L. XVIII. 1-8. — § XCIV. LE PHARISIEN ET LE PUBLICAIN

Tannée ; et moi , fidèle à la coutume des Juifs fervents et pieux, « je jeûne deux fois la semaine, » le mardi et le jeudi (6). D'après les Nombres, xvm , 21 , je ne dois , à la rigueur, que la dîme de mes troupeaux et des fruits de mon champ; mais moi , « je paie la dîme de tout ce » que je possède , » la dîme de la menthe, de l'anis et du cumin (Math. , xxm , 23) , des légumes de mon jardin, à laquelle je ne suis pas obligé. — On le voit, il place la perfection, non dans les dispositions du cœur, non dans l'abnégation , le dévouement et la charité , mais dans l'observation de quelques pratiques extérieures ; il s'admire lui-même , et ne comprend pas que l'orgueil suffit pour ruiner toute sa perfection et tout le mérite de ses bonnes œuvres, et pour le rendre coupable devant Dieu : « Ipsa superbia grande crimen erat. » (S. Aug.) —A l'entendre, ce n'est pas lui qui doit rendre grâces à Dieu , c'est Dieu lui-même qui lui en redoit, et qui devrait le remercier.

« Le Publicain , » de son côté, avait bien d'autres sentiments dans le cœur. Loin de songera se faire voir, il se serait volontiers caché dans les entrailles de la terre. Pénétré du sentiment de son indignité , « il se tenait p loin » du sanctuaire , dans le parvis des Gentils , se croyant indigne de pénétrer plus avant. Dans la confusion que lui causait le souvenir de ses péchés , « il n'osait pas » même lever les yeux au ciel, » mais,, le cœur brisé de douleur , ce il se frappait la poitrine (c) , m pour témoi-

12. Jejuno bis in sabbato ; décimas do omnium quae possideo. — 13. Et Publicanus à longé stans, nolebat nec oculos ad cœlum levare ; sed percutiebat pectus suum, dicens :

(6) Taan., 54, *2. « Ampliùs decreverant magistri noslri,ut jejunaretur » diebus II et V propter très res, videlicet propter destructionem templi, » propter legem conflagratam et propter probrum divini nominis. »> — Suivant la tradition juive, Moïse était monté sur le mont Sinaï le jeudi, et en était descendu le mardi. Les premiers chrétiens conservèrent ces deux jours de jeûne, mais ils les transférèrent au mercredi et au vendredi. (Dœllinger, Man. de VUist eccL)

(c) C'était la coutume , particulièrement pour les femmes et les vierges, de se frapper la poitrine comme signe d'un grand chagrin, d'une douleur véhémente (Nahum, xi, 8). — « Les femmes de Ninive étaient traînées

gner qu'il se reconnaissait grièvement coupable , « sê- » criant, » d'une voix entrecoupée de sanglots: « Mon » Dieu , ayez pitié de moi , qui suis un » misérable « pécheur. »

Jésus termine sa parabole par les paroles suivantes , qui donnent la conclusion du drame : En vérité, «je vous » le dis , celui-ci s'en retourna justifié dans sa maison et » non l'autre (d). » — Le premier s'est justifié par l'humilité et la pénitence , le second s'est perdu par l'orgueil ; « car quiconque s'élève , sera abaissé , et qui- » conque s'abaisse , sera élevé. »

enseignements pratiques.

A. Le juge inique.

v. 1, « // leur disait encore cette parabole , pour mon- » trer qu'il faut toujours prier, et ne jamais se lasser, » — La prière est le propre des pauvres; or, devant Dieu, nous sommes tous et toujours pauvres et misérables. Le tentateur ne se lasse pas de nous attaquer, ne nous lassons pas, pour lui résister, de recourir à l'arme toutepuissante de la prière. La prière est pour l'âme ce qu'est la respiration pour le corps : c'est l'atmosphère où l'âme vit et respire, et hors de laquelle elle meurt. Toujours prier, c'est avoir constamment le sentiment de sa misère, de son indigence, du besoin que nous avons incessamment de la miséricorde et de la grâce divines. Peu importe que la bouche se taise, si le cœur prie. Mais notre prière, pour être efficace, doit être persévérante :

Deus, propitius esto mihi peccatori. — 14. Dico vobis : descendit hic justificatus in domum suam ab illo : quia omnis qui se exaltât , humiliabitur ; et qui se humiliât, exaitatibur.

soupirant comme la colombe, et se frappant la poitrine.» « (Tempanizantes » super corda sua ; » suivant l'hébreu.) — (Virg., J£n. xi, 37) : « Ingentem » gemitum tunsis ad sidéra tollunl pecloribus. » — Il ne faudrait donc pas se figurer ici l'acte purement symbolique par lequel nous nous frappons la poitrine en récitant le Confiteor, et qui n'est le plus souvent qu'une pure cérémonie.

(d) Ab illo, id est, prœ illo. Locution hébraïque : Celui-ci fui justifié , en comparaison de l'autre.