RETOUR DES SOIXANTE-DOUZE DISCIPLES DE LEUR MISSION

(L. x. 17-24; M. xi. 25-27.)

Les soixante-douze disciples, obéissant à l'ordre de leur divin Maître s'étaient répandus dans les dfvere bourgs et villages de la Judée, pour préparer les peûpms a reconnaître en Jésus-Christ le Messie prédit mr les prophètes (Voy. § LXXIII). Pendant ce temps, Jésus poursuivant son voyage, s'était rendu à Jérusalem po,u' la fête des tabernacles. Ayant accompli leur mission ,* lesJ°??mite-douze disciples revinrent avec joie » vers leur Maître, alors à Jérusalem, « et lui dirent : Seimieur l Ivous ne nous avez pas trompés ; toutes vos promesses

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ont été fidèlement accomplies; non -seulement nous avons guéri les malades , selon le pouvoir que vous nous en avez donné , « mais les démons eux-mêmes nous sont » soumis en voire nom; » lorsque nous leur commandions en votre nom et par votre autorité de sortir du corps des possédés , ils nous ont obéi comme des esclaves tremblants et ont abandonné leurs malheureuses victimes. Cette puissance sur les démons les étonnait , car Jésus-Christ ne la leur avait pas promise expressément, et lorsqu'ils avaient voulu délivrer un possédé près du mont Thabor , ils avaient échoué dans leur tentative. Jésus-Christ « leur répondit: » Que ce pouvoir sur les démons ne vous étonne pas, et surtout ne vous enfle pas , car l'heure est venue où leur empire sur le monde va être détruit et renversé. Leur première chute, du haut du ciel , était la figure et le symbole de la chute dernière et irrémédiable qui les attend ; « Je voyais » Satan tombant du ciel » avec la rapidité « de la fou- » dre. » C'est l'orgueil qui a été la cause de sa chute ; prenez garde , à votre tour , de vous laisser infecter du poison de la vanité et de tomber comme lui. « Voilà que » je vous ai donné le pouvoir de fouler aux pieds les » serpents et les scorpions , et toute la puissance de » V ennemi , » d'écraser sous vos pieds ces animaux venimeux qui sont comme les instruments de la rage du démon contre les hommes , et les images symboliques de leur nature et de leur méchanceté, {Voy. Act. Ap. xxvni , 3) , de renverser toute puissance qui s'élèvera contre moi et contre l'Eglise dont vous devez être les fondateurs; et, couverts par ma protection toute-puissante, « rien ne peut vous nuire. » — « Cependant , ne j> vous réjouissez pas de ce que les esprits infernaux vous » sont soumis , » ne vous enflez pas d'un pouvoir qui ne vous est pas donné pour vous , mais pour le bien de l'Eglise; « mais réjouissez-vous de ce que vos noms sont

etiam dsemonia subjiciuntur nobis in nomine tuo. — 18. Et ait illis : videbam Satanam sicut fulgur de caelo cadentem. — 19. Ecce dedi vobis potestatem calcandi suprà serpentes et scorpiones , et super omnem virtutem inimici ; et nihil vobis nocebit. — 20. Verumtamen in hoc nolite gaudere, quia spiritus vobis subjiciuntur; gaudete autem } qnod nomina vestra