L. XVIII. 1-8. — § XCIY. LE PHARISIEN ET LE PUBLICAIN

humble, et partir d;un cœur vivement touché de son indignité et de sa misère. C'est ce que Jésus voulut faire comprendre, par la parabole du Pharisien et du Publicain.

« Et à quelques-uns, qui se confiaient en leur justice » prétendue « et qui méprisaient les autres » (de l'estime de soi-même au mépris des autres, il n'y a qu'un pas) « il dit cette autre parabole : Deux hommes montèrent au » temple, pour prier ; » voilà un dessein louable, assurément; mais quels sont ces deux adorateurs? « L'un (( était Pharisien , » c'est-à-dire, suivant l'opinion du vulgaire, un homme juste, respectable, zélé observateur de la loi; « l'autre était un Publicain, » c'est-à-dire, l'un de ces hommes détestés, méprisés, odieux pour les exactions dont plusieurs d'entre eux se rendaient coupables, et qui étaient à peu près, parmi les Juifs, ce qu'é- ay tait, parmi les Indiens, un vil paria. « Le Parisien »>ù"™ entre dans le temple, la tête haute et le maintien assuré, pénètre clans le parvis des Israélites, le plus près possible du sanctuaire, et là, « debout » à la vue de tous, « il priait ainsi en lui-même (a) : Mon Dieu, je vous

9. Dixit autem et ad quosdam , qui in se confidebant tanquam jiisti, et aspernabantur caeteros, parabolam istam : 10 — Duo homiaes ascenderunt in templum ut orarent : unus Pharisaeus , et alter Publicanus. — 11. Pharisaeus stans, haec apud se orabat ; Deus.

(a) Nous trouvons dans le Talmud lui-même des témoignages nombreux de l'excès d'orgueil où en étaient venus les Pharisiens et les Docteurs juifs de ce temps. Ainsi, par exemple, le rabbin Simon ben Jochai disait à ses disciples qu'il pouvait, à lui seul, par sa justice, compenser tous les péchés de ses contemporains; mais que lui et son fils pouvaient prendre sur eux les péchés commis par tous les hommes, jusqu'à leur temps; et qu'enfin, en s'associant encore Jotham, fils d'Uzias , ils pouvaient effacer, par leurs vertus , les péchés du genre humain jusqu'à la fin du monde : « Succa., fol. 452. « Dixit R. Jeremias, nomine Simeonis filii Jochai : Possum ego » liberare lotum mundum ab eo die quo procreatus sum hùc usque, » (Glose : Meritojustitiœ meœ ego porto omnes iniquitates eoriim, et libero » eos àjudicio). Et si filius meus Eleazar sit mecum, possum liberare » omnes homines, quotquot fuerunt in mundo , à quo die Me creatus est , » hue usquè. Et si sit Jotham filius Uziœ nobiscum, possumus omnes in » universum homines liberare, quotquot unquàm fuerunt à die> quo mun* » dus creatus est, usque adfinem ejus. » — Le même docteur (Simon ben

162 h'ÉVANGlLE EXPLIQUÉ, DEFENDU, MÉDITÉ.

» rends grâces ; » (il n'a rien à se reprocher, rien à demander, il n'a besoin de rien, et n'a que des actions de grâces à rendre), et de quoi remercie-t-il Dieu ? Je vous rends grâces « de ce que je ne suis pas comme les autres » hommes, qui sont voleurs, injustes et adultères; pour moi, je n'ai rien de semblable à me reprocher ; je suis un homme juste; je n'ai rien de commun avec tous ces vils pécheurs, et je forme, avec mes semblables, les autres Pharisiens, une race sainte, privilégiée, et supérieure à tous les autres hommes. — Voilà la prière de l'orgueilleux Pharisien : il vient se vanter devant Dieu, il vient étaler toutes ses perfections, dans lesquelles il se complait ; il vient abriter son orgueil sous le masque de la piété; car, tandis que sa bouche rend grâces à Dieu, dans son cœur, il se rend grâces à lui-même, il s'adore lui-même. A cette estime de lui-même, il joint le mépris le plus insolent du prochain ; il se place à part, en dehors de l'humanité, il se proclame comme le seul juste sur la terre, lui qui ne connaît pas même ce que c'est que la véritable justice , et qui s'imagine follement qu'elle consiste uniquement dans l'exemption des crimes les plus grossiers. Et puis, avec quel dédain il parle de ce Publicain qu'il a aperçu à l'entrée du temple? « Je ne suis pas non plus, » ajoute-t-il, grâces à Dieu, « comme ce » misérable « Publicain, » que j'aperçois là-bas, et qui se permet de venir souiller de sa présence le sanctuaire de la Divinité.

Non-seulement, ajoute-t-il , en poursuivant, non sa prière, mais son propre panégyrique, je ne suis pas un pécheur, et je n'ai pas le moindre reproche à me faire, mais je fais plus que la loi ne m'ordonne. D'après le lévitiqne, xvi, 29 , il nous est prescrit de jeûner un jour de

gratias ago tibi , quia non sum sicut cœteri hominum raptores , injusti, adulteri ; vel ut etiam hic publicanus.

Jochai, qui a rédigé le livre de Sohar, disait encore que, si mille invités trouvaient place au banquet céleste, lui et son tils y assisteraient; mais que si deux invités seulement y étaient admis, ce serait lui et son fils : » Videbam filios divini cœnaculi, et non nisi pauci erant, Si mille sunt, » ego et filius meus in eorum numéro sumus ; si duo, ego et filius meus » illi sumus, » {Ibid.).