enfants; retenez bien ceci : — Vous serez dans •um grâce, j'agréerai tous vos vœux, vos offrandes, vos dé- " sirs, si vos mains s'habituent aux œuvres de justice; mais ne

• l'oubliez pas, je punirai tonjoui's l'homme assez crinn'nel |>our

• toucher à la vie de son frère. Malheur, malheur à l'homme " qui frappera un lionmie! Malheur, trois fois malheur à l'hum- - me qui tuera! Je vous ai conservés conime fait de ma sem- " blauce, votre sang m'appartient : celui donc qui le répandra " sera un sacrilège; la nature elle-même défendra mes droits; " pour un meurtre accom))li, la mort sera fidèle, elle n'épar- " i^iera pas l'audacieux coupable qui aura pi*ofanë l'image du " Sei;riieur.

■ Vivez donc saintement, vous souvenant sans cesse que je " suis le Dieu des bons et non celui des méchants. Ne vous " abandonnez pas à de vaines tristesses : la race de Satlian •est interrompue; j'ai eu pitié du sang qui n'a partîci[>é qu'à " ses lois d'influence : l'absolu essentiel ne s'engendrera plus. ' Regardez vers les cî<.mix et rassurez v(»8 âmes : c'est fini '•i>n BBLUGB, soyez-en certains! Malgré le vicîement qui est ■ resté dans l'homme, malgré ce froid virus que s'est acquis " Adam par le double adultère qui lui ferma l'Éden, j'aurai ■toujours pitié du cœur vraiment sincère, et je pardonnerai " ^Q juste repentir, quel que puisse être le crime, quel que soit " 1^ péthé. Vivez donc confiamment en ma sainte parole. Que " ^ jour soit pour vous un jour de consolante et divine allian- " ce. Cet ARC que je déploie sous ces épais nuages, ces radieu- " ^ couleurs que forme ma lumière, cette calme fraîcheur ' ^^i monte des herbages, vous rediront toujours que je n'aî ' point perdu cette auguste promesse que je fais à vos cœurs " Qe ne châtier jamais par un second déluge ! — Toute chair "animée, des hommes et des animaux, toute chair avenir, " toute la terre entière ont droit à cette alliance. Le môme ' "*gne toujours l'affirmera pour tout! »•

Noé et tous li's siens adorèrent la clémence et la miséricorde du tout-puissant Seigneur.

Lofigteuij>9 après ce jour le père des noaciiites fut blesse dans son âme; sa bonté paternelle, poussée par la justice, le força de réprimer le second de ses fils. Il gémit profondément de prononcer ainsi une lourde sentence; mais Thonnenr dn Seigneur avait été frappé dans l'acte criminel qui avait eu pour témoins Sem et Japhet.

* La terre se repeui)la« Les hommes firent des villes. Puis revenant à eux-mêmes, ils aimèrent leurs passions, et la plupart d'entre eux dii*ent : — - Ne pourrions-nous pas entreprendre H quelque chose qui nous garantît, s'il prenait envie au Sei* •• gneur de vouloir nous punir? "

Alors ils conçurent le plan extravagant d'CNE Toun formidable dépassant en hauteur les plus grandes montagnes ets'étendant assez pour donner un abri sur son puissant sommet à Hea nombres infinis d'hommes, de femmes et d'enfants. Le Seigneur eut pitié de cette lâche folie : ces hommes qui parlaieml tous le même langage se trouvèrent tout à coup ne se comprc^ nant plus. Douze seulement avaient conservé la langue primitive; douze appartenaient à une langue étrangère; ainsi detotm l'ensemble. Il n'y en avait donc qtie douze qui se pussent cormj)rondre dans los différents sons de chacune de ces langue^ naissantes. Cette grande confusion [x)rta au repentir ces être ^ oublieux, et les fit se ressouvenir du pouvoir souverain qui appartient seulement au Dieu saint de leurs i>ères. Le Ciel lei visita dans une inspiration de sa clémente grâce et leur fit désirer une séparation qui devait les conduire au centre de la terre ainsi qu'à ses vivantes et habitables extrémités. Le grand départ eut lieu dans les plaines fleuries du vaste Sennaar.

La terre se peuplait, et les hommes xîroissaient comme une race féconde. Sem avait planté ses tentes dans la fière Chaldéo; se:5 fils jusqu'à lléber y étaient restés, vivan*t avec leui

père. Sanig et Naclior choisirent la terre d'Ur, îls y fixèrent leur demeare. Tharé, Âbram et Lot furent jusqu'à Haran, et s*y fixèrent, quoique disposes à s'établir en Chanaan. Le Tres-Hant vit la douce paix qui harmonisait les descendants d'Hcber; il vit son nom gardé avec un religieux respect, et ramonr de la justice grandir parmi tous ses enfants.

Tharé était un saint, et son fils Âhram aimait de tout son cœur C«flui qu'il invoquait comme étant le Salut et la Vie éternelle. Alors le Seigneur arrêta sur Âhram ses desseins repoussés par les victimes du déluge : il décida de connnencer en lui une paternité de laquelle s'élèverait une famille sainte, un (leupie fidèle qui porteniit le nom de Peuple du Seigneur ! Il députa des cieux sa grâce prophétique; elle couvrit Abram, et, parlant à son cœur, voici ce qu'elle lui dit:

^ • Quittez votre \niys et votre parenté, ma main vous con-

• duira dans une teri*e choisie. Le Seigneur tout-puissant a des ■ desseins sur vous : un peuple très-nombreux vous nommera

• «on pcre; le Ciel le bénira, car vous êtes choisi dans la béné- •ïliction. Ceux qui vous béniront seront très-agréabli»8 au

• Diea de vos [)ères qui les visitera. Ceux qui vous rejious-

• ^ront comme étant le mensonge, et qui diront de vous :

• Difii n'est \nis avec lui ••, ceux-là ne seront pas Wnis dans

• '*^ur famille; l'ern^ur et les ténèbivs habiteront avec eux. "Abram, son venez- vous de ces saintes paroles : Tous les

• '8DPLK8 DE LA TERRE SERONT BBNIS EN VOUs! •• (GcU. 12. 3.)

Abrain quitta le lieu qui plaisait à son père; il prit avec lui S'ïfaï sa compagne, Lot fîls de son frère, et toutes les person- ^ qui se trouvèrent heureuses de partir avec lui. Ils furent ^Chanaan, traversèrent Sîchem, et prirent un vrai re|)os u«iis la fraîche vallée dont le nom est illusti*e, car l'Écriture '** nommée Vallée de vision. En effet le Seigneur apparut ^ Abram, et lui montrant ce sol aussi beau qu'il était riche, il loi dit : » Je donnerai ce pats à ta postérité. -

Abram dressa là un autel de piorrcs ^t il le consacra comm un testament attestant qu'en ce lieu, le Très -Haut, le Se gneur lui était apparu.

Abram avait atteint sa quatre^^vingt-dix-neuvième anm^ Le Seigneur le visita de nouveau et lui promit que la patemil qui lui avait été prédite allait enfin toucher à son accomplis» ment «^ « Je vais faire avec toi une solennelle alliance apri « laquelle je multiplierai ta race à TiuRni. Cette alliance sei 1 un pacte éternel non seulement concernant ta race après to •• nuiis elle s'étendra à toutes les génératitms qui sortiront d'e » le. Voici le pacte que je fais avec toi , afin que tu y suis fidi •» le et ta postérité après toi : Tu cikconchus ta chair, se •* que cette circoncision soit partout la marque de TuHiani •• que je fais avec toi. L'enfant de luiit jours sera circonci •r parmi les tiens ^ et dans la suite de toutes leurs génération •• Tous les enfants mâles, tant les esclaves qui seront nés dai «• ta maison que ceux que tu auras achetés et qui ne seront pi " de ta race, seront circoncis. Ce i)acte que je fais avec toi » " ra marqué dans ta chair comme le signe d'une alliance été " nelle que je fais avec elle. »• (Gen. 17. 10-13.)

Cet acte de la circoncision est une. solennelle protestatic contre le crime d'Adam après l'adultère d'Eve. C'est le 6 explicite de la volonté raisonnée de tout chef de famille, d' teindre, dans la chair de sa génération et de celle des sien tout droit de rapport et de contact auquel pourrait prétend LE VIOLATEUR des lois diviues soit par ce qui a été une foi soit par ce qui a été ensuite, soit enfin par ce qui pourrait et encore semblablement à ce qui a malheureusement été. Pi cette opération au nom du Dieu d'Abraham, l'homme ner connaît appartenir qu'à l'ordre divin dans sa génération aio que dans celle de ses pères; il atteste par une marque indélébi qu'il fait partie de la chair et du sang choisis de Dieu et av( lesquels l'Éternel a fait une indissoluble alliance.

— lOÔ —

Depuis Itt jour où le S>i«^>^in' parla ainsi au fils ili» Thnn^, il ne s'appela plus PATERNITÉ ér.KVKR, maïs Abhauam, e'est-àdire patbhnité ûlexèe de l\ multitude.

Abraham se prosterna le visage contre torre et adora \o9^ ordres du Seigneur; mais il se prit à rire en face de sa raison, I de ses quatre-vingt-dix-neuf ans et des quatre-vingt-dix aniu'oî; di' Saraï sa femme.

Le père de la mce future suivît fidèlement toutes les ordon- Dancwdu Seigneur. Saba et non pins Saraï conçut contre son «pérance. Elle eut un fils, au terme qui avait été fixé par le Seigneur; il fut nommé Isaac, c'est-à-dire malgré les rikes.

Le Toiit-Piffssant voulut éprouver le nouveau père de la ï>oinbreuse |K>stérîté qui devait porter son nom dans le caractère et la vie de son alliance; il lui dit donc : = - Prends ton fils * Isaac qui t'est si cher, et va avec lui en la terre de V^isioii. " Là tu me l'offriras en holocauste sur une des montagnes que " je t'indiquerai. »♦

ALraham fut trouvé obéissant et fidèle, et le Seigneur lui dit: ssr « Je jure par moi-mOme que puisque poitr m'obéir tu - nus point épargné ton fils unique, je te bénirai et multiplie- " rai ta race comme les étoiles du ciel et comme les grains du " sable qui est sur le rivage des mers. Toutes les nations de la " terre seront bénies en toi. -

L'Éiernel avait vaincu l'obstacle de la stérilité de Saraï; il avait renouvelé dans le germe des jours purs d'Adam la jeu- '^«we d'Abraham. Le sacrifice de la circoncision avait rendu valable la nouvelle alliance de Dieu avec la chair et le sano des types choisis : Celui qui devait être la grACe de l'hui^iasni, LE SALUT DES PEUPLES ET LA GLOIRE DES NATIONS, viendrait donc sûrement dans la chair libre d'Adam, et dans l'u-

ïïwn sacrée de cette chair d'Abraham renouvelée et bénie par le fait manifestatif qui affirmait en lui et en sa race la suprême ^t divine alliance du choix de Dieu.

It<aac grandit dans la foi de son i)ère, et il éleva lesneos daiM la complète obéissance aux cérémonies et aux ordonnant ceâ de Celui qu'il nommait, en s'inclinant, lb Dieu d'Abbahajc» Quand Abraham mourut, il laissa à son 61s les terres etiefl trou|)eaux qui faisaient sa richesse. Ses autres enfants qu*il avait dirigés vers lurient, avaient emporté avec eux des pr6^ sonts et des dons dignes de leur nom et de celui de la msiMff (k* leur père; mais Isaac resta seul établi près du puits mjrstérieux <|u 'Abraham avait nommé Tbmoin de Celui qui estu

TiR ET qui VOIT TOUT.

Le Sei<i;neur continua sa «n'ftce de vision dans Taîné d'Abraliam; il récomjHfnsa sa justice et sa fidélité; il visita souvent les heures de sa vie, aoit en lui parlant lui-même, soit en Péclti* rant saintement d'une lumière soudaine. Il lui renouvela, ei lui apparaissiuit, les termes solennels de Tauguste alliance qui avait contractée avec s<m |)ère et sa |N)stérité.

La protection du Tout -Puissant |K>ur Isaac ne cessait d'étn manifeste; le rui AI)imélei*h en fut frappé : accompagné àts chefs de s<m armée, il vint un jour jusqu'à lu tente du patri arche solliciter riionneur de sou alliance.

Isaac étant vieux voulut bém'r ses fils en les constituant Tai et l'autre selon le droit et la forme de son héritat;e. Par ui Kiil)terfuge de Taniour maternel , Jacob fut consacré dans h souveraineté des pouvoirs de ralnesse : c'était le fait humait qui dérangeait le plan de la raison de l'homme; mais lorsqw vint de la part du i>ère Pappel à recevoir le baiser consécra teur, le Ciel développa sous les sens du vieillard le {Nirfnn (le sa présence : le corps et les vêtements de Jacob afBrmèren eu Is:iac que celui qu'il bénis.^ait était bien, selon l'oixlre divin l'héritier de l'aînesse. Le patriarche dit : = • L'odeur qui soi •» de mcm fils est semblable à celle d'un champ plein de fleur •^ que le Seigneur tout-puissant a marqué à l'avance de se •• bénédictions. Que les dons du Seigneur vous viennent ei

> abondance. Croissez dans ses voies. Ayez toujours iK)ur vous • et pour les vôtres beaucoup de blé dans vos greniers et du ■ vin généreux remplissant vos celliers. • — Ije Tout -Puissant prouva que, quelles que soient les lois remises par sa sagesse à Tordre des humains , il ne se retire jamais le droit d'intervenir pour accomplir, selon son propre choix, ses plans et ses des* «ins réservés dans l'étemel secret de sa justice souveraine^

Jacob fut confirmé dans la vision de ses pèœs. Le Dieu d'Abraham et d'Isaac lui apparut; il lui redit les termes de ralliance sainte dans laquelle son nom fut de nouveau béni. L'Esprit de prophétie renouvela en lui ses pénétrantes voyances. Il fut nommé le Fokt, le Fort contre Dieu. L'Éternel ordonna au fils d'Isaac de porter désormais le nom d'Israël : Jacob obéit, et pour témoignage de sa reconnaissance, il dressa tossitôt en ce lieu de faveur un monument de pierre qu'il conwcraen y versant du vin symbole du fluide de la vie, et en IWosiint d'huile pour exprimer sa foi dans l'unique puissance S«i seule pénètre tout !

Quand Israël eut douze fils, le Seigneur visita le premier ï^edeRachel; il lui parla en songe et développa dans son cœur ■•science éclairée des prophétiques images. La douceur do J^>h, sa grâce et sa sagesse lui servirent à briser les liens desclavage dans lesquels la basse jalousie de ses frères l'avait ^baîné. Fidèle aux lois bénies qu'il avait appris à observer ^ Is maison de son iKjre, le cœur toujours tourné vers le Dieu toat-puiasant qu'il appelait, chaque jour dans son humble prière, «Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, la protection des

<^«eux éclaira toutes ses voies; la science du Seigneur, du rang dc4 esclaves le porta jusqu'au trône et le fit de l'Egypte le com- "landant suprême, le premier du royaume après Pharaon.

^dernières paroles de Joseph furent toutes prophétiques: *' promit à ses frères, à ses fils et aux fils de ses frères que t»ieu les visiterait après sa mort, qu'il les sortirait d'Egypte et

qull les conduirait dans la terre qu'il avait juré du donner à Abraham 9 à Isaac et à Jacob.

On est surpris ici qu 'Abraham trouvé fidèle n'ait peintre* posé en plénitude de paix dans le riche pays promis par le Sri* gneur; de même pour Isaac et de môme pour Jacob. Le Tout Puissant avait assez de biens et d*infiuies richesses pour rasta sîer le cœur des patriarches fidèles. Leurs noms étaient entr^ dans le vivant esprit des promesses terrestres qui leur étsiei faites : Abraham ne signifiait pas seulement pebb db la uulti TUDEy il voulait dire encore fèhe des naissants; celui d'Istx bien que rappelant les rires de son i>ère et de sa mère en fiice c la raison des âges, n'en disait pas moins père des pubères; < celui de Jacob qui signifiait ÉMANCirÉ, disait aussi pèrb m TJRIL& Abraham était le corps choisi; Isaac, l'âme fonnét et Jacob, l'esprit élevé. Ces |>atriarches étaient, l'un le ty| de LA FOI, Isaac le type de l'espérance, et Jacob le typec l'amour.

L'autorité de l'Ëxode nous dit que les enfants d'Israël s'ai crurent et se multiplièrent prodigieusement, qu'étant deveai vraiment forts, ils remplirent le pays où ils étaient.

Le Seigneur qui avait choisi un homme pour établir n corps de famille selon sa volonté, choisit cette fois encore Q seul homme pour être le libérateur de ses enfants et le législi teur de ceux qui devaient former le corps de ce peuple appe déjà par avance, dans la vie prophétique, lb Peuple de Du L'Éternel s'indigna des mauvais traitements que le brutal o gueil de Pharaon faisait subir aux enfants de ces patriarche Un jour il enflamma un des épais buissons de mimosa qui ce Tonnaient le mont Horeb où Moïse gendre de Jethro faisi paître les troupeaux de son beau-père. Surpris de voir ce bu son plein de flammes et néanmoins ne se consumant poii Moïse se dirigea pour étudier ce fait et s'en rendre comp Lorsqu'il approchait, une voix partant du milieu de l'embras

ment THppela deux fois par son nom : Moïse saisi d*étonneinent répondit en approchant encore; mais la voix lui dit : — • N'ap- " proches pas d'ici sans ôter vos souliers, parce que le lieu où " vous êtes est actuellement une terre sainte. • — Il obéit, et la Voix continua : »» • Je suis, dit-elle, le Dieu d 'Abraham, " d'Isaac et de Jacob. «• — Moïse se cacha le visage; il se sentait conpable et il était en face de Dieu. Le Seigneur fit comprendre à Moïse que c'était lui qui était choisi pour être le libérateur des enfants d'Israël. Moïse s'humilia et il avoua au Seigneur que par lui-même il se reconnaissait incapable d'une telle entreprise. Dieu lui promit son assistance, et quand Moïse s'engagea à aller vers les enfants des patriarches, il dit au Seigneur: — » Je dirai k ce peuple : Le Dieu de vos pères m'en- « voie vers vous. Mais s'ils me demandent le nom de leur Dieu , 'qne répondrai-je? • <» • Voici, dit le Seigneur : Je 8nis

' CELUI QUI A ÉTÛ - BTANT - SERA, •

Moïse servit fidèlement les desseins du Très-Haut et il exécuta tout ce qui lui avait été ordonné et conseillé par le Seigneur. Six cent mille hommes de pied , sans compter les en- {^nts, se trouvèrent assemblés près du mont Sinaï : c'était ce iH)mhre qui commençait le corps de ce peuple qui allait enfin ^'«ppeler LE Peuple de Dieu. L'Éternel ordonna une grande purification pour tout ce peuple : non seulement cette purifica- ^on concernait les corps , mais il était prescrit que tous les vêt^ents eux-mêmes fussent lavés, et cela deux jours de suite, P^rce qu'au troisième jour, le Seigneur devait faire entendre *^ voix à tout le peuple.

U troisième jour en effet le Sina se couvrit d'épais et lugubres nuages; les tonnerres retentirent sur le mont désigné et dans tout le désert; une noire fumée mélangée d'étincelles enveloppait la montagne d'où le Seigneur devait parler. La voix ^ Très-Haut se fit entendre; elle appela Moïse, puis elle s'a- ^''^ssa aux enfants d'Israël, et ce que le peuple entendit était

la Loi que lui donnait le Soigneur. Ajircs la I^oî donm^e, \ ternel fait alliance avec son |)eiij)le. 11 ordonne la constroct d'un tabernacle portatif, d'une arche pour renfermer les sy boles qui ont servi à la manifestation de sa puissance, soit vant Pharaon, soit devant les enfants d'Israël. Il prescrit F dre des sacrifices, la forme des autels et les vêtements sai qui doivent servir aux prêtiH*s choisis et consacrc^s à son ci divin. Après l'alliance dont l'arche resplendissante sera la vante mëmoîre, le Tout-Puissant fait à son peuple une grai et solennelle promesse : «s •• Je vous envoie maintenant l'I " prit de secours et do conduite, celui qui éclaire les vo •• dans lesquelles je fais marcher ceux qui sont à moi. Fidè « à cet esprit, vous atteindix.'z la terre que je vous ai pronii »» Respectez- le , ëcoutez sa voix et gardez- vous bien de le ii " pribcr, parce qu'il vous reprimera , car il ne parle qu'en ni « nom et par mon autorité. Si vous entendez sa voix et si v( « faites ce que je vous dis, je serai l'ennemi de vos ennemis, " j'affligerai ceux qui vous affligeront.- (Ex. 23. 20- 22.)

Quand toutes les ordonnances touchant le tabernacle, l'arc les autels et la table des pains furent achevées, l'Esprit proi par le Seigneur couvrit le tabernacle; son ombre s'étenc comme une resplendissante nuée. Quand cette ombre se n rait du tabernacle, les enfants d'Israël partaient et marcliai en ordre. Tout le jour elle conservait sa foruie glorieuse, durant la nuit elle devenait une flamme que tout le peu; pouvait voir des différents lieux où il reposait. — On n'entr point dans la tente de l'alliance, parce que la majesté du S gneur y éclat^iit de toute ,part. ...

Le Seigneur avait dît à Moïse : = • Aaron votre frère s< " votre prophète. •» Aussi dès que l'Esprit qui avait été proi à la conduite des enfants d'Israël eut couvert le taberna BOUS la forme d'une glorieuse nuée, le Seigneur dit à Aaro «= - Vous et VOS enfants, vous ne boirez plus de vin, ni r

•de ce qui peut enivrer, quand vous devrez entrer dans le

• tibernacle du témoignage, afin qne vous ayez la seîince d«^

■ diicemer ce qui est saint ou ce qui est profane, ce qui est "Souillé ou ce qui est pur, et que vous appreniez aux enfants " d'Israël toutes mes lois et toutes mes ordoniiances. "

Marie sœur de Moïse et Aaron son frère s'appuyant sur ce que Dieu leur avait parlé plusieurs fois murmurèrent conti*e Moïse; ils s'élevèrent contre sa douceur et sa bonté. Aaron fit valoir ces paroles : - Aaron sera votre prophète, " et Marie trouva que ses songes et ses visions la mettaient avec son frère au même rang que Moïse. Le Seigneur fut indigné de cette conduite injuste. Il parla donc aussitôt à Moïse, à Aaron et à Marie; et leur dit : = •• Allez, vous trois seulement, au taber-

• nacle do l'alliance. »»

Lorsqu'ils y furent allés, le Seigneur leur pnrla, du milieu de lonilre luniinjuse qui couvrait le tahernacle, il dit: «=

• Ecoutez mes paroles! s'il se trouve parmi vous un prophète

• qui m'appartienne, jo lui apparaîtrai en vision, ou je lui par- " lerai en songe; mais il n'en est pas ainsi de Moïse qui est le " ministre fidèle de mes volontés en toutes choses : je lui parle ' face à face, je lui montre mes desseins, tandis qu'à vous, je

■ Vous les présente comme des énigmes et comme des images. ■^ Vous avez été coupables devant moi en parlant mal de lui •• (Nom. 12. 4 - 8.). Aanm et Marie comprirent alors ce qu'était Moïse; ils furent éclairés sur ce qui avait eu lieu devant le ta- '^rnacle lorsque le Seigneur avait parlé dans la nuée sainte ^ avait pris de la vertu qui était en Moïse pour la répandre ^t les soixante-dix hommes choisis parmi les anciens d'Israël (Nom. 11. 24.). Ils virent, dans le ministre fidèle du Tout- Puissant, le véritable absolu du prophète révélateur et constituteur, dans lequel résidaient les droits d'ordonnance et de repression, les vertus de témoignage et d'édification. Ils comparent la justice de leur mission dérivante. Aaron sentit que

son ministère prophétique était purement attestateur et qu^ k nouveaux prophètes visités du Seigneur étaient simplen^csot des émuhiteurs à qui Dieu avait fait comprendre son choijc m Moïse, les faisant prophétiser comme actifs témoignages d» volontés divines qui leur venaient par lui. AaroD et sa soeur s'humilièi*ent devant le Seigneur, et ils conjurèrent Moïse de ne pas leur retenir sa paix.

En efiet le Seigneur disant à Moïse : •• Aaron sera ton prophète • (Ex. 4. 15.), n'avait pas d'autre volonté que celle de dire : Il sera ton témoignage comme tu es le mien; car Moïse n'ignorait pas qu'il était prophète, puisqu'il dit de lui-roèma aux enfants d'Israël : — •• Dieu vous suscitera d'entre vos frè^ •• res un prophète comme moi, écoutez-le** (Deut. 18. 15.) l L'Esprit du Seigneur lui avait fait connaître ce que dit saint Jean dans son ÂixKralypse (19. 10.) : *> •• La prophétie est

• LB TÉMOIGNAGE DK LA PABOLE DE DiEU. -

C'est donc là cette grande puissance fondatrice, perfectrice et conservatrice à laquelle nous devons nous attacher comme à Dieu même! C'i*st donc la prophétie qui nous est l'intime et surlumineuse assurance de l'incessante manifestation de Dieu dans toutes les phases les plus im|)ortantes de notre vie! C'est donc elle qui contient la suprême garantie de toutes nos espérances! Cest donc en elle que réside le fait actif de la pensée divine ! Au-dessus des prêtres et au-dessus des rois elle est la conductrice fidèle de tous les plans conçus par l'Éternel. Elle n'est pas circonscrite dans l'étroitesse des rites, ni dans le corps limité des dogmes! Elle est au-dessus des temps; elle est la voix et la lumière de toutes les générations. Elle ne transige ni avec la vanité, ni avec l'orgueil; elle ne cède ni à la puissance, ni à la brutalité! Elle humilie la tête tiarée d' Aaron, et couvre de honte la sœur superbe de Moïse. Elle brise le cœur altier de Pharaon, et elle abîme dans une mâle terreur six œnt mille «.esclaves qui s'élèvent tnsensément contre la noble

t sainte liberté dans laquelle le Dieu d'Abraham, d'Isaac et e Jacob veut former son peuple. C'est elle science vivante, loqueiice civilisatrice, qui tonne jusqu'au fond de la vie idolârelenom du Tout-Puissant , du Dieu des dieux! C'est elle qui lu nom de l'Unité divine, renverse les remparts des cités aboninables et les toui's des villes insolentes! C'est elle qni des irides steppes d'un désert fait sortir un peuple qui, d'esclave lull était, sent tout à coup dans son sein la puissance d'une énergique démocratie, le courage et l'intrépidité d'une vie [uerrière, la majestueuse grandeur d'un patriarchat qu*il posédaseul, la suprême élévation d'une immortelle théocratie, t Tindomptâble élan d'une vie toute nomade! C'est elle qui a issë dans la gi'ande histoire de l'humanité, depuis les douureux jours d'Adam jusqu'à ceux de la naissance de l'Emanaël, et même jusqu'à nos jours, cette trace ineffaçable que n dirait travaillée par la lave! C'est elle qui plus puissante e tous les sacerdoces et tous les empires leur montre, comme i enseignement qui les jugera, cette voie jonchée d'impudents belles que toutes les forces de la ten*e n'ont pu encore enilner pour en faire la litière du fleuve de l'oubli ! C'est elle core, cette mystérieuse opératrice, qui a planté, malgré tou- B les oppositions du despotisme et de la tyrannie , cette pierre illiaire qui a nom la bible, et en face de laquelle pâlissent utes les annales historiques qui prétendent lutter contre elle. Cest elle qui planant sur les eaux du déluge, couronnant i foudres et d'éclaii*s le fier Sinaî, c'est elle, dis-je, qui cornence le premier chaînon des lois de justice et de sagesse, auuel se rattacheront pour leur bonheur toutes les sociétés ormuées pour vivre selon le besoin de la raison et de l'intellil^ce. Avec elle plus de vie sauvage possible, plus d'ignorance ^ plus d'esclavage! Elle se présente au noir panthéisme et, lui D<mtrant les termes de son règne et de sa nuit, le feu qu'elle aisse jaillir de son regard lui indique par avance quel sera

non coup mortel! Ah! qu'elle est belle, assise sur les y. blancliL's nuées des cieux! elle apprend aux hommes et i onfants des hommes cette existence inouïe d'un Dieu souverc d'un patiM'nel Créateur. A ces Sauvages égarés qui adorai It's IxBufs de leurs étables et les fruits de leurs jardins, à anthropophages qui célébraient le crime et chantaient lei monstrueuses divinités en buvant dans le crâne de leurs frèi le sang et la vie qu'ils venaient de leur immoler, elle moni un Dieu sans commencement, sans fin, non limité dans Pcsi ce, bon, tout-puissant, immuable, infini!

Aux esclaves d'Egypte, à ces fils d'Israël qui s'étaient te matérialisés, et assimilé la plus indomptable obstination, c avaient noyé dans un grossier sensualisme la foi de leurs pèi et leur propre dignité, elle annonce l'appel du vrai Dien,u vie nouvelle |K>ur laquelle il faudra abandonner non seulenu lei honteuses chaînes de l'eiclave, mais toutes les souillures q déshonorent la cixiature fltite à l'im-^ga et à la semblance < Seigneur. Cette voix, ces paroles passent à travers toutes < épaisses cimsciences comme l'éclair qui sillonne les cntrail des ténèbres, et élèvent subitement cette masse ignorante à ( coudées au-dessus du l'Egypte savante ! La plus grande glo du nom de Dieu, sa toute-puissante Unité, avait été sen d« quelques âmes prévenues par lui; mais il avait fixé le jt lK)ur qu'un pt^uple tout entier sur la terre la fît éclater dam majestueuse moralité! Avant la législation de Moïse, c€ Unité suprême n'avait jamais été publiée à ciel découvi mais tout à coup la terre s'ébranle; le premier prophète édifi K*ur courbe son front; mille tonnerres éclatent dans les nué l'espace est rempli de fumée et de feu; six cent mille hoaic sont ployés sous la terrifiante majesté d'un tel appareil; cent mille honnnes se relèvent, et d'une seule voix s'écriel «« - Il ny a qu'un Dieu, un seul Dieu, le Dieu de Moïse « Dieu de nos pères! « — Le peuple était donc constitué!

Cétait toi, radieuse Prophétie, qtti Ta vais tiré de la terre de servitude pour en (aire une sainte et glorieuse souveraineté; c'était sous ton influence, sous ta garde, sous ta clarté, que la famille patriarchale s'était héréditaii'cment fondée : il était juste que ce fût encore sous ta stellante vigilance que I0 peuple de Dieu se formât, s'élevât, se constituât L'Éternel Ta dit loi-mèuie par un de ses Voyants : — • Le Sbiombitr a tiub

• Israël ]>s l* Egypte pab un prophète, et il l*a oardj^ tou«

• JOURS PAB DES Pbophètes. • (Osée 12. 13.)

Moïse voit, dans les desseins du Seigneur, que sa dernière heure est venue; il rassemble son peuple et appelle près de lui les douze chefs des tribus; son âme tout Illuminée de la vie de ses œuvres s*éclaire de Tinfluence divine ; ses bénédictions aux douze noms des fils d'Israël forment un chant majestueux et prophétique : il affirme la pensée divine, dans trois âges spéciaux.

ARuben, comme flgure du corps qui constitue le peuple choisi, il dit : — • Que tu vives, toi Ruben, mais sans mourir;

• que le nombre des tiens ne soit pas incalculable! » AJuda, symbole des clartés que Tâme doit recevoir pour

«ivelopper sa vie, il dit : «= - Que le Seigneur écoute la voix ' de ce fils de Jacob, qu'elle s'étende dans les âges, et qu'elle ' arrive aux cieux forte comme celle des lions. Que oelui qui ' doit naître de toi ne passe pas ta race, et que nul nuage ' n arrête dans les voies de Dieu la marche salutaire de ses

• «destinées I -

S adressant au nom de Joseph, et aux destinées de la nature ^pntuelle prophétisée par la vie de ce royal patriarche, il dit: ** « Que la terre enveloppée dans ton nom soit trempée des

• ^édictions que je vois qui la veillent. Que les fruits cèles-.

" ^ soient servis à ceux qui doivent participer à tes fêtes.

"* Que la source des vérités cachées jusque sous les pas des

^ iiortels jaillisse, comme des eaux pures, pour nyeunir et

• Vivifier Vt^ de ceux qui sont cn'*és {>oiii* l'atteindre. C « les montages de ni^teres qui ont été infranchissuUes i « enfants de la première alliance s«6 brisent et s'ouvrent - entier pour toi. Que les mondes éclairés par le soleil te vi «• tcnty et que sans trouble ils soient visités par toL Que •• lune ne soit plus un voile à ta science; (ju'il te soit fîiit ce » naître ce qu*elle symbolise par sa l)eanté. Que la grâce i

• étoiles qui fixent ses vertus te raconte les merveilles qui » couronnent^ Que tout sMIlumine et s'éclaii*e, jusqu'à ceq

• ton cœur ait vu les suprêmes splendeui-s des collines étern

• les. Que les siècles moissomietit pour toi, et que les ten •• à venir remplissent tes greniers d'almndance. Que la pi » sance de Celui qui a ]mru dans le buisson ardent resplenc

• se sur la tête de Celui que j*ai vu ivjeté par ses frères. Ç

• le Nazaréen paraisse grand et radieux jmrmi ceux quHI a • " livrés. Terre sacrée, je vois celui qui te garde : il est sernl »• ble au premier né du taureau; ses cornes sont fortes coœ •• celles du rhinocéros, elles lui servent à élever en haut »• jusqu'aux cieux tous les jx^uples de la terre. Ceux qui '

• meurent avec lui sont innombrables, et ceux qui sont ai i> à ses festins ne se comptent que par millions ! • ( Deutéro me 33. 6, 7, 13-16.)

C'est ainsi que s'éteignit l'homme à l'œil perçant, l'hom qui se tenait debout devant Ihoah, l'homme qui parlait ce à face avec Dieu, qui voyait la vision des temps et la étemelle à travers les nuées épaisses du Sinaî. C'est dans chastes horizons de notre avenir que le Prophète s'endor tète appuyée sur le sein virginal et radieux de la Proph^ La grâce de l'Étemel vient à sa rencontre; les frais ombra du Nébo couvrent de leurs pieuses senteurs les traits conti platifs du Théocrate démocratique. La science céleste can son dernier soupir; les cieux et la terre éc^outent ce glorii ûlence qui grandit par seconde dans la vaste poitrine du |k

<|ui criait: »— « Prêtez roreille, deux» je vais parler! terre, écoute les paroles de ma bouche I Qu'elle ruisselle comme la pluie, la doctrine de mon Dieu I Que mes chants s'élèvent en haut et retombent sur la terre comme 1 abondante rosée, comme Taverse sur l'arbrisseau, comme les torrents d'eau sur Ilierbel Cest le nom de Ihoah que j'invoque. Appor* ta mille magnificences au Dieu d'Israël, à mon Dieu! •> ( DeuL 32. 1, 2, 3.)

La mort semble avoir peur d'exercer sur cet homme sacré les imprescriptibles droits do son ministère : elle attend que les nuages qui viennent de Gralaad et de la terre de Dan se soient fimdus en chatoyants reflets pour baiser les cheveux blancs do celui qui a conduit et dirigé leur gloire; elle attend que les vallées de Nephthali, les plaines de Manassé et les collines d^Ephraîm aient envoyé leurs brises tièdes et vivifiantes se rouler, comme un suaire d'honneur, aux pieds du noble et hcroî- <iue Prophète ; elle attend que la fière Jéricho la campagne ^ palmes soit représentée près du saint vieillard, (K>ur le bénir de ses parfums avant que l'Éternel ordonne à ses anges de fensevelir dans le mystérieux sépulcre de ses décrets, — * Personne n'a pu dire : Je me suis agenouillé sur sa tombe. Per- *onnc n'a pu dire : Pai touché ses os ou sa cendre.

Od était-il donc , celui qui avait tant de fois exprimé à ses ^fires les indignations du Seigneur ? Son corps s'est sans doute changé en ros<fe pour la répandre sur la terre entière et y dévelop))er la force, la puissance de la vie prophétique. Sa ▼ïe ne s'est-elle pas tout à coup transibmiée en verbe pour pas- ^r de peuple en |)euple, de génération en génération, selon lordre divin, dans l'Àine de toiui les prophètes? On le dirait, lorsqu'on lit la renversante histoire de Josué , des Juges et des ^ d'IsraëL Qui, jamais, parmi les Voyants, sera plus ef- ^fant et plus terrible que ce tonnant Moïse? qui dépassera ^^ verve enflammée qui a dit à plus d'un million d'âtutn

dures et entÉt<^ : .» «. I^ Dien qui me parle est entré ontr •• vous dans une indignation qui enflamme ses narines : dl p brûlera jusque par delà le Schéol ; elle consumera la terre c » ses racines; elle embrasera Passise des montagnes; elle tov * criei*a dans des torrento embrasés : Mb tt^coNNAisSBZ-Tom

- MÀIlf TENANT? Qui DOUTB EKCOBE QUE MOI, HOI, JE SOIS DiCO

» Ne l'ocbuez jamais^ nul, nul diku près de moiI c'est vo

" Je TUE, JE VIVIFIE, JE BLESSAS, JE GUéllIS; ViTBNDS IIA Kà »» AU-DESStJ8 DES CIEUZ, ET JE DIS : Moi SEUL, JE VIS ÊtBBHE

» Le sang du bebelle enivrera hes flèches; mon glatvb b » vobeba sa chair; il vivra du sang des morts, des caf

- TES, DU CbInB DÊPOUILLé DE L^ENNEML NaTIONS« SALUES

« Peuple de Dieu, le peuple de Celui qui fait payer <* sang de 8fjs serviteurs et qui ne mesure jamais le sang - LEURS ENNEMIS I • (Deut 32. 22, 39-43.)

I^. peuple dlsracl toujours relevé, malgré la sombre se' rite de ses vicissitudes; ce peuple si fier de son choix &it ] Dien, si orgueilleux des noms d'Abraham, d'Isaac et de Jae si prompt à mettre en avant les noms de Moïse et d'Aaron; peuple qu'on devrait croire saint, comme semble le dire \ nom d'origine; ce peuple si riche en promesses, si fbndamen lement instruit du secours et de l'assistance du Seigneur; peuple enfin qui pâlissait d'efiroi au seul nom de l'arche d'à ance, des tables de la Loi, de la verge d'Aaron et du serpt d'airain; ce peuple qui racontait, avec une fanatique exal tion, la série de prodiges et de miracles qui l'avaient fom ce peuple en était venu, à la naissance de Samuel, à ce po que la parole du Seigneur était alors rare et précieuse, qu'on ne connaissait plus guère de vision ni de prophétie !

Depuis Moïse, nul homme n'avait reçu le caractère abs< de prophète. La pitié du Très -Haut se montra de nouvc pour son peuple. Lidigné de la conduite des fils d'Héli et de faiblesse tolérante de leur père qui était le grand prdtrCj

— Ui) —

Seigneur manifesta sa vglpnté dans lu niaision il'Elcana , et il

conMcra» dans le sein d'Anne sa ^emme, celui qu'il destinait à

Il gloire de son temple et à la majestueuse reproduction de ses

oracles. La mère de Samuel , après avoir sevrë son fils Im^ui,

fut à Silo avec son époux, et ils Toffidrent au Seigneur. Le

Cidixmfiniia son choix et répondit à cette juste recoimaissance.

Anne vit à travers les hautes et suprêmes destinées de son fils

lei flolennelles et majestueuses destinées des ))euples vei*s les-

quds s'approcliaient peu à peu la Délivrance, la Justice et la

Vérité. Pressée, par l'Esprit de Dieu et tenant en ses mains le

jeooe prophète y elle prouva au grand-prêtre que, quelles que

'ttent les affirmations héréditaires des ministres crédités par le

S^gneuT, il ne s'interdit jamais de choisir qui bon lui semble et

V^i loi plaît, pour faire connaître ses volontés et reprendre mê-

'^ ceux qui sont établis dans la légitime hérédité qu'ils exer-

^nt La mère de Samuel chanta dans le rhy thme pix>phétique

s« admirables paroles : «^ • Nul n'est saint comme le Dieu de

IKM pères; il n'y en a point de semblable à lui. Nul n'est

^prand, nul n'est fort comme notre Dieu : les forts sans lui

sont firisés comme des arcs vieillis et séchés« et les faibles

<fm sont à lui éclatent dans sa puissance et dans sa force. Il

tire le pauvre de la poussière, l'indigent du fumier; il le fait

asseoir «itre les princes; il lui donne un trône glorieux. Il

' gardera toujours les pieds de ses fidèles; mais il réduira le

* méchant au silence, et l'homme ténébreux ne poun*a s'affer-

"" mir. Les ennemis du Seigneur pâliront devant son ombre :

** il ne leur parlera pas, il tonnera sur eux. Toute la terre se-

* ra jugée par lui. Il a un Roi dans sa réserve : l'empire lui

* sera donné; il est le Chhlst! à lui la gloire! qu'il règne ! •• (lRois2. 2,4, 8, 9, 10.)

Âli! pourquoi cette vieille langue hébraïque qui s'écrivait >«ts voyelles ne nous est-elle plus connue? Que de richesses elle nous montrerait dans ces grandes mines de l'Ancien Tvs-

tnment qae nous avons si facilement obscurci t Coînment ii Mayer cette mâle et sauvage lumière façonnée depuis si long temps par les molles et froides versions arabes, syriacpMi rophtes, grecques , hellénistiques , clialdéennes, latines, bartu res, saxunes, gothiques, persanes? Qui dominera, sans qd« cours spécial de la science divine, toutes les rêveries contrad» t)>ires de la Kabbala, du Thalmud, de la Massore, lesooD mentaires des rabbins lutteurs, des Pères grecs et latins, pui aances diftuses qui toutes ont augmenté le chaos et aggravé déjà si foi*te fièvre des dissonances? Qui sera assex imparti dans son esprit, dans son âme et dans son cœur pour frand toutes ces tremblantes assertions du sens littéral, du sens m stique, du sens théologique et latitudinaire ? Quel œil, s'il nV éclairé par le rayon divin , osera entreprendre la pénétratii des obscurités de la tradition , des alti^rations des manuscrii et surtout des traductions précipitées, fautives et équivoque — Un Homme était appelé ; cette glorieuse mission lui éfe échue! il a détourné la tète; il s'est fait une doctrine dont il voulu être la divinité. Les dons do Dieu ne sont pas des eh nés; le regard du Très-Uaut est déjà fixé sur celui dont Toi issance et la foi lui sont connues.

Samuel avait grandi dans la fidélité au service du Seignei l'Étemel mit en lui sa parole et lui fit connaître ses volont Tout ce qu'il dit au peuple d'Israël fut accompli; il jugea peuple de Dieu pendant tous les jours de sa vie. — Ses fils suivirent point ses voies; ils se laissèrent surprendre par desséchante et dégradante cupidité. Israël refusa de les re< voir quand la vieillesse de leur pèi*e les présenta pour lui st céder. Le peuple de Dieu envia aux autres peuples d'ôtre gc verné et jugé par un hoi; il demanda à Samuel qu'il en étal un sur eux; il insista on répétant : ** Donnez-nous un roi, a •• qu'il nous juge! " — Samuel comprit que cette demande \ raît injurieuse au Seigneur; il se retira et se mît en prié

Le Seigneur lui parla et lui dit : = « Écoutez ce que vouf^ dit

* ce peuple Ce n'est pas vous qu^ils rejettent, c'est moi, afin " que je ne règne point sur eux : ils ont toujours fuit ainsi de-

* pub que je les ai tirés d*Egypte. Protestez en mon nom , et " déclarez par moi quel sera le dix)it du roi (qu'ils demandent. •

Samuel obéit et il dit au peuple : « * Voilà ce que fera vo* •* tre roi : Il sera maître de vos enfants; il les prendra pour " condaire ses chariots; il en fera des gens de parade qui le " soirront sur ses chevaux; il les fera courir devant son char; ' il en fera des échos de sa volonté pour porter et faire accom-

* plir ses ordres, les uns à mille hommes, les autres à cent; il

* prendra les ups pour labourer ses champs et moissonner ses " blés, les autres pour lui forger des armes et lui monter des ' chariots; il fera de vos filles les joies de ses sens : elles le par- 'Aimeront, pétriront son pain et seront soumises à ses cuisi-

* nés. Ce qu*il y aura de meilleur dans vos champs, dans vos

* ^gnes, dans vos plans d'oliviers, sera pour lui et pour ses " serviteurs. Vous lui paierez la dîme de vos blés et du reve- ■ nu de vos vignes, pour qu'il s'entoure d'eunuques et d'ofiî- " <îfers. Il prendra vos serviteurs, vos servantes et vos jeunes

* g^s les plus forts, vos ânes pour le sentir; il prendra. éga-

* lemeut la dîme de vos tix>upeaux. Vous serez enfin ses ser- ' YÎteors. Vous crierez alors vers Dieu, mais il ne vous écou-

* tera point, parce que ce sera vous qui aurez voulu un roi. • Le peuple répondit à Samuel : — • Non I nous aurons un roi !

" iKHis serons comme toutes les nations : notre roi nous jugera,

• il marchera à notre tête ! «

Samuel retoama gémir devant le Seigneur. L'Éternel lui dit : a. m Donnez-leur un roi qui les gouverne. « (Id. 8. 7.)

Le peuple d^Israël eut donc un roi. Après quoi Samuel dit «u peuple : «=■ - Maintenant, considérez ce que le Seigneur va " <^pérer devant vos yeux. Ne faites-vous pas aujourd'hui lu

• ^isson du froment? Je vais invoquer le Seigneur : il va

" faire éclater ses tonnerres et tomber des torrents de ploi^ " afin que vous sachiez combien est grand le crime que vocJ *< avez commis en demandant un roi I <•

I^ Seigneur fit ce qu'avait dit Samuel. Tout le peuple to saisi de crainte, et ils dirent tous ensemble à Samuel : — • Prî « ez le Seigneur votre Dieu, pour que nous ne mourrions ptfi » car nous avons encore ajouté à tous nos autres péchés ode " de demander un roi ! «•

Samuel répondit au peuple : ■= - Le Seigneur ne vous àban " donnera pas, h cause du grand nom qu'il vous a donné; il

- jure qu'il vous rendrait son peuple. Craignez donc dVigi •* contre lui. Servez-le dans la vérité et de tout votre cœui ** car si vous |x^rsévérez dans le mal, vous périrez tous ensenc « ble, vous et votre roi ! •

Ici la souveraine bonté de Dieu s'élève au-dessus de llngn te répudiation prononcée par son peuple : il lui donne ce naù tre qu'il envie, mais il s'en réserve le choix; et lorsque Saf est élu, c'est encore le prophète qui écrit dans un livre k k du royaume, (i Rois 10. 25.)

L'Éternel marqua Satil de son cachet, en l'investissant d don de prophétie attestative; mais il ne se défit point de 8< droits suprêmes. Le roi consacré en son nom reçoit un ordi qui va rendre sa royauté conditionnelle. Le Seigneur a éprot vé le père de famille dans son légitime amour d'hérédité; il éprouvé son peuple en mille circonstances : il est juste et ind spensable qu'il éprouve le nouveau roi. Dans la publique coi sécration que confère Samuel au jfils de Cis, il lui fait con prendre que, bien qu'il soit choisi pour donner lui-même s^ oi*donnances au peuple sur lequel il est établi, il n'en est pi moins le tributaire de Celui qui est le seul Juste et le set Immuable.

=■ - Voici, dit l'Envoyé de Dieu, l'ordre de Celui qui a a

- rôté sej regards sur vous : Vous allez attaquer an ennen

• qui fut cruel contre le peuple du Seigneur lorsque ce peuple,

• après ivoîr brisé ses fers, fuyait l'Egypte sc^jour de son escla-

• vage; ne l'épargnez point, mais ne désirez rien, ni ne prenez iMi de ce qui est à lui ! •

Saûl fut tenté par les riches troupeaux de bœufs et de brebis qui appartenaient à celui qu'il devait châtier; il s'en ^(Mn et revint chez lui heureux et triomphant. Le Seigneur «ivoja son prophète reprendre le roi coupable, et lui anîioncer qu'un cœur avide et cupide ne pouvait lui ôtre agréable, surtout dans un roi qui représentait sa justice, sa sagesse et son ^oité. Saûl se retrancha devant Samuel sur l'ingénieux men- NDge d'avoir conservé ce qu'il avait pris, pour en faire au Sei* gneurune publique et solennelle immolation. L'Éternel que ses ministres ne peuvent tromper, lui fit repondre que le Seigneur njetait ce qui lui était oiFert contrairement à sa volonté; qae l'obéissance à ses commandements était la plus juste Buniire de lui plaire; qu'il ne reconnaissait, comme digne délai, que la fidèle observance de ses lois. Il exprima cnergiquement, afin que cela fû.t écrit pour tous les siècles, que le inépris do ses ordonnances était un crhne digne de Sathan , <^que la résistance à ses oixlres lui était odieuse comme l'id*!* lAlrie. (i Ilois 15. 18-23.)

Le Seigneur rejeta tout à fait Satil : terrible et salutaire le- V^ qui aurait dd servir à tant de princes et à tant de rois qui, I^rce qu'ils sont consacres au nom de Dieu et choisis par les désirs plus ou moins sages des peuples, se croient placés à la ^t« des nations pour iinpo-^er leur bon plaisir et leurs caprices, ^ns penser que toute autorité parmi les hommes ne peut et ne *wt être autre chose qu'une réfraction juste et intègre de la justice et de la sagesse du Seigneur; car s'il y a des ordonnant, t'es jiour les peuples, les premières et les plus obligatoires sont J^**r les princes et i>our les rois. Un prince cupide et égoïste ^^'ndîgne des regards divins; un roi qui vit dans Tinjustiec

^t qui viole les serments quil a fuits en acceiittint ie tf&ne,< un impie elmn idolâtre que le Ciel a rejeté comme Wfat niaHieureux SaûL

L'Éternel tourna ses regarda sur la maison d'Isa?, et le ji* ne David fut celui qui devait succéder à Saiîl pour fonder < fin la glorieuse succession des i*ois d'Israël; ce nouveau civ est encore l'œuvre du Tout-Puissant L'ingratitude des |>eupl l'orgueil et la cupidité des rois n'arrêteront jamais la mnn auguste de ses desseins; son alliance avec Tlmmanité n'est conçue dans l'égoïste et cupide esprit des alliances ordinai des hommes : il veut arracher l'humanité à son propre ennei il veut qu'elle rentre dans les conditions dignt^s du bonheur p lequel elle a été créée; - cela sera malgré toutes les résistan possibles I et l'homme confessera un jour que ses plus tena oppositions n'étaient que le ti*avail des ténèbres et le fruit di volontaire ignorance. L'Éternel, en contractant son allia avec nous, nous a donné tous les moyens d'y répondre, i comme des esclaves, et des assujéris, mais comme des è dont lui seul connaît l'origine et les destinées. Il nous a éle en se nommant le Dieu de nos |)ëres; il nous a bénis en n nommant son peuple et nous donnant son nom : il ne s'an'él pas; il nous glorifiera et nous déifiera ! Abraham a conserv talisman qui a traversé le déluge; il a rendu gi*&ee au Seign devant l'acte des plus radieuses espérances du grand pros qui se nommait Adam; il a connu la consolante et affirma lumière qui garda dans la voie droite des faveurs divines '. noch et Noé; il a redit souvent à ses fils l'oracle suprême lui montra tant de fois la terre heureusement habitée par race fidèle, et pour que sa raison ne crût point à la créa d'un ordre nouveau comme substitution à la i*ace dont il < né, l'Éternel le nomma la semence de cette race et lui fit < naître que le premier né d'elle était Isaac son fils.

^r^i La Prophétie fut doue, dès le commencement de notre ère t ^1 bamaine, le phare de notre espérance, Tamie et la consolatrice de nos malheurs; elle fut, dès 1« premier jour de nos larmes, lerajron sensible dont la clarté vivifiante éclaira intelligemment tout ce qui pouvait ouvrir sous nos pas Pabîme du désespoir! On peut se dire, sans crainte d'avancer une pensée douteuse: -^ Elle est Time de la société universelle, Tastre bienfaisant qui fait germer, qui développe, qui fleurit et qui mûrit les plus riches et les plus glorieuses moissons de notre éternelle Ustoirel Elle a placé un des petits fils d'Abraham sur le char triomphal du plus orgueilleux roi de TEgypte. Elle a fait un peuple immortel; malgré toutes ses lâchetés et tous ses crimes, elle conserve ses cendres, et elle garde sa poussière que TÊternelajuré de ranimer un jour et de rendre vivante dans la terre même de ses promesses. Reine des patriarches, elle ranime leur courage; elle fait resplendir leurs vertus; elle afiermit leur confiance; elle couronne leur vieillesse fidèle; elle éclaire la justice et la sagesse de leur jugement; elle ne masque pas leui*s transgressions; elle découvre leurs méchantes fraudes; elle dénonce 'e coupable, le condamne et le flétrit! Régie du peuple choisi , ^'le marche toujours à sa tête : le jour elle est la stupeur do ^'^ ennemis, la nuit elle est la garantie de ses haltes et de son ''^pos. Fidèle à ses oracles et à ses conseils, le peuple de Dieu ^tcimphe et marche toujours de victoire en victoire. Retombe- ^"'il dans sa brutalité et dans son grossier entêtement, elle le '^sse battre et humilier, non pour satisfaire l'orgueil de ceux ^^vi le combattent, mais |)pur lui apprendre et le former à reconnaître que Talliance du Seigneur oblige ceux qui en sont ^^lorés à une pureté, à une justice et à une dignité saintes et l^^rfaites !

David est proclamé roi; Ponction divine a scellé sur son ^^"ont le diadème, et avec Tordre royal l'auguste caractère de

— lâ(] —

prujjhète. Le nouvctiu roi dlsraCI |>rîs parmi K-s pfttres, sora pas moins lu grand et majcstneux poète dont les cli souverains embrasseront en même tem|)S toutes les dësoln l)erplexités de Tâme coupable, toutes les miséricordes et tii les gloires promises au cœur iM?nitent, En lui, la Propl commence une langue nouvelle; ses harmonieux accents dé vrent au tninsgresseur, des hauteurs ineffables que ne poi atteindre le remords , mais que domine bientôt le repenfii Moïse a célébré, par des notes sombres et aigûes comn ])ointe des rochei*s du désert, la naissance de ce peuple qo été constitué que dans le lugubre appareil des foudres e éclairs! — David, lui, chante sur les vibi*ants accords ( harpe la majestueuse création des cieux, la fierté souve des montagiR»s, la grâce et la beauté des collines, les ch baisei's de Tauixire et les caresses [lassionnées du jour; il ( te k'S imposantes menaces de Pahîme, la superlie fureu torrents et les mugissantes désolations de la tem|)ète; il tre les fleuves remontant vers leur source, la mer s'enfi é|X)u vantée, les collines sautant comme des agneaux, < uiontagnes bondissant comme de jeunes béliers.

Puis on dirait que tout à coup les cordes de sa hari)e s« brisées : son œil paraît sMclairer d*un feu plus subtil que qui fait les regards de Taigle maîtres du soleil. Il ne cl plus, c*est le Voyant qui crie sur l'univers les plus secrets seins de TÉternel : «» • Je vois, dit-il, le Seigneur des " gneurs qui s'assied dans la droite incréée du Créateu >* cieux. Il est grand comme Celui* qui domine toutes cl " Ses ennemis ne vivent que pour lui servir un jour de *• chepiinl. Il naîtra dans Sion avec le scepti*e d'une nou *• puissance. Il régnera sur ceux mêmes qui le traitaie » ennemi. Son jour est fixé, toutes les principautés et toi " empires cèileront à sa puissance. Quelle splendeur, quel »• environnent sa tête et celle de ceux qui se sont sanctifiés

* loi! Son noin est Tëngkndkk du Principe étkknku II étnit

* daiw sa force, avant que fût crééo rëîoîle du jour. Les Cii.*ux

* loiit juré en sortant de la parôK; souveraine : Crldi-là Ksr

•L*UXIQCJB PœiTIFE, L'uNIQUE MÉDIATEUR, KT SON SAClilHCK I - B9r KT 8BBA À JAUAIS LE SACRIFICE UNIQUE ! Il passe Melcllisé-

[ "dechen bénissant ses oflî*andes , il fuit quelles soient lui-niê- " ne! Qui a jainsus eu un tel droit? La grandeur des rois,

* leun générosités les plus somptueuses sont brisées connue se ^ "brisent leur sceptre et leur couronne dans leur colère*! Les i * Bttions se lèvent , elles pleurent et elles crient, elles appellent i *unju|^*. CTest lui, c'est son jugement qui sera la ruine des \ ' prjures et des méchants. Sa souveraine clarté écrasera ton-

' tus les tètes altières; mais avant de ceindre son glorieux dia- ' dème, il est écrit qu*il boira Teau épaisse et amère du tor- •rent!» (Psaume 109.)

lie Seigneur aima David et lui fit des promesses telles cpron lien connut jamais. David pècliel Roi choisi et sacré dans la pi.'e divine, couvert du don des prophètes, il tombe crinn'nel- '<!in«itdans Teffroyable abfme du meurtre, croyant y cacher ^Q adultère] L* homme dont Tauguste hérédité est ailennie *wU magnificence des plus solennelles promesses n'en reste PM moins soumis à la faiblesse commune à tons les humains, ^lui à qui le Tout -Puissant avait dit : >» •* Je mettrai après ' Vous votre fils sur votre trône, je rendrai son règne inébran- ' hble, je serai son Père, et il sera mon Fils; votre maison

* <^ stable, votre royaume subsistera toujours, et votre tro-

* ^ sera affermi |)our jamais • • • (n Uois 7. 12- 16.), « cet '^OiiiQje descend au-dessous di*s esclaves de sa maison, parce

^*^ nul homme n'a été, n'est et ne sera infaillible! ^^^'ointdn Dieu de Jacob s'éteignit; celui qui fut nommé [mr '^prit Saint le Chantre d'Israël s'endormit |)anni ses père> ^ Ait enseveli dans la ville qui portait son nom. Son fils Saloinon qui fut appelé l'aimé de Dieu , re^Mit avec

le troue de David les dous les plus exceiletits que puisai donner les Cîeux. L* Esprit de Prophétie éclata datas son îdI lii^nce et dans ses œuvres. Au-dessus de toutes les magn eences quil produisit, sou livre des Pi*overbe8 etcdoidi S;ioesse sont des nionuinents étemels; son Cantique des cai ques est la gloii*e apocalyptique de rhumanité constituée d la justice et dans le suprême auiour de son Créateur. Sou i éclairée par la souveraine Lumière qui pénètre toutes les < bivs, voit la rentrée de Thumanité dans les joies et les dél de rÊden. »- « Laissez, s'écrie-t-il dans son passionné Ca

- que, laissez dormir ma bien-aimée; ne la violentez pas,

- tendez qu'elle désire et qu'elle veuille. Je la vois, la v •* qui a franchi son désert! Elle s'est levée appuyée soi

• promesses de son Bien-aimé! -^Te voilà, c'est moi qui pai *• à ton cœur ! Uei*oiinais-tu ce pommier? Cest là que ta d •* t'a conçue! c'est là que celle dont tu pris la vie a vu ta n *• sance et ta rcdem)>tionI Je serai maintenant comme un se •» sur ton cœur. Toi qui as compris enfin que mon amour » plus fort que la mort, qu'il est inflexible comme Tt^fer,

* si*s ardeurs sont des lampes qui éclairent tout, son feu » flammes qui brûlent toujours! les grandes eanx Fontei *• loppé sans pouvoir l'éteindre, et les Houves réunis n'en p( «* i*aient dominer une seule étincelle.

— • O vous qui habitez dans les délices de ce jardin,

- Cieux sont attentifs, ils aiment à entendre votre voix. *• chez votre splendeur, o mon Bien-aimé, comme se cacli

- le chevreuil et le fiitai des lâches, lorsqu'ils se retirent^ « l'herlx* aromatique des montaipies! • (8. 4-7, 13, 14.)

David et Salomoii couunencent cette histoire divine qui l |ilus écrite que par des Voyants, des Martyrs, et des Hé Qui eût osé jamais parler d'Clie et d'Elisée, sinon le fils d( rai-h ? Quelle pompe il revêt pour parler de ces grands pro] les! il dit d'fcie : *^ - Il sW élevé comme une fottniaisc

ses paroles brûlaient coin me des fiam mes i) nient es. Il r fait tomber les rois dans le précipice; il a brisé sans [>eine leur insolente puissance; qaand ils croyaient s'affermir diins lu gloire, il les réduisait aux sombres gémissements qui entourent le lit de la mort. Il entendit, sur les hauteurs du Sina, le jugement du Seigneur; il reçut sur THoreb ses ordonnances pour châtier. Il sacra des rois pour punir les j^uples, et il laissa après lui des prophètes répresseurs. Il a été enlevé dans un brûlant tourbillon; mais PEsprit qui était en lui a féoiiré dans Elisée ! «

Puis, continuant son hymne apologétique, il dit : «=> ** Elisée n'a point eu peur des princes; nul n'a été plus puissant que IuL Son corps après sa mort a fait voir qu'il était un vrai prophète! - (Ecclî. 48. 1, 6-9, 13, 14.)

Suivons maintenant l'ordre du Livre Sacré, et arrêtons-nous devant ces saintes archives qui ont conservé jusqu'à nos jours I» trésors inouis renfermés dans l'écrin vivant des prophètes divins qui ont été et seront éternellement la gloire de toutes les destinées des peuples et des nations. Entrons dans l'intime a)>préciation de ces luttes toutes-puissantes des hommes de Dieu contre les adultères du temple et les parjures de la royauté. Le peuple de Dieu ne va plus rester sans prophètes : en lui luaintenant l'Éternel voit le type de ses volontés; son regard et ^ parole embrassent en lui l'humanité tout entière. La Prophétie affirme ses trois grandes puissances : — exhumation du F^» répression du présent, et fins de l'avenir! Chaque fois qulsaîe, Jérémie, Êzéchiel et les autres prophètes écriront I^Qrs visions sur les temps et sur les hommes, sur les temples ^ sur les trônes, ils donneront pour exemple les noms d'Israël « de ses trihns, de ses villes et de ses montagnes; ils étendront

leiir^ meiuices à tutit ce qui violera ce que le |ienple de Dm: violé jui-même, et ils jureront les promesses du Seigneur m: nations présentes et aux peuples à venir, avec les restrictioo ronditionnelles qui accompagnent toujours les faveurs divines

1/ histoire qu'ils ont écrite est Thistoire du commencement e (le lit fin. La bonté éternelle, Hntigre justice du Seigneur, soi infinie miséricorde se renouvellent toujours grandes, actives fécondes, |)ermanentes, incontestables, malgré toutes les pri vurications, toutes les cupidités, tous les adultères, tontes le profanations, tous les sacrilèges, toutes les apostasies, tous k iles|)orisuies et tous les désordres des sociétés humaines pirti eu Itères ou générales. La vision écrite maintenant est celle d tous les maux , du toutes les douleurs, de toutes les souffrances de* tous k^ fléaux enfantés successivement par Hiumanité dan le mal , et par cette siiuvage passion qui corrompt tout bie |M>ssible en |M>ussant vers le néant, passion que tous les bon mes accusent sans avoir le courage de s'en délivrer, passion d division, de honte et de mort qui se nomme râooïssfe!

Sainte et divine Prophétie, nous allons te voir dans tes chi tés inunuables, dans ta force morale, dans ta science spiritne le, dans tes éternelles vertus! Ton doigt lumineux va nov montrer dans toute son horreur ce terrible spectacle dans h (piol Satban, sous les traits du serpent astucieux, fascinaten et rusé , ne cesse de tendre ses pièges di'Structeurs sous les pi chancelants de cette humanité qui ne s'attache, hélas! qu*à « ombres et à ses ténèbres. Vigilant ennemi, chaque fois que I vérité s'approche des réj^ions ol)scures dans lesquelles se débi l 'Ange banni des cienx , il évoque du siûn de sa haine quelqu nouvelle subtilité, quelque nouveau subterfuge, pour que f victime détourne la tête, afin de ne (las perdre le g«>ût de sn ignorance et de sa nuit. L'humanité se débat; mais le serpent tant de charmes! il éuieut si parfaitement tous les instincts de vie terrestre! il colore si gi*acieu8ement ses annes et ses poisoia

L* Étemel, fidèle à ses promesses et à son amour, ne veut pas dominer sa créature par un joug qu'il voit avec indignation sur les épaules des esclaves; n'a-t-il pas dit au coeur inspire de TËccIésiastique : — • Ne dites jamais que c'est Dieu qui vous

• refuse la sagesse! en vous créant, il a mis en vous le pouvoir

• de ne pas faire ce qu'il défend. Ne l'accusez pas de vous avoir

• jetés dans l'égarement : ne savez- vous pas qu'il déteste les

• méchants ? Tout ce qui outrage la vertu est odieux au Sei-

• gneur, et ne peut être le partage de ceux qui l'adorent Dieu ■ ayant créé l'homme l'a laissé dans la liberté de son propre

• conseil; il lui a fait connaître et comprendre ses ordres et ses

• préceptes; il a mis l'eau et le feu devant lui, le choix lui en » a été laissé, La vie et la mort, le bien et le mal sont offerts

• à riionune : ce qu'il aura préféré et voulu , il l'aura en par-

• fage. Dieu est infini dans sa sagesse, invincible dans sa pui^- " sance; rien n'échappe à ses regards. Il veille ceux qui le " cherchent et qui l'aiment; il n'ordonne jamais de faire le mal; " il n'accorde à qui que ce soit le droit de se flétiîr : ce serait " un blasphème de penser qu'il pourrait prendre plaisir à se " feire un grand nombre d'enfants infidèles et inutiles ! « ( 15, n.l5, 17-22.)

Quel saint respect pénètre mon cœur! quelle sainte fierté environne mon iime! Ce ne sont plus seulement quelques hommes ^inportés par la fougue d'un peuple qu'ils arrachent à sa grossièreté native, ce ne sont plus quelques chefs qui, pour tenir ^ans la voie de la Volonté divine une troui)e sauvage et entc- ^} sont à tout instant contraints de recourir aux termes les plu^ énergiques pour peindre l'indignation de Celui qui a parlé *«*na le désordre des tempêtes et dans le fulgurant chaos des ^i de la foudre et du choc des éclairs ; non ! ce sont des Voy- *^ qui reçoivent leurs visions dans le calme de la prière, des ^phètes qui ne font que passer à travers les campagnes, les ^"ages et lés cités. Ce sont eux qui parlent de Dieu avec cette

majesté qui le peint et le prouve; ce sont eux qui, comme de! réflecteurs de la gloire étemelle , écrivent la giandeur, la magnificence et l'inaltérable splendeur du nom de Dieu. Ah comment ne pas mourir, lorsque notre pensée s'élève sur lej ailes de flammes que nous ont laissées si généreusement ces intrépides et glorieux Prophètes ? Nous qui appelons Dieu notr( Père, nous qui ne le voyons plus comme im souverain Maître mais comme un bon et libéral Ami, quelle mâle fierté, lorsqui nous nous trouvons en face de ces radieux témoignages pai lesquels nous sentons et touchons la majesté immuable de Dieu

Qui ne frémit secrètement au fond de son cœur et de sa conscience lorsque la voix des grands Voyante* lui crie à travers la noire épaisseur des siècles : = •• O Cieux , criez d'étonné- " ment! pleurez, portes du ciel! soyez inconsolables, monta- " gnes et collines qui apportez aux hommes la vivifiante rosé( " de la cité de Dîeu ! le nom du Seigneur a été outragé, et a " nom est plus saint que tous les cieux ensemble !

« Le nom du Seigneur est le nom de celui qui a formé seu " la vaste étendue des splendeurs célestes. C'est le nom de ce- « lui qui se tient droit sur les flots courroucés qui sortent dej " plus profonds abîmes de la mer. Son nom est le nom de ce •• lui à qui appartient la création des étoiles de l'ourse et d( •• l'orion, des hyades et de celles qui couronnent la gloire di » midi ! - Le nom du Seigneur est le nom de celui dont le trô- »• ne est élevé dès avant le commencement I et c'est de ce non " seul que vient la vertu qui nous sanctifie ! - Le nom du Sei- •» gneur est le nom de celui qui fait succéder aux ténèbres It »• chaste et gracieuse clarté du matin ! - Le nom du Seigneui n est le nom de celui qui dit à la nuit de rentrer dans ses abîn mes, et au jour d'éclaîrer encore la rebelle vallée des mor- »» tels ! - Le nom du Seigneur est le nom de celui qui appela n devant+ai les mâles océans et les grandes eaux des fleuves »» puis qui les bénissant de son souffle adoré, en répand le fé

• cond tribut sur toute la surface de la terre ! - Le nom du

" Seigneur est le nom de celui dont la patience est étemelle,

» dont la puissance est infinie , dont l'intègre j ustice diffère tou-

' jours de punir, et qui néanmoins frappe à la fin I - Le nom

" du Seigneur est le nom de celui qui marche dans les tourbil-

" Ions et les tempêtes , et des pieds duquel s'élèvent sans cesse

\. " des nuages de brûlante poussière ! - Le nom du Seigneur est

[ ■ le nom de celui qui regarde la mer et la dessèche, qui veut,

h " ^t tous les fleuves deviennent comme des déserts 1 - Le nom

" ^u Seigneur est le nom de celui dont la présence efface la

" l>eauté de Basan et la grâce du Carmel; les fleurs du Liban

" ^ scellent au souflle d'indignation qui tombe de ses narines;

" sa voix ébranle les montagnes, fait rouler les collines; la

" '^ï*re, le monde, les mondes et tous les êtres qui ne sont pas

" '^ ne se soutiennent qu'attachés à son nom; il est l'alpha et

* ' Oméga, le principe, la cause, la vie, la lumière et la vérité! *

Quels impétueux désirs fait naître en nous une telle révéla-

"^*i ! comment résister à l'attrait de connaître cette souveraine

^^uté, à la gloire d'attirer la majestueuse complaisance de so8

'égards? = - Vous connaître, ô Seigneur, s'écrie l'auteur du

* Uvre de la Sagesse, n'est-ce pas s'établir dans la parfaite

* justice? savoir que vous êtes l'Arbitre souverain de l'uni-

* Vers, n'est-ce jmls être assis déjà sur l'inébranlable fondement

* de l'immortalité? " (15. 3.)

Après cette majestueuse attestation de la connaissance de

t^ieu, les savants prophètes peignent, avec la même puissance

^ le même caractère, ce qui nous rend indignes de ce nom

*^upreme, ce qui nous constitue en outrage et en blasphème

^ntre lui. Avec quelle éloquence leur voix retentit en passant

*^r la. molle complaisance des dépositaires de la loi divine!

A^vec quelle foudroyante autorité ils secouent la tiare des prê-

^^^ souverains qui s'endorment dans la grasse fidélité que

''^^ttent les enfants d'Israël à leur payer leurs dîmes ! comme

ils tonnent contre le» nionstinieuges alliances des pontifes J temple, contre Tidolâtrie et le desiKitisme des princes et<l« roisi comme ils attaquent de front la superbe des prêtres < Pambition des trônes! — Écoutez et soyez juges, vous qui it lisez! ne dirait-on pas ces sentences écrites aujourdliui jm l'ange de notre défense, ou par quelque nouveau Voyant ass sur les hauteurs de notre honte et de notre abaissement? — - Malheur à toi, tendeur de pièges adroits, a dit le &

• gneur! tu es aujourd'hui la verge et le bâton de ma répressio

• Je t'ai laissé dans le pouvoir de tes desseins; tu es tombé i " milieu d'un peuple corrompu qui m'a outragé; je t'y lais » j>our que tu le déi)ouilles, pour que tu le ruines et le foui « aux pieds comme on foule la boue des rues. - Mais, inseiis

• tu ne considèrenus pas que tu "n'us que l'exécuteur de m

• décrets ; ton cœur vil ne se projwsera que de réduire

• d'exterminer. Méchant prince, je visitebai ton cœub alti

" ET TU ME BENDRAS COMPTE DES FAITS DE TON OBGUEIL. Tu

» osé dire : Je me suis élevé par ma force et par nm prudenc ** j'ai franchi les limites qui me séparaient du droit des peupk •• j'ai pillé les trésors des princes et des rois détrônés ! I » peuples les plus puissants ont été sous ma main comme •• nid de petits oiseaux! J'ai réuni les nations sous l'orgueil » mon empire comme on ramasse des œufs abandonnés ss

• que la mère ose ni remuer l'aile ni ouvrir le bec.

»» *• Malheur à toi, 6 conquérant superbe ! tu seras i •* PomLLB À TON tour; contempteur des hommes, tu 6£]

» toi-même en BUTTE À LEUR MEPRIS. Va, TU NE JOUIRAS 1

• DU FRUIT DE TES RAPINES ! •• — Qui Croirait que ce soient des paroles écrites par Isaîe? (10. 5-7, 12 - 14, 16.)

— - Le superbe sera étourdi comme un homme ivre; » gloire se flétrira. Ses désirs naissent de l'enfer, et son ft •• est insatiable comme la mort. Il tentera de s'assujétir ton n les nations; il voudrait dominer sur tous les peuples; - m

• il deviendra la fable de ceux qu'il convoitait. Le pcupU* qu'il

• avait conquis l'insultera par de sanglantes railleries; ils se

• crieront: Maudit soit le ravisseur de nos biens! jusques à

- quand amassera-t-il contre lui-même la fange et la Iniue I ■ 0 ambitieux! tu verras s'élever tout à coup contre toi des

- hommes qui te briseront, qui s'exciteront en te déchirant, et " qui |)iirtageront tes déi)Ouilles. Après avoir étendu au loin

^.. -tes ravages, tu deviendras la' proie des peuples qui auront " échappé à tes desseins; ils vengeront le sang que tu as ver- " 8€, et ils te feront expier tous tes crimes. Tes projets insen-

■ ses attireront sur ta famille l'opprobre et la contusion. Tu as I * été un fléau vivant; ton âme s'est plongée dans l'iniquité.

• La pierre criera contre toi du milieu de la muraille, et le

■ bois qui sert à lier le bâtiment lui répondra : Malheur à ce- ' lui qui se fait une autorité avec le sang des honmies ! • (Habacueh 2. 5 - 12.)

=* Je viens à toi, ô prince superbe I dit le Seigneur, le

• Dieu des armées, parce que ton heure est venue et que

" ^OICI LE temps où je DEVAIS TE VISITER. Tu SERAS REN- 'VEssÉ, ORGUEILLEUX, TU SERAS PRÉCIPITE SANS RENCONTRER

•dWuiI - (Jérémie 50. 31, 32.)

Quelle puissance de foi et d'indignation dans chacune de ces ovines paroles! quelle assurance de droit et d'autorité dans ^^ur application ! Ordinairement l'homme se trouble et s'em- Wasse devant ce que tous appellent la majesté du droit et du pouvoir; ici ces valeureux athlètes savent très-bien qu'ils s'a- ^essent à des géants selon l'ignorance de leurs frères, mais ils ^c redoutent point d'arracher le masque et le subterfuge qui ^rompent tant de cœurs, lorsque ceux qui s'en revêtent font *^gner leur iniquité et leurs tromperies sous le pompeux éclat du diadème ! Ils font descendre du trône sacré de l'infinie Justice l'éclair souverain qui dissipe toutes les [ombres, et montre, suivant l'inûiillible Vérité, la nature de toutes les puissances.

non en ce qu'elles disent être, mais en ce qu'elles sont réellement, et contradictoirement avec ce qu'elles devraient être /

Oh! comme la perfection chrétienne est admirablement précédée! quel luxe de sagesse et de morale éclate en tous ces glorieux livres qui préparent l'âme de l'homme à devenir Tâme d'un christ! quelle richesse de conseils et quels ingénieax moyens pour suivre en toute certitude la voie droite de la fidélité! comme la vanité de l'homme est prévenue» et comme la ])ente de ses présomptions est éclairée! Écoutez , superbes qui vous croyez aftermis pour jamais dans ce que vous nomma votre gloire !

«= «• Les trônes ont été usur[)és par des tyrans, et le diadè- *• me a ceint le front de ceux qui étaient indignes d'être rois. •* Les hommes ont été brisés dans la force de leur puissance, ** et les princes les plus fiers ont été attachés aux chars de leun » ennemis! La gloire a été pour le plus grand nombre le snjei » de leur chute , et ceux qui vivaient dans l'abaissement ont ** pris tout à coup le faîte des grandeurs. Il y eu a qui n'ont •• quitté leur cachot et leurs fers que pour revêtir la pourpre, ** tandis que ceux qui étaient nés sur le trône sont tombés dans •» la plus attVcuse misère! — L'arc des forts se brise souvent, " et les faibles s'assemblent un jour pour étouffer la force! »

A ces joyeux assassins de leurs frères, à ces hommes qui prennent le nom du peuple comme une idéalité et le jettent dans les cam|)s de la mort sous la spécieuse avance qu'ils ont été outragés ou bravés dans leurs passions, la Voix divine répète par mille échos et fait écrire par une plume immortelle cette sentence contre laquelle toute éloquence défensive tombe d'elle-même :

«= « Tu n'attenteras point à la vie de ton semblable ! Tu ne ** tueras point! L'homme me répondra de la vie de l*homme. » Quiconque versera le sang humain me devra l'effiision de " son propre sang, à moi Dieu qui ai créé l'homme à mon

— laj —

• il deviendra la fable de ceux qu'il convoitait, Lo piuple tiu'll

• avait conquis l'insultera par de sanglantes railleries; ils se •critroot: Maudit soit le ravisseur de nos biens! jusques à

• quand amassera-t-il contre lui-même la fange et la Iniue I

• 0 ambitieux! tu verras s'élever tout à coup contre toi des

• luHiimes qui te briseront, qui s'exciteront en te déchirant, et " qui {Kirtageront tes déi)Oui lies. Après avoir étendu au loin ■tes ravages, tu deviendras la' proie des peuples qui auront "échappé à tes desseins; ils vengeront le sang que tu as ver-

• ié, et ils te feront expier tous tes crimes. Tes projets insen- ■ ses attireront sur ta famille l'opprobre et la contusion. Tu as

• été un fléau vivant; ton âme s'est plongée dans l'iniquité.

• La pierre criera contre toi du milieu de la muraille, et le " bois qui sert à lier le bâtiment lui ré|)ondra : Malheur à ce-

• lui qui se fait une autorité avec le sang des honmies ! • (Habacuch 2. 5-12.)

=» Je viexs à toi, ô prince superbe! dit le Seigneur, le

• Dieu des armé*», parce que ton heure est venue et que

• voici le temps où je devais te visiter. Tu seras ren-

• TEBSB, orgueilleux, TU SERAfi PRÉCIPITE SANS RENCONTRER

• d'appui! - (Jérémie 50. 31, .32.)

Quelle puissance de foi et d'indignation dans chacune de ces divines paroles! quelle assurance de droit et d'autorité dans leur application ! Ordinairement l'homme se trouble et s'embarrasse devant ce que tous apjjellent la majesté du droit et du JMuvoir; ici ces valeureux athlètes savent très-bien qu'ils s'adressent à des géants selon l'ignorance de leurs frères , mais ils De redoutent point d'aiTacher le masque et le subterfuge qui trompent tant de cœurs, lorsque ceux qui s'en revêtent font ïégner leur iniquité et leurs tromperies sous le i)onn>eux éclat do diadème ! Ils font descendre du trône sacré de l'infinie Justice l'éclair souverain qui dissipe toutes les ^ombres, et montre, vivant l'infaillible Vérité, la nature de toutes les puissances.

K>s vastes murailles de nos basiliques et de nos chapelles de siMitences contre l'impiété et contre celui qui se fait gldn lui appartenir? Hélas! je le comprends, à quoi ser%'irait c prédication muette, si les ministres du sanctuaire ne la : pas vivre en toutes leurs œuvres et en toute leur vie? O h été, tu ne peux plus te soustraire à la clarté de notre inti f^ence! L'impie a dit dans son cœur : « Il n'y a pas de Die Dieu n'étant jamais présent à la pensée de l'impie, toutei voies sont impures. L'impie a dans son cœur la détermina au mal; il ne veut pas comprendre Injustice, afin de se s* traire au service du bien; il regarde la vie comme un jeu ne voit (pie l'argent comme vrai but de ses désirs, connu* de ses travaux ; il faut qu'il en amasse, quelles que soien voies criminelles par lesquelles il doive passer! Il dit dans garement de ses peïisées :

— - Le temps de la vie est court, après la mort tout est i - qui est jamais revenu des enfers? Enfant du néant, je » o un jour comme si je n'avais jamais été; mon soufBe n

• ([ue va|>eur, et mon dme une étincelle de feu qui anime i •• cœur. Quand cette étincelle s'éteindra, mon corps ne! " plus que poussière, mon souffle s'é va jurera comme un «• subtil, ma vie disjxiraitra comme la trace des nuages, • •• s'évanouira comme un brouillard que dissi[)cnt les rayow

• soleil et qui s'abat sous l'ardeur de cet astre ; mon nom t

• vite oublié, et il ne restera de moi aucun souvenir sui » terre. Je me couronnerai de roses avant qu'elles se fane » il n'y aura pas de lieu où je ne tente de m'enivrer; je •* plongerai dans toutes les voluptés de la terre, afin de lui)

• jMirtout un monument de mes plaisirs ! • (Sag. 2. L) Tel est le langage de l'homme qui ne croit que lui, qui

veut que lui et ce qu'il croit capable de s'immoler à lui. Hél de tels honnnes moissonnent dans le champ d'autrui; ils v dangent sans remords la vigne de ceux qu'ils ont oppriiï

Uft voient leurs frères nus et s'en amusent; ils arracheraient le

dernier vêtement à ceux dont ils ci*oiraient recevoir une nou-

ve\W joie; ils s'emparent effrontément du bien des pupilles, et

dépouillent, sans pâlir, les malheureux; ils scrutent Tart de

fûre le mal jusqu'à ce qu'ils aient atteint le dernier terme.

I (Job24.6.12.Ps.63.7.)

\ » « Malheur à vous qui pendant la nuit tramez de sinistres

i' projets et qui les exécutez dès l'aurore, car vous conspirez -contre Dieu même!

• L*iropie croit en assurance de jour en jour; mais il tombe * tout à coup. Son oreille est toujours frappée de bruits ef- ■ frayants, et, lors-même qu'il n'a rien à craindre, il s'imagi- - ne qn^on lui dresse des embûches.

" Il marchera toujours dans les ténèbres; le feu de la Justi- ' ce divine séchera ses plus doux désirs; il périra avant que ■ses jours soient accomplis, et ses espérances seront dessé-

* chées. Il sera flétri comme une vigne tendre qui commence 'i pousser ses bourgeons, et comme l'olivier qui laisse tom- ■ ber ses fleurs.

" Il s'évanouira comme un vain songe/ et disparaîtra com-

* me un fantôme de nuit Ses enfants rougiront de son nom ,

* et lui imputeront leur misère. Les débauches de sa jeunesse

* putréfieront ses os, et le dévoreront encore dans la poussière " de son sépulcre.

" Si)n esprit ne marchera qu'au milieu d'épaisses ténèbres;

* les Cîeux révéleront son iniquité; et la terre s'élèvera contre ■ lui. — Malgré sa force, l'impie ne va que d'un pas chance- " lant, et ce qu'il nomme sa prévoyance l'aveugle et le préci- ' pite. Il ne saura plus sur quel appui se reposer, et le trépas, " comme un roi superbe, le foulera à ses pieds.

" Tel est le sort que se fait l'impie, tel sera l'héritage que "recueillera le méchant! • (Mich. 11. 1. Job 15. 20, 21, 32, W. 20. 8, 10, 11, 26, 27. 18. 7, 14. 20. 29.)

Pourquoi donc ia loi des peuples chrétiens n obhVe-t-clle |.

de lire, à l'ouverture de toute séance judiciaire, les suprêni

ordonnances et les impérieux devoirs qu'impose l'Éternel àto

te judicature qui croit en lui? Pourquoi les pouvoirs répress

des tribunaux n'ont-ils pas un interprète des volontés divir

pour réviser leurs jugements et la conduite de ceux qui jugei

lia loi chrétienne a-t-elle déserté la sagesse de cette Loi sur

quelle le Christ s'est appuyé lui-même? Est-ce que la |)ar

de Jchovah serait moins sainte (jue celle de son Verbe? est

que le Sauveur et le Pacificateur des hommes aurait réci

des paroles conservées par son Saint-Esprit? Là vie du 1

denipteur serait un terrible démenti à qui oserait avancer q

eût ainsi pensé. Lisez l'adorable parole du glorieux Doct(

éternel, et vous verrez si elle n'est pas conforme ù celles-ci

= • Ne cherchez pas à devenir juge, si vous ne vous s

•' tez pas assez de vertu i)Our résister à tous les efforts de

» passions et des passions d'autrui, de peur qu'intimidé pai

" ])uissance et le crédit vous ne jugiez contre votre conscier

•* Ne prenez en considération ni la pauvreté, ni les riche»

•• No vous laissez j)oînt entraîner par l'opinion de la muiti

»• de, et que jamais votre jugement ne soit détourné de la

♦» rite par l'avis du grand nombre.

»» Prenez garde de condamner le pauvre contre la justi

» ne favorisez pas non plus son crime à cause de sa misi

" Vous aurez le mensonge en horreur, et vous ne j

♦♦ noncerez la sentence de mort ni contre l'innocent, ni c

» tre le juste.

- C'est un acte abominable que de violer la justice en co " dération de la puissance du méchant.

" Vous n'établirez jamais aucune différence entre les | " sonnes; vous écouterez le petit comme le grand sans a « égard à leur condition, parce que ce ne peut être qu'au i w de Dieu même que vous rendiez la justice.

■ Vous ne recevrez point de présents, parce qu'ils entraînent

• Iw justes mêmes à rendre d'iniques arrêts. Les présents ■aveuglent les justes, et sont pour eux comme un mont qui

■ les empêche de châtier les méchants. Malheur à vous qui, ■séduits par des présents, justifiez le coupable et condamnez

■ le juste. - (Ekîcli. 7. 6. Lév. 19. 15. Ex. 23. 2, 3, 6, 7. Prov. 18. 15. Deut. 1. 17. Ex. 23. 8. Eccli. 20. 31.)

Oh! comme la présomption, la vanité du cœur humain sont Iwttues en brèche par la sagesse et la puissance de lumière qui sortent de ces paroles :

= • Celui qui s'abandonne au mal et qui vit sans crainte ' d'être surpris par l'iniquité est un ennemi de son âme.

' Fuyez le mal comme on fuit un serpent, car si vous en ' approchez inconsidérément, il est certain qu'il se saisira de

• vous. Ses dents sont comme les dents du lion, elles brisent

• la vie !

•0 homme! si les méchants cherchent à vous attirer i)ar

• leur faste ou par leurs caresses, servez- vous des ailes de la " sagesse pour échapper à leurs filets.

• La race des méchants est comme un amas d'étoupes que le " feu consumera; leur voie paraît ferme et uni»», mais elle con- " 'luit aux enfers, aux ténèbres et aux supplices.

• Que les menaces des méchants ne vous effraient point, car " 'eur puissance ne peut triompher de celle de Dieu. Le mé- " chant s'élève aujourd'hui et disparaîtra demain : il rentrera " dans le secret de la terre d'où il est sorti, et toutes ses pen- " sées s'évanouiront*

" Il n'y a point de juste sur la terre qui fasse le bien sans ' Jî*mais commettre de faute.

- Quel homme oserait dire : Mon cœur est pur; je suis ex- ' ^'^pt de péché. — Qui sommes-nous, en effet, pouf nous " Croire sans tache? l'homme né de la femme peut-il être par- " ***itement juste?

n Les Saints 9 s'écrie Job, ne sont pas infaillibles, et le 6 - marnent n'est pas pur devant les yenx da Seigneur. *• (Eccli. 21. 2. Prov. 1. 10, 17. Eccli. 21. 10, 11. i Mach. 2. 6 Prov. 20. 9. Job 15. 14, 15. 4. 18.)

Quelle superbe définition de la justice de Dieu rencontrai nos cœurs dans la sainte étude de la parole divine! Comme n< tre âme se sent raffermie en face de toutes ces injustices q passent sous nos yeux non seulement chaque jour, mais à tou heure! Le Ciel nous met en garde contre notre ignorance q nous conduirait vite au murmure et au blasphème. C'est Si'igneur qui parle, et il dit :

= • Quand mon heure sera venue, je jugerai dans ma jo ** tice! J'ai dit aux méchants : Cessez de faire le mal. J'ai c ** aux pécheurs : Cessez de transgresser; cessez de faire ré <* stance au Ciel; cessez de proférer des paroles de blasphêr H contre Dieu !

** Il ne vous viendra de secours contre moi ni de l'orient, *• de l'occident, ni des déserts, ni des montagnes, lorsque » vous jugerai! La coupe de répression est dans ma main, » je puis y mêler l'amertume de mon indignation !

•• Dieu est le Seigneur des seigneurs, le Dieu grand, fort H puissant qui ne fait point acception des personnes, et qu' » ne séduit pas avec des présents. Il fait justice à l'orphe ** et à la veuve; il protège l'étranger, il lui donne la nour ** ture et le vêtement

« Dieu est le juge équitable, le juge fort et patient S " nom ne prévient-il pas toujours le méchant?

- Le Seigneur ne perdra pas le juste avec l'impie. L'hom " de bien ne sera pas traité comme le méchant.

** Ont^ils quelque chose de commun avec Dieu ces triî » naux d'iniquité qui érigent en loi l'oppression, qui se m •* tent si peu en souci de la vie du juste, et qui condamn* n avec tant de facilité le sang innocent?

• Le Seigneur n'a jamais condamné sans sujet; le Tout* « Puissant a toujours tempéré les rigueurs de sa justice.

* Il a jugé dans Téquité, et il a mis la vérité dans le cœur " derboinme afin qu'il se ju^e lui-môme.

" Le Seigneur est plein d'indulgence et de bonté; il est ri- ' elle en patience comme en miséricorde; il est doux envers ' toutes ses créatures» et son amour surpasse encore la magni*

• Scence de ses ouvrages.

* Il aime tout ce qui existe, et ne hait rien de ce qu'il a fait; " il soutient ceux qui chancellent, et relève ceux qui tombent. • (Ps. 74. 3, 5-9. Deut 10. 17, 18. Ps. 7. 12. Gen. 18. 23, 25. h 93.20. Job 34. 12. Ps. 95. 13. Sag. 11. 25. Ps. 144. 14.)

L'humme est prévenu que si le pain lui est indispensable pour la vie de son corps, il est une nourriture vers laquelle doit sans cesse aspirer la vie de son âme.

L'Esprit Saint s'énonce ainsi : -« - L'homme ne vit pas seu- ' lement de pain, mais de toute parole qui lui vient de Dieu.

* La parole du Seigneur règle tout; elle est la lampe qui 'dirige les pas, et la lumière qui éclaire l'obscurité des sen- " tiers. Heureuse est l'âme qui fuit son étude de la parole de ' Dieu. La révélation de la parole du Seigneur éclaire les " wprits et fortifie l'intelligence.

' Le Seigneur est fidèle dans toutes ses paroles comme il est ' saint dans toutes ses œuvres.

* N'ajoutez rien aux paroles de Dieu, de crainte d'être re-

• pris et trouvé menteur 1

* Rien n'est pur comme la parole de Dieu; elle répand la "joie dans le cœur qui la reçoit; elle resplendit dans l'âme ' <iuelle pénètre; elle élève et grandit l'esprit qui en fait sa •nourriture. - (Deut 8. 3. Ps. 118. 105, 129, 130. 144. 13. Pr«v. 20. 6. Ps. 18. 8.) .

^ Seigneur ne laissa point ignorer à son peuple que l'hom- ^^ est indispensablement obligé de faire pénitence; mais en

l'in.stnu<ant que ce n^est point par Tabondance des formes q l'on rentre dans sa grâce^ il fait connaître comment on mér son pardon, et comment le cœur de l'homme peut lui ê1 :i<rrc;il)l(' clans le travail de son expiation. Le Psalmiste éclai par l'inettable clarté de la vision divine s'écrie :

= *• Le sacrifice qui plaît au Seigneur c'est un cœur aflBi >* de sa faute. O Dieu! vous ne repousserez jamais un ca

- contrit et humilié.

- Que puis-je présenter au Soigneur, qui soit digne de I

- paiser? Fléchirai-je le genou devant lui? lui offriraî-je • » holocaustes et des veaux d'une année? le toucheraî-je en •* in.nuilant une multitude de boucs et de béliers?

L* Éternel a dit : - Que mon peuple sur qui mon nom a

- invoiiué se convertisse, qu'il m'adresse ses prières, qu'il

- tourne vers nu»i et se repente; alors je l'exaucerai du h •» drs cieux, et je lui j)jîrdonni*rai sos transgressions!

- Si le !néi.*h.nit fait j)énitence et revient à mes commant " nients, .^'il se retourne du côté de ma justice et de l'équii

- assurément je lui pardonnerai.

- .K' ne veux pas la mort du pécheur; ma volonté est qu

- se con^lM'ti^Sv» et qu'il vive.

- Noiî. i)!.'u ne veut pas la perte d'une âme: il su$i)er

- Kmirtemp'* le i\mrs desa jiistiiv, afin dv» donner au cowpab

- le temps de se racheter.

• Heureux l'homme dont le cvinir n'a pas été hyiKxrrite dai • son roponîir!

- J'ai dit, sVvrie David, je confesserai contre moi mon ii

- quiîê, je Kl in^nfe^serai a;; Seijrneur: et vous. Seigneur, vo

- ::i\tVv-2 remis riniquiTe de mon |xvhé!

• Hâtez- vous de retounu-r à Dieu, el ne diîTérez pas vot

- *\»:ive!-^îon. Le moment de la |vrJilion vient vite, et la me

- aia.Tite à gr:inds jvas. • ( Ps. cHX 11). ifich. 6. 6. il Parai. 14. P. -eh. l •. 2Ki:î. H Rois 14. 14. P^ 31. 2, 5. Eccli. 5J

Le pc^^P'^ de Dieu n'ignornit pas le Lienfînt de In prière, il -lit instruit sur la nécessité de prier, afin de se rendre propie la Clt'^^nce divine; mais pour qu'il ne se niépiit pas sur hi orme, 1* *>onté du Très -Haut l'avait éclairé sur ce qu'il rejj^ariait couinit* véritable prière. =» •• Invoquez le Si'ipnenr en ton-

* te occasion, afin qu'il vous dirige dans les voies de la vérité. • Si vuuj vous empressez d'aller à Dieu et de le conjurer

• par àc^ prières, si vous marchez devant lui avec un cceur

• droit et pur, il vous tendra aussitôt une main secounil>le.

• Celui qui aime Dieu l'imjïlore jwur obtenir le pardon de

• ses foutes; il s'abstient d'en commettre de nouvelles, et ses - prières sont toujours exaucées.

• Disjjosez votre cœur avant la prière, et ne soyez pas coni-

• me un homme qui ne sait à qui il s'adresse, ni ce qu'il lui " ^t le plus utile de demander.

• Le cœur du sage se sent appelé dès le matin auprès de so!i •Créateur pour implorer sa bonté; il lui adresse ses ])rières

• pour obtenir le pardon de ses péchés.

• C'est une bonne et sainte action de prier pour les morts : •on aide ainsi leur travail d'expiation, et on attire du sein de " Dieu la rémission de leurs i)échés.

• Lu prière accompagnée du jeûne et de l'aumune vaut ' n^ieux que les richesses.

- Vous avez beau lever les mains vers moi, a dit le Sei- •gneur, et multiplier vos prières, je détournerai les yeux, je "f<.*rmerai l'oreille, parce que vous vous plaisez à tremper vos •mains dans le sang. Exercez- vous à la pratique du bien, •attachez-vous à la justice, secourez l'opprimé, faites droit à " l'orphelin, défendez la veuve. '

" Venez ensuite plaider votre cause devant moi; votre robe ■ ^'iniquité fût-elle conune l'écarlate, je la rendrai blanche " comme la neige. - (Eccli. 37. 19. Job 8. 5. Eccli. 3. 4. 18. 23. 39. 6, 7. II Mach, 12. 46. Tob. 12. 8. Isaïe 1. 15, 17, 18.)

Avec quelle insistance le Seigneur presse son peuple de : reconnaître les uns envers les autres les économes *et les aumi alors du bien qu'ils possèdent

=B « Heureux, dit le Seigneur, est celui qui veille aux b> *< soins du pauvre et de Tindigent; le secours divin ne 1 ** manquera jamais!

H Celui qui est sourd aux cris du pauvre criera devant Dû *• et ne sera point écouté.

'•• Faites part de votre bien aux pauvres et ne détoam " pas les yeux lorsqu'ils vous implorent, afin que le Seigne •« vous regarde vous-mêmes quand vous vous tournerez v€

- lui.

•« Si vous avez beaucoup, donnez beaucoup; si vous av •« peu , enrichissez ce peu en le partageant de bon cœur. •» L'aumône sera toujours devant Dieu une protection pu

- santé pour ceux qui l'auront pratiquée.

** De même que Peau éteint le feu, ainsi l'aumône étei » les [)échcs,

- Celui qui donne aux pauvi'es prête à Dieu; cette aumô: ** est une dette que Dieu sera toujours fidèle à acquitter.

^ Partagez votre pain avec l'homme qui a faim, et couvr '• de vos habits celui qui est nu.

» N'attristez jamais le cœur du pauvre, et ne faites poi ^ attendre celui qui souffre.

** Le pain est la vie du pauvre; celui qui l'en prive est < H assassin. - (Ps. 40. 2. Prov. 2L 13. Tob. 4. 7, 9, 12. Pr< 19. 17. Eccli. 19. 17. Tob. 4. 17. Eecli. 4.^3. 34. 25.)

Quelle garantie le Seigneur donne aux peuples et aux t tions, en faisant écrire les inviolables et imprescriptibles c voirs de ceux qui marchent à leur tête, qui les dirigent ou C les gouvernent 1

=> *• Que celui qui marche à la tête des peuples, dit le Di •» d'Israël, soit juste avant tout.

• Aimez k justice^ 6 vous qui êtes élevés pour juger vos

• frères, veillez sur toutes vos actions , car ce n'est pas votre

• justice que vous devez exercer, mais la justice de Dieu.

- Prêtez Toreille, ô vous qui gouvernez les peuples, et qui

• avez la gloire de marcher à la tête des nations I c'est de Dieu

* que vous tenez l'autorité, c'est de Dieu seul que peut venir

• votre force : il vous interrogera sur vos œuvres, et sondera

* le fond de vos pensées.

" Malheur à vous, si vous n'avez pas jugé dans la justice,

• et si vous n'avez pas marché selon la vérité! Ceux qui com-

* mandent aux autres seront jugés avec une grande sévérité; ' les petits seront traités avec indulgence; mais les puissants

* iniques seront inexorablement punis.

" La justice de Dieu n'aura point égard à la grandeur : il "a créé les petits comme les grands, il veille également sur ' tous; mais il fera rendre aux puissants un compte rigoureux, ■et s'ils doivent être châtiés, ils léseront parla puissance

• qu'ils représentaient.

* C'est de moi, dit la souveraine Sagesse, que viennent la " justice et l'équité; c'est dans la voie de ma vérité qu'on se

* rend digne de recevoir les dons de force et de prudence qui - viennent de moi,

" Les rois régnent par moi , et sans moi les législateurs ne

• feront jamais de lois justes.

" Par moi les princes apprennent vraiment à gouverner, et

* les jugea s'éclairent, afin d'être irréprochables lorsqu'ils rcn-

• dent la justice.

' Tels sont les chefs des peuples, tels sont leurs minis*

* ^ : les hommes cherchent toujours à imiter ceux qui les " P>ttvernent,

* L'amour des gouvernés fût la gloire des gouvernants.

* ^n royaume qui s'irrite souvent est la honte de ceux qui le '^ssent

« La miséricorde et la vérité sont kl sauvegarde des ro5 » La clémence du monarque est la prouve de son autorité.

- La parole des gouvernants doit être sacrée comme cel " de l'oracle; leurs arrêts doivent toujours être îrréprochableî

" Un mauvais prince est, jiour le peuple qu'il commande »» comme un lion furieux^ ou comme un ours affamé.

« Le cœur de celui qui est appelé au gouvernement de sea •• frères devrait être toujours sous l'intime garde de Dieu, afin i* que la sagesse divine fÙt toujours sur lui comme une ros^ n fertile et vivifiante. - (Sag. 1. 1. 6. 3-9. Prov. 8. 14-16. EcclL 10. 2. Prov. 14. 28. 20. 28. 16. 10. 28. 15. 21. 11.)

Le peuple de Dieu instruit dans les i>lus petits détails de It vie morale qui convenait à son nom et & la réalisation des promesses qui lui étaient faites par Celui qui l'avait tiré de la 8e^ vitude égyptienne , devait nécessairement être un peuple modèle envié par tous les peuples, respecté et vénéré de toutes les nations. Maintenant il n'y a plus à invoquer pour sa défense l'ignorance originaire dans laquelle il a été pris : nulle part aucun peuple ne possède une loi plus juste, plus légitime et plus parfaite, nulle part on ne trouve un code humain plus digne et plus sacré ! Les livres augustes de la Genèse, de l'Exo de, du Lévitique, des Nombres, du Deutéronome, de Josné des Juges, des Rois, des Paralipomènes, d'Esdras, de Néli^ mias, d'Estlier, de Job, de Tobie, des Psaumes, des Provei bes, de l'Ecdésiaste, de la Sagesse, du fils de Sirach, du Cal tique des cantiques, composent une bibliothèque suprême H moyen de laquelle la Science divine forme l'homme, en 1^ prouvant, à la hauteur de sa dignité et de sa semblance ave Dieu, forme LA famille en éprouvant son amour personne et héréditaire, forme le peuple en humiliant ses mauvaisi

ptsuom^ et élevant jusqu^an caractère de la gloire son instinctivité et son intelligence soumises aux lois si sages et si rationnelles de la justice et de l'équité I

Mais ce peuple que Dieu veut faire son peuple, c'est-à-dîro le type majestueux de son alliance avec l'humanité , ce peuple ^éclairé dès son berceau par le vivifiant et dilatant soleil de la Prophétie : le Ciel le fait instruire comme étant appelé à ctre le manifestatcur de ses desseins et de ses volontés; l'Ètcr- ^l Tadmet par ses Prophètes aux conseils les plus intimes de sa sagesse et de son amour. Ce peuple formé par des Voyants •emble être un Voyant lui-mÊme. Chaque Prophète qui achète de le parfaire résume toujours tous les prophètes qui l'ont précédé. Ce peuple n'est pas seulement élevé dans la science do sa propre histoire; il a sous ses regards et à la portée de sa méuioire l'histoire de tous les peuples et la solennelle solution do leurs plus saintes destinées. Ce |)euple a, renfermée dans le sanctuaire de son alliance avec le Très -Haut, la chronologie de toutes ses phases honteuses et répressives tant du passé que du présent et de l'avenir : ses gloires sont écrites en face de ses abaissements, ses triomphes vis-à-vis de ses défaites; la 3 nuit des temps s'éclaire pour saluer ses esi^éranci^s; les siècles s'écartent et livrent passage au torrent de ses erreurs; l'univers se transfonne comme une arche sainte pour réfléchir la souveraine immortalité de ses promesses; la poussière des tom- "^ux génère, dans le cours de tous les âges, des affirmations ^ ies confirmations de ces vérités inouies qui ne s'effaceront

jamais, quel que soit le développement qu'elles prennent ou les f^nnes qu'elles revêtent.

A toutes ses déchéances et à toutes ses catastrophes, la voix "^ Prophètes crie et atteste qu'au fond môme de l'abîme la^ ^^IKSSE de l'Éternel ne sera point effacée. En vain la mort ^^•<îlle venue amasser, comme une montagne de poussière, ^ ^ et la ichair calcinés des enfants d'Israël, le Voyant du

Seigneur entend vivre cette ponssiëre, il rcii &*animer eefct chair, il sent ses frémissements , il comprend son silence , il p4 nètre Timpuissance des négations qoe semblent apporter contK Ta venir ces témoignages si éloquents et si énergiques! La Pr^ phétie qui pénètre tous les doutes et toutes les oliscnrités, ce te subtile et harmonieuse clarté qui épaissit et éclaire en nié» temps la fidélité et Tinfidélitc des descendants d ^Abraham montre à leur justice qu'un peuple appelé divin ne peut ps périr comme les autres peuples, et que si les symptômes de h mort passent au milieu de ses assurances, en les teignant do nuances communes aux lois de la destruction, ce n'est qu'en vertu de décrets réservatifs dont la puissance l'emporte rar celle du ferment ordinaire du temps et des siècles ! L'œil prophétique traverse toutes les ruines, toutes les dis|x^rsion8, too« tes les cessations, il remonte jusqu'à la bouillonnante source da grand et profond fleuve de l'oubli, et en exhume, par l'eftt de l'active et toute-puissante lumière de son présent , tous les noms, toutes les choses, toutes les gloires qui doivent en être reconstitués dans l'avenir, non seulement avec la même fidélité et la même pompe qui leur appartiennent, mais avec cette majesté et cette splendeur qu'elles devaient acquérir selon qa'O avait été promis par Celui qui est toujours infaillible dans sefl promessesl

Écoutez l'inimitable IsiÏB, lorsque transporté par l'Esprit divin sur les mcmts étemels, son regard plonge dans les abimei de ces vastes océans qui baignent de leurs ondes Imnineuseï les marches stellantes du trêne de l'Incréé ! il résume dans va vivant et sublime exorde la majesté solennelle du cantiqn* de Moïse, la gloire étbérée de l'hymne prophétique d'Aïuv mère de Samad, la grftce et la mftle énergie des chants d< David, la pompe snrhnmaine des poétiques paroles adressée pnr Salomottàlm bmne Sulamite; puîsefifln emporté pari

Tue descriptive de ces merveilles divines qui n*ont encore été que pressenties |iar le Prophète du désert et par les Voyants du Carinel et de Jéricho, il s'écrie :

«= • Levez les yeux en haut et considérez qui a créé les •deux, qui a fait sortir sur son ordre l'innombrable armée •des étoiles, qui les appelle toutes par leur nom sans qu'une

* seule use lui désobéir tant il excelle en majesté, en gi*andeur

* et en puissance !

* Qae les îles se taisent et qu'elles m'écoutent; que les peu-

* pies se revêtent de force, qu'ils s'approchent; qu'après cela

* ils parlent, se présentant avec moi devant leur Juge !

* Car voici ce que dit le Seigneur, le Saint, Celui qui a ou- " vert un chemin au milieu des flots de la mer et fait des sen- " tiers à travers les abîmes des eaux !

■" • Jérusalem va tomber, et Juda est près de sa ruine, "parce que leurs paroles et leurs œuvres se sont élevées con- ■ tre le Seigneur pour insulter aux regards de sa majesté.

* Maintenant donc, vous, habitants de Jérusalem, et vous, " bomines de Juda, soyez juges entre moi et le plan que j'avais

* conçu; qu*il vous soit sensible sous l'image d'une vigne. " Qu'ai-je dû faire pour ma vigne, que je n'aie pas fait?

' <IQ*aurais-je pu faire de plus que ce que j'ai fait? Lui ai-je

* fait tort d'attendre qu'elle portât de bons fruits? et n'ai-je ' pas tout fait pour qu'elle n'en donnât point de mauvais?

" Je vais vous montrer ce que je ferai à cette vigne : —

* J'en arracherai la haie, pour qu'elle soit exposée au pillage;

* j^ laisserai tomber les murailles qui la soutiennent, pour

* <luelle soit foulée aux pieds.

"Je la rendrai toute déserte, elle ne sera ni taillée ni la-

* boorée, les ronces et les épines la domineront, et les nuées

* '^Auront plus de pluie pour elle!

* La maison d'Israël est cette vigne; les hommes de Juda

* ^ont le plan que le Seigneur voyait avec délices. J'ai atten-

» du <|ue la maison dlsraël fit desi actions dignes et justes; « ne vois qu'iniquité, je n'entends que les cris de ceux qui ♦• dans l'oppression.

H C'est [>our cela que l'enfer a élargi ses entrailles, qa'îli « ouvert sa gueule, comme s'il était infini; tout ce qu'il jj •• de puissant, d'illustre et de glorieux en Israël^ ainsi que tout ** le peuple lui sera abandonné*

** Le Seigneur sera connu par la sévérité de son jugement; *• le Dieu saint se montrera ainsi à ceux qui n^ont Toula ie " connaître que dans l'éclat de sa justice ! •• (Isaîe 40. 26. 4L 1. 51. 10. 3.8. 5. 3-7,14-16.)

S 'ouvrant alors un passage à travers la génération desiii* clés, écartant les vagues tumultueuses qui défendent aux plot intrépides mortels de pénétrer sans un ordre divin rintimité des secrets conGés à la fidèle exécution du temps, il déroule, devant l'entendement du peuple auquel il parle, une suprême, une épouvantable et glorieuse histoire dont il précise les gnuH deurs et les bontés qui doivent couvrir de leurs si difi&rents reflets non seulement les tombeaux, la poussière et les ombres des descendants d'Israël, mais encore les tombeaux, les ombres et la poussièra des peuples de toute la terre, suivant qu'ils se seront endormis, en marchant les voies de la vérité révélée, ou celles de l'erreur et de l'injustice dont les dangers sont dèa maintenant démontrés si parfaitement à leur intelligence et i leur raison.

=» « Maison de David, ne vous sufiit-il pas de lasser la ps *• tieiice des hommes, sans vivre de façon à lasser la patieiK ** de Dieu ? Sachez donc que sa miséricorde vous garde ^ " des plus grands prodiges :

** Une ViEisGË qui naîtra au milieu de vous concevra et e •* funtura un Fils qui sera appelé Emmanuel I II mangera " beurre et le miel, c'est-à-dire il rejettera le mal et se da >* uera au bieu.

" Mais arant que cet enfant soit entré dans le mode de re-

• jeter le mal et de choisir le bien, ces deux pnys que vous

• détestez à cause de leurs rois seront abandonnés à leurs *• f4 •ennemis.

" Le peuple qui marchait dans les ténèbres a vu une gi*ande

• lumière : le tbai soleil s'est levé pour ceux qui habitaient

■ dans la région des ombres de la mort, car uk- petit enfant

• lODS EST NÉ, UM FILS NOUS A ÉTÉ DONNE. Il })01-tera SUT SeS

"épaules la marque de sa principauté; il sera apjielé I'Admi-

• lAfiLE, LE Conseiller, le Dieu fobt, le Pj-re du «iècle à " HKiB, LE Roi de paec I Son royaume s'étendra doucement

■ La paix qu'il établira sera réelle ! - Quand Totre peuple d'Israël serait aussi nombreux que le

" aUe des mers, un petit reste seulement se conservera fidèle.

* Il sortira un Rejeton de la tige de Jessé, et une fleur nnî-

" tn sur sa racine. Il sera un jour dans lequel le Rejeton de

' Jessé sera exposé comme un étendard devant tous les peu-

• pies. Les nations se disputeront son sépulcre ix)ur lui of-

• frir leurs prières.

" P^itends déjà la voix de celui qui crie dans le désert : —

' Préparez la voie du Soigneur; rendez droits ceux qui sont ' appelés à marcher la solitude des sentiers de Dieu. Vallées, ' ^OQs serez comblées; montagnes et collines, vous serez abais- '*^; sentiers tortueux, vous serez redressés; chemins rabo- " ^Qx, TOUS serez aplanis! La gloire du Seigneur sei*a con- ' 'lue. Toute chair recevra la parole sortie de la bouche de

** Je TOUS déclare que c'est à cause de vos iniquités que vous

* *^«z été livrés; ce sont vos crimes qui m'ont fait répudier

' ^ofre nation. Je suis venu vers vous; vous n'avez pas voulu

* **^^ recevoir. Je vous ai appelés; vous n'avez pas voulu m'en-

' ^^ïîdre. Ma main n'est point raccourcie, vous ne pouvez la

" '"^ndre plus petite. J'ai seul le pouvoir de vous racheter et

in

*» de vous délivrer. Si je veux, au seul bruit de ma voix^ « tarirai les eaux de la mer, je dessécherai le lit des fleur

• et les laissons deviendront de la pourriture.

• Êcoutez-tnoi , vous qui êtes mon peuple, nation que ^ *> rlioihie, entendez ma voix : Une noutellk loi sobtiba.

«* moi; ma justice ÉGLAIREBA les FEUPLKS, elle se BEFOfiE

• PARMI EUX. Lr Juste qui doit tenir est proche; le Sauth